Bab 21

Pangeran Su membuka pembicaraan, mengajak Luo Wei bermain catur di bawah paviliun air, hingga akhirnya Putri Chang Le pun menyetujui ajakan itu.

Luo Wei tidak dapat mengelak, hanya bisa menurut dan mengikuti rombongan menuju paviliun air tersebut.

Di bawah cahaya malam, paviliun itu dihiasi dengan lampu kaca berwarna-warni yang tergantung dan berdiri, sementara di dalam paviliun mengalir air dari Kolam Taiye membentuk saluran berliku, aliran yang jernih memantulkan cahaya. Para pelayan istana telah menyiapkan segala sesuatunya dengan penuh perhatian; meja meja, teh, dan kue-kue semuanya sangat indah dan mewah.

Sejumlah putra mahkota dan para wanita bangsawan yang ikut rombongan semuanya sudah saling kenal, bahkan memiliki hubungan keluarga, sehingga tidak terlalu formal. Mereka duduk terpisah di dua sisi paviliun berdasarkan gender, dengan Pangeran Kelima yang masih muda duduk bersama Putri Chang Le di sisi wanita.

Chang Le memerintahkan para dayang untuk menyiapkan papan catur backgammon, sambil membagi pasangan bermain:

“Miao Ying, kamu lawan Min Lin, aku lawan Ru Zhen.” Matanya menatap Luo Wei dan Wang Wanyin yang dirasa mengganggu pandangannya, lalu menunjuk meja yang paling jauh dari dirinya:

“Kalian berdua duduk di sana dan main bersama.”

Min Lin adalah putri dari Putri Linchuan, termasuk sepupu para pangeran dan putri, sedangkan Fu Ru Zhen adalah sepupu dari ibu Pangeran Su, berwatak lembut dan mudah dikendalikan. Ketika Chang Le curang atau membatalkan langkah, Ru Zhen tidak pernah berani membantah.

Pangeran Kelima tampak tidak puas, “Kalau begitu, siapa yang mau main denganku? Kakak-kakakku tidak mau, dan kakak perempuanku juga tidak menemani!”

Para pangeran sedang bermain Go; Pangeran Kedua dan Ketiga membuat satu tim, Pangeran Keempat merasa kemampuan Pangeran Kelima rendah, lebih memilih memanggil sepupu mereka, Xiao You, sebagai lawan daripada mengajaknya. Pangeran Kelima dengan penuh harap mendekati kakaknya, Putri Chang Le, namun tidak mendapat tempat!

Saat itu Luo Wei berdiri, berkata, “Kalau begitu, ayo ajak Pangeran Kelima ke sini bermain? Aku sendiri juga tidak bisa main backgammon.”

Chang Le terkejut, “Kau tidak bisa main backgammon?” Ia menengok ke sekeliling, “Ternyata ada orang yang tidak bisa main backgammon!”

Backgammon adalah permainan yang populer di kalangan bangsawan, karena mudah dipelajari dan sangat diminati di kalangan wanita bangsawan, hampir semua wanita dari keluarga pejabat di ibu kota bisa memainkannya.

Min Lin dan Ru Zhen pun membuka mata lebar-lebar.

Min Lin yang baru berusia tiga belas tahun dan masih kekanak-kanakan menatap Luo Wei dan berkata, “Kau bercanda, kan?”

Luo Wei menggeleng, “Aku memang tidak bisa.”

Sebelumnya Pangeran Su mengatakan ingin bermain catur, sehingga Luo Wei mengira mereka akan bermain Go, namun ternyata para wanita menyiapkan backgammon.

Chang Le tidak melewatkan kesempatan untuk mempermalukan Luo Wei, membalikkan kepala dan meninggikan suara, “Kakak kedua, kamu mengundang orang main tapi tidak tanya dulu, siapa sangka ada orang yang tidak bisa main backgammon!”

Pangeran Su yang sedang bermain melawan Pangeran Qi menengok ke atas, belum sempat menjawab, datanglah Xiao You dengan mata sipitnya sambil mengibaskan kipas, tersenyum dan berkata:

“Ada banyak orang yang tidak bisa main backgammon! Aku jamin, guru dari Nona Song, Tuan Xi Yin, juga tidak bisa main backgammon.”

Sambil bicara, ia sudah berdiri di depan Luo Wei, menutup kipasnya dan tersenyum dengan mata yang berbentuk bulan sabit, “Benar kan, Nona Mian Mian?”

Luo Wei sebelumnya tidak melihat Xiao You di pesta malam itu, mengira dia tidak akan hadir, jadi melihatnya tiba-tiba langsung membuatnya bingung.

Min Lin penasaran, “Kalian sudah saling kenal sebelumnya?”

Ia menoleh ke Luo Wei, “Ternyata nama Nona Song adalah Mian Mian, Mian yang mana?”

Luo Wei khawatir orang lain akan mengaitkan dengan nama lain Shen Xiao, buru-buru menjelaskan:

“Ibu saya sedang mengandung saya saat menaiki kapal menyeberangi Sungai Luo, saat itu turun hujan gerimis, dan pertama kali merasakan gerakan janin, jadi ia merasa kata ‘Mian Mian’ itu bagus, hanya dipakai sebagai nama kecil waktu kecil, bukan nama resmi.”

Adat istiadat Dinasti Da Qian, memberi nama kecil yang mudah diingat saat anak masih kecil adalah hal yang populer, sehingga tetangga dan kerabat dapat memanggilnya, ini dianggap sebagai pelindung agar anak tumbuh sehat.

Sebelum lahir, karena belum tahu jenis kelamin, Luo Wei diberi nama kecil Mian Mian. Setelah lahir, berdasarkan gerimis di Sungai Luo, diberi nama resmi Luo Wei.

Singkatnya, itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan nama Shen Xiao!

Min Lin sendiri tidak pernah belajar kitab Tao, hanya merasa cerita itu menarik dan tersenyum manis, “Ternyata itu ‘Mian’ dari gerimis, cukup lucu!”

Lalu menoleh ke Xiao You, “Kakak sepupu You memang dekat dengan Kakak Taishi Ling, sampai tahu nama kecil tunangannya.”

Di sisi lain, Chang Le diam-diam menatap sinis Xiao You.

Xiao You adalah anak sulung Pangeran Jin dari Kaisar Yong Hui, statusnya agak canggung dalam keluarga kerajaan, dan perilakunya yang bebas dan tidak terduga membuat Chang Le sejak dulu meremehkan sepupu satu ini.

Namun anehnya, dari semua anak kerajaan, hanya Xiao You dan Shen Xiao yang cukup dekat. Meskipun Chang Le membenci dan jijik pada Xiao You serta kesal karena dia membantu Luo Wei, ia tidak berani terang-terangan bermusuhan dengannya, hanya bisa berdebat:

“Tuan Xi Yin dan Tuan Ming Mo berasal dari Sekte Xuan Tian, yang mempelajari Yinyang dan Lima Elemen, sangat mahir dalam ramalan dan ilmu hitung. Permainan dan ilmu hitung sama-sama berasal dari Yinyang, aku tidak percaya Tuan Xi Yin tidak bisa main backgammon! Aku takutnya… ada orang yang tidak tahu apa-apa malah ingin mengaku sebagai murid Sekte Xuan Tian, supaya terlihat hebat dan menipu atasanku.”

Saat itu, Pangeran Keempat, Pangeran Lu, yang selama ini diam memperhatikan papan catur, bangkit dan mendekat.

“Tidak, tidak, permainan dan ilmu hitung memang terpengaruh oleh ajaran Yinyang dan Lima Elemen, tapi backgammon itu pengecualian.”

Dia adalah putra kedua dari Selir Zhang, berumur tujuh belas tahun, sejak kecil tidak suka urusan pemerintahan dan militer, namun sangat menyukai filosofi dan sejarah, terkenal sebagai kutu buku di kalangan kerajaan. Selir Zhang tidak ingin kedua anaknya bersaing, jadi mendorong Pangeran Lu mengembangkan minat “yang tidak biasa”, membiarkannya mengumpulkan para cendekiawan dan ahli, selalu sibuk di akademi merangkai ensiklopedia dan kitab.

Pangeran Lu menjelaskan kepada semua orang, “Dasar permainan backgammon berasal dari luar negeri, kemudian disebarkan melalui India ke Tiongkok, sedikit menyatu dengan permainan Liu Bo kami, tapi inti utamanya tidak ada kaitan dengan Yinyang dan Lima Elemen dari budaya Han.”

Dia membuka papan catur di meja, mengambil bidak backgammon yang panjang dan berbentuk seperti tongkat, meletakkannya melintang di meja, lalu mengambil satu lagi dan meletakkan juga.

“Kalau kalian ingin membuktikan apakah Nona Song benar-benar murid Sekte Xuan Tian, cara terbaik adalah membiarkan dia memecahkan ini…”

Luo Wei menatap ke arah itu, melihat bidak-bidak di meja terletak melintang dan saling bersilangan seperti alat hitung, membentuk sebuah rumus hitung.

Chang Le bingung, “Apa itu?”

Pangeran Lu tampak serius, “Ini adalah sebuah rumus matematika, aku sudah bertanya pada beberapa guru besar di Akademi dan Museum Sastra, tapi tidak ada yang bisa memecahkannya. Aku sendiri sudah meneliti lama, hanya bisa sampai ribuan saja.”

Sebenarnya dia ingin bertanya pada sepupunya, Shen Xiao.

Namun Pangeran Lu masih muda dan kurang berani, sedangkan kakak tirinya, Pangeran Qi, selalu berseteru dengan Shen Xiao, membuatnya tidak berani mengganggu sepupu yang dingin seperti es itu.

Hari ini, saat mendengar tunangan Shen Xiao juga belajar di Sekte Xuan Tian, terbersit keinginan untuk berdiskusi, tapi malu untuk mengungkapkannya. Tak disangka, keributan Chang Le memberi kesempatan baginya untuk menyelipkan diri.

Pangeran Lu tidak memahami drama di antara para wanita, hanya ingin memecahkan masalah, tanpa ragu langsung menampilkan rumus itu, lalu menatap Luo Wei dengan penuh harap:

“Nona Song, silakan.”

Chang Le memandang rumus di meja, pikirannya berubah, merapikan selendang sutra berbenang emas yang melilit, lalu perlahan duduk di sofa di sampingnya:

“Baik, aku juga ingin lihat apakah dia bisa memecahkan. Kalau sampai kalah dari adik keempat, aku akan bertanya pada ayah, kenapa murid Sekte Xuan Tian tidak bisa memecahkan ini!”

Dia tidak terlalu mengerti matematika, tapi Pangeran Lu belajar dari guru besar sejak kecil dan dibantu para ahli terbaik Da Qian, jika dia hanya bisa sampai ribuan, pasti soal itu sangat sulit.

Wanita keluarga Song tidak tahu malu, mata-mata saat kakak Luo Wei menyamar menjadi pelayan hina, ayahnya jelas seorang pejabat licik yang suka cari keuntungan, tidak ada sedikit pun keanggunan! Chang Le mati-matian tidak percaya keluarga Song bisa berhubungan dengan orang suci seperti Tuan Ming Mo dan pria cemerlang seperti Shen Xiao!

Ayahnya pasti tertipu.

Dia sekarang ingin secara terbuka membuka topeng Song Luo Wei!

Luo Wei menatap rumus itu, jelas itu bukan hitungan tambah-kurang yang biasa ia tahu, sama sekali tidak tahu harus mulai dari mana.

Ia menggerakkan bibir hendak mengaku kalah, tapi melihat Pangeran Su dan Pangeran Qi juga bangkit mendekat dari sisi lain paviliun.

“Perkataan ayah yang mulia pasti benar, bagaimana mungkin salah?”

Xiao Yuanyin mengambil alih ucapan Putri Chang Le dengan nada dingin, “Kalau salah, menipu penguasa, satu keluarga besar Song tidak akan cukup untuk dipenggal kepalanya.”

Luo Wei melihat sosok besar Pangeran Qi yang membayangi meja, dengan laju bicara lambat seolah berbicara santai dengan adiknya, tapi semua tekanan tertuju padanya.

Ia benar-benar tidak tahu apa yang telah dilakukannya hingga mendapat permusuhan dari Pangeran Ketiga ini.

Sebelumnya dia terus mendesak, bahkan memanfaatkan Putri untuk menyerangnya di hadapan khalayak, ingin memaksa dia mengungkap rahasia hubungannya dengan Shen Xiao.

Padahal ayahnya sudah bergabung dengan pamannya, tapi karena dia membenci Shen Xiao, dia harus memarahi Luo Wei yang dijadikan pion sebagai “tunangan”?

Jika benar-benar ketahuan ada kesalahan, apakah dalam waktu dekat, semua rahasia kecil keluarga Song di Yuezhou akan diungkap habis-habisan?

Luo Wei meremas pelindung lengan bajunya, menarik napas dalam-dalam, lalu kembali menunduk fokus pada rumus itu.

Tiga baris angka tersusun rapat, bukan untuk menghitung perkalian antar kolom, lebih seperti… rumus yang pernah Shen Xiao buat dulu…

“Baru tadi Yang Mulia bilang ini sebuah… rumus?”

Ia menengok ke Pangeran Lu.

Pangeran Lu mengangguk penuh harap, “Betul.”

Chang Le di sisi lain tak tahan mengejek.

“Kalau belum yakin apa-apa, mau menyelesaikan soal apa?”

Luo Wei kembali menatap rumus itu, perlahan duduk di depan meja, mengingat kembali langkah-langkah Shen Xiao saat menguraikan rumus itu di rumah Putri Chang Le malam itu.

Saat itu, perhitungan Shen Xiao sangat cepat, ia hanya bisa mengikuti setengahnya, sisanya sudah tidak bisa dikejar.

Untungnya setelah Shen Xiao pergi, ia tidak berani kembali tidur di sofa, dan memang penasaran dengan perhitungannya, jadi diam-diam mencoba menghitung ulang menggunakan alat hitung, mempelajari aturan perhitungannya sepanjang malam hingga fajar, saat Ying datang menjemput pulang.

Rumus yang dihadapi Pangeran Lu berbeda angka, tapi struktur barisnya sangat mirip.

Jadi mungkin…

Langkah-langkahnya juga sama.

Luo Wei mengulurkan tangan, menggenggam salah satu bidak yang dipakai sebagai alat hitung, perlahan memutarnya dari posisi berdiri ke melintang, membuka baris baru, memindahkannya ke posisi akhir.

Para wanita yang hadir sebagian besar tidak pernah benar-benar mempelajari matematika, apalagi rumus rumit di meja, mereka hanya menatap Pangeran Lu, ingin tahu dari reaksinya apakah Luo Wei benar atau tidak.

Luo Wei sendiri juga mengamati reaksi Pangeran Lu, melihat tidak ada ekspresi aneh, menyadari langkahnya benar.

Setelah beberapa langkah, ia merasa ada yang kurang tepat, ragu-ragu bertanya:

“Di sini, awalnya ada angka negatif, benar?”

Pangeran Lu mengangguk menjawab, “Benar!”

Luo Wei mengerti.

Malam itu Shen Xiao menggunakan alat hitung miliknya yang membedakan positif dan negatif dengan warna, sedangkan rumus Pangeran Lu menandainya dengan bidak miring.

Ia teringat backgammon menggunakan dua warna bidak, lalu mengambil kotak bidak yang didorong ke pinggir meja dan mengambil beberapa bidak merah untuk menggantikan bidak miring itu.

Setelah disusun ulang, rumus itu semakin mirip dengan yang pernah dipecahkan Shen Xiao.

Luo Wei menenangkan diri, menyandarkan siku di tepi meja, menopang dagu, tangannya terus mengatur bidak-bidak itu, menggeser dan menyusun dengan lincah, wajahnya fokus dan tenggelam dalam perhitungan.

Puluhan, ratusan, ribuan, puluhan ribu…

Angin malam menggoyangkan tirai sutra paviliun, menimbulkan riak cahaya yang memantul, membalut sosok gadis yang tenang dan penuh perhatian dengan semacam aura hampir seperti bayangan, membuat siapa pun sulit mengalihkan pandangan.

Tatapan Xiao Yuanyin terpaku pada wajah Song Luo Wei, teringat saat gadis itu tiba-tiba muncul dari balik tirai di aula utama, dengan sikap anggun yang membuat semua yang hadir tercengang.

Cerdas, berani, tidak terikat aturan kecil.

Bahkan Kaisar yang biasanya sangat kritis pada orang, sulit menyembunyikan sedikit rasa kagum di matanya.

Sepertinya setiap kali dipaksa ke sudut, dia selalu bisa licik dan lincah meloloskan diri.

Di sisi lain tirai paviliun, Shen Xiao yang diundang Pangeran Su pun berjalan pelan di koridor.

Dalam kegelapan tirai dan lampu redup, gadis itu memegang bidak catur dengan lembut, wajahnya tenang.

Sekelilingnya dikelilingi beberapa pria berpakaian mewah, tampan dan gagah, atau anggun dan berwibawa.

Semua mata tertuju pada gadis yang sedang bermain catur itu, terpaku dan tak berkedip.

Bahkan Xiao Yuanyin yang tadinya berencana memarahi karena permusuhan dengan dirinya, kini hanya berdiri diam, memandang dengan penuh perhatian.

Tanaman honeysuckle di atap koridor tertiup angin malam, satu atau dua tunas muda menetes turun, menyentuh bahu Shen Xiao.

Dia tersadar, menoleh dan melihat sulur yang menggantung itu.

Mengangkat tangan menahannya.

Di antara jari-jarinya, sulur itu patah dengan lembut.