Bab 17

Halaman (1/3)
Luo Wei mendengar Pangeran Qi menyebutkan He Rui, hatinya tak sengaja berdegup kencang, lalu mengangkat mata memandangnya:
“Yang Mulia... maksudmu apa?”
Dalam cahaya malam dan bayang-bayang lentera, Xiao Yuanyin mengenakan jubah sutra hitam bermotif emas gelap, tangan terlipat di belakang punggung, berdiri tegap.
“Di dalam bantalan lutut He Rui ada bubuk bunga unta yang jika direndam akan menyebabkan gatal pada hidung. Apakah kau berani mengatakan bahwa kau sama sekali tidak mengetahuinya?”
Meskipun ia adalah putra selir kesayangan, sejak kecil ia membenci perebutan kekuasaan di istana, dan sejak muda sudah pergi ke perbatasan. Dekade terakhir mengelola urusan militer dan memimpin ribuan prajurit membuat kepekaannya jauh melebihi orang lain.
Pagi tadi, saat sekilas di Halaman Han Zhang, ia memperhatikan bahwa ketika Luo Wei bangkit, lantai di bawah lututnya adalah batu putih polos, sementara di dekat He Rui yang pingsan ada dua bantalan yang berserakan.
Pasukan berkuda yang baru saja dipimpinnya bertanggung jawab menjaga ibu kota. Masalah He Rui yang mengganggu iring-iringan kekaisaran juga ditangani oleh bawahannya. Bukti atau saksi apa pun pasti langsung sampai ke tangannya.
Bubuk bunga unta asalnya dari wilayah Barat, sedikit saja menghirupnya bisa menyegarkan pikiran, tapi setelah direndam, efeknya berlipat ganda dan membuat hidung sangat gatal.
Xiao Yuanyin menatap Luo Wei, “Aku sudah meneliti, keluargamu dulu berdagang obat di Yuezhou, pasti kau paham tentang obat-obatan. Ditambah lagi kau pernah diperlakukan buruk oleh He Rui, jadi tentu kau menyimpan dendam dan sengaja memberinya bantalan itu untuk membubuhkan bubuk obat, benar bukan?”
Luo Wei diam saat menatap tajamnya, ingin bicara tapi terhenti.
Tak heran Pangeran Qi ini diakui sebagai calon pewaris tahta, memang jauh lebih hebat dibanding sepupunya yang bermata licik...
Tapi bagaimana mungkin dia mengakui kejahatan besar seperti mengganggu iring-iringan kekaisaran?
“Yang Mulia, saya bersumpah, tentang bubuk bunga itu saya benar-benar tidak tahu.”
Luo Wei teringat percakapan di Pengadilan Dali sebelumnya, jika suatu kasus kekurangan bukti, cara terbaik adalah membuat tersangka mengaku sendiri. Kini saat Pangeran Qi menekan seperti ini justru menunjukkan bahwa ia sebenarnya tak punya bukti yang cukup untuk menghukum.
Ia menambah sedikit keberanian, “Kalau Yang Mulia tidak percaya, silakan perintahkan orang untuk menggeledah saya, siapa tahu bisa menemukan bukti.”
Sebenarnya ia membawa bubuk bunga unta ke Halaman Han Zhang untuk menghilangkan rasa kantuk saat berlutut lama, lalu saat membersihkan bantalan ia menggosok sebagian ke He Rui, sisanya bersama kantongnya sudah dibuang saat berganti pakaian di tempat Zhang Miaoying, kini seluruh tubuhnya tak ada jejak sedikit pun.
Ia tidak takut akan penggeledahan.
Xiao Yuanyin memandang gadis di hadapannya yang sedikit menundukkan bulu matanya, tampak sangat patuh, namun sikapnya menunjukkan keberanian dan ketenangan yang jarang terlihat pada gadis bangsawan ibu kota, sorot matanya saat mengamati reaksinya mengandung kecerdasan dan kelincahan yang sulit diungkapkan.
Ia teringat lima tahun lalu saat bertemu gadis itu di kediaman Putri Agung, ekspresinya pun sama.
Di balik kesan patuh itu tersembunyi keberanian tanpa takut, cerdas seperti kucing liar yang terlalu cantik.
Saat itu ia berpikir, gadis seperti ini, meskipun dilempar ke medan perang yang membara, pasti... bisa bertahan hidup, kan?
Sudah jelas mengenalnya, tapi waktu di Istana Xuantian berpura-pura tak kenal!
Karena dia sebenarnya tunangan Shen Xiao, jadi dari awal sudah berbohong kepadanya dan memperlakukannya seperti orang bodoh!
“Bukti?”
Xiao Yuanyin menatap Luo Wei, melangkah maju satu langkah, tiba-tiba meraih lengan kecilnya dan menariknya mendekat:
“Kau kira aku tidak berani menggeledah?”
Luo Wei terkejut.
Gaun sutra dengan ikat pinggang emas menjadi semakin ketat saat ia mengangkat lengan, lekuk tubuhnya tampak jelas.
“Yang Mulia Pangeran Qi?”
Ia bermaksud agar pencarian dilakukan oleh orang lain, bukan oleh Pangeran Qi sendiri.
Xiao Yuanyin menggenggam pergelangan tangan Luo Wei erat, sejenak kemudian menatap pelayan wanita yang menahan napas di samping, lalu memerintahkan:
“Geledah dia.”
Pelayan wanita segera maju hendak mulai, tapi tiba-tiba pengawal rahasia di istana memberi sinyal peringatan:
“Yang Mulia!”
Xiao Yuanyin menoleh, melihat di jembatan koridor belakang, Shen Xiao dengan hiasan rambut giok dan pakaian perak, lengan jubah berkibar, seperti dewa yang terbuang di dunia, perlahan mendekat dan menatap ke bawah dengan tenang.
Di sudut gelap, seorang pengawal menahan lengan yang terkilir, berlutut melapor:
“Yang Mulia maafkan, saya melihat Kepala Sejarah tiba-tiba datang, hendak saya halangi, tapi pengawal kecil di sisinya sangat... sangat tangguh.”
Pangeran Qi hendak mengadili, bawahannya sudah menyingkirkan orang-orang yang tak berkepentingan dan menyiapkan pengamanan, tapi Kepala Sejarah malah memilih jalur istana yang sepi itu.
“Turun!”
Xiao Yuanyin mengusir pengawal, genggaman di pergelangan tangan Luo Wei semakin kuat, lalu berbalik memandang Shen Xiao di tepi jembatan:
“Pesta di Aula Chaoyuan sudah siap, Nenek Suci dan Ayah juga segera tiba, kau cepatlah ke sana.”
Ia berkata pada Shen Xiao sambil menundukkan kepala ke arah Luo Wei, “Tunanganmu diduga terlibat kasus, aku harus mengadili sendiri.”
Luo Wei menggeliat melepaskan pergelangan tangan, menatap Shen Xiao dengan perasaan campur aduk.

Halaman (2/3)
Namun Shen Xiao tampak tidak melihatnya, tatapannya dingin, ia bertanya pada Xiao Yuanyin dengan nada datar:
“Kasus apa?”
Xiao Yuanyin menjawab, “Mengganggu iring-iringan kekaisaran dan menimpakan kesalahan pada orang lain, itu kejahatan berat.”
Tiba-tiba pikiran Luo Wei berdesir.
Mengapa ada tambahan tuduhan menimpakan kesalahan padanya?
“Saya tidak pernah...”
Ia memang ingin membuat He Rui merasakan kesulitan, tapi tidak menyangka saat iring-iringan lewat He Rui bersin, lalu malah dituduh menimpakan kesalahan?
Luo Wei tahu Shen Xiao pasti sangat membencinya sekarang, jadi ia tak berani memohon bantuannya, malah mengandalkan ibu Pangeran Qi untuk memberi tekanan pada Xiao Yuanyin:
“Yang Mulia Pangeran Qi, saya sepanjang sore tadi ada di sisi Permaisuri Favorit, jika saya niat mengganggu Kaisar, bukankah juga akan menyeret Permaisuri ke dalam masalah?”
Sekarang semua sudah yakin dia dekat dengan Permaisuri Zhang, jadi ia memanfaatkan hubungan itu, yakin Pangeran Qi akan menghormati ibunya!
Namun Xiao Yuanyin benar-benar tak terpengaruh, menatap Luo Wei, “Kau mau mengancamku?”
Ia menggenggam pergelangan tangan gadis itu, menariknya lebih dekat, hendak berkata sesuatu lagi, tiba-tiba merasakan sesuatu yang basah di antara jarinya, menunduk melihat ada darah merah mengalir dari lengan baju Luo Wei.
Xiao Yuanyin melepas genggamannya.
Luo Wei sebelumnya berusaha melepaskan diri dari cengkeraman, dan bekas luka sayatan malam sebelumnya kembali terbuka.
Ia mundur beberapa langkah, menjauh dari Pangeran Qi, mengangkat tangan memeriksa luka, lalu membalutnya erat-erat dengan lengan bajunya.
Di atas jembatan koridor, Shen Xiao melangkah turun perlahan dari anak tangga batu giok di samping aula, jubah peraknya berkibar tertiup angin malam, sosoknya anggun dan agung seperti permata mulia.
“Ke sini.”
Suara itu lembut memanggil.
Luo Wei menoleh mendengar suara itu, agak terkejut.
Tapi saat berada dalam tekanan, manusia biasanya akan mencari sandaran pada orang yang dikenal, pikirannya belum sempat memilih, ia sudah tanpa sadar menghindar dari Pangeran Qi dan melangkah mendekati Shen Xiao.
“Berhenti!”
Xiao Yuanyin sadar, menatap marah ke arah Shen Xiao, “Orang yang ingin aku periksa, tidak peduli siapa dia atau siapa pelindungnya, tidak akan kuberi perlakuan istimewa!”
Kasus yang hendak ia selidiki bukan hanya yang terjadi hari ini!
Luo Wei sempat ragu, tapi melihat Pangeran Qi bersikap tegas dan jelas tak ingin membiarkannya lolos, ia tak peduli lagi dengan malu, melangkah cepat seperti diseret minyak, berlari ke tangga batu dan bersembunyi di belakang Shen Xiao.
Xiao Yuanyin berlari mengikuti, tapi dicegah Shen Xiao.
Mereka berdiri berhadapan seperti dua gunung yang tenang dan teguh.
“Kau bilang kasus itu tidak ada kaitannya dengan dia.”
Shen Xiao berkata perlahan.
Xiao Yuanyin mengejek, “Kau bilang tidak ada kaitannya, lalu aku harus percaya? Ini bukan Pengadilan Dali, aku bukan orang bodoh seperti Wang Zhuan atau Cui Shouyi yang percaya omong kosongmu! Pergi!”
Beberapa hari lalu Shen Xiao ikut campur kasus pembunuhan di Pasar Barat, kemudian tahanan itu meninggal di Pengadilan Dali. Kemarin Menteri Hukum Zhang Song menuntut pertanggungjawaban dalam sidang pagi, tapi Kepala Pengadilan Dali menggunakan Istana Xuantian sebagai tameng dan malah menuntut balik pejabat Kementerian Hukum, sehingga terjadi keributan hebat.
Xiao Yuanyin tidak suka ayahnya yang terlalu mematuhi Shen Xiao, hanya karena ramalan di Istana Xuantian, lalu menurunkan perintah mengaku dosa dan mengadakan ritual di altar, kini ketika perseteruan istana makin memanas karena Shen Xiao, kebenciannya semakin dalam.
Shen Xiao melipat lengan bajunya, ibu jarinya yang sedikit melengkung mengusap cincin giok di jarinya dengan kebiasaan.
“Aku bilang tidak ada kaitannya, ya tidak ada kaitannya.”
Suaranya tenang, “Kalau kau benar-benar punya hak untuk membantah, mengapa hari ini kau harus sujud memohon selama dua jam di Halaman Han Zhang hanya karena kata-kataku?”
Xiao Yuanyin marah besar:
“Shen Xiao!”
Ia hari ini tidak membawa senjata, marah besar mencoba meraih kerah Shen Xiao.
Saat tangannya terulur, tiba-tiba terdengar suara desingan cepat.
“Yang Mulia hati-hati!”
Pengawal rahasia di sekitar langsung melompat keluar.
Xiao Yuanyin tak sempat bereaksi, merasakan sakit di punggung tangan dan terpaksa melangkah mundur.
Di pagar batu jembatan, Fu Ying berdiri dengan ekspresi “Ini bukan urusanku,” bersandar santai pada tiang koridor sambil memeluk lengan.
Pengawal dengan cepat memeriksa tangan Pangeran Qi, melihat hanya luka tertusuk batu kecil tanpa bahaya serius, mereka pun lega.

Halaman (3/3)
Seorang pelapor berbisik, “Yang Mulia, Kaisar akan segera tiba.”
Xiao Yuanyin mengangkat kepala, memandang Fu Ying.
Ia pernah dipermainkan pemuda ini di luar Istana Xuantian, tahu bahwa Shen Xiao sangat mahir bertarung. Jika berlarut-larut, meskipun ada peluang menang, pasti akan membuat masalah jadi besar.
Xiao Yuanyin yang terbiasa di pusat perebutan kekuasaan sangat mengerti kapan harus mundur, lalu membelokkan kepala memberi perintah pada bawahannya:
“Ayo pergi!”
Matanya menyapu Shen Xiao, lalu sejenak berhenti di wajah Luo Wei di belakangnya, kemudian berbalik dan meninggalkan dengan langkah besar bersama pengawal.
Di anak tangga batu, Shen Xiao juga berbalik, tanpa menoleh ke Luo Wei, menaiki kembali jembatan koridor.
Luo Wei ragu sejenak, lalu cepat mengejar.
“Ketua Sejarah!”
Ia tidak yakin mengapa Shen Xiao membantu membelanya.
Kemungkinan besar karena melihat luka yang hampir terbuka akibat cengkeraman Pangeran Qi, dan dicurigai ada hubungan dengan racun yang diberikan kepadanya, atau mungkin karena identitasnya sudah diketahui publik dan jika tertangkap Pangeran Qi seperti pelarian, akan mencoreng muka Shen Xiao sebagai tunangan.
Apapun alasan itu, dia sudah menolongnya, jadi sebaiknya sekarang ia bicara!
“Ketua Sejarah, aku...”
Luo Wei mengejar Shen Xiao, menghadang di depannya, “Aku ingin bicara! Kejadian di Halaman Han Zhang hari ini bukan keinginanku, sebenarnya aku...”
Karena mengejar pria tinggi itu, dia sedikit terengah-engah.
Shen Xiao yang terhalang perlahan berhenti melangkah.
Gadis di depannya memakai pakaian mewah, pinggangnya ramping berkilauan mutiara, dan hiasan rambut emas delapan harta yang terpasang di sanggulnya adalah milik Permaisuri Favorit Zhang selama bertahun-tahun.
“Kau tidak perlu menjelaskan padaku.”
Tatapan Shen Xiao dingin dan dalam, “Siapa pun kau sebenarnya, itu tidak ada urusannya dengan aku. Kalau mau membela diri, simpan saja untuk Permaisuri dan Pangeran Qi.”
Setelah berkata demikian, ia melangkah melewati Luo Wei dan pergi begitu saja.
Luo Wei berdiri terpaku, menatap punggungnya yang menjauh, teringat sumpah setia yang dia ucapkan semalam, dan hubungan yang seolah mulai membaik di antara mereka... rasanya pahit dan sulit diuraikan.
Fu Ying mengekor, melihat noda darah di lengan Luo Wei, mengeluarkan sebotol obat luka, ragu-ragu bertanya, “Mau ganti baju?”
Luo Wei menggeleng.
Luka semalam sudah diobati dengan baik, hanya karena perjuangan tadi yang membuatnya terbuka lagi sedikit, seharusnya tidak masalah. Lengan baju yang longgar dan bermotif indah ini bisa menyembunyikan bekas luka.
Ia menerima botol obat dan tersenyum pada Fu Ying, “Terima kasih.”
Fu Ying melihat senyum tipis di wajah Luo Wei, tiba-tiba teringat malam ketika ia menggores pergelangan tangan dengan pisau, ekspresinya juga seperti itu.
Menggores daging dan kulit, kemudian menggenggam jari dengan kuat hingga darah mengalir deras, tanpa sekalipun mengerutkan kening.
Mungkin ia benar-benar sangat peduli pada Shen Xiao, sampai tega menyakiti dirinya sendiri begitu parah?
Sayangnya kini demi memaksa Shen Xiao menikahinya, ia malah bergabung dengan Permaisuri Favorit Zhang, benar-benar membuat Shen Xiao marah besar!
Luo Wei cepat-cepat mengoleskan obat luka, mengembalikan botol ke Fu Ying, lalu melihat ekspresinya yang kosong, mengingatkannya:
“Pengawal Pangeran tadi bilang Kaisar akan segera tiba, kau tidak perlu buru-buru ikut ke Aula Chaoyuan?”
“Tidak.”
Fu Ying santai, menyimpan botol obat, “Ketua Sejarah tidak suka keramaian. Sekarang hujan sudah berhenti, dia mau ke Menara Astronomi untuk memeriksa peta bintang.”
Pengawas Astronomi Da Qian berada di bawah Istana Xuantian, bertugas mengamati benda langit dan menetapkan kalender. Di ibu kota ada beberapa Menara Astronomi di berbagai arah, dan pada hari-hari khusus pejabat bertugas menggambar peta bintang.
Luo Wei mengangguk, mengikuti arah kepala Fu Ying menatap, terlihat sebuah menara istana tinggi menjulang dengan cahaya lampu yang merentang di langit malam.
“Begitu tinggi.”
Ia menghela napas.
Fu Ying mengiyakan, “Iya.”
Padahal tadi sudah naik setengah menara, tapi Ketua Sejarah tiba-tiba memerintahkan untuk kembali, sekarang harus naik lagi dari bawah!