Bab Empat Puluh Delapan: Lebih Tidak Berguna dari Sampah

Di arena pertarungan, terdapat tiga jenis arena: yang pertama adalah arena duel biasa, yang kedua adalah arena dengan aturan tertentu, dan yang ketiga adalah arena tanpa batasan, di mana segala cara diizinkan, hidup atau mati tak menjadi soal. Biasanya, arena ketiga dipimpin langsung oleh Kantor Penguasa Kota, dan siapa pun yang mempertanyakan hasil atau mencari tanggung jawab atas kematian, dianggap menentang Kantor Penguasa Kota.

Di Kota Qing Shuang, Kantor Penguasa Kota memiliki otoritas tertinggi. Bahkan sekte-sekte besar sekalipun harus memberi mereka penghormatan tertentu. Namun, begitu keluar dari Qing Shuang, situasinya berubah. Kekuatan sekte-sekte jauh lebih besar, dan Kantor Penguasa Kota hanyalah secercah kekuatan kecil di antara mereka, sekte yang tergolong kecil.

Sebenarnya, di Benua Serigala Langit, negara-negara pun dianggap sebagai sekte, hanya saja bentuknya berbeda. Sekte-sekte sejati berada di luar kendali negara, tidak tunduk pada aturan negara. Sekte kecil hidup bergantung pada negara, sedangkan sekte besar kekuatannya jauh melampaui negara.

Kehebatan sebuah sekte diukur dari kekuatan puncak dan cadangan generasi mudanya. Maka, dalam kegiatan perekrutan seperti "Melompati Gerbang Naga", sekte-sekte besar dan negara-negara telah membentuk kesepakatan tak tertulis, masing-masing berusaha dengan cara mereka sendiri.

Ye Feng mengikuti suara menuju sebuah lapangan luas yang digunakan untuk latihan.

Lapangan itu membentang ratusan hektar, dengan puluhan arena pertarungan. Di sini, setiap hari orang bertarung, bertaruh, bahkan arena hidup-mati pun selalu digunakan. Biasanya tempat ini ramai, namun hari ini jauh lebih padat karena akan ada lelang di sore hari. Konon, itu merupakan lelang terakhir yang diadakan Tian Bao Ge sebelum "Melompati Gerbang Naga", dan yang paling besar. Para pendekar pun datang berbondong-bondong, menghabiskan waktu di sini, mungkin berharap mendapat sedikit keberuntungan.

"Ah!"

Ye Feng berjalan sambil mengamati sekitar, tiba-tiba terdengar teriakan keras dari arah arena hidup-mati.

Mendengar suara itu, Ye Feng menoleh. Ia melihat kepala seseorang terlempar ke udara di atas arena, sementara seorang pria lain memegang pedang punggung tebal, menatap dengan dingin. Setelah tubuh lawannya jatuh terkapar, pria itu turun dari arena dan pergi perlahan.

Begitu ia meninggalkan arena, pasukan penjaga kota segera membersihkan tempat itu.

"Arena hidup-mati... Naik ke sana, hanya satu yang bisa bertahan, yang lain harus mati," Ye Feng bergumam dalam hati, menyaksikan kejadian itu.

"Tuan muda, di sini! Di sini!"

Saat Ye Feng sedang termenung, tiba-tiba terdengar suara panggilan dari belakangnya.

Ia menoleh dan melihat orang yang berdiri di belakangnya, membuatnya sedikit mengerutkan kening.

"Dasar sampah, kupikir kau bersembunyi di Tian Bao Ge, tak berani keluar, haha... Akhirnya kutemukan juga!"

Orang itu tertawa terbahak-bahak setelah melihat Ye Feng.

Ternyata, orang di belakang Ye Feng adalah Zhang Fang. Setelah mereka meninggalkan Tian Bao Ge beberapa waktu lalu, Zhang Fang terus menunggu di depan pintu. Namun, Ye Feng tak kunjung keluar. Hari kedua ia kembali, tetap tidak bertemu Ye Feng. Setelah tiga hari menunggu tanpa hasil, ia meminta dua pelayan menunggu di pintu Tian Bao Ge, sampai hari ini baru melihat Ye Feng muncul.

Semakin lama menunggu, semakin besar amarahnya, seolah ingin segera membunuh Ye Feng.

"Haha, Zhang Fang, aku memang sampah, tapi aku berani masuk ke Pegunungan Serigala Langit sendirian. Kau berani? Bahkan kau tak lebih baik dari sampah!" Ye Feng tersenyum tipis, membalas ucapan Zhang Fang.

"Apa? Kau anggota Tim Macan Terbang, berani bilang aku lebih buruk dari sampah? Ulangi kalau berani!" Zhang Fang tak menyangka Ye Feng berani menantangnya. Ia adalah anak bangsawan, sedangkan Ye Feng dianggap sampah. Bagaimana bisa ia menerima penghinaan itu?

Setelah Zhang Fang berkata demikian, beberapa orang di sekitar yang tadinya hanya menonton, kini memandangnya dengan tatapan dingin.

"Apa lihat-lihat? Aku ini putra Zhang dari Kota Qing Shuang! Kalau masih berani menatapku, kucungkil matamu!" Melihat banyak orang menatapnya, hati Zhang Fang sedikit waspada, tapi ia segera teringat bahwa ini adalah Kota Qing Shuang dan ia anak keluarga Zhang. Mana mungkin takut pada orang-orang ini?

Bagi para anak keluarga besar, orang-orang di luar sekte atau negara dianggap sampah. Mereka merasa superior sejak lahir, memandang rendah yang lain, yang dianggap hanya pantas menjadi penjaga atau pengawal.

Tak perlu jauh-jauh, orang-orang di sekitar sini, siapa yang bisa menembus tingkat pendekar sebelum usia enam belas? Masa depan Zhang Fang jauh lebih cerah, sehingga ia meremehkan para pendekar di sekitar.

Setelah Zhang Fang bicara, tatapan para pendekar di sekitar sedikit mengecil, namun kemudian salah satu dari mereka tertawa, berkata, "Lalu kenapa? Di dalam kota memang tidak boleh bertindak, tapi di luar, apa nama keluarga Zhang berarti apa-apa? Lagipula, kami dari Aliansi Pendekar Bebas, tidak takut pada keluarga Zhang!"

Mendengar kata-kata pendekar itu, Ye Feng menoleh, mengangguk ke arahnya.

Kini, Ye Feng bukan lagi pemuda desa yang tak tahu apa-apa. Selama beberapa hari membaca di perpustakaan Tian Bao Ge, ia memahami dunia ini dengan lebih baik. Benua Serigala Langit terbagi menjadi tiga kekuatan besar: pertama sekte, kedua kerajaan dan kekaisaran, ketiga Aliansi Pendekar Bebas.

Keluarga-keluarga besar hidup bergantung pada sekte atau kerajaan dan kekaisaran, sementara Aliansi Pendekar Bebas terdiri dari mereka yang gagal lolos seleksi sekte dan kerajaan, namun enggan menjadi budak. Organisasi ini sangat longgar.

Jika bicara jumlah, Aliansi Pendekar Bebas paling banyak, namun kekuatan mereka cenderung lemah, dan tak ada talenta luar biasa yang bergabung. Jadi, mereka memang paling banyak, namun terlemah.

Selain itu, Aliansi Pendekar Bebas sangat longgar, tanpa daya kohesi seperti sekte, dan tak mempengaruhi sekte maupun negara, sehingga dibiarkan berkembang. Bagi sebagian orang, bergabung dengan aliansi itu adalah bentuk kebanggaan. Bergabung pun tanpa batasan, asal bukan calon pendekar sekte atau kerajaan, cukup mendaftar di kantor aliansi. Bahkan banyak pendekar sekte dan kerajaan diam-diam bergabung.

Karena jumlah pendekar bebas jauh lebih banyak dibandingkan anggota sekte dan kerajaan, mereka tersebar di mana-mana. Misalnya, guru Ma Kui dari desa Ye Feng adalah anggota Aliansi Pendekar Bebas. Jumlah mereka memungkinkan menemukan tempat-tempat menarik atau menjual barang-barang unik di dalam komunitas, sehingga tidak sedikit orang diam-diam bergabung, dan aliansi itu tidak mengikat anggotanya.

Di dalam Aliansi Pendekar Bebas pun terjadi banyak pertumpahan darah. Saat berburu di Pegunungan Serigala Langit, pertarungan demi sedikit bahan sering terjadi.

"Aliansi Pendekar Bebas?" Mendengar kata-kata pendekar itu, Zhang Fang pun sedikit mengerutkan kening. Di luar kota, mereka memang tak punya pengaruh, namun di dalam kota, menyinggung anggota aliansi bisa memicu kemarahan massa.

Ye Feng tahu urusannya sendiri, tak perlu orang lain membela. Ia tersenyum tipis, memandang Zhang Fang dengan sikap meremehkan, "Heh, aku sudah bertemu banyak orang, tapi kau adalah yang pertama sengaja mencari hinaan. Karena kau sangat ingin dihina, aku orang baik tentu harus memenuhi keinginanmu, Zhang Fang. Kau memang sampah, sampah di antara sampah, bahkan lebih buruk dari sampah!"

"Bagus..."

"Bagus sekali..."

Setelah Ye Feng berkata demikian, banyak pendekar di sekitar bersorak mendukung. Ucapan itu membuat mereka merasa terpuaskan.

Biasanya, para pendekar bebas memang tidak menyukai anak keluarga besar. Kebanyakan berasal dari keluarga sederhana, sehingga tidak cocok dengan para bangsawan.

"Mau mati, ya!" Mendengar ucapan Ye Feng, apalagi sorakan dukungan di sekitar, Zhang Fang pun marah luar biasa. Ia bergerak cepat beberapa langkah, mengarahkan telapak tangan ke dada Ye Feng.

Dulu, mungkin Zhang Fang akan ragu, karena Ye Feng di tingkat enam penguatan tubuh tidak kalah dari pendekar tingkat satu, dan Zhang Fang pun hanya menguasai teknik bertarung secara dangkal. Namun setelah kembali dari tepi Pegunungan Serigala Langit, setelah bertarung dan berkat bantuan dua pil penguat qi, ia telah menembus tingkat menengah pendekar tingkat satu, kekuatannya sedikit lebih besar dari Ye Feng, ditambah teknik bertarung, ia merasa Ye Feng bukan apa-apa.

Bagi Zhang Fang, Ye Feng tak ada artinya. Pendekar tingkat empat saja sudah ia kalahkan, apalagi hanya pendekar tingkat satu.

Dua bulan berlalu, Ye Feng sudah jauh berbeda dari dulu, bahkan belum pernah menemukan lawan yang memaksanya mengeluarkan seluruh kekuatan. Melihat telapak tangan Zhang Fang mengarah ke dadanya, Ye Feng tersenyum tipis. Dengan gerakan secepat kilat, bahkan orang di sekitar hanya sempat melihat bayangan, ia sudah menangkap pergelangan tangan Zhang Fang.

"Ah!"

Tiba-tiba, Zhang Fang menjerit kesakitan. Tangan Ye Feng mencengkeram pergelangan tangannya seperti besi, membuatnya merasa seolah tangan itu akan patah. Bahkan saat ia mencoba menyalurkan kekuatan spiritual, tak ada hasilnya. Kekuatan itu tenggelam seperti lumpur di lautan.