Bab Delapan Puluh Dua: Wali Kota Li Kong

Setelah Ye Chenshan menembus batas kekuatan, banyak sekte dan istana wali kota datang mencarinya. Di tempat kecil seperti Kota Qingshuang, seorang Ahli Bela Diri Sejati adalah sosok yang sangat berpengaruh, bahkan kemunculan satu Ahli Bela Diri Sejati saja dapat mengubah peta kekuatan kota. Wajar jika mereka ingin merekrut Ye Chenshan agar tidak merasa terancam.

Namun, Ye Chenshan tidak ingin bergabung dengan kekuatan mana pun. Sisa hidupnya hanya ingin ia dedikasikan untuk keluarganya. Lagipula, jika ia bergabung dengan satu sekte, ia akan memusuhi sekte-sekte lain. Karena itu, saat Paviliun Harta Langit menawarkan kerja sama, ia memutuskan bergabung dengan mereka.

Terlebih lagi, berkat Ye Feng, ia sudah memiliki hubungan baik dengan Paviliun Harta Langit.

Paviliun Harta Langit adalah kekuatan besar yang berdiri di atas segalanya. Sekte-sekte lain pun tak berani mencari masalah dengan mereka. Bagi sekte lain, ini juga hasil yang terbaik.

Kehadiran seorang Ahli Bela Diri Sejati bisa mengubah distribusi kekuatan di Kota Qingshuang, tetapi begitu ia bergabung dengan Paviliun Harta Langit, kekhawatiran itu lenyap. Selama mereka tak menyinggung Ye Chenshan, setidaknya ia tak akan menjadi ancaman bagi mereka.

Ye Feng mendengar penjelasan ayahnya, lalu menghela napas perlahan.

Meskipun ayahnya bercerita dengan santai, Ye Feng tahu pasti di balik itu ada tekanan dari para sekte dan kekuatan negara.

Semua ini terjadi karena kekuatan mereka masih belum cukup kuat. Kalau tidak, sekte atau istana wali kota pun tak berarti apa-apa.

Ye Chenshan memandang Ye Feng yang menghela napas, tak menambahkan penjelasan lain. Sebenarnya, ada alasan lain yang belum ia katakan: hanya Paviliun Harta Langit yang benar-benar bisa membantunya mencari keberadaan ayahnya.

Di Kekaisaran Tengah, jangankan tingkat sembilan, bahkan seorang Ahli Bela Diri Sejati pun tidak bisa menjadi penatua tamu Paviliun Harta Langit. Namun, di Kota Qingshuang yang terpencil ini, seorang Ahli Bela Diri Sejati sangat layak menjadi penatua tamu di cabang Paviliun Harta Langit.

Tentu saja, ia hanya bisa mengakses sumber daya cabang Paviliun Harta Langit di Kota Qingshuang. Seiring peningkatan kekuatannya, statusnya pun akan naik, dan sumber daya yang dapat ia gunakan akan bertambah banyak.

Namun, bagaimanapun juga, selama ia memegang status penatua tamu Paviliun Harta Langit, meskipun hanya penatua tamu tingkat sembilan yang terendah, keluarga Ye pun takkan berani bertindak sembarangan.

Inilah keputusan yang diambil Ye Chenshan setelah melihat bakat kedua putranya.

Bakat kedua putranya sangat luar biasa. Setelah keluarga Ye, khususnya pihak pamannya, mengetahui hal ini, mereka pasti akan berusaha menghancurkannya. Bagaimanapun, baik Ye Feng maupun Ye Hao adalah pewaris sah keluarga Ye, dan berhak menjadi kepala keluarga.

Jika tidak berbakat dan lemah, tak ada yang peduli. Namun, ketika bakat dan kekuatan mereka menonjol, sekali ketahuan, akibatnya bisa tak terbayangkan. Karena itu, ia harus memikirkan masa depan kedua putranya.

"Xiao Feng, tentang adikmu, aku berniat memasukkannya ke Paviliun Harta Langit. Meskipun Paviliun Harta Langit hanya sebuah organisasi dagang dan tidak ikut campur urusan dunia, mereka juga memiliki lembaga khusus untuk melatih para murid. Dari segi sumber daya, mereka jauh lebih unggul dibandingkan sekte atau istana wali kota! Dengan bakat adikmu, ia pasti akan menjadi murid elite Paviliun Harta Langit... Jika bakatnya luar biasa, bahkan bisa dikirim ke markas pusat untuk dilatih! Sumber daya yang didapat di sana adalah gabungan dari semua kekuatan besar lain!"

Setelah berpikir sejenak, Ye Chenshan menyampaikan rencananya untuk Ye Hao.

Sebenarnya, ia juga ingin mengatur hal serupa untuk Ye Feng, tapi anak sulungnya itu sudah dewasa, dan ia tahu tak bisa lagi mengambil keputusan untuknya. Apalagi, ada sedikit jarak di antara mereka.

Selain itu, semua yang didapat anak sulungnya adalah hasil perjuangannya sendiri… Segalanya harus ia tentukan sendiri.

"Baik, itu juga bagus," jawab Ye Feng sambil mengangguk.

Sebuah organisasi dagang yang mampu menjadi kekuatan nomor satu, tentu memiliki keunggulan luar biasa. Ye Feng sama sekali tidak keberatan jika Ye Hao bergabung di sana.

Kali ini, Ye Feng pulang membawa banyak sekali bahan dari binatang buas, termasuk daging dan darah binatang buas tingkat lima yang melimpah hingga memenuhi cincin penyimpanannya. Maka, beberapa hari ini, Ye Feng menjamu para pemuda Desa Tanduk Sapi dengan daging binatang buas tersebut.

Meskipun bukan pil obat, daging binatang buas ini tetap kaya akan energi spiritual. Bagi para pejuang pemula, daging binatang buas tingkat tinggi adalah suplemen yang amat berharga.

Para pemuda itu pun menjadi penuh semangat, tubuh mereka mencapai kondisi terbaik.

Bahkan Ma Kui merasakan energi spiritualnya bergolak, seakan-akan hendak menembus ke tingkat dua.

Ini pertama kalinya Ma Kui makan daging binatang buas tingkat tinggi, efeknya pun sangat terasa. Apalagi, ia sudah bertahun-tahun berada di tingkat satu, dan meridian dalam tubuhnya telah siap untuk menembus ke tingkat dua. Daging binatang buas itu merangsang energi spiritual, memperjelas jalan menuju tingkat dua.

Daging binatang buas tingkat tinggi memang tidak dipandang oleh pejuang tingkat tinggi, biasanya hanya dibuang.

Namun bagi para pejuang tingkat rendah, benda itu sangat diidamkan.

Beberapa restoran memang menawarkan hidangan dari daging binatang buas tingkat tinggi, tapi harganya sangat mahal—tidak terjangkau para pejuang tingkat rendah. Lagipula, siapa yang rela menghabiskan tabungan bertahun-tahun hanya demi sepiring daging?

Ma Kui sendiri, jika dibanding orang awam, terbilang makmur. Namun di kalangan pejuang, ia masih tergolong miskin.

Tentu tidak mungkin ia membeli hidangan seperti itu. Lagipula, bagi para pejuang tingkat tinggi, daging binatang buas hanya untuk memperkuat kekuatan, tapi bagi Ma Kui, kali ini ia bisa melihat jalur untuk menembus ke tingkat dua karena meridiannya sudah siap.

Hari ketiga setelah Ye Feng pulang, tibalah hari Ujian Melompati Gerbang Naga.

Pada hari itu, Ma Kui memimpin para pemuda Desa Tanduk Sapi menuju ke luar kota.

Di luar gerbang selatan Kota Qingshuang terbentang padang luas. Setiap tahun, Ujian Melompati Gerbang Naga diadakan di sana.

Ye Feng dan Ye Hao juga ikut bersama rombongan. Meski masa depan Ye Hao sudah ditentukan, ia tetap ingin mengikuti ujian ini sebagai latihan. Lagi pula, semakin banyak pemuda berbakat dari sebuah desa, semakin tinggi pula status desa itu, serta semakin banyak keuntungan yang didapat.

Demi kemajuan Desa Tanduk Sapi, ia memilih mengikuti ujian. Tentu saja, keputusan ini diambil setelah berdiskusi dengan Ma Kui dua hari sebelumnya. Bagaimanapun juga, Desa Tanduk Sapi telah membesarkannya. Berjuang demi kepentingan desa adalah hal yang sepatutnya.

Pasangan suami istri Ye Chenshan pun berjalan di belakang para pemuda itu.

Di jalanan, orang-orang berdesakan, kerumunan pemuda berbaris di mana-mana.

Ujian Melompati Gerbang Naga adalah peristiwa terbesar di Kota Qingshuang. Bukan hanya para pemuda, banyak pejuang yang sengaja pulang untuk menyaksikan ujian ini.

Dari satu kali ujian saja, bisa dilihat arah perkembangan Kota Qingshuang di masa depan.

Perlu diketahui, dunia ini menjunjung kekuatan di atas segalanya. Segala sesuatu penuh persaingan, dan inti dari persaingan adalah adu kemampuan serta perebutan talenta.

Sepuluh pemuda Desa Tanduk Sapi yang dipimpin Ma Kui akhirnya tiba di luar gerbang kota.

Di padang luas itu, sudah penuh sesak dengan manusia. Para pejuang dan pemuda yang akan mengikuti ujian setidaknya berjumlah puluhan ribu orang.

Para pejuang menonton dari jarak jauh, sementara para peserta ujian memasuki lingkaran dalam.

Di lingkaran dalam, setiap desa dan wilayah memiliki tempat sendiri. Ye Feng dan rombongannya berasal dari Distrik Qingshan, dan ketika mereka tiba, sudah ada ribuan orang berkumpul.

Para pemuda itu membentuk satu lingkaran besar, di tengahnya berdiri sebuah panggung tinggi.

Beberapa panji besar berkibar di sekitar panggung, bertuliskan nama-nama berbagai kekuatan.

Seperti Sekte Air Biru, Sekte Xuantian, Sekte Air Lembut, dan sebagainya...

"Ma Kui, sepertinya generasi muda desamu kali ini luar biasa!"

"Benar, Desa Tanduk Sapi kalian tampak sangat bersemangat tahun ini!"

Begitu Ye Feng dan rombongan mendekat, beberapa pemimpin tim dari kalangan pejuang paruh baya menyapa Ma Kui dengan ramah.

Setelah berkata demikian, pandangan mereka pun tak lepas dari Ye Feng. Beberapa dari mereka pernah menyaksikan Ye Feng mengalahkan pejuang tingkat dua hanya dalam satu jurus—mengingat hal itu saja sudah membuat hati mereka gentar.

Harus diketahui, di antara mereka yang terkuat pun hanya pejuang tingkat dua awal.

"Haha, terima kasih atas doanya. Tahun ini desa kami memang cukup baik!" Ma Kui tertawa lepas.

Tak bisa tidak, ia merasa bangga. Ye Feng, yang telah menempuh latihan tubuh, belum lagi Ye Hao yang benar-benar di luar dugaannya—pejuang tingkat dua di usia sepuluh tahun! Bukan hanya di Desa Tanduk Sapi, bahkan di seluruh Distrik Qingshan belum pernah ada sebelumnya! Apalagi para pemuda lain pun kini dipenuhi energi spiritual dan semangat membara.

Bisa dikatakan, tahun ini adalah yang terbaik bagi Desa Tanduk Sapi.

Tak lama kemudian, ratusan orang perlahan berjalan dari kejauhan.

Mereka menuju ke tengah lapangan, naik ke atas panggung, dan duduk di bawah panji sesuai dengan kekuatan masing-masing.

"Haha, baiklah. Namaku Li Kong, melihat kalian semua, aku sangat bangga. Kalian adalah pilar masa depan Kota Qingshuang. Tak banyak yang perlu kukatakan lagi, semoga kalian semua bisa melompati Gerbang Naga dan berubah menjadi naga!"

Setelah semuanya duduk, seorang pria paruh baya berusia sekitar lima puluh tahun maju ke tengah panggung, menatap sekitar dan berseru lantang.

"Wali kota?" Mendengar itu, banyak orang tak bisa menahan debaran jantung.

Baik para pejuang maupun para pemuda, kebanyakan dari mereka baru pertama kali melihat wali kota. Dalam dua ujian sebelumnya, wali kota sama sekali tak hadir, biasanya hanya mengutus penatua istana wali kota. Tak disangka, kali ini Li Kong sendiri yang memimpin acara.

Setelah Li Kong selesai berbicara, panitia mulai membagikan nomor peserta kepada para pemuda.