Menyusuri Jejak Aroma

Semua orang berharap bisa bergegas keluar, menyeret Shui Yunran dari pelukan Helian Jing lalu melemparkannya ke tanah untuk dihajar beramai-ramai. Namun, tak satu pun yang berani bergerak, hanya bisa menggertakkan gigi, menggigit saputangan, atau mencubit diri sendiri, memandang dengan mata terbuka saat Helian Jing membawa Shui Yunran pergi begitu saja...

"Perempuan itu benar-benar licik! Padahal dia punya dua kaki, tapi pura-pura tidur supaya kakak yang menggendongnya pulang!"

Helian Shuangshuang melompat keluar dari tempat sembunyi, menatap geram ke arah kepergian Helian Jing, penuh amarah wanita.

"Kau baru berani teriak sekarang, kenapa tadi tidak berani keluar memaki?" Helian Wanwan keluar dari sisi lain, mengejek. Di belakangnya, putri bibi keempat, Zhang Qianqian, ikut berjalan.

Helian Shuangshuang awalnya tidak senang, tapi setelah melirik Zhang Qianqian, dia langsung tersenyum sinis, berkata dengan nada sarkastik, "Memang aku hanya berani bicara di belakang kakak, kenapa? Di rumah ini, selain Ibu, siapa lagi yang berani membantah kakak di depannya? Kau? Berani? Lagi pula, bagaimanapun juga, aku lebih baik daripada beberapa orang yang suka meniru tapi selalu mengira dirinya hebat."

Wajah Helian Wanwan langsung berubah muram, "Apa maksudmu?"

Helian Shuangshuang hanya tertawa mengejek, tatapannya merendahkan, lalu menggandeng lengan Li Jinle, "Kakak sepupu kelima, ayo kita pergi."

"Helian Shuangshuang, berhenti! Jelaskan maksudmu..." Helian Wanwan, marah, hendak menarik Helian Shuangshuang untuk berdebat, tapi Zhang Qianqian segera menahannya sambil membujuk lembut, "Kalian ini saudara, tak perlu memutus hubungan hanya karena beberapa kata."

Namun Helian Wanwan sama sekali tak mengindahkan, menepis tangan Zhang Qianqian dan hendak mengejar lagi. Zhang Qianqian terpaksa menahan dan berbisik, "Sepupu Wanwan, jika kau bertengkar dengan sepupu Shuangshuang, meski menang, apa untungnya? Bibi ketiga paling tidak suka jika saudara bertengkar. Kalau bibi ketiga marah, apakah kakak sepupu akan senang?"

Kata-kata itu tepat mengenai kelemahan Helian Wanwan. Ia mendengus, memaki pelan untuk meluapkan kekesalan, lalu tidak mengejar lagi...

*Pemisah*

Aroma aneh dan harum terbawa angin, mengundang orang mencari sumbernya.

Sosok tua berjalan perlahan di bawah cahaya malam, seolah sekadar menikmati waktu senggang, sama sekali tak merasa aneh melihat pintu ruang obat terbuka lebar, langsung masuk dan berdiri di depan deretan tanaman lidah ular.

Dengan tenang, ia merapikan jenggot kambingnya yang sudah memutih, tersenyum tipis, "Ternyata anak itu mencarimu..." Setelah berkata demikian, ia perlahan memalingkan pandangan ke dalam, ke arah rak obat yang berdiri rapat seperti hutan.

Sejenak hening, dari balik rak itu muncul seorang pemuda bertubuh tinggi ramping. Ia bertanya tanpa basa-basi, "Malam sudah larut, kenapa orang tua datang ke sini?"

"Terlalu tertarik dengan aroma yang menguar."

"Aroma apa?"

"Seratus ramuan dan ribuan bunga."

Pemuda itu terdiam sejenak, lalu membungkuk dengan sopan, "Bolehkah saya tahu, dari generasi mana senior berasal? Kapan Anda meninggalkan Lembah?"

"Sudah terlalu lama sejak meninggalkan Lembah, aku sudah lupa tahunnya. Soal generasi..." Tabib Liu menghela napas pelan, "Berikan tanganmu."

Pemuda itu diam-diam mengulurkan tangannya. Tabib Liu kembali menutupi telapak tangan pemuda itu dengan lengan bajunya, lalu menggambar sesuatu di sana...

Sekejap, pemuda itu pun menunjukkan ekspresi terkejut persis seperti Shui Yunran sebelumnya. Ia mendekat untuk memperhatikan Tabib Liu lebih saksama, lalu wajahnya berubah drastis, lututnya langsung ingin bertekuk, tapi dengan sigap Tabib Liu menahannya.

Sambil memandang deretan lebih dari seratus pot lidah ular di sampingnya, Tabib Liu menghela napas, "Sekarang aku sudah tak pantas menerima penghormatan sebesar itu."

"Tidak..."

"Sudahlah, bangunlah. Kalau ada yang ingin dibicarakan, bicara saja sambil berdiri," Tabib Liu membantu pemuda itu berdiri, lalu memandangnya dengan seksama di bawah cahaya bulan yang redup, bertanya, "Kau cucu Jifeng, bukan?"

"Benar, Senior..."

"Panggil saja aku senior," ujar Tabib Liu dengan lembut.

Karena sudah dikatakan begitu, pemuda itu pun tak memaksa, "Tebakan senior benar sekali."

"Berarti kau dari generasi Tian..." Tabib Liu tampak pilu, "Waktu berlalu begitu cepat, generasi Tian sudah sebesar ini..."

"Sesuai pesan senior, hari kelahiranku sangat dingin, maka aku diberi nama Tianhan, kini usiaku dua puluh enam."

"Dua puluh enam..." Tabib Liu tiba-tiba terdiam menatapnya, ekspresinya berubah aneh, lalu tiba-tiba bertanya, "Nak, kau sudah berkeluarga?"

Yao Tianhan terkejut sesaat, perlahan menggeleng.

Tabib Liu mengerutkan kening, diam sejenak, lalu tiba-tiba bertanya lagi, "Apakah Jifeng memberitahumu sesuatu?"

Yao Tianhan sekali lagi terkejut, ragu sejenak lalu mengangguk.

Meski tak mengungkapkan apa pesannya, Tabib Liu langsung tampak kesal, hendak memarahi Yao Tianhan, tapi tiba-tiba menahan diri, lalu berkata dengan suara tertahan, "Dia itu memang segalanya baik, tapi keras kepala! Selalu keras kepala ke arah yang aneh! Kalau sudah yakin, sembilan ratus ekor sapi pun tak bisa menariknya!"

Yao Tianhan hanya diam, mendengarkan.

"Jadi kau juga tahu..."

Tabib Liu mengangkat tangannya menunjuk ke arah Lingxuan Pavilion, tapi sebelum kalimatnya selesai, ia menghentikannya sendiri, lalu menghela napas, menyilangkan tangan di punggung, menengadah ke langit, tersenyum getir penuh kesedihan, "Sebenarnya aku pun tak pantas mengomentarinya. Kalau bicara keras kepala, aku juga sama, bahkan mungkin lebih keras kepala... Sungguh tak disangka, benar-benar tak disangka..."

Cukup lama Tabib Liu tak bicara lagi, hingga Yao Tianhan bertanya, "Senior percaya pada perkataan perempuan itu?"

"Perempuan itu..." Tabib Liu bergumam, menoleh padanya, balik bertanya, "Kau tidak percaya?"

"Tidak percaya." Yao Tianhan menjawab tegas tanpa berpikir, membuat Tabib Liu tertawa ringan, lalu berkata penuh makna, "Bukan tidak percaya sama sekali, kan?"

"Aku..." Ia ingin membantah, tapi akhirnya tidak jadi, hanya memalingkan wajah dengan diam.

Tabib Liu menghela napas, "Mungkin kau punya alasan tak mau menampakkan diri, tapi pernahkah kau pikirkan, berapa banyak penderitaan yang harus ia tanggung karenanya? Tidakkah kau merasa, dia sudah memikul terlalu banyak beban untuk keluarga kita?"

"...Terlalu banyak kebetulan yang mengikutinya."

Bagaimana dia bisa masuk ke Lembah Raja Obat? Bagaimana bisa ia meminum Raja Obat? Kenapa selama ratusan tahun, semua yang mencoba Raja Obat tak bisa hidup lebih dari tiga hari, tapi dia bisa bertahan setelah memakannya? Kenapa dia bisa kebetulan bertemu orang yang sekarat di gerbang lembah? Kenapa setelah Lembah Raja Obat hancur, hanya dia dan Chenchen yang selamat sementara yang lain hilang semua? Kenapa dia bisa begitu tepat bertemu Helian Jing?

Tabib Liu terdiam sejenak, lalu bertanya, "Jika suatu saat nanti terbukti semua kebetulan itu memang hanya kebetulan, bagaimana kau akan membalasnya?"

Yao Tianhan langsung terpaku di tempat.

Tabib Liu bertanya lagi, "Walaupun kau punya cara membalasnya, bagaimana kau bisa menjamin ia masih bisa menunggu sampai hari itu tiba?"

Yao Tianhan kembali bungkam.

Tabib Liu menarik napas dalam-dalam, lalu bertanya lagi, "Tahukah kau bagaimana ia bisa hidup sampai hari ini?"

Yao Tianhan tertegun, menggeleng.

Tabib Liu mendekat, menggerakkan bibirnya tanpa suara. Yao Tianhan tiba-tiba membelalakkan mata, tak percaya, dan entah mengingat apa, ekspresinya menjadi sangat aneh dan rumit.

Tabib Liu memandangnya lama, lalu berkata, "Kau sudah pernah bertemu, bukan?"