Burung yang menonjol akan menjadi sasaran.

Yang harus datang, akhirnya akan datang juga...

Qin Lianhua menarik napas dalam-dalam di luar halaman sebelum melangkah masuk. Benar saja, tiga bersaudari Li Jin Xiu sudah duduk di paviliun, minum teh sambil menunggunya. Begitu melihatnya, Li Jin Xiu langsung melambaikan tangan dan memanggil, “Sepupu Lianhua, Kakak baru saja menyeduh teh bunga. Cepat, kemarilah!”

“Baik.” Qin Lianhua menjawab sambil tersenyum dan masuk ke paviliun. Ia menyapa, “Kakak sepupu pertama, kakak sepupu kedua, kakak sepupu keempat, aku sudah pulang.”

Li Jin Qiu mengangguk, sementara Li Jin Yun tersenyum dan mempersilakannya duduk di sebelahnya. Qin Lianhua pun tak menolak, ia duduk di antara Li Jin Yun dan Li Jin Xiu dengan santai dan ceria, meneguk teh dengan suara keras, “Ah~ Teh buatan Kakak sepupu memang paling nikmat dan menghilangkan dahaga.” Setelah memuji, ia mengangkat lengan bajunya hendak mengelap mulut.

“Bukankah sepupu Lianhua bilang mau belajar jadi wanita santun? Kenapa masih saja mengelap mulut seperti itu?” Li Jin Xiu menahan tangannya sambil tertawa, “Bukankah kakak ipar sudah memberimu sapu tangan? Kenapa tidak dipakai?”

“Ah, benar juga.” Qin Lianhua baru ingat, buru-buru mengeluarkan sapu tangan itu untuk mengelap mulutnya. Namun saat itu, Li Jin Qiu tiba-tiba berkata, “Sepertinya kakak ipar sangat menyukai sepupu Lianhua, ya.” Ia menatap Qin Lianhua dengan penuh arti.

“Tidak bisa dibilang sangat suka juga…” Qin Lianhua tersenyum, menatap balik mata Li Jin Qiu, “Mungkin hanya merasa, ada beberapa hal yang lebih baik disampaikan lewat aku.”

Berbeda dengan wajah terkejut Li Jin Yun dan Li Jin Xiu, kakak tertua Li Jin Qiu hanya mengangkat alis, “Oh?”

Qin Lianhua tersenyum, “Barangkali kakak sepupu belum tahu, waktu tadi pagi aku membantu kakak ipar membuat teh, kakak sepupu keempat beberapa kali berusaha menyesatkan kakak ipar tentang kesukaan para orang tua…”

Mendengar itu, wajah Li Jin Xiu langsung berubah masam. Ia melotot tajam ke arah Qin Lianhua, sekaligus merasakan tatapan Li Jin Qiu, membuatnya langsung ciut dan tak berani membantah.

“Sebelum masuk ke ruang utama, kakak ipar juga tiba-tiba berhenti dan bertanya padaku. Aku bilang aku hanya tahu kesukaan ibu dan bibi, dua nenek dari keluarga Helian aku tak paham, tapi tak kusangka kakak ipar malah bertanya padaku…” Qin Lianhua sengaja berhenti sejenak, membuat ketiga saudari itu penasaran, baru kemudian berkata, “Apakah kakak sepupu akan membiarkan dia kembali tanpa persiapan apa pun?”

Mendengar itu, ketiga saudari itu sama-sama terkejut. Li Jin Yun dan Li Jin Xiu menatap Li Jin Qiu dengan wajah tak enak, sedangkan Li Jin Qiu hanya mengatupkan bibir, menatap Qin Lianhua tanpa bicara. Qin Lianhua pun membalas tatapan itu dengan senyuman alami, “Kakak sepupu, yang kukatakan semuanya benar. Jika tak percaya, silakan tanya langsung pada kakak ipar.”

Li Jin Qiu tersenyum tipis, “Sepupu Lianhua terlalu banyak berpikir, mana mungkin aku tak percaya padamu.”

*

Begitu Qin Lianhua pergi, Li Jin Yun langsung bertanya pada Li Jin Qiu, “Kakak, apa kau benar-benar percaya padanya?”

“Setidaknya, kali ini bisa dipercaya.” Li Jin Qiu menjawab datar, “Kakak sepupu memang akan berbuat seperti itu.”

“Tapi, kakak, bukankah kau bilang kakak ipar itu… mungkin saja palsu?” Li Jin Xiu menurunkan suara, “Bukankah kita memang ingin mencari kesalahan kakak ipar, makanya aku ingin menyelipkan orang ke Ling Xuan Ge?”

Li Jin Qiu tersenyum tipis, matanya menyiratkan ejekan dingin, “Semakin palsu, justru semakin nyata.” Ia berhenti sejenak, menatap kedua adiknya, lalu dengan suara tenang namun penuh peringatan, “Siapa yang menonjol, akan jadi sasaran. Kalian berdua, bersabarlah menunggu. Secepat dan setajam apa pun pedang dan tombaknya, lama-lama pasti lelah dan tumpul juga. Sekarang, biarkan dia dulu bermain-main dengan para pemberani itu!”

Li Jin Yun dan Li Jin Xiu saling berpandangan. Di dalam vila ini, siapa sebenarnya yang menjadi sasaran, siapa pula yang jadi kepala ular?

Namun, segera saja seseorang dengan tindakan nyata memberi jawaban pada mereka…

Helian Jing ada urusan ke ibu kota, katanya butuh dua-tiga hari baru pulang. Bagi Shui Yunran, ini adalah kesempatan emas untuk menguji apakah Le Luosha benar-benar Yao Tianhan. Awalnya, ia berniat mengajak Chenchen ke apotek, namun tak disangka, Chenchen lebih dulu dijemput oleh gurunya, dan Le Luosha pun tak ada di apotek.

Setelah merawat seratus lebih pot Snake Orchid dengan teliti dan tetap belum melihat Le Luosha kembali, Shui Yunran akhirnya hanya memeriksa anggur kepiting beracunnya dan beranjak pulang. Namun, baru keluar dari apotek beberapa langkah, seorang anak magang mengejarnya.

“Nyonya.”

Anak magang itu sangat sopan, namun terus menunduk sehingga wajahnya tidak jelas, bahkan terlihat mencurigakan saat menoleh ke sekeliling, memastikan tak ada orang, lalu buru-buru menyelipkan secarik kertas ke tangan Shui Yunran sebelum segera kabur.

Shui Yunran mengangkat alis, pura-pura tidak melihat bayangan seseorang yang bersembunyi di balik batu hias tak jauh dari sana. Ia membuka kertas itu dan hampir saja tertawa terbahak.

Chunxi dan Qiaoyue tidak tahu isi kertas itu, tapi hanya melihat anak magang itu saja mereka sudah merasa ada yang aneh, sehingga saling bertukar pandang. Namun Shui Yunran justru berbalik arah menuju air terjun.

“Nyo…”

Chunxi gugup ingin memanggil dan memperingatkan Shui Yunran, tapi Qiaoyue cepat menarik tangannya, lalu berbisik, “Nyonya pasti sudah punya rencana. Kita lihat saja nanti.”

Chunxi berpikir sejenak, kemudian mengangguk pelan. Mereka diam-diam mengikuti Shui Yunran ke dekat air terjun.

Walaupun air terjun itu masih dalam kawasan vila, letaknya cukup jauh dari area tempat tinggal. Para pelayan tidak punya waktu luang untuk datang menikmati pemandangan, dan para nona sepupu biasanya hanya datang bermain air saat musim panas. Kini, udara semakin dingin menjelang musim dingin, mereka pun enggan datang, takut baju basah dan masuk angin. Lagi pula, suara riuh air terjun sepanjang tahun bisa meredam banyak suara…

Tempat yang benar-benar cocok untuk pertemuan rahasia!

Dari kejauhan, Shui Yunran sudah melihat seorang pria berpostur tinggi tegak berdiri di bawah air terjun, mengenakan jubah putih seputih salju, membelakangi arah kedatangan mereka…

Bibir merah muda Shui Yunran terangkat membentuk senyum tipis lalu kembali datar. Ia melirik Qiaoyue, lalu berbisik, “Kalian tunggu di sini saja.”

Qiaoyue sempat tertegun, namun segera mengangguk nyaris tak terlihat. Dengan gerakan cepat, ia menarik Chunxi yang hendak bicara karena gugup, lalu menunduk memberi hormat, “Baik.”

Shui Yunran puas, menoleh kembali ke arah air terjun, melangkah maju, dan setelah beberapa langkah, ia tiba-tiba memungut batu seukuran kepalan tangan tanpa terlihat mencurigakan…

“Hssst~ Jangan bicara, pelan-pelan ikuti aku.”

Qiaoyue menarik Chunxi yang sudah membuka mulut, membawanya bersembunyi di balik tumpukan batu besar. Kadang ia melirik ke arah mereka datang tadi, kadang cemas memandang ke arah Shui Yunran, lalu melihat…

Shui Yunran berhenti dua langkah di belakang pria berbaju putih itu, lalu berkata lirih, “Untuk apa kau repot-repot… mencari masalah, ya?”

Pria itu sudah ketakutan namun berusaha tetap tenang. Namun mendengar ucapan Shui Yunran, wajahnya langsung berubah, menoleh dengan panik. Ia melihat Shui Yunran mengangkat rok dan mengayunkan kaki menendangnya keras-keras. Ia tak sempat menghindar, terjatuh langsung ke kolam di bawah batu besar.

“Wah, cipratan airnya besar sekali, nilai nol!”

Shui Yunran menggeleng sambil mundur, menghindari cipratan air. Begitu pria itu muncul ke permukaan, ia langsung melempar batu yang sejak tadi digenggamnya…

Buk!

Suara tumpul itu tertelan oleh riuhnya air, dan pria yang baru saja muncul ke permukaan, langsung tenggelam lagi…

Chunxi dan Qiaoyue ternganga, saling pandang, lalu mendengar langkah kaki mendekat. Ketika menoleh, ternyata yang datang adalah sepupu dari keluarga nenek besar, Qin Yuxin, bersama beberapa pelayan.