Lalu, apa masalahnya?

Hati Water Yunran terasa sangat nyeri, ia berjongkok dan berkata, “Chenchen, pelan-pelan saja, tidak perlu buru-buru…”

“Ada hubungannya.”

Helian Jing memotong perkataan Water Yunran, ia juga berjongkok di depan Chenchen, lalu langsung menarik Chenchen yang secara naluriah ingin bersembunyi di belakang Water Yunran.

Water Yunran terkejut, buru-buru meraih tangan Helian Jing yang mencengkeram Chenchen, marah berkata, “Dia masih kecil, jangan…”

“Kecil, lalu kenapa?”

Helian Jing menoleh menatapnya, bibir indahnya terangkat tipis—jelas mengandung ejekan dan olok-olok. Ia membiarkan tangannya digenggam, juga tidak melepaskan Chenchen yang berusaha kabur. “Coba kau bilang pada mereka yang mengejarmu, bahwa dia masih kecil, minta mereka mengampuni nyawanya. Lihat apakah mereka akan iba dan membiarkan dia hidup hanya karena dia masih kecil.”

Sungguh kejam, tapi itu kenyataan. Water Yunran terdiam, tak mampu membantah.

Helian Jing lalu menoleh lagi, memandang Chenchen yang masih berusaha melepaskan diri, namun takut membuatnya marah sehingga hanya berontak setengah hati. Ia tersenyum, “Namamu Chenchen, ya? Bagus, kau pintar. Di usia sekecil ini sudah bisa menilai situasi, tahu bahwa menyinggungku bukan hal baik, tapi dalam hatimu tetap ada harga diri, tidak mau mudah menyerah. Jika dibimbing dengan benar, kelak pasti jadi orang hebat.”

Chenchen menatapnya terpaku, berusaha mencerna kata-katanya, hingga lupa berusaha melepaskan diri.

Helian Jing tersenyum makin lembut, kata-katanya mengalir lirih dan penuh bujukan, “Chenchen, kau anak cerdas. Kau harus tahu, hari ini ada esok, esok pun ada esoknya, dan esok lusa pun masih ada hari esok. Jika hari ini kau menunda sesuatu yang tak kau suka untuk dilakukan esok, besok pun kau akan punya alasan yang sama, dan kau akan menunda lagi. Namun, saat akhirnya kau ingin melakukannya di esok lusa, bisa jadi kesempatan itu sudah tidak ada.”

Water Yunran memandang Helian Jing dengan tatapan terkejut. Ia tak menyangka lelaki itu punya ‘waktu luang’ untuk menasihati anak kecil.

Seolah menyadari tatapannya, Helian Jing sekilas meliriknya dari sudut mata.

Sepasang matanya yang memesona, bahkan lirikan sekilas pun cukup membuat Water Yunran terkejut dan buru-buru memalingkan wajah kembali ke Chenchen. Namun, ia tak menyangka Chenchen kini menangis tersedu-sedu hingga air matanya membasahi wajah.

Baru hendak menenangkan, tiba-tiba Chenchen sambil menyeka air mata dan terisak berkata, “Hiks, aku salah, aku bandel. Ibu bilang sudah malam, suruh aku memanggil Ayah yang sedang minum di rumah Paman Qi, tapi aku malah main dengan Dahuang dan tidak pergi. Lalu, lalu… Hiks, Kakak, Ayah dan Ibu akan menyusul kita, kan? Benarkah mereka akan datang mencari kita?”

Water Yunran tahu, Chenchen sebenarnya sudah menyadari sesuatu, itulah sebabnya ia tak pernah bertanya dan hanya diam mengikuti pelariannya selama ini. Namun ia sempat berpikir, jika suatu hari Chenchen benar-benar bertanya, bagaimana ia harus menjawab. Tapi kenyataannya…

Hari ini Chenchen benar-benar bertanya, dan ia terdiam. Baik kejujuran maupun kebohongan, semua jawaban yang sudah ia siapkan lenyap begitu saja, mulutnya hanya terbuka-tutup tanpa suara.

Ia benar-benar tak tahu harus menjawab apa, bahkan tak berani menjawab. Sebab hari itu, ia sendiri melihat ayah Chenchen tergeletak di genangan darah!

“Tidak akan datang.”

Water Yunran menatap Helian Jing tak percaya, namun lelaki itu sama sekali tak memandangnya, justru bertanya pada Chenchen, “Ayah dan ibumu tidak akan menyusul lagi. Lalu, apa yang akan kau lakukan?”

Chenchen menatap Helian Jing dengan mata berkaca-kaca, terdiam tanpa kata.

Water Yunran mengernyit, hendak menegur Helian Jing yang ikut campur dengan cara yang kejam seperti itu, tapi lelaki itu sama sekali tidak meliriknya, hanya berkata, “Sebagai suami sedang mendidik anak, istrimu cukup melihat saja, jangan banyak bicara.”

Jadi sekarang ia dianggap orang luar?

Water Yunran terdiam, matanya membelalak, ingin sekali menendangnya, tapi begitu teringat siapa Helian Jing—Tuan Muda Penguasa Istana Yitian—nyalinya langsung ciut, ia menggigit bibir dan menoleh ke arah Chenchen. Saat itu, Chenchen akhirnya bereaksi dan langsung menangis keras sejadi-jadinya…

Kali ini, Chenchen benar-benar menangis sekencang-kencangnya, tidak seperti tadi yang sambil menangis masih menyeka air mata. Ia benar-benar melepaskan segalanya, hingga Water Yunran pun terkejut dan panik, hendak menenangkan tapi Helian Jing malah menahannya.

“Apa yang kau lakukan!” Water Yunran membentaknya.

Ia malah tersenyum santai, “Biarkan saja dia menangis, itu bagus. Kalau sudah cukup menangis, dia akan baik-baik saja.”

Water Yunran marah, “Apa-apaan logikamu itu!”

Helian Jing tersenyum, “Memang, dia masih kecil. Tapi dia tidak serapuh yang kau kira. Terlalu melindunginya justru merupakan bentuk kekejaman lain.”

Water Yunran cukup cerdas untuk memahami maksud Helian Jing, dan karena mengerti itulah ia tidak bisa membantah. Ia hanya menatap Chenchen yang menangis sejadi-jadinya, perlahan-lahan mengepalkan bibirnya.

Helian Jing menoleh memandangnya dengan serius, lalu tiba-tiba berkata dengan nada menggoda, “Tak perlu iri, kau juga boleh menangis, tentu saja aku akan pura-pura tidak melihat.”

Water Yunran tercekat, tapi pura-pura tidak mendengar, diam-diam mengusap air mata Chenchen. Ia, sudah tak berhak lagi menangis, apalagi merasa iri?

Helian Jing menaikkan alis, sorot matanya semakin penuh minat menatap Water Yunran, namun tak berkata apa-apa lagi.

Chenchen ternyata memang bukan anak manja yang rapuh. Setelah puas menangis, ia tertidur, dan saat terbangun, semangatnya kembali pulih. Panggilan “Ayah”, “Ibu” sempat terdengar ragu dan canggung, tapi perlahan-lahan menjadi semakin lancar, bahkan semakin dekat dengan Helian Jing. Orang yang tak tahu pasti mengira mereka benar-benar ayah dan anak…

Melihat lelaki yang tanpa beban membiarkan Chenchen duduk di pundaknya itu, Water Yunran mendadak ragu dalam hati. Benarkah dia pria yang konon di usia muda sudah menguasai dunia bisnis, membuat banyak orang licik dan berpengalaman gentar hanya mendengar namanya? Benarkah dia Penguasa Istana Yitian?

“Nak, lihat, ibumu mengintipku lagi.”

Tiba-tiba suara menggoda itu membuyarkan lamunan Water Yunran, membuatnya malu dan kesal, ia memelototinya lalu dengan keras menurunkan tirai kereta kuda. “Jangan ajari hal buruk pada anak!”

“Nak, apa ayah mengajarimu yang buruk?”

“Tidak.”

“Dengar itu, anakmu sendiri bilang tidak.”

Di dalam kereta, Water Yunran terdiam. Ia benar-benar tidak tahu sejak kapan Chenchen bisa berpihak pada lelaki itu. Tapi…

Selalu saja seperti ini!

Setiap ia memandangnya dengan curiga, lelaki itu pasti langsung sadar. Kadang-kadang, seperti sekarang, dia malah membalikkan keadaan dan menggoda balik, tapi lebih sering hanya tersenyum tipis, meliriknya sekilas dengan makna yang sulit dimengerti, lalu berpaling lagi—senyumnya makin lebar dan memikat, tapi tak pernah membela diri…

Hanya saja, semenjak bersama lelaki itu, perjalanan mereka begitu aman dan lancar, setiap rintangan selalu terlewati hingga akhirnya tiba di depan gerbang Istana Yitian. Saat mendengar seruan lantang, “Salam hormat untuk Penguasa Istana!”, ia benar-benar tak berani lagi meragukannya. Tapi tak lama, ia diam-diam mengumpat delapan belas generasi leluhurnya—

“Jing’er, kau akhirnya pulang juga.”

Tiba-tiba muncul seorang perempuan anggun dan cantik, membawa rombongan wanita-wanita menjulang indah. Water Yunran sempat mengira dirinya tersesat masuk negeri para wanita. Namun lelaki di sampingnya hanya sedikit membungkuk, lalu berbisik santai di telinganya,

“Hampir lupa kuberitahu, rumahku memang agak besar, jumlah orangnya juga agak banyak, dan sedikit beragam. Yang paling depan itu ibuku yang memakai gaun bordir bunga peoni. Di sebelah kirinya semua adalah bibi dan tanteku, kanan adalah para saudari ayah, dan belakang itu sepupu perempuan. Tapi tenang saja, kebanyakan dari mereka hanya setengah tahun tinggal di sini dalam setahun…”