Api gelap mengalir deras.

Saat Tuan Yao menjemput Chenchen, Chunxi dan Qiaoyue belum tidur, jadi mereka tahu. Namun, mereka sama sekali tidak menyadari kapan Helian Jing keluar...

Kedua pelayan yang harus melayani tuan mereka tidak mendapat perintah apa-apa, lalu pergi ke tempat masing-masing. Chunxi belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya, tapi ia juga tak bisa terus melamun sampai malam. Ia pun menoleh pada Qiaoyue, “Kak Qiaoyue, sekarang kita harus bagaimana?”

“Kita ke tempat Tuan Yao saja. Di sana bahkan tak ada pelayan laki-laki, pasti ada saja yang bisa kita bantu.” Qiaoyue tetap tenang, setelah bicara ia langsung berjalan keluar.

Chunxi berpikir dan merasa masuk akal, lalu segera mengikuti.

Keduanya keluar halaman satu per satu, sama sekali tidak sadar ada seseorang diam-diam mengikuti mereka dari belakang...

Tuan Yao melihat mereka berdua pun tidak terkejut, “Chenchen belum bangun, kalian tunggu saja.”

Setelah berkata demikian, ia pun tidak lagi mempedulikan mereka, hanya duduk sendiri bermeditasi di paviliun taman.

Tak lama kemudian, seekor monyet kecil berbulu emas yang bangun pagi membangunkan Chenchen, Chunxi dan Qiaoyue segera membantunya berpakaian dan bersih-bersih. Setelah meminta izin kepada Tuan Yao, Qiaoyue dan Chunxi pun membawa Chenchen pergi memberi salam pada Nyonya Helian Li.

Nyonya Helian Li bangun pagi sekali, tapi mungkin karena tidurnya larut, wajah dan semangatnya tampak kurang baik. Berbagai cara telah dilakukan oleh Helian Wanwan dan yang lain, tapi tetap saja tidak membaik, sampai Chenchen datang barulah ia bisa tersenyum.

Chenchen tetap memberi salam dengan sopan seperti biasa, tapi tak ada semangat seperti biasanya. Wajahnya lesu, bahkan saat Nyonya Helian Li menanya hal-hal sederhana seperti sudah sarapan atau belum, ia hanya menggeleng atau mengangguk, sebisa mungkin tidak bicara.

“Chenchen, mau ikut bibi kecil buat manusia salju?” Helian Wanwan mencoba membujuk, namun hanya dibalas gelengan kepala dan jawaban lirih, “Bolehkah Chenchen pergi ke tempat Tuan Yao?”

Sikap hangatnya tak mendapat sambutan, wajah Helian Wanwan pun berubah. Tapi mengingat Chenchen baru tiga tahun, ibunya, Shui Yunran, tiba-tiba menghilang tanpa kabar, ia pun maklum dan tak mempermasalahkannya.

“Mau pergi, pergilah. Tapi di luar banyak salju dan licin, hati-hati saat berjalan.” Nyonya Helian Li tersenyum, lalu berpesan pada Chunxi dan Qiaoyue untuk benar-benar mengawasi, kemudian membiarkan mereka pergi.

Melihat Chenchen menjauh, Bibi Besar mulai tak tahan juga.

“Kukira Yunran itu sungguh keterlaluan, menghilang tanpa suara, membuat khawatir, apalagi meninggalkan anak sekecil itu tanpa peduli…”

Bibi Besar melirik sekilas pada Nyonya Helian Li, dan benar saja wajahnya jadi semakin gelap. Ia pun semakin menambah bara, “Kau lihat wajah Chenchen tadi? Lesu seperti jiwanya menghilang, sungguh bikin orang iba, anak kasihan itu dapat ibu macam itu…”

Usai bicara, ia pura-pura menyeka sudut matanya.

“Benar juga,” Bibi Empat ikut menghela napas, “Chenchen anak yang benar-benar menggemaskan, rupawan, cerdas, penurut, manis mulutnya, persis seperti Jing’er waktu kecil. Siapa pun yang melihatnya pasti suka, hanya saja... ah.”

Helaan napas berat menjadi penutup.

Nyonya Helian Li hanya memegang cangkir teh, tak minum, tak bicara, seolah sedang berpikir, tapi wajahnya yang makin jelek menunjukkan bahwa ia sebenarnya mendengarkan.

Bibi Kedua merasa jika melanjutkan topik itu kurang baik, ia pun mengalihkan pembicaraan, “Yingxue, apa sedang memikirkan ucapan Kepala Biara kemarin?”

Ia sebenarnya tak tahu apa yang dibicarakan dua Kepala Biara itu dengan Nyonya Helian Li kemarin, hanya sekadar bertanya untuk memancing.

Bibi Besar langsung penasaran, tanpa sadar bertanya, “Betul juga, Yingxue, apa sebenarnya yang dikatakan dua Kepala Biara itu padamu?”

Bibi Empat dan yang lain memang tak bertanya, tapi jelas terlihat sangat ingin tahu.

Nyonya Helian Li mengangkat mata, diam-diam menatap ekspresi semua orang, lalu tersenyum samar, “Buddha bilang, tak boleh dikatakan, tak boleh dikatakan.”

Semakin begini, makin bikin penasaran. Tapi karena ia sudah bicara begitu, mereka pun tak enak hati bertanya lagi, semua yang tadinya memasang telinga kini kecewa dan menunduk.

Zhang Qianqian melihat Nyonya Helian Li dan Mama Fang tak memperhatikan, ia memberi isyarat pada Helian Wanwan.

Helian Wanwan mengedipkan mata jahil tanda mengerti, lalu dengan suara lembut berkata di pangkuan ibunya, “Ibu, sudah semalam berlalu dan turun salju pula, apakah Kakak Ipar sudah pulang? Bolehkah aku melihat ke kamar?”

Nyonya Helian Li terdiam sejenak, lalu mengangguk.

Helian Wanwan pun tersenyum, dengan alami menggandeng tangan Zhang Qianqian dan berlari keluar.

“Anak itu…” Melihat tingkah putrinya yang lincah, Nyonya Helian Li tersenyum, lalu menoleh ke Bibi Empat, “Kasihan juga Qianqian.”

Bibi Empat tertawa, “Kenapa dibilang kasihan, Kakak Tiga? Wanwan lincah dan menggemaskan, Qianqian sering bersama dia, bisa ikut tertular keceriannya, daripada tiap hari menunduk menyulam atau memeluk buku seperti harta karun, sebulan penuh tak keluar rumah, huff…”

Meski menghela napas, semua yang hadir tahu itu cara lain memuji anaknya sendiri, pandai menyulam dan menulis!

Bibi Besar dan Bibi Kedua sama-sama mencibir, Li Jin Xiu dan Li Jin Yun juga diam-diam menyepelekan. Siapa pun bisa bicara, tapi tunjukkan kemampuan nyata! Menyulam tak bisa mengalahkan Tan Lianhua, menulis kalah dari kakaknya, soal penurut, apa mereka tak penurut juga?

Semua perubahan ekspresi itu tertangkap oleh Nyonya Helian Li yang sedang minum teh, matanya berkeliling tenang, lalu menyipit, akhirnya jatuh pada Li Jin Le yang tampak melamun.

Hampir tak terlihat, alisnya sedikit terangkat, Nyonya Helian Li meletakkan cangkir, “Oh iya, Shuangshuang tidak enak badan lagi…”

Baru hendak menyuruh Mama Fang untuk melihat, Li Jin Xiu segera berkata sambil tersenyum, “Biar aku saja, Bibi Tiga, aku yang ke sana.”

Li Jin Yun melirik padanya, menarik lengannya, lalu bergumam pelan, tapi terlalu pelan hingga tak terdengar jelas.

Nyonya Helian Li tersenyum seolah tak melihat, “Pergilah, pergilah.”

Li Jin Xiu menerima perintah, melenggang gembira seperti hendak mengunjungi sahabat baik, tak sabar rasanya.

Bibi Besar tersenyum samar, matanya berkilat, diam-diam menatap Bibi Kedua.

Bibi Kedua hanya menunduk minum teh, seolah tak melihat. Huh, bodoh sekali ibu-anak itu, tak peka dan tak tahu membaca situasi, pantas saja tak disayang dan dibentak-bentak gundik...

Li Jin Yun lalu berbisik pada Li Jin Le, apakah nanti mau keluar jalan-jalan, mumpung sekali-sekali ke ibu kota. Li Jin Le mengangguk dan bilang memang ada barang yang ingin dibeli.

Bibi Empat memperhatikan semuanya, tersenyum samar, lalu segera mengambil kue menutupi senyum itu, setelah menelan baru memandang Nyonya Helian Li, “Kakak Tiga, aku masih banyak ayat yang belum selesai disalin, kau bagaimana?”

“Semuanya terjadi begitu mendadak, mana sempat selesai.” Nyonya Helian Li tertawa, “Nanti kau bawa saja ke sini, kita selesaikan bersama.”

“Iya.”

*Pisah sejenak*

Adapun Helian Wanwan, sudah berkeliling tapi belum dengar kabar kepulangan Shui Yunran, bahkan sengaja ke tempat Tuan Yao.

“Aneh sekali…”

Dari jauh ia mengintip Tuan Yao yang tenang membaca buku di halaman, membiarkan Chenchen bermain dengan monyet kecil sendirian, Helian Wanwan mengerutkan kening dan bergumam, “Kakak Ipar hilang tanpa suara, Kakak juga tak menyuruh orang mencari, kenapa mereka berdua sama sekali tak cemas?”

Akhirnya setelah ia sendiri bicara demikian, Zhang Qianqian menariknya, “Wanwan, ayo kita pergi. Selain Tuan Yao laki-laki, ia juga kakak sepupu Kakak Ipar, kau begini... sungguh tak sopan, Ibu Tiga pasti tak senang kalau tahu.”

“Tahu, tahu, bawel sekali.”

Helian Wanwan sebal menepis tangannya, tapi tetap berbalik pergi.

Setelah keduanya pergi, barulah Tuan Yao menoleh ke luar, pandangannya sempat jatuh ke punggung Zhang Qianqian, tapi lalu menunduk lagi dan tak peduli. Namun di telinganya, percakapan keduanya masih terdengar.

Zhang Qianqian, “Wanwan, kata-katamu tadi jangan kau sebarkan ke siapa pun.”

Helian Wanwan, “Tahu, tahu, kenapa sih kau bawel?”

Zhang Qianqian, “Aku bukan bawel, ini demi kebaikanmu, tahu? Coba pikir, kemarin mendadak terjadi banyak hal, sekarang hati Ibu Tiga pasti tak enak, kau itu selalu bicara tanpa pikir…”

Helian Wanwan, “Eh eh, cukup, cukup, berhenti sampai sini, siapa bilang aku selalu bicara tanpa pikir? Mana ada!”

Zhang Qianqian tertawa, “Iya, iya, kau tidak, hanya kadang saja salah bicara, makanya supaya tidak salah bicara, lebih baik bicara seperlunya saja.”

“Weh, Zhang Qianqian!”

*Pisah sejenak*

Helian Jing lagi-lagi pulang larut malam.

Sebelum masuk, ia sudah tahu Shui Yunran belum kembali, tapi melihat lampu di kamar masih menyala, ia malah lupa semua laporan yang harus didengarnya...

Saat membuka pintu, cahaya lilin menari di seantero ruangan, tapi tak ada seorang pun!

“Tuan, Anda pulang.” Mendengar suara pintu, Chunxi dan Qiaoyue yang meringkuk di rumah kecil sudut halaman segera keluar, tapi langsung disambut bentakan dingin,

“Orangnya tidak ada, kenapa lampu dinyalakan!”

Chunxi dan Qiaoyue kaget, buru-buru berlutut minta ampun, tapi Helian Jing tak peduli, langsung melangkah lebar keluar halaman.

Akhirnya, karena kasihan pada pelayan, Zhang Ling yang mengikutinya dari belakang melihat Helian Jing tak peduli pada mereka, dan keduanya bisa saja berlutut sampai entah kapan, benar-benar kasihan, maka setelah Helian Jing pergi jauh, ia diam-diam membisikkan, “Kalau tak mau mati, jangan bodoh, kalau tak dipanggil, jangan keluar.”

Setelah itu, ia buru-buru mengejar Helian Jing.

Tapi, dia hanya pelayan pribadi, mana berani bicara mewakili Helian Jing?

Chunxi tak berani bergerak, tapi Qiaoyue berpikir sebentar lalu berdiri juga, “Masa kalau Nyonya pulang, kita malah mati kedinginan di sini.”

Chunxi merasa masuk akal, ikut berdiri dan berdua kembali ke rumah kecil.

Malam makin larut, tapi lampu di ruang kerja masih terang benderang.

Di luar pintu, Zhang Ling dan Zhang Xiao saling dorong, suara mereka sebenarnya sangat pelan, tapi orang di dalam tetap saja mendengar.

“Kalian di luar sedang apa?”

Suara berat dan dingin, kata-katanya menusuk, membuat Zhang Ling dan Zhang Xiao gemetar ketakutan, tak berani bergerak apalagi tak menjawab.

Dengan suara pelan, “Tuan, sudah sangat malam, besok masih harus bangun pagi, apakah Anda…”

“Pergi.”

Hanya satu kata, tapi semakin dingin. Zhang Ling dan Zhang Xiao gemetar sampai tiga kali, tak berani bersuara, buru-buru mundur, tapi baru saja keluar halaman, langsung berpapasan dengan topeng garang Zhang, hampir saja menjerit ketakutan.

“Tuan… Tuan Le, bisakah kalau berjalan agak bersuara sedikit?” Zhang Ling hampir menangis.

Le Luosha tak menghiraukan mereka, langsung masuk ke halaman.

Zhang Ling buru-buru berbisik mengingatkan, “Tuan Le, sekarang Tuan bukan seperti biasanya, sebaiknya Anda…” jangan cari gara-gara padanya?

Le Luosha sempat berhenti, tapi tetap saja masuk, hanya saja ia diam berdiri di depan ruang kerja, entah karena merasakan sesuatu atau apa, setelah berdiri sebentar, ia tiba-tiba berbalik dan langsung pergi.

Saat berpapasan dengan Zhang Ling dan Zhang Xiao, ia berucap ringan, “Jaga diri kalian.”

Mereka kembali gemetar, sadar Le Luosha sudah pergi jauh.

“Habis sudah, Tuan Le pun tak berani mendekat…”