Aku akan menggantinya untukmu.

Ketika tubuhnya tenggelam dalam air hangat, Shui Yunran tiba-tiba tersadar, matanya yang membelalak semakin jernih, kepanikan pun semakin mendalam. Terlebih lagi saat melihat Helian Jing masuk ke bak mandi tanpa sehelai benang pun, tampak santai seolah hal itu biasa saja...

“Uh~ uh, uh, uh, uh!”

Melihat benda itu dengan jarak sedekat itu, Shui Yunran benar-benar tersedak, apalagi air di bak cepat naik setelah Helian Jing masuk...

Melihat Shui Yunran yang menempel di tepi bak, muntah-muntah karena tersedak air panas, Helian Jing mengangkat alis: “Berapa banyak air yang kau telan? Belum selesai muntah?”

Shui Yunran merasa malu, tapi tetap memegang erat tepi bak, tidak mau menoleh, pun tak berani. Ia merasa air semakin panas, membuat kepalanya pusing, wajahnya pasti sudah semerah tomat matang.

Helian Jing menyandarkan lengan panjangnya di tepi bak, menopang wajah dengan santai, melihatnya dengan penuh minat. Bak itu memang besar, tapi menampung dua orang sekaligus tetap terasa sempit. Ia ingin tahu berapa lama Shui Yunran bisa bertahan dengan posisi itu!

Saat ini, Shui Yunran membelakangi Helian Jing, rambut panjangnya terurai di bahu dan punggung, terendam dalam air, seperti bunga yang mekar indah. Tubuhnya yang halus dan indah adalah putik bunga itu, memancarkan warna merah muda yang menggoda, lekuk tubuhnya lembut namun juga kuat, keindahan yang tak dimiliki wanita lain...

Tanpa busana, ia jauh lebih cantik daripada saat berpakaian!

Jari panjang Helian Jing mengetuk tepi bak, tanpa sadar mengikuti irama napasnya yang kian cepat, tatapannya pun semakin dalam dan gelap, tiba-tiba, di kedalaman matanya, menyala api yang membara.

Sedikit terkejut, Helian Jing menunduk melihat tubuhnya di bawah air, sementara di sisi lain, Shui Yunran yang tak kuat lagi, tiba-tiba bangkit, berusaha melarikan diri.

Plak.

Pergelangan tangannya ditarik, Shui Yunran langsung kaku di tempatnya, dari belakang terdengar suara Helian Jing, berat dan terengah: “Yun’er, sepertinya ada yang tak beres dengan diriku...”

Mendengar itu, tubuh Shui Yunran langsung lemas karena ketakutan.

Darahnya ternyata benar-benar ampuh, hanya sedikit saja sudah berhasil menghilangkan racun...

“Yun’er, kemari dan lihatlah.”

Helian Jing menarik tangannya ke arah yang bermasalah, merasakan tubuhnya bergetar, ia malah tersenyum. Tarik-menarik itu cepat menghabiskan kesabarannya, ia pun tiba-tiba mengangkat tangan dan merengkuh Shui Yunran ke dalam pelukannya, bibirnya yang panas langsung menggigit lembut daun telinganya...

Air memercik ke segala arah, panas itu menyambar sekujur tubuh seperti aliran listrik, Shui Yunran terkejut dan berteriak: “Kau pernah bilang akan memberiku waktu tiga bulan!”

Helian Jing terdiam, wajahnya langsung menghitam: “Kau... bercanda?” Di saat seperti ini, ia masih mengingat tiga bulan sialan itu?

“Kau mencengkeramku terlalu kuat!” Shui Yunran berusaha keras melepaskan diri dari genggamannya, ingin keluar dari bak, namun semakin berjuang, tubuhnya semakin menempel padanya. Api itu membakar tubuhnya hingga bergetar, ia sangat tahu apa yang akan terjadi jika tak lepas darinya, malu dan takut, ia hanya ingin bersembunyi.

Tiba-tiba, ia melepaskannya, membiarkan Shui Yunran mundur sejauh mungkin ke sudut bak.

Kembali meraih kebebasan, Shui Yunran malah tertegun, menoleh dan melihat Helian Jing memegang tepi bak dengan kedua tangan, menunduk sambil terengah, tampak sangat kacau.

Menyadari ia belum pergi, Helian Jing semakin marah: “Keluar!” Rasanya, keracunan lebih baik daripada seperti ini.

Shui Yunran malah meringkuk di sudut, menggigit bibir, menatapnya penuh kebingungan. Ia tak menyangka Helian Jing benar-benar melepaskannya...

“Masih belum keluar!”

Melihat ia tak bergerak, Helian Jing semakin kesal: “Suruh orang bawa air, dingin...”

Belum selesai bicara, Shui Yunran sudah melompat ke dalam pelukannya, menunduk dan menempel di dadanya, memeluk pinggangnya erat-erat.

Helian Jing terkejut, wajahnya langsung membaik, bertanya dengan suara berat: “Tak pergi lagi?”

Wajah Shui Yunran yang menempel di dadanya semakin panas, ia bisa merasakan tubuhnya bergetar, namun ia mengangguk.

Helian Jing menghela napas panjang, bertanya lagi: “Benar-benar tak akan pergi?”

Shui Yunran menutup mata rapat-rapat, mengangguk lebih kuat.

“Kalau nanti menyesal, aku tak bisa mengganti rugi...”

Mendengar itu, Shui Yunran malah marah tanpa sebab. Orang ini, di saat seperti ini masih berkata begitu, ia menoleh dan melotot, namun belum sempat melihat jelas, tiba-tiba semuanya gelap, bibirnya yang panas mencap erat bibirnya.

“Ini benar-benar pertama kali bagiku...”

Ciuman panas, napas berat, membuat kepala Shui Yunran kacau, ia merasa naik turun di awan, lalu tiba-tiba mendengar kalimat itu, semakin tak mengerti, namun segera saja rasa perih yang menyayat menyerbu otaknya dan membuatnya paham...

“Uh~”

Sakit, sangat sakit, mulutnya dibungkam tangan besar, bahkan tak bisa mengeluarkan suara, napasnya seolah dicekik, lebih banyak keluar daripada masuk, air mata bercucuran, ia berjuang sekuat tenaga.

Air bak terus berbuih, terguncang oleh gerakan Shui Yunran yang meronta, memercik ke mana-mana, membasahi lantai.

“Jangan menangis!”

Ia berbisik di telinganya, seperti seorang jenderal memberi perintah di medan perang, tak bisa dibantah. Tapi di sini bukan medan perang, meski ia jenderal, Shui Yunran bukanlah prajuritnya!

“Uh uh uh...”

Mulutnya dibungkam, ia tetap memprotes keras atas sikap kasar Helian Jing. Meski tak berharap banyak pada pengalaman pertama, ia juga tak menyangka akan sebrutal ini, sakit dan sangat kecewa, air mata mengalir deras.

“Kau...”

Helian Jing tahu ia kesakitan, tapi dirinya sendiri juga tak lebih baik, menahan diri sampai wajahnya pucat dan biru, menunggu ia pulih, tapi Shui Yunran terus meronta, membuatnya semakin marah, ingin memaki lagi, namun melihat wajahnya yang berkerut penuh air mata, hatinya melunak: “Yun’er, tahan sedikit lagi.”

Menahan hasratnya, ia membujuk dengan suara lembut, menyeka air mata di wajahnya, serupa angin sepoi-sepoi.

Kesabaran itu membuahkan hasil, Shui Yunran perlahan tenang, tak lagi meronta, rasa sakit pun berkurang, namun wajahnya tetap pucat seperti kertas, ia menyadari perjuangan tadi malah memperparah keadaan, kini ia menatap Helian Jing dengan mata merah seperti kelinci, sangat menggemaskan...

Helian Jing tak kuasa menahan tawa, mengecup matanya, membuat Shui Yunran merengek penuh keluhan, justru semakin menghangatkan suasana dan menambah kepercayaan diri Helian Jing.

“Uh...” Ia berdehem, pura-pura tenang: “Bukankah sebelumnya sudah kubilang, harus sering berlatih bersama, kau tak mau dengar, malah berkata hal-hal yang menyebalkan...”

Helian Jing tampak ingin terus mengomel, tapi wajahnya yang pucat dan urat di pelipisnya yang menonjol mengkhianatinya...

Shui Yunran tak bisa menahan tawa, tertawa di tengah air matanya: “Berpura-pura, teruskan saja!” Jelas ia tak lebih baik dari dirinya, tapi tetap sok tegar, seperti veteran perang yang menanggung siksaan!

Helian Jing langsung tampak kesal, menatap Shui Yunran dengan dendam, seolah ingin menghukum keras, tapi sikap garangnya hanya bertahan beberapa detik, lalu ia menangkup wajah kecil Shui Yunran dengan tangan besar, bertanya dengan suara serak: “Sudah cukup istirahat?”

Tanya sekaligus ultimatum, Shui Yunran menunduk malu, tak berani menatapnya, masih sangat sakit, tapi tetap mengangguk. Tak mungkin terus-terusan seperti ini, apalagi kalau kesabaran Helian Jing habis, yang rugi pasti dirinya!

“Jangan teriak lagi.”

Mengangguk.

“Jangan menangis juga, sebenarnya tak seburuk yang kau bayangkan.”

Shui Yunran langsung menatapnya tajam.

Helian Jing hanya tertawa, menahan diri, tawanya menjadi mengerikan, satu tangan memeluk pinggang Shui Yunran, satu lagi menopang kepalanya, lalu menunduk...

“Kalau begitu, aku tak akan menahan diri.”

* * *

Berbaring di pelukan Helian Jing, keduanya tanpa sehelai benang, tapi Shui Yunran sama sekali tak ingin bergerak.

Sangat lelah, sangat mengantuk, tapi seluruh tubuh terasa nyeri, tak bisa tidur...

Mengernyit, bulu mata bergetar, Shui Yunran melirik Helian Jing, ternyata matanya terpejam, napas teratur, seperti sedang tidur nyenyak.

“Brengsek!”

Ia mengumpat dengan geram, namun segera merasakan dada Helian Jing bergetar, ternyata ia tak benar-benar tidur, mendengar umpatan itu langsung tertawa.

“Masih sempat tertawa!”

Shui Yunran marah, membuka mulut ingin menggigit, namun Helian Jing memperingatkan: “Jangan banyak bergerak, kalau tidak...”

Tak dilanjutkan, tapi Shui Yunran langsung mengerti, wajahnya memerah, dan ia pun membeku, tak berani bergerak.

Helian Jing tersenyum, tetap menutup mata, tangan besarnya membelai kepala Shui Yunran, menepuk lembut, lalu berkata: “Yun’er, aku bukan anak keluarga Helian.”

Shui Yunran yang hendak tidur tertegun, menatapnya penuh terkejut.

Helian Jing tetap tenang, melanjutkan: “Ibuku memang melahirkan bayi laki-laki, sayangnya bayi itu lahir mati. Aku sendiri kebetulan diam-diam dikirim ke Istana Yitian, ayahku membiarkanku menggantikan bayi itu, hidup dengan nama Helian Jing...”

Shui Yunran kembali berbaring, tapi tak lagi mengantuk, pikirannya kacau, ingin bertanya tapi ragu, Helian Jing pun berhenti di situ, seolah menunggu ia bertanya, ingin ia masuk ke dunianya atas kemauan sendiri.

Setelah lama, Shui Yunran akhirnya bertanya hati-hati: “Jadi kau... tahu siapa orang tua kandungmu?” Dan, siapa yang mengirimmu ke Istana Yitian, serta alasannya?

Helian Jing tersenyum, tangan yang menepuk kepala Shui Yunran semakin lembut, tetap tenang saat berbicara: “Kaisar sekarang adalah kakak tiriku, Permaisuri Agung adalah ibuku.”

Shui Yunran terkejut, langsung menatapnya penuh ketidakpercayaan: “Kau... bercanda?”

Setidaknya ia tahu, Permaisuri Agung Kerajaan Ling bukanlah ibu kandung sang Kaisar, tapi Kaisar sangat menghormatinya sebagai ibu, karena Permaisuri Agung adalah salah satu dari empat selir mendiang Kaisar, sekaligus bibi kandung sang Kaisar. Saat Kaisar masih kecil dan kehilangan ibu, di kedalaman istana, kalau bukan Permaisuri Agung yang melindungi dengan nyawa, sang Kaisar tak mungkin bisa naik tahta dan menikmati kedamaian, bahkan dengan sembilan nyawa pun tak akan bertahan. Karena itu, sang Kaisar menghormatinya seperti ibu kandung, menjadikannya Permaisuri Agung. Sayangnya...

Wanita yang dianggap legenda di Kerajaan Ling itu, sejak melahirkan bayi mati, langsung sakit parah, dua puluh tahun lebih ia bertahan demi melindungi sang Kaisar, tubuh dan jiwanya sudah di batas, kabarnya kini sudah di ambang maut, meski Kaisar mencari tabib terhebat dan berkali-kali meminta bantuan dari Suku Tianyao, namun tabib terkenal hanya penuh nama, dan Suku Tianyao sudah lama menghilang...

Tidak, ada yang salah!

Mata Shui Yunran langsung membelalak lebih besar, ia mencengkeram tangan Helian Jing, bertanya panik: “Permaisuri Agung juga tahu tentangmu...”

Helian Jing membuka mata menatapnya, tersenyum: “Tahu, Kaisar juga tahu.”

Shui Yunran melepaskan tangan Helian Jing yang ingin menekan kepalanya ke dada, pikirannya makin kacau, wajahnya semakin buruk.

Yao Tianhan adalah orang Suku Tianyao, bahkan calon pemimpin mereka, selalu berada di sisi Helian Jing, Helian Jing sepertinya tahu identitasnya... Tapi Yao Tianhan pun tak bisa menyembuhkan Permaisuri Agung? Lalu tabib istana Liu juga tak bisa?

Tiba-tiba, Shui Yunran teringat wanita yang ia temui di Gedung Pandang, meski hanya sekilas, ia yakin wanita itu bukan sakit parah, melainkan tubuhnya sudah penuh racun, racun itu sudah merusak organ dalam, masih hidup saja sudah ajaib!

Jika wanita itu adalah Permaisuri Agung, maka racun yang menyelimuti tubuhnya dan disebut penyakit parah memang masuk akal, istana penuh intrik, ia mampu mengalahkan para selir dan mengangkat Kaisar, pasti banyak makan hati dan menanggung derita. Tapi, dulu ia ditipu dan dibawa keluar oleh wanita Suku Tianyao, apakah itu ada hubungannya? Wanita itu membawanya pergi dengan cara seperti itu, mungkin memang ingin menjauhkan Shui Yunran, karena ia adalah wadah Raja Obat, Raja Obat hidup, jika rahasianya terbongkar, ia akan jadi obat penyelamat Permaisuri Agung!

Semakin dipikir, wajah Shui Yunran semakin buruk, kepalanya terasa akan meledak, ia tak berani bertanya apakah wanita itu Permaisuri Agung, tiba-tiba terlintas sebuah kemungkinan, bencana besar Suku Tianyao mungkin ada kaitannya dengan Permaisuri Agung, mungkin ada konspirasi yang menjadikan Permaisuri Agung sebagai titik mula!

Orang-orang bilang, Permaisuri Agung melahirkan bayi mati, namun bayi itu sebenarnya adalah Helian Jing yang kini sudah dewasa, tapi berapa banyak orang tahu rahasia itu? Siapa yang berani memanfaatkan hal itu untuk tujuan gelap? Lalu Suku Tianyao? Apa mereka hanya penghalang? Atau batu loncatan? Shen Ziqi dulu menghancurkan Lembah Raja Obat, apakah ia memang mengincar Raja Obat? Ia ingin mempersembahkan Raja Obat kepada Permaisuri Agung? Lalu, apakah...

Ia ingin menjadi anak Permaisuri Agung?!

Tiba-tiba pipinya terasa nyeri, semua pikiran berhenti, Shui Yunran hanya menatap Helian Jing yang mencengkeram pipinya.

Helian Jing ingin bertanya apa yang ia pikirkan, ingin menyuruhnya berhenti berkhayal, tapi akhirnya ia hanya menekan kepala Shui Yunran ke dadanya: “Tak lelah? Tidur saja...”

Bertanya pun ia belum tentu mau jawab, menyuruh berhenti berkhayal pun tak perlu diberitahu, ah... Helian Jing merasa hanya menambah masalah sendiri!

Ia menghela napas tanpa sadar, tak menyadari, tapi Shui Yunran mendengarnya, berbaring di dadanya, mendengarkan detak jantung yang kuat, setelah lama diam, ia bertanya: “Apakah ibu tahu? Maksudku, Helian...”

“Ia tidak tahu.”

Helian Jing memotong, tersenyum alami: “Jangan beritahu dia, nanti malah ia akan stres.”

Nada bercanda, tapi Shui Yunran diam-diam menghela napas.

Helian Li memiliki kekuatan yang jarang dimiliki wanita pada zamannya, tapi tetap saja ia wanita tradisional, menganggap melahirkan anak sebagai yang utama, tak bisa memberi keluarga Helian lebih banyak anak selalu jadi beban, satu-satunya kebanggaan adalah setidaknya masih punya satu darah, tapi jika tahu Helian Jing bukan darah Helian, ia bisa saja hancur...

Hal itu pasti sangat dipahami Helian Jing!

“Bagaimana dengan Permaisuri Agung?” Tak tahan, Shui Yunran akhirnya bertanya, namun menyesal setelah itu, tak berani bertanya lebih jauh.

Helian Jing memeluknya lebih erat, tersenyum: “Ayah memberiku status anak sulung, ibu yang tak tahu apa-apa membesarkanku sepenuh hati, dengan semua itu, aku harus menganggap ibu sebagai ibu kandung dan berbakti, sedangkan yang satu lagi...”

Ia terdiam, menghela napas: “Dulu ia terpaksa mengirimku ke ayah, karena tak ingin bersaing dengan kakaknya sendiri...”

Meski tak bicara banyak, Shui Yunran bisa membayangkan...

Istana penuh wanita berebut seorang pria, mana ada persaudaraan? Seorang pangeran bagi mereka lebih dulu adalah alat rebutan, baru kemudian anak. Permaisuri Agung memilih mengirim Helian Jing, bukan untuk mencari perhatian, karena mengirim pangeran hidup dan menggantinya dengan bayi mati adalah kejahatan besar, risikonya sangat tinggi, bisa mati tanpa jejak!

Namun, jika ia tak mau bersaing dengan kakaknya dan tak rela menjadikan anaknya sebagai pion, kenapa masuk istana?

Seolah tahu pikirannya, Helian Jing berkata: “Permaisuri Agung... adalah anak luar nikah...”

Shui Yunran terkejut, menatapnya, lalu mendengar Helian Jing dengan nada meremehkan: “Karena kebetulan bertemu kaisar dan mendapat perhatian, ia dibawa ke istana, baru tahu punya ayah dan kakak, sayang sudah terlambat, ia sudah mengandung aku...”

Shui Yunran terdiam, tak tahu harus berkata apa, tapi ia tahu, Helian Jing tak akan meninggalkan Helian Li, juga tak bisa mengabaikan ibu kandungnya!

Memikirkan itu, ia bertanya lagi: “Bagaimana hubungan ayahmu dan Permaisuri Agung?”

“Ibunya punya jasa pada keluarga Helian.” Helian Jing mengetuk kepala Shui Yunran: “Jangan berpikir aneh.”

“Aku tak berpikir aneh, cuma penasaran!” Shui Yunran mengeluh, balas mencubit pinggang Helian Jing. Sial, keras sekali...

“Kalau terus bergerak, kau akan menangis lagi!” Helian Jing memperingatkan sambil tertawa.

“Uh, uh, uh!” Shui Yunran pura-pura batuk, mengacaukan suasana, sengaja membuat Helian Jing kehilangan mood.

“Kau ini...” Helian Jing benar-benar tak tahu harus berkata apa.

Shui Yunran malah mendengus penuh percaya diri, memeluk pinggang Helian Jing, menutup mata, namun tak lama kemudian ia bertanya: “Konon tubuh Permaisuri Agung sangat buruk, tabib terhebat pun tak bisa menyembuhkan...”

Helian Jing menutup mata, membisu.

Ia tak mau bicara, jelas enggan membahas, tapi Shui Yunran tak bisa menahan diri: “Kau juga ingin menyembuhkan dia, kan?”

“...Tidurlah.” Ia menepuk kepala Shui Yunran, menghindari pertanyaan.

Shui Yunran mengernyit, kenapa ia menghindari pertanyaan itu? Jangan-jangan...

Wajahnya berubah, menggigit bibir, Shui Yunran berkata: “Kalau aku bilang...”

Belum selesai bicara, Helian Jing tiba-tiba membalikkan tubuh, menindihnya: “Sudah kubilang tidur, kalau tidak, aku tak akan menahan diri.”

Shui Yunran terkejut, cepat-cepat merangkak pergi: “Jangan bercanda, aku lelah.”

“Itu salahmu sendiri.”

“Aku salah, sudah, aku mau tidur, benar-benar tak akan bicara lagi.”

“Terlambat!”

* * *

Dari kejauhan, Zhang Ling dan Zhang Xiao berjaga di luar halaman, tak mau pergi, membuat Yao tersandung langkahnya.

“Yao, kenapa?” Chen Chen menatap heran: “Mendadak tidak enak badan?”

Yao terkejut, menunduk: “Kenapa bertanya begitu?”

“Wajahmu tak enak dipandang.” Chen Chen menunjuk wajahnya.

Yao menyentuh wajahnya, melirik ke arah halaman itu, lalu kembali menatap Chen Chen: “Kita ke tempat lain dulu.”

“Kenapa?” Chen Chen mengernyit. Bukannya Yao mau mengantar ke ibu? Sudah dekat, kenapa malah ke tempat lain.

“Ibu dan ayahmu sedang sibuk.” Yao spontan menjawab, langsung menyesal.

“Kenapa sibuk?” Chen Chen makin mengernyit.

“Pokoknya sibuk! Jangan banyak tanya.” Nada Yao mulai kesal, ia menggendong Chen Chen dan berbalik pergi.

“Yao, kenapa mendadak tidak senang?”

“Hari ini kau banyak bertanya!”

“...Kau sedang kesal, ya?”

“...”

* * *

Helian Jing duduk dengan wajah gelap, membuat Shui Yunran merasa merinding.

“Tak... tak ada hubungannya denganku... kenapa kau melotot padaku...”

Ia mengeluh, menjauh darinya.

Demi surga, ia benar-benar tak tahu sedikit darah dari bibirnya bisa menyembuhkan racun, juga tak tahu efeknya terbatas, sehingga saat semuanya hampir selesai... eh, meski hal itu merusak harga dirinya, memang sulit membuat Helian Jing berwajah cerah, tapi sungguh bukan salahnya!

“Racun sialan itu bukan kau yang menaruhnya?” Helian Jing bersuara berat: “Bisa meracuni, tapi tak bisa menyembuhkan, masih bilang tak ada urusan?”

Shui Yunran langsung mengecil, baiklah, itu memang racunnya, ia salah, tapi...

“Eh, terlalu banyak nafsu bisa merusak tubuh, lebih baik menahan diri...”

Mendengar itu, mata Helian Jing semakin gelap, Shui Yunran langsung membungkam diri, merasa tak nyaman, mencubit ujung bajunya.

Melihatnya begitu, Helian Jing tersenyum, tahu Shui Yunran sedang menahan amarah, bukan karena takut, tapi khawatir kalau mulutnya bicara sesuatu yang menyakitkan...

Jari panjang di atas meja mengetuk perlahan, Helian Jing menatapnya lama, lalu berkata: “Meski itu urusanmu, aku sudah tahu, harus diselesaikan, secepatnya!”

Shui Yunran melirik, nada bicara sangat buruk karena kesal: “Katakan saja.”

“Benda itu...” Helian Jing menunjuk ke bahu dan lengan Shui Yunran: “Segera kembalikan.”

Mendengar itu, sudut bibir Shui Yunran langsung berkedut.

“Kenapa?” Helian Jing menatapnya tajam: “Sayang?”

Shui Yunran langsung marah: “Aku suruh bicara langsung, kau benar-benar tak sopan! Pergi sana, siapa bilang aku sayang! Benda itu ditanam dalam tubuh, kalau diambil harus dibedah, sial, yang dipotong bukan tubuhmu, jadi kau tak tahu rasanya...”

“Aku akan ganti.”

Dipotong, Shui Yunran makin kesal, tapi Helian Jing malah tersenyum: “Ambil benda itu, aku akan memotong dagingku untuk menggantikan.”

* * *

Bab sebelumnya | Daftar isi | Pengaturan membaca | Bab selanjutnya