Dengarkan dengan seksama.

Sepanjang hari, Shui Yunran merasa gelisah dan tertekan. Semakin banyak yang ia ketahui, semakin berat pula yang dirasakan, namun ia juga tak bisa sembarangan keluar kamar, hanya bisa duduk tak tenang di dalam, pikirannya melayang ke mana-mana.

Mengapa Bangsa Hu Utara memilih waktu ini untuk menyerang? Jika memang ingin merampas sesuatu, seharusnya dilakukan sebelum musim dingin, karena hasil rampasan bisa digunakan untuk bertahan hidup di musim dingin, itu pun logika yang masuk akal. Tapi kini sudah bulan November, salju telah menutupi bumi, mereka masih saja ingin berperang—bukankah ini tanda ada maksud tersembunyi? Herlian Jing sendiri telah mengakui bahwa Raja Jingning punya hubungan dengan Bangsa Hu Utara, jadi ini ulah Raja Jingning? Ingin memancing Raja Zhendong meninggalkan ibu kota, lalu membuat kekacauan di sana?

Namun...

Jika orang yang ia selamatkan tempo hari memang benar adik perempuan Leluosha, mengapa Tuan Yao berkata adik Leluosha sepertinya berada di tangan Shen Ziqi? Jika gadis itu benar-benar bersama Shen Ziqi, kemungkinan besar ia pun secara tidak sadar akan berpihak pada Raja Jingning. Dan jika Raja Jingning bersekongkol dengan Bangsa Hu Utara, mengapa gadis itu malah dikejar dan hampir dibunuh oleh orang Hu Utara hingga melintasi perbatasan?

Informasi yang ia miliki tidaklah banyak, dan kalaupun dirangkum, semuanya terasa aneh dan tidak masuk akal. Rasanya kekacauan ini bukan hanya dikendalikan oleh Raja Jingning saja, jadi... peran apa sebenarnya yang dimainkan Herlian Jing di dalamnya?

Tanpa terasa, Chunxi sudah datang membawa makan malam.

Lalu, tanpa disadari, malam pun turun. Entah karena hatinya dipenuhi kekhawatiran akan kepergian Herlian Shuangshuang dan yang lain, suasana malam terasa jauh lebih sunyi dari biasanya, membuat hati resah dan tak tentu arah.

Padahal ia seharusnya menjadi tokoh kunci dalam badai ini, namun malah terkurung rapat di tengah pusaran, semakin sunyi semakin terasa betapa dahsyat dan mengerikannya badai yang mengintai, sementara ia hanya bisa berdiam diri, tak berguna, bahkan terasa lucu pada dirinya sendiri.

Siang tadi salju sempat turun, namun sejak sore sudah berhenti dan tak turun lagi. Tapi itu bukan berarti Herlian Jing akan segera kembali...

Shui Yunran mendesah pelan, membalikkan badan dan bersiap menghitung domba untuk memaksakan diri tidur. Namun tiba-tiba ia mendengar suara langkah kaki ringan di halaman, mendekat ke arah kamarnya.

Tak berpikir panjang, Shui Yunran langsung melompat keluar untuk melihat, ternyata yang datang adalah Qiaoyue, hendak menambah arang di perapian kamarnya.

Melihat wajah Qiaoyue yang terkejut, Shui Yunran merasa malu dan kecewa, lalu refleks membela diri dengan konyol, “Tidak, aku hanya susah tidur jadi ingin keluar sebentar menghirup udara.”

Selesai bicara, ia pun sadar betapa bodohnya alasan itu. Malam sedingin ini malah ingin menghirup udara? Terlebih Qiaoyue sempat melirik pakaiannya yang tipis...

Meski Qiaoyue tidak mengomentari, Shui Yunran tetap merasa sangat malu. Baru beberapa hari saja, ia sudah seperti gadis kasmaran yang menanti-nanti kepulangan Herlian Jing, benar-benar memalukan.

Qiaoyue menahan tawa, takut membuat Shui Yunran semakin malu, segera masuk menambah arang, lalu keluar lagi membawa mantel berbulu rubah salju putih bersih, disampirkan ke bahu Shui Yunran. “Biar aku temani Anda.”

Shui Yunran tahu Qiaoyue bermaksud baik, agar ia tidak merasa sendiri dan kesepian. Namun Qiaoyue tidak tahu, justru dengan ditemani begini, Shui Yunran malah makin canggung, tapi juga tak enak untuk menyuruhnya pergi...

Walau agak canggung, namun ditemani seseorang saat seperti ini tetap terasa menyenangkan. Tanpa sadar Shui Yunran pun melupakan kegelisahan, hanya menatap salju di halaman sambil melamun, hingga mendengar Qiaoyue tiba-tiba berkata pelan, “Tuan kembali.”

Ia sudah pulang?

Shui Yunran menoleh terkejut, dan benar saja, Herlian Jing berjalan ke arahnya. Wajah tampan, tubuh tegap, langkah anggun, jelas-jelas sedang melangkah ke arahnya, namun Shui Yunran merasa seolah sedang bermimpi, memandangnya tanpa berkedip.

Herlian Jing mengangkat alis menatapnya. Begitu mendekat, ia menjepit pipi Shui Yunran yang bengong, “Kedinginan sampai beku, ya?”

Shui Yunran langsung tersadar, malu dan jengkel, melirik sekilas ke arah Qiaoyue, yang ternyata sudah tahu diri mundur, bahkan sudah berjalan ke tengah halaman.

“Masuklah,” kata Herlian Jing, lalu dengan lengan panjangnya merangkul leher Shui Yunran, menariknya masuk ke dalam.

“Ehem...” Shui Yunran mencoba melepaskan diri, memukul-mukul dadanya dengan gemas, tapi karena posisi dan sudutnya, usahanya sia-sia, hanya sekadar perlawanan kecil.

Begitu masuk ke kamar, Herlian Jing melepaskannya. Shui Yunran langsung berbalik menyerang, berniat menjatuhkannya ke lantai seperti serigala menerkam domba. Sayangnya, kali ini “domba”-nya terlalu kuat dan “serigala”-nya terlalu lemah, hingga akhirnya ia malah tergantung di tubuh Herlian Jing, jadi terlihat lucu.

Setelah mencoba mendorong beberapa kali namun gagal, “serigala” pun pasrah. Ia malah memeluk erat, melingkarkan kedua tangan dan kakinya, tetap bergelantungan di tubuh Herlian Jing.

Herlian Jing tersenyum geli, menepuk pantatnya dua kali, lalu menopang tubuhnya, membiarkan ia bergelantungan seperti itu.

Hening. Tak satu kata pun terucap. Ia hanya bersandar di bahunya, dan Herlian Jing memeluknya erat. Waktu seakan berhenti, menyatukan detak jantung mereka dalam irama yang sama, kuat dan tenang...

“Kau sudah dengar beritanya?” tanya Herlian Jing tiba-tiba.

“Setengah mengerti, setengah tidak,” jawab Shui Yunran, nada mengeluh. Jawabannya membuat Herlian Jing tersenyum, namun ia tetap tidak menjelaskan, malah bertanya sesuatu yang tak berhubungan, “Takut?”

“Takut! Lalu kenapa? Apa dengan aku merasa takut dan khawatir, segalanya tak akan terjadi?” balas Shui Yunran.

Herlian Jing kembali tertawa kecil, tak menanggapi.

“Kaisar...” Shui Yunran ragu sejenak lalu bertanya, “Tak mungkin membiarkan Raja Zhendong pergi ke timur laut, kan?”

“Raja Zhendong memang panglima timur laut, terlebih kini Bangsa Hu Utara sudah menyerbu,” jawab Herlian Jing sambil duduk, masih memeluknya. “Jika Raja Zhendong tidak pulang, kekuasaan militer di timur laut harus ia lepaskan.”

Meski Herlian Jing tak menjelaskan secara gamblang, Shui Yunran sudah paham, namun tetap saja berharap ada keajaiban...

Ia menghela napas, “Itu jelas jebakan.”

Meskipun Raja Zhendong yang berangkat, seandainya bisa tiba dengan selamat di perbatasan timur laut, ia tetap harus menghadapi kemungkinan pasukan besar yang selama bertahun-tahun menahan diri tiba-tiba membangkang, bahkan mungkin dikhianati saat perang berlangsung, lalu dilaporkan ke istana bahwa ia gugur di medan perang. Pada akhirnya, kekuasaan militer di timur laut tetap akan kembali ke tangan Raja Jingning...

“Tidak seburuk yang kau bayangkan,” sahut Herlian Jing sambil tertawa ringan. “Di dunia ini tak ada yang benar-benar pasti. Meski mendapat dukungan waktu, tempat, dan manusia, pada akhirnya semuanya tetap bergantung pada siapa yang lebih disayangi langit.”

Jawabannya...

Shui Yunran menatapnya, tak tahu harus berkata apa.

“Jangan terlalu mengkhawatirkan, aku tahu batasanku,” ujar Herlian Jing sambil menangkup wajahnya. “Dan kau, kurangi pikiran aneh-aneh, jangan bertingkah bodoh. Hari-hari berikutnya aku pasti akan semakin jarang pulang. Semakin dekat akhir tahun, cuaca makin dingin. Jadi jangan menunggu dalam kebodohan.”

Shui Yunran mengatupkan bibir.

Herlian Jing mengangkat alis, “Ada yang ingin kau katakan? Menahan diri bukan gayamu.”

“Aku tanya juga kau belum tentu jawab,” sindir Shui Yunran, sorot matanya tajam.

Herlian Jing langsung paham apa yang ingin ia tanyakan dan apa yang membuatnya kesal, namun ia justru menegakkan badan, mengangkat dagu, “Tergantung bagaimana kau bersikap.”

Sudut bibir Shui Yunran berkedut, “Kalau aku sudah berusaha sebaik-baiknya, pasti aku akan kelelahan seperti babi mati. Begitu buka mata, kau pasti sudah menghilang lagi.”

“Pfft~”

Herlian Jing tertawa tak tertahankan. Melihat Shui Yunran kesal hingga pipinya mengembung, ia tak tahan untuk mengecup matanya, pipi, bibir, hingga akhirnya menggigit lembut telinganya saat pembawa air datang, terpaksa ia lepaskan Shui Yunran sementara.

Wajah Shui Yunran memerah, ia segera melompat ke tempat tidur. Begitu Zhang Ling dan pelayan lain pergi, Herlian Jing pun datang menjemputnya.

Kali ini, ia tak melawan saat diajak ke kamar mandi. Meski masih agak canggung, ia tetap berusaha membantu Herlian Jing melepas pakaian, satu per satu, hingga akhirnya sampai ke celana dan terdiam kaku...

Herlian Jing akhirnya tertawa, “Kenapa berhenti?”

Shui Yunran menatapnya tajam, lalu dengan kasar menarik pinggang celananya, sekuat tenaga ingin menurunkannya, tapi ia lebih dulu menahan tangannya.

“Bukan yang terakhir kali...” Herlian Jing tersenyum lembut. “Yun’er, aku janji, ini pasti bukan yang terakhir.”

Bibir Shui Yunran bergerak, namun tak ada suara keluar. Ia sendiri tak tahu harus berkata apa.

“Kau tak percaya padaku?” Herlian Jing mengangkat alis.

“Bukan tak percaya, hanya saja...” Shui Yunran menggigit bibir, kesal. “Aku tak pandai berkata-kata.”

“Tak pandai? Itu langka,” Herlian Jing tertawa, sambil melepaskan celananya sendiri lalu masuk ke bak air panas, menoleh dengan tatapan penuh pesona, “Mau masuk bersama?”

“Masuk bersama, ya sudah. Bukan pertama kalinya, juga bukan takut padamu,” cibir Shui Yunran, bersiap melepaskan semua pakaiannya dengan cepat lalu melompat ke dalam bak. Namun...

Herlian Jing hanya duduk di situ menatapnya. Ia justru merasa seperti diperkosa hanya dengan tatapan matanya!

“Bisakah kau memejamkan mata?” serunya, meski nadanya tak terlalu yakin. Tak disangka, Herlian Jing benar-benar menutup mata, hanya saja lengkungan tipis di bibirnya terlalu menggoda.

“Kau... Aku tak harap kau mengucap kata manis, tapi bisakah setidaknya jangan terlalu menggoda? Kalau kau terus menggoda, aku tak mati tergoda, pasti cepat tua, ya?” gerutunya, buru-buru masuk ke bak, takut keburu menyesal.

Begitu Shui Yunran sudah di dalam, Herlian Jing tetap tak membuka mata. Setelah hening sejenak, ia tiba-tiba bertanya, “Ada yang ingin kau dengar?”

Shui Yunran tertegun, lalu menyeringai, “Apa pun yang ingin kudengar, kau akan ucapkan?”

Tanpa berpikir, Herlian Jing menjawab tegas, “Tidak.”

“Sudah kuduga,” Shui Yunran membalikkan mata, menendangnya, tapi bak itu sempit sekali, tubuh mereka berdua saja sudah hampir penuh, tendangannya pun tak berarti, bahkan tak cukup untuk menggelitik.

Herlian Jing mengintip dengan satu mata, “Jangan menyesal kalau tak bilang.”

Shui Yunran mencibir, memalingkan wajah, sangat jelas menunjukkan ketidaksukaan. Herlian Jing malah mendekat, mengabaikan sikapnya, lalu membalikkan badan, “Bantu aku gosok punggung.”

Shui Yunran melotot, “Aku malah ingin menendangmu keluar.” Sungguh lelaki!

Herlian Jing malah dengan santainya menempelkan punggungnya ke dada Shui Yunran, menggesekkan tubuh, “Hmm, lebih nyaman dari kain mandi.”

Wajah Shui Yunran langsung memerah, mencoba mendorongnya tapi tak bisa, sangat menyesal telah masuk ke bak bersamanya. Herlian Jing berhenti, menoleh menatapnya dengan senyum penuh kenakalan, namun tak bisa menyembunyikan gairah di matanya.

Dengan malu dan kesal, ia memalingkan wajah, menghindari ciuman Herlian Jing, namun lelaki itu malah tertawa, lalu menangkup tengkuknya dan akhirnya mendapatkan keinginannya.

Dalam cahaya temaram, ia tak lagi menggodanya, dan Shui Yunran pun tak lagi mengeluh. Malam itu hanya terdengar desahan dan bisikan mesra, entah siapa di antara mereka yang hatinya semakin terjerat...

Shui Yunran terengah-engah, menatap langit-langit tempat tidur, merasa aneh karena setelah gairah mereka mereda, pikirannya masih jernih dan sulit terlelap. Malam ini, Herlian Jing begitu saja membiarkannya?

“Yun’er, aku ada pesan untukmu,” Herlian Jing menjepit pipinya lembut, “Jangan lupa satu patah kata pun, bisa?”

Shui Yunran menoleh terkejut, menatapnya serius lalu mengangguk, “Katakan saja.”

——

Catatan:

Beberapa waktu lalu, ibu mertua saya jatuh sakit, dua hari lalu malah harus dirawat di rumah sakit. Saya benar-benar sibuk tak sempat menulis, bahkan akhir cerita pun belum selesai. Mohon pengertiannya, saya akan berusaha menyelesaikan sebelum tanggal sepuluh!