Malam terasa begitu berat untuk dilalui.

Di tengah badai salju yang menggila, untuk apa Helian Yu mencarinya? Dan mengapa penjaga gerbang yang datang mengabari?

Shui Yunran mengerutkan kening. “Apa dia bilang ada urusan apa?”

“Yang Mulia Kedua datang bersama Yang Mulia Ketiga yang menggendong Nona Besar. Nona Besar tampaknya kedinginan parah, jadi Yang Mulia Kedua memohon Anda keluar memeriksanya.”

Jawaban penjaga gerbang itu membuat Shui Yunran terperangah. “Shuangshuang sudah kembali?”

Penjaga gerbang mengangguk, tampak sangat cemas, jelas bukan berbohong.

Shui Yunran berkata, “Baik, sampaikan pada Yang Mulia Kedua dan Ketiga, aku akan segera menyusul.” Usai berkata, ia berbalik ke dalam kamar untuk mengambil mantel.

Melihat penjaga gerbang pergi tergesa, Chunxi baru saja menyusul masuk ke kamar, menatap cemas pada Shui Yunran, berkali-kali tampak ingin bicara tapi ragu.

“Aku harus keluar, lihat dulu keadaannya.” Shui Yunran menenangkan Chunxi, lalu memandangnya, bergegas membongkar lemari dan mengeluarkan mantel berwarna gelap, menyerahkannya pada Chunxi. “Aku tak suka warnanya, sekarang mantel ini milikmu.”

Meski warnanya gelap, kain mantel itu jelas mahal dan tebal, jelas bukan sesuatu yang layak dipakai seorang pelayan. Chunxi pun panik dan berusaha menolak, “Nyonya, hamba tidak berani...”

“Sudah kuberikan, terima saja, tak usah banyak bicara.”

Shui Yunran bicara agak ketus, sambil dengan cekatan mengenakan mantel itu pada Chunxi dan mengencangkannya. Melihat air mata mulai berkilat di mata Chunxi, ia malah makin kesal. “Di sisiku cuma ada kau dan Qiaoyue. Kalau salah satu dari kalian sakit, aku bakal repot urus segalanya. Ini demi diriku, bukan untukmu.”

Semua pakaian Shui Yunran memang baru dan bagus, tak ada yang bisa dianggap bekas untuk diberikan.

Chunxi terdiam lama, akhirnya hanya berkata, “Demi Nyonya, hamba akan jaga kesehatan sebaik mungkin.” Ia tak menolak lagi, tapi air mata tetap mengalir, tak sanggup ditahan, isaknya lirih.

Dulu saat di rumah, keadaannya memang lebih baik dibandingkan kebanyakan orang, tapi tetap saja ia hanyalah gadis biasa tanpa nilai lebih. Orang tua lebih memihak adik lelaki, segala yang enak dan baik tak pernah ia rasakan. Kini, setelah jadi pelayan, justru mendapat majikan baik, tak pernah diperlakukan buruk, bahkan makan dan pakaiannya lebih dari yang pernah ia impikan...

“Bodoh, menangislah sepuasnya, nanti angin dan salju akan menambah tangismu.” Ucap Shui Yunran, lalu tak menghibur lagi. Ia mengambil batu permata malam sebagai lampu, lalu berjalan keluar lebih dulu.

Chunxi buru-buru mengusap air mata dan mengejar. Sebenarnya ia hendak memanggil pengangkat tandu untuk mengusung Shui Yunran, tapi Shui Yunran menolak, ia memang tak suka kemana-mana naik tandu di dalam rumah.

Angin dan salju makin menderu, membuat langkah terasa berat. Untungnya, antar halaman terhubung atap koridor, hanya beberapa bagian saja yang sulit dilalui. Meski begitu, mereka butuh sekitar setengah jam untuk tiba di paviliun hangat di halaman luar.

Di dalam paviliun, bara arang menyala terang, udara hangat menyelimuti. Helian Shuangshuang sudah dibaringkan di ranjang tiga sisi, para pelayan telah menggantikan pakaian basahnya, menutupi tubuh dengan selimut tebal, juga beberapa lapis bulu harimau dan rubah. Namun wajahnya tetap pucat pasi, tubuhnya gemetar hebat. Helian Yu dan Helian Xu berdiri di samping, wajah mereka tegang dan cemas. Mendengar Shui Yunran datang, mereka pun langsung menoleh.

“Maaf, Kakak Ipar, sudah larut dan cuaca begini, tapi kami tetap mengganggu.” Helian Yu menyambutnya, entah saking cemas atau bagaimana, ia langsung mengambilkan mantel bersalju milik Shui Yunran. Meski segera diberikan pada pelayan yang menyusul, Shui Yunran tetap mengerutkan kening.

“Maaf, aku...” Helian Yu baru menyadari, wajahnya canggung.

Shui Yunran tersenyum tipis dan menggeleng, “Tak apa, yang penting Shuangshuang dulu.” Ia berjalan mendekat, sambil berkata, “Dalam perjalanan aku sudah memerintahkan pengurus rumah tangga memanggil kakakku ke sini, juga minta orang mengantarkan air panas.”

“Kakak Kedua juga sudah minta air panas dikirim.” Melihat Helian Yu masih canggung, Helian Xu menengahi, “Sebentar lagi pasti sampai.”

Benar saja, suara langkah bergegas terdengar, air panas pun tiba.

Shui Yunran mencoba suhu airnya, mengerutkan kening. “Terlalu panas, isi saja setengah, lalu tambahkan salju hingga suhunya pas.”

Helian Yu dan Helian Xu saling pandang, hendak bertanya, namun Shui Yunran sudah menunjuk ke arah layar pembatas. “Geser layar itu ke sudut, buat ruang cukup untuk bak mandi dan beberapa orang berdiri.”

Layar itu besar dan lebar, bertahtakan ukiran batu giok putih, sangat berat. Saat dipindahkan oleh para pelayan, butuh waktu lama, akhirnya Helian Yu dan Helian Xu sendiri yang turun tangan.

Shui Yunran memperhatikan diam-diam, melihat begitu mudah mereka mengangkat layar seberat itu seperti mengangkat kursi saja, ia yakin kedua pria itu punya dasar ilmu bela diri yang dalam.

Semua sudah diatur, Helian Yu pun kembali tenang. “Kami akan menunggu di ruang samping, Kakak Ipar tinggal panggil jika butuh. Tolong jaga Shuangshuang.”

Shui Yunran mengangguk, memerintahkan agar air panas terus dikirim, lalu meminta Chunxi dan pelayan lain dengan hati-hati membantu Helian Shuangshuang mengganti pakaian di belakang layar, lalu membaringkannya di air hangat. Air panas ditambahkan perlahan, jika penuh disendok keluar, agar suhu tetap stabil, membantu suhu tubuh Helian Shuangshuang perlahan naik alami.

Tak lama kemudian, suhu tubuhnya pulih, ia pun sadar, meski sangat lemah. Saat membuka mata dan melihat Shui Yunran, ia langsung menutupnya lagi.

Meski Shui Yunran memanggilnya beberapa kali, tak ada jawaban, tapi ia tahu Helian Shuangshuang sudah sadar. Ia pun memerintahkan agar air panas tak dikirim lagi, menuang sisa air panas ke bak, membiarkan Shuangshuang berendam sebentar, baru kemudian dibantu keluar, diganti pakaian, dan dibaringkan kembali di ranjang.

Tabib Yao sudah datang sejak lama, bahkan sudah menyiapkan ramuan penghangat tubuh, tinggal menunggu diberitahu sebelum mengirimkan obat.

“Harus dirawat hati-hati selama beberapa tahun, baru bisa sembuh.” Artinya, tubuh Helian Shuangshuang sudah sangat lemah, jika tidak dirawat serius, bisa berdampak besar.

Setelah berkata demikian, Tabib Yao bermaksud pergi, namun baru melangkah dua langkah, ia menoleh menatap Shui Yunran. “Banyak pelayan di rumah ini. Kau sebaiknya juga segera beristirahat, jangan lupakan kesehatanmu sendiri.”

Shui Yunran mengangkat alis, namun tetap mengangguk. “Aku bereskan dulu, lalu segera istirahat.”

Tabib Yao tak berkata lagi, Helian Yu segera menyusul, menanyakan kondisi Helian Shuangshuang, sikapnya sopan namun jelas penuh perhatian.

Shui Yunran pura-pura tak melihatnya, malah bertanya pada Helian Xu, “Bukankah Yang Mulia Ketiga mengantar Ibu ke Perkebunan Yitian? Kenapa malah membawa Shuangshuang kembali ke sini?”

Helian Xu menghela napas. “Kami hampir tiba di perkebunan, baru sadar Shuangshuang menghilang. Ibu tentu panik, memerintahku kembali mencari. Karena perkebunan sudah dekat, aku suruh orang balik mencari, sementara aku sendiri mengantar Ibu ke sana, lalu kembali mencari. Siapa sangka Shuangshuang justru berjalan kaki kembali ke ibu kota dan pingsan di pinggir jalan...”

Ia tampak sungguh-sungguh, tidak seperti berbohong. Namun entah ia berbohong atau ada orang lain yang campur tangan, Shui Yunran tetap tidak percaya Helian Shuangshuang bisa lolos dari pengawasan Helian Lishi dan Helian Xu seorang diri.

Namun ia tetap berpura-pura percaya, mengelus kepala Helian Shuangshuang yang masih panas. “Anak bodoh, demi apa kau nekat kembali dengan risiko sebesar ini? Tak bisa nanti saja?”

Helian Xu merasa bersalah. “Akhir-akhir ini aku terlalu sibuk hingga lengah.”

Benar atau tidak, Shui Yunran tak ingin menyelidiki lebih jauh. “Aku juga lengah.” Ia menatap Helian Xu. “Shuangshuang biar aku yang urus. Kau sudah mondar-mandir seharian, sebaiknya istirahat.”

Helian Xu buru-buru berkata, “Bukankah Tabib Yao tadi sudah bilang, Kakak Ipar sedang hamil, harus lebih hati-hati. Kalau Kakak Besar tahu, kami pasti dimarahi. Biar aku saja yang antar Shuangshuang ke kamar Wanwan, di sana banyak pelayan dan dua sepupu juga menginap, banyak yang menjaga, pasti aman.”

Shui Yunran berpikir sejenak, lalu mengangguk. “Kalau begitu, merepotkanmu.”

“Apa sih merepotkan, Shuangshuang adikku sendiri.” Helian Xu tertawa, lalu mendesak Shui Yunran agar segera pulang. “Salju sebesar ini, tak tahu Kakak Besar bisa pulang atau tidak. Kakak Ipar sebaiknya cepat istirahat, sekarang kesehatanmu yang paling penting.”

Shui Yunran mengabaikan nada tersirat dalam ucapannya, tetap sopan mengangguk. “Baiklah, aku kembali dulu. Kalau ada apa-apa, kabari saja.”

Ia pun berdiri, mengajak Chunxi pergi. Ketika keluar, Helian Yu baru kembali. “Kakak Ipar mau pulang?”

Shui Yunran mengangguk.

Helian Yu menoleh pada Helian Xu. “Sudah larut, salju lebat, biar aku antarkan Kakak Ipar.”

Ia pun langsung keluar tanpa menunggu jawaban.

“Itu lebih baik.” Helian Xu mengangguk, ikut mengantar hingga pintu, jelas tak ingin memberi kesempatan Shui Yunran menolak.

Shui Yunran mencoba menolak, tapi seperti sudah diduga, Helian Yu tetap mengikuti lima langkah di belakang, tak mau pergi, bahkan membawa-bawa nama Helian Jing. “Salju tebal, jalan licin. Kalau terjadi apa-apa, kami tak tahu harus berkata apa pada Kakak Besar.”

Shui Yunran terpaksa mengalah, untuk pertama kalinya merasa tandu di rumah itu memang perlu.

Dalam perjalanan pulang, ia makin cepat melangkah, hanya ingin segera lepas dari Helian Yu dan kembali ke kamarnya, bahkan sempat berharap bertemu Helian Jing di tengah jalan, meski tahu itu hanya harapan kosong.

Akhirnya mereka sampai di halaman, Helian Yu pun tahu diri, tidak masuk, hanya menunggu sampai Shui Yunran dan Chunxi masuk rumah, baru berbalik pergi.

Dari celah pintu, Shui Yunran melihat jelas, diam-diam menghela napas lega. Namun saat menoleh ke ruang yang sepi, dadanya terasa sesak.

“Chunxi, buka sedikit jendela, terlalu pengap.”

Setelah menyuruh Chunxi kembali ke kamarnya, Shui Yunran berbaring sendirian di ranjang, semalaman hanya mendengar angin dan salju datang dan pergi. Sampai langit mulai terang, Helian Jing belum juga kembali. Hatinya yang seharian penuh kegelisahan terasa hampa.

Saat hati kosong, kelopak matanya pun terasa berat. Tak sadar ia tertidur, lalu tiba-tiba terbangun dan melompat dari ranjang, berlari ke pintu, begitu membuka pintu...

Di luar, Helian Jing berbalik menatapnya, wajahnya terkejut.

Tadi ia bermimpi, Helian Jing berdiri diam di depan pintu, tidak mengetuk, tidak masuk, malah berbalik hendak pergi. Mimpi itu membuatnya terbangun, tanpa pikir panjang langsung berlari membuka pintu, tak disangka benar-benar terjadi...

Shui Yunran pun terpaku, keduanya saling menatap tanpa bicara, hingga wajah Helian Jing tiba-tiba menggelap, “Kau ini perempuan benar-benar...”

Baru saja membuka mulut, ia langsung memarahinya. Shui Yunran baru sadar, bingung, menatap Helian Jing yang mendekat dengan langkah lebar, lalu mengangkatnya ke bahu dan menepuk bokongnya keras-keras.

“Sakit! Aduh sakit! Apa-apaan sih!” teriak Shui Yunran, menutupi bokongnya yang terasa panas, bahkan tangannya juga kena pukul, sebab Helian Jing benar-benar tak menahan tenaga. Di tengah hawa dingin, rasa sakit itu membuat air matanya langsung jatuh.

“Berani-beraninya menangis!” Helian Jing melemparnya ke ranjang, melihat air matanya, bukannya bersimpati malah makin marah, “Salju setinggi lutut, kau malah lari keluar tanpa pakai sepatu! Menangis, menangis, terus saja menangis—”

Kata-katanya makin keras, hingga salju di atap pun berjatuhan. Chunxi yang mendengar dari halaman langsung panik ingin masuk, tapi belum sempat membuka pintu sudah diteriaki, “Keluar!”

Chunxi langsung ketakutan, tak berani masuk. Shui Yunran juga menatap Helian Jing dengan mata berlinang, tapi beberapa saat kemudian ia benar-benar menangis keras, sambil memukul Helian Jing, “Aku menunggumu semalaman, tak berani tidur, baru saja tak sengaja tertidur malah bermimpi buruk. Dalam mimpi, kau pulang tapi tak mau masuk, dan ternyata kau memang begitu, malah memarahiku, hiks...”

Helian Jing tertegun, lalu tertawa. “Kau menungguku semalaman?”

Shui Yunran mengangguk sambil menangis.

Tawa Helian Jing makin dalam. “Sampai bermimpi buruk, lalu buru-buru lari buka pintu tanpa pakai sepatu karena mimpi aku pulang tapi tak mau masuk?”

“Ya,” isaknya, sambil memegang bajunya mengusap air mata.

“Katamu, siapa saja di jalan lebih baik dari aku?” Helian Jing mengusap kepalanya, ibu jarinya menyeka air matanya, lalu mulai mengungkit soal lama.

“Itu kan cuma emosi!” jawab Shui Yunran, kesal dan sedih, tapi karena tangisnya terlalu keras tadi, ia menghirup udara dingin dan tak bisa berhenti, akhirnya malah mengelap hidung di bajunya.

Alis Helian Jing berkedut. “Sudah kotor begini, masih berani bilang banyak yang mau menikahimu...”

“Kau jijik ya?” Shui Yunran menatapnya, matanya bengkak dan merah, tapi bulu matanya yang lentik dan basah justru tampak menarik.

Menahan diri agar tak mencium bibir mungil yang kemerahan dan merekah itu, Helian Jing pura-pura cemberut. “Iya, jijik.”

“Aku tak peduli, pokoknya aku takkan lepas darimu!” kata Shui Yunran, lalu melingkarkan tangan di lehernya dan kaki di pinggangnya, menempel seperti gurita, melupakan kalau tadi baru saja mengelap hidung di bajunya.

Helian Jing mengangkat alis, “Kenapa, sudah rindu aku lagi?”

Shui Yunran tertegun, menatapnya lebar-lebar. “Jadi waktu itu... kau mendengar?” Belum selesai bicara, mata makin membulat, “Waktu itu... kau sedang...”

Helian Jing menatapnya, “Kenapa berhenti bicara? Bukankah tadi lantang sekali?”

Shui Yunran langsung malu, menunduk tak berani bertemu pandang.

Helian Jing tidak lagi menggoda, memeluknya duduk di tepi ranjang, menarik selimut membungkus tubuhnya, lalu berseru ke luar, “Minta orang bawakan air panas!”

Chunxi yang di luar sempat bengong, buru-buru menjawab dan bergegas keluar, tapi baru sampai gerbang halaman sudah dihadang Zhang Xiao, “Zhang Ling sudah memerintahkan, Nona Chunxi tunggu saja.”

Di musim dingin seperti ini, apalagi masih subuh, tentu tak banyak yang harus dikerjakan di kamar utama...

Chunxi pun hanya bisa menunggu di pondok kecil.

Di Perkebunan Yitian, uang bukan masalah, tentu saja tak pelit soal kayu bakar. Demi memudahkan majikan yang jadwalnya tak menentu, para pelayan siaga penuh menjaga tungku air panas, memastikan dua belas jam selalu tersedia.

Zhang Ling segera membawa orang mengantarkan air panas, Helian Jing menurunkan tirai ranjang, memeluk Shui Yunran yang meringkuk, lalu menyuruh para pelayan menuang air di kamar mandi yang terhubung.

Wajah Shui Yunran langsung merah padam, meski mereka tak berbuat apa-apa, tetap saja...

Helian Jing menatapnya santai, penuh godaan, sambil menyelipkan tangan ke balik selimut, mengangkat ujung bajunya, merengkuh pinggang rampingnya tanpa penghalang.

Tubuh Shui Yunran langsung menegang, matanya membelalak, gemas ingin menggigitnya, tapi hanya bisa membungkam diri, bibirnya digigit sampai merah merona.

Merasa tak puas dengan perlawanan itu, tangan besar Helian Jing mulai bergerak, lembut dan penuh gairah menyapu kulit halus Shui Yunran. Seperti kayu kering tersulut api, sedikit saja sudah membakar dahsyat.

Tubuh Shui Yunran bergetar, menahan erangan dengan menggigit bibir bawah, hingga terasa asin dan manis, darah merembes, bibirnya sampai berdarah.

“Bodoh,” Helian Jing berbisik gemas, “tak lihat semua orang sudah keluar?”

Shui Yunran tertegun, baru sadar, dan saat Helian Jing menunduk hendak menciumnya, alarmnya langsung berbunyi, buru-buru menahan dada Helian Jing, namun tangan Helian Jing dengan mudah menahan pergelangan tangannya, lalu bibirnya menempel, menjilat luka di bibir, menelan darah yang keluar...

Selesai sudah!

Pikiran Shui Yunran kosong, namun ia jelas merasakan kelembutan dalam tindak Helian Jing, seolah membantu menyembuhkan lukanya.

Sudahlah...

Shui Yunran pun melepaskan gigitan di bibir, melingkarkan tangan di leher Helian Jing, menutup mata, membiarkan dirinya sepenuhnya tenggelam dalam pelukannya.

Helian Jing sempat terkejut, tapi segera matanya berbinar, menikmati keaktifan Shui Yunran, sambil semakin menggoda sisi-sisi peka dalam dirinya, menjerumuskannya lebih dalam ke pusaran hasrat...