Bab 009: Kelahiran Baru-Masa Persaingan Besar(Maaf, permintaan Anda hanya berisi nama penulis tanpa teks yang perlu diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin diterjemahkan agar saya dapat membantu.)

“Bangun, bangun! Masih saja malas tidur, cepat bangun!”

Pagi-pagi sekali, seolah baru mendapatkan kehidupan kembali, Qìngjì mulai berteriak lantang. Banyak prajurit terbangun, mengusap mata mereka, memandang ke arah matahari merah yang baru saja terbit di ufuk timur, wajah-wajah mereka tampak kebingungan.

“Berbaris, kumpul!”

Qìngjì mengeluarkan perintah. Dua ratus prajuritnya masing-masing dipimpin oleh seorang kepala pengawal, yang disebut Pengawal Kiri dan Pengawal Kanan. Kedua kepala segera mengatur barisan, membentuk dua formasi persegi dengan sepuluh barisan memanjang.

Saat itulah perbedaan mulai terlihat. Prajurit yang telah mengikuti Qìngjì melarikan diri dari medan perang Chu dan Wu menuju negeri Wei segera menempati posisi mereka, sementara para pendekar dan petualang yang datang dari berbagai negeri, walaupun gagah berani dan tak gentar mati dalam peperangan, namun terhadap suasana serius seperti ini di luar perang, mereka tampak kurang terbiasa.

Qìngjì tidak memaksa. Ia berdiri di atas kereta sapi di depan, dada membusung, menyandang panah dan busur, di tangannya menggenggam tombak panjang yang sejak terluka belum pernah ia gerakkan lagi, menunggu dengan tenang. Sebuah pita merah diikatkan di dahinya, ujung pita di belakang kepala melambai diterpa angin pagi, membuat seluruh penampilannya tampak penuh semangat dan berwibawa.

“Guru Kong, hari ini Tuan Qìngjì tampaknya sangat berbeda dari biasanya,” lirih Zilu memuji, melirik Qìngjì yang berdiri gagah di atas kereta, lalu berbisik pada Kongqiu.

Kongqiu mengangguk pelan, matanya menatap Qìngjì, seolah merenung. Ekspresi seperti itu cukup dikenalnya; ketika ia mempelajari ilmu, bergelut dengan pertanyaan hingga akhirnya menemukan jawaban paling tepat menurutnya, ia pun akan tampak penuh kepercayaan diri dan semangat juang seperti itu.

Tatapan Qìngjì perlahan menyapu seluruh pasukan, lalu ia berkata lantang, “Para prajurit, beberapa hari ini kita terus berjalan hingga melupakan latihan harian. Lihatlah ke kanan dan kirimu, semangat dan disiplin kita mulai mengendur. Jika dibiarkan seperti ini, tanpa harus ada yang menyerang, kita sendiri yang akan hancur. Tentara butuh disiplin dan kerja sama, bukan kumpulan massa yang hanya mengandalkan keberanian pribadi. Kalau tidak… aku yang dijuluki ksatria terkuat negeri Wu, cukup pergi sendiri mencari Jiguang, tak perlu merekrut tentara dan membangun pasukan!”

Dua formasi persegi itu perlahan hening. Qìngjì melanjutkan, “Kalian ini tentara yang hidup dari dunia militer. Seorang prajurit harus menunjukkan jati dirinya. Aku tidak peduli dulunya kalian nelayan atau jagal, sejak kalian berada di bawah panji ku, lupakan masa lalu, mulai dari awal lagi. Mulai hari ini, semua harus bangkitkan semangat, bangun pagi, berlatih formasi, asah kemampuan bertarung.”

Ia kembali menatap seluruh pasukan dan berkata, “Prajurit sekalian, kalian mengikuti aku, bukankah untuk meraih kebesaran? Jangan anggap diri kalian hanya prajurit kecil yang sekadar mengisi waktu. Jangan meremehkan dirimu sendiri. Prajurit yang tidak bercita-cita jadi panglima, bukanlah prajurit sejati! Baik latihan, berbaris, patroli, atau perang, ingat selalu, kalian ingin menjadi panglima. Mengerti?!”

Terdengar tawa dari barisan. Panglima? Panglima adalah komandan tertinggi, kedudukan militer paling tinggi, sesuatu yang sama sekali tak pernah mereka bayangkan. Untuk menjadi panglima, tak hanya harus berjasa besar, tapi juga harus berasal dari keluarga bangsawan. Mana mungkin rakyat jelata seperti mereka bermimpi setinggi itu.

Qìngjì menunggu hingga tawa mereda, lalu tiba-tiba mengeraskan suara, “Kenapa? Tidak berani bermimpi atau tidak mau jadi panglima? Lihatlah padang luas di sekeliling kalian!”

Dengan ayunan tangan besar, Qìngjì menunjuk ke hamparan padang luas yang tak bertepi, “Satu bara kecil saja bisa menyalakan api yang membakar seluruh padang. Seorang prajurit kecil, mengapa tidak bisa menjadi panglima besar? Raja dan bangsawan, apakah terlahir dari darah biru?”

Begitu kalimat itu terlontar, para prajurit langsung ramai berbisik. Kalimat itu benar-benar menggugah hati. Dulu, Chen Sheng dan Wu Guang juga mengandalkan seruan seperti itu untuk mengumpulkan para pemberani yang siap melawan kekaisaran Qin. Meraih kejayaan, diangkat menjadi jenderal dan bangsawan—itulah impian yang membuat para lelaki rela berkorban jiwa.

Melihat itu, Qìngjì tersenyum tipis, lalu dengan sigap menarik sebatang anak panah dari tabung, mengangkatnya tinggi dan berseru, “Hari ini, aku, Qìngjì, bersumpah di sini, mulai sekarang siapa pun yang berjasa dalam perang, akan mendapat penghargaan dan kenaikan pangkat berdasar jasa. Jika aku melanggar sumpah ini, biarlah aku bernasib seperti panah ini!”

Selesai berkata, Qìngjì langsung mematahkan anak panah itu. Para prajurit sempat tertegun, lalu serentak mengangkat tombak dan halberd, bersorak menggema, “Tuan Qìngjì! Tuan Qìngjì!” Sorak-sorai itu membahana, membuat burung-burung di semak dan hutan beterbangan, menambah kegagahan pasukan.

Kata-kata Qìngjì membuat Kongqiu yang mendengarkan dari samping pun tergetar dan merasa tak percaya. Meski ia bangsawan miskin, ia sangat menjunjung tinggi garis darah. Dulu, saat putranya lahir, penguasa negeri Lu memberinya ikan sebagai ucapan selamat, sesuatu yang hanya dinikmati kaum bangsawan. Kongqiu sangat bangga, bahkan menamai anaknya Li untuk mengenang peristiwa itu.

Namun wawasannya tetap terbatas oleh zamannya. Saat itu, sistem perbudakan belum lenyap. Bangsawan tetap bangsawan, rakyat jelata tetap rakyat jelata, dan garis pemisah sangat tegas. Bangsawan bisa mendapat gelar hanya dengan ikut perang, terlepas dari hasilnya, sedangkan rakyat biasa hampir mustahil memperoleh kehormatan itu. Jika Qìngjì memberi pangkat berdasar jasa, itu sudah luar biasa, tapi sampai pemberian gelar pun berdasar jasa? Ini sungguh belum pernah terjadi sebelumnya, seolah bumi terbelah.

Qìngjì memperhatikan reaksi para prajurit, dalam hati tersenyum puas. Inilah cara yang ia dapatkan setelah memikirkannya semalaman, cara untuk segera memperkuat pasukannya. Ia hanya pangeran negeri yang sudah jatuh, sementara He Lü adalah seorang penguasa. Jika dibandingkan kekuatan dan kedudukan, ia jelas kalah. Tapi apa yang tidak bisa diberikan oleh orang lain, ia sanggup memberikannya, sekalipun itu hanya janji di masa depan, tetap akan ada banyak orang berdatangan.

Kalimat sederhana ini terdengar biasa, namun di zaman itu benar-benar mengguncang tatanan ribuan tahun yang dianggap wajar. Akhir Zaman Musim Semi dan Gugur adalah masa perubahan besar dalam sejarah. Sistem lama mulai rapuh, yang baru belum lahir. Di saat seperti ini, tidak perlu kebijakan sempurna tanpa cela; cukup dengan satu gagasan lebih maju daripada yang lain, di era pergantian lama dan baru, seseorang bisa melaju meninggalkan yang lain.

Seratus tahun kemudian, ketika Shang Yang mengajukan gagasan serupa di negara Qin, dampaknya langsung terasa pada kekuatan militer Qin. Namun negara lain tak bisa menirunya, karena hambatan sangat besar; tanpa penguasa yang berani, semua cenderung bertahan pada yang lama dan takut perubahan. Qìngjì tahu, ucapannya hari ini tak hanya memberi semangat luar biasa bagi dua ratus prajuritnya, tetapi begitu berita ini tersebar, para pendekar dari segala penjuru pasti akan berdatangan.

Namun ia juga sadar, ia masih membutuhkan dukungan dan simpati dari kaum bangsawan di dalam negeri Wu, atau setidaknya netralitas mereka, agar tidak memihak sepenuhnya pada He Lü. Karena itu, ia sama sekali tidak menyinggung soal “tanpa jasa militer, bangsawan tak berhak mendapat gelar”. Saat ini, ia harus merangkul setiap kekuatan yang bisa dirangkul.

Melihat seluruh pasukan penuh semangat, banyak mata bersinar antusias, Qìngjì pun tersenyum puas, mengayunkan tangan seperti menebas, lalu berseru keras, “Bagus! Sekarang, kalian punya waktu setengah dupa untuk membersihkan diri, setengah dupa untuk mengenakan baju dan perlengkapan. Satu dupa lagi, seluruh pasukan berkumpul untuk berlatih. Yang terlambat, dihukum mati!”

Seluruh pasukan langsung bergerak, bahkan sebelum waktu habis, semua telah berkumpul. Setiap prajurit berdiri tegak, dada membusung, seolah semuanya adalah jenderal besar. Suasana pasukan berubah total.

Qìngjì sangat puas. Ia tak mengharapkan kata-kata itu menjadi sihir yang langsung mengubah segalanya, tapi cukup bisa membangkitkan semangat dan gairah, mengubah wajah pasukan yang lesu, itu sudah lebih dari cukup.

Ia yakin, ketika tiba saatnya perang, dan sistem penghargaan berdasarkan jasa benar-benar diterapkan, akan bermunculan harimau-harimau pemberani dari timur di bawah panjinya. Saat itu, modalnya akan jauh lebih kuat.

Untuk menikmati hidup dengan bahagia setiap hari pun, bukankah juga butuh modal?