Bab 010: Kota Qilak-Masa Persaingan Besar(Maaf, permintaan Anda hanya berisi nama penulis tanpa teks yang perlu diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin diterjemahkan agar saya dapat membantu.)

Di tengah era persaingan besar tanpa hambatan, Bab 10: Kota Qici

Matahari sudah tinggi saat seluruh pasukan selesai sarapan. Baru setelah itu, Qingji memerintahkan pembongkaran kemah, melewati lembah, dan menghabiskan setengah hari untuk keluar dari pegunungan. Di depan mereka terbentang dataran luas, dan dari kejauhan sudah tampak sebuah kota besar. Tempat ini sudah dekat dengan ibu kota Negara Lu, yakni Qufu, dan kota yang mereka lihat jauh lebih megah dibanding kota-kota lain yang dilewati sepanjang perjalanan. Temboknya dibangun dari batu biru dan tanah padat, gerbangnya tinggi, dan di sekitar kota semakin ramai dengan orang-orang berlalu-lalang.

Rombongan Qingji berjumlah lebih dari dua ratus orang, semuanya bersenjata, sehingga dari jauh sudah menarik perhatian penduduk. Ketika dua ratus prajurit berpakaian perang mendekati gerbang kota, di sana telah menunggu sebuah kereta kuda besar yang ditarik oleh empat ekor kuda. Di belakang kereta berdiri lebih dari sepuluh ksatria gagah, sementara di depan kereta ada seorang anak laki-laki yang tampak tidak gentar menghadapi dua ratus prajurit, malah tersenyum ramah di tengah jalan, membungkuk hormat dan bertanya dengan suara lantang, “Tamu di depan, apakah Anda putra bangsawan dari Negara Wu bernama Qingji?”

Aqiu menahan lembu tua yang menarik kereta, Qingji mengangkat tirai kereta dan melihat ke luar, ternyata seorang anak laki-laki berbalut jubah sutra, membuat Qingji sedikit heran. Namun ia tetap menjawab, “Benar, aku adalah Qingji. Siapa kamu?”

Anak itu kembali membungkuk dan tersenyum, “Mohon, tuan, bersabar sejenak. Majikan kami telah lama menanti kedatangan Anda.” Setelah berkata demikian, ia berbalik dan berjalan cepat ke arah kereta kuda, berbicara beberapa kata dengan orang di dalamnya. Tirai kereta yang mewah tiba-tiba terangkat, dan keluarlah seorang pria paruh baya yang mengenakan mahkota tinggi.

Pria itu mengenakan perhiasan mutiara di kakinya, ikat pinggang dari emas dan giok, mahkota tipis seperti sayap serangga di kepala, tali sutra diikat di bawah dagunya, mengenakan sandal kayu dengan gigi tinggi, dan lengan bajunya lebar. Ia berjalan dengan anggun mendekati Qingji, membungkuk dan tersenyum, “Aku adalah pejabat tinggi Negara Lu, Zhanhuo, dengan hormat menyambut Putra Qingji.”

Qingji segera turun dari kereta, melangkah cepat ke depan dan membalas hormat, “Tidak berani, tidak berani. Qingji menyapa Tuan Zhanhuo.”

Sepanjang perjalanan, setiap melintasi kota-kota kecil, para pejabat dan bangsawan Negara Lu selalu menghindar. Hal ini disebabkan oleh status Qingji yang terhormat sebagai putra bangsawan Negara Wu, sekaligus buronan yang dicari oleh raja Wu saat ini. Sebelum sikap istana Negara Lu terhadap Qingji benar-benar jelas, para pejabat memilih untuk tidak menemuinya.

Kini, Zhanhuo, pejabat Negara Lu, sudah menunggu di sini sejak pagi, menandakan bahwa perdebatan di istana telah menghasilkan keputusan. Qingji merasa was-was, namun tetap tampak tenang, “Qingji, putra yang malang, melarikan diri ke Negara Lu, sungguh membuat Tuan Zhanhuo repot menjemput sampai ke Kota Qici, aku benar-benar merasa tidak tenang.”

“Ah, tidak perlu begitu, Putra Qingji terlalu sopan. Marilah, silakan naik kereta, kita lanjutkan pembicaraan di dalam kota,” Zhanhuo mengundang Qingji dengan ramah.

Qingji sebenarnya ingin bertanya siapa yang mengutus Zhanhuo, sebab saat ini Negara Lu dipimpin oleh Jisun Yiru, sedangkan keluarga Shusun dan Mengsun kekuatannya tak sebesar itu. Jika benar Zhanhuo diutus oleh keluarga Jisun, maka Qingji tidak akan diusir dari Negara Lu. Tapi karena Zhanhuo tidak menjawab, ia menahan diri dan ikut naik kereta.

Setelah saling mengalah, akhirnya mereka naik kereta bersama, tirai kereta dibiarkan terbuka, keduanya duduk berdampingan, dan kereta berbalik menuju kota. Sepuluh lebih pengawal Zhanhuo langsung menunggangi kuda mengikuti di belakang, sementara pasukan Qingji membawa rombongan yang termasuk Kongqiu di barisan belakang, dan mereka semua memasuki Kota Qici.

Kain sutra Qi dan kain putih Lu adalah barang favorit keluarga kaya dari berbagai negara. Selain keuntungan besar dari perdagangan garam laut, kedua negara itu amat makmur, dan rakyatnya cenderung hidup berfoya-foya. “Wanhuaju”, hotel terbesar di Kota Qici, dalam zaman ketika arsitektur masih sederhana, sudah menampilkan balok dan tiang yang dipahat indah, mewah dan penuh kemegahan.

Saat itu, lantai dua “Wanhuaju” yang luas hanya ditempati empat orang yang duduk berhadapan di seberang koridor panjang. Di sisi lain, dua pria berjubah lebar duduk bersimpuh, seorang tampak muda berusia sekitar dua puluh tahun, duduk sedikit ke belakang dengan tangan di atas lutut. Di depan, seorang pria kurus berusia sekitar empat puluh tahun, wajahnya tirus dan sorot matanya tajam. Ia menatap cangkir teh di atas meja yang menguap, entah apa yang ia pikirkan.

Di seberang mereka duduk dua gadis, tak lain adalah dua perempuan muda yang pernah bertemu Qingji di tepi sungai di mulut lembah. Ren Bingyue kini mengenakan pakaian indah berwarna cerah, dengan bunga kembang sepatu di rambutnya, terlihat sangat manis dan lincah. Ia duduk di sana, matanya melirik ke sana kemari, jelas ia tipe yang tidak bisa diam. Di sisi lain, di depan Qingyu juga ada meja kecil, di atasnya tersaji buah-buahan dan kudapan musiman.

Tiba-tiba terdengar suara langkah kaki, lalu berhenti, disusul suara perempuan merdu, “Kalian tunggu di bawah!”

Bersamaan dengan suara itu, seorang perempuan muncul di tangga. Gadis ini bertubuh semampai, wajahnya bersih dan cantik, tanpa sedikit pun polesan kosmetik. Bahunya ramping, pinggangnya langsing, lehernya jenjang, dan setiap gerakannya memancarkan keanggunan keluarga bangsawan.

Ia mengenakan gaun panjang berwarna kuning muda dengan motif bunga, ikat pinggang sederhana di pinggang rampingnya, rambut hitam mengkilap diikat tinggi, dan disematkan satu tusuk rambut giok putih yang bersih. Selain itu, tidak ada perhiasan lain.

Qingyu segera duduk tegak dan membungkuk, “Selamat datang, kakak.”

Ren Bingyue menguap dan berkata malas, “Akhirnya kamu datang juga. Membuatku berbicara urusan dagang dengan orang lain, benar-benar menyiksa. Aduh, musim semi bikin kantuk, musim gugur juga, haha, aku ingin tidur lagi.”

Dua pria di hadapan mereka melihat sang nyonya datang, langsung bersemangat, berdiri, dan tersenyum sambil membungkuk, “Salam hormat, kakak.”

Tampaknya mereka sudah saling mengenal, tidak ada yang memperkenalkan nama atau basa-basi berlebihan. Kakak Ren tampak kurang senang, ia mendengus dingin dan berjalan ke arah adiknya. Ren Bingyue merangkak mundur di atas alas, duduk berdampingan dengan Qingyu, memberi tempat untuk sang kakak.

Kakak Ren melepas sepatu, mengenakan kaus kaki putih, menginjak tikar anyaman bambu halus, kemudian berbalik dan duduk anggun di belakang meja kecil yang dihiasi motif awan. Sungguh pesona yang menawan.

“Apa yang dilakukan Yang Hu? Aku menempuh ribuan mil dari Negara Wu, membawa sepuluh kereta barang, sampai di sini tapi tuan rumah tidak juga muncul. Sudah tujuh hari aku menunggu, Zheng Pen, aku tanya padamu, apa sebenarnya maksud Yang Hu?”

Kakak Ren, yang tampak lembut seperti air, ternyata punya temperamen lebih keras daripada adiknya. Baru saja duduk, wajahnya langsung berubah serius, alisnya terangkat, mulai menuntut penjelasan.

Pria kurus bernama Zheng Pen menunjukkan ekspresi tak berdaya, membungkuk hormat, “Kakak, majikan kami sudah tahu Anda tiba dan ingin segera ke Kota Qici. Namun... di negara ini sedang ada urusan besar yang belum diputuskan. Kakak tahu sendiri, majikan kami adalah orang kepercayaan Jisun, tidak bisa meninggalkan ibukota barang sebentar pun. Selama ini ia sibuk di ibu kota, jadwal pertemuan terus tertunda, benar-benar tidak sempat datang. Mohon pengertian kakak.”

Kakak Ren mendengus dingin, “Yang Hu tidak datang, apakah kamu, Zheng Pen, bisa mengambil keputusan sendiri?”

Zheng Pen tersenyum pahit, “Majikan kami sebenarnya ingin bertemu langsung dengan Anda, tapi urusan negara menghalangi, akhirnya tidak bisa ke sini. Saya datang ke sini atas perintah majikan, untuk menerima barang. Namun... kendaraan dan uang pembayaran masih dalam perjalanan, kakak... harus menunggu tiga hari lagi. Urusan besar yang dibicarakan kakak dengan majikan, saya tidak bisa mengambil keputusan, tetapi tenanglah, urusan di istana akan segera selesai.”

Kakak Ren mengernyitkan dahi, “Jadi aku harus bertahan di Kota Qici sampai kapan? Bukankah Negara Lu kini sudah dikuasai tiga keluarga besar kalian, apa urusan penting yang belum diputuskan?”

“Eh...” Zheng Pen enggan menjawab, tapi tak ingin menyinggung hati kakak Ren, sehingga wajahnya tampak canggung.

Sementara mereka berbincang, Ren Bingyue yang bosan mendengar suara ramai di luar jendela, meluncur mundur dari tempat duduknya, bersandar di jendela dan mengintip ke luar.

Ia melihat barisan besar orang berjalan ke arah mereka, lima atau enam ksatria gagah di depan, di tengah ada sebuah kereta kuda, di belakang diikuti banyak orang. Tirai kereta terbuka, di dalam duduk dua orang, satu pejabat berpakaian mewah dan mahkota tinggi, satunya remaja tampan mengenakan jubah putih dan rompi kulit naga, berwajah cerah dan penuh semangat, tersenyum sambil memandang sekitar. Ren Bingyue segera mengulurkan kaki, menendang pelan Qingyu di pinggang.

Qingyu menoleh dan Ren Bingyue memberi isyarat ke luar jendela. Qingyu pun memanfaatkan saat sang kakak tidak memperhatikan, meluncur mundur dengan tangan di alas.

“Hey, lihat, orang itu datang.”

“Siapa?”

“Tuh.”

“Wah!” Qingyu hampir berteriak, Ren Bingyue cepat menutup mulutnya. Kemudian ia mengambil satu buah kastanya dari meja, menempelkan di jendela, menunggu kereta semakin dekat, lalu dengan senyum nakal mengibaskan pergelangan tangan, kastanya meluncur ke bawah seperti peluru.

*****************************
PS: Mohon dukungan suara rekomendasi :)