Bab 020: Ceri-Masa Persaingan Besar(Maaf, permintaan Anda hanya berisi nama penulis tanpa teks yang perlu diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin diterjemahkan agar saya dapat membantu.)

Pada zaman persaingan besar tanpa jendela bab 20: Ceri

Begitu banyak orang berkumpul di sekitar untuk menonton keributan, dua preman dari rumah bordil itu pun menjadi malu dan marah. Si gendut mengambil sebatang kayu pengganjal pintu dari balik pintu, sementara pria besar yang berjaga di depan pintu menggenggam sebatang tongkat, dan keduanya langsung menyerang. Qingji berdiri di samping dengan tangan di belakang punggung, hanya mengamati saja. Pria bernama Ceri itu menunjukkan gerakan yang sangat lincah, ia tak mencabut pedangnya, hanya menghindar dan menangkis serangan; tongkat dan kayu yang diayunkan dengan ganas itu tak mampu menyentuh ujung bajunya. Dalam satu gebrakan, si gendut malah memecahkan pintu rumahnya sendiri.

Kelincahan kecil laksana kucing luwak semacam itu membuat Qingji dalam hati pun diam-diam mengangguk. Dua preman itu merasa malu karena tak bisa melukainya, makin keras pula serangan mereka. Ceri merendahkan tubuh, menghindar dari kayu di tangan si gendut, lalu menangkap tongkat di tangan pria besar itu. Gagang pedangnya menekan lengan lawan, sehingga pria besar itu menjerit dan senjatanya direbut dalam sekejap.

Ceri tertawa lebar, memainkan tongkat kayu dengan satu tangan, putarannya seperti baling-baling, memaksa si gendut mundur terus-menerus. Tumit si gendut tersandung tanah yang terangkat, ia pun jatuh terguling. Ceri membentak, “Kembalikan uangku!” Tongkat kayunya sudah diarahkan ke tenggorokan si gendut.

Si gendut ternyata cukup cekatan, dengan cepat memutar tubuhnya dan menghindar dari serangan itu. Pria besar yang kehilangan tongkat melihat temannya terdesak di tanah, menggertakkan gigi, lalu mengangkat baskom berisi daging anjing panas dan melemparkannya ke arah Ceri sambil berteriak.

Qingji yang melihat itu segera memperingatkan dengan suara keras, “Minggir, hati-hati!”

Ceri menoleh, melihat kuah mendidih terlempar ke arahnya, wajahnya berubah. Tubuhnya sempat bergeser, hendak menghindar, namun entah mengapa, ia seperti terpental kembali ke jalur semula.

Terdengar jeritan pedih. Walau ia sempat menutupi wajahnya, satu baskom penuh kuah panas mengenai tubuhnya, membuatnya jatuh dan berguling-guling menahan sakit. Si gendut dan pria besar itu tak menyia-nyiakan kesempatan, mereka menghajarnya dengan pukulan dan tendangan. Si gendut mengangkat kayu dan menghantam perut Ceri, membuat tubuhnya melengkung seperti udang.

Si gendut menyeringai buas, matanya menyorotkan kebengisan. Ia mengangkat kayu tinggi-tinggi, hendak menghantam kaki Ceri dengan keras. Namun ketika ia mengayunkan kayu, tongkat itu seolah tak mau bergerak di udara, seperti menempel di tempat. Terkejut, si gendut menoleh dan melihat seorang pemuda berpakaian sederhana telah memegang kayunya hanya dengan satu tangan. Ia sudah mengerahkan seluruh tenaganya, namun kayu itu tetap tak bergeming.

Dua preman rumah bordil itu memang garang, namun pekerjaan mereka menuntut kejelian. Begitu melihat pakaian dan penampilan pemuda itu, mereka tahu orang ini bukan orang sembarangan. Ditambah beberapa pengawal bertubuh kekar di belakangnya, jelas semuanya bukan orang mudah dihadapi. Ekspresi mereka pun melunak, lalu bertanya, “Tuan muda ingin membela bajingan ini?”

Qingji tersenyum tipis, “Kalian berdagang, kalau tak jadi transaksi, setidaknya ada rasa kemanusiaan. Tak perlu membuat orang jadi cacat.”

Si gendut pun membela diri, “Tuan muda, Anda tidak tahu, berdagang itu soal nama baik. Ceri sudah merusak nama baik kami, mana ada orang yang berani datang lagi?”

Qingji mendengus, “Jika setiap tamu yang tak cocok omongan langsung kau patahkan kakinya, menurutmu masih ada yang berani datang?”

Si gendut terdiam. Qingji tersenyum, “Biar aku jadi penengah, anggap saja selesai.” Sambil berkata, ia mendorong si gendut hingga mundur beberapa langkah. Wajah si gendut berubah, diam-diam ia berpikir, “Tuan muda ini tampak tampan dan berpendidikan, tak disangka tenaganya begitu besar.” Diam-diam ia jadi gentar.

Ceri memang sempat melindungi wajah dan kepala, tapi tubuhnya melepuh karena air panas, lehernya membengkak merah. Perutnya pun baru bisa bernapas setelah dihantam kayu. Mendengar ucapan Qingji, ia tetap berteriak, “Tidak bisa! Aku tak pernah memakai jasa gadis di rumahnya, kembalikan uangku!”

Si gendut makin jengkel, tapi baru saja hendak mengangkat kayu, melihat tatapan dingin Qingji, ia pun ciut dan menurunkan kayu perlahan, lalu bersungut-sungut, “Mana ada aturan seperti itu? Aku sudah terima uangnya, pasti ada gadis yang melayaninya. Dia sendiri yang tak suka, itu bukan salah kami. Kalau harus mengembalikan uang, aturan rumah kami rusak.”

Qingji melihat Ceri yang sudah kalah tetap ngotot menuntut uangnya, merasa kurang senang. Namun karena sudah terlanjur campur tangan, ia tak bisa mundur begitu saja. Akhirnya ia berkata, “Kembalikan uangnya, berapa pun kekurangannya, aku yang bayar.”

Si gendut hanya peduli uang, siapa pun yang bayar baginya sama saja. Ia menerima uang Qingji, lalu melemparkan uang Ceri di depannya, meludah dengan geram, kemudian berjalan pergi bersama pria besar itu.

Qingji melihat Ceri sibuk memungut uang tanpa memandangnya sedikit pun, makin tak suka. Ia memberi isyarat pada bawahannya lalu berbalik pergi.

Baru beberapa langkah, Ceri memungut uang dan mengejar, berseru, “Hei! Tuan muda, tunggu!”

Qingji menoleh. Dilihatnya, pria itu hidungnya berdarah, lehernya bengkak merah, tapi tangan kirinya tetap erat menggenggam pedang tuanya. Qingji bertanya datar, “Ada apa?”

“Anda siapa? Anda sudah menolong saya, apakah ingin saya mengabdi padamu?”

Qingji langsung tersenyum, lalu mengejek, “Kemampuan apa yang bisa kau tawarkan padaku?”

Meski lusuh dan terluka, Ceri berdiri tegak, menjawab dengan bangga, “Mengapa tuan muda meremehkan saya? Meski kini jatuh miskin, saya tetap seorang kesatria.”

Sebelum masa Qin, di tanah Huaxia, para kesatria memegang kekuasaan. Dulu, yang disebut kaum terhormat dan bangsawan adalah para kesatria. Raja Zhou membagikan wilayah pada para bangsawan, dari raja, gong, hou, bo, zi, nan, qing, dafu, hingga shi, dimana shi adalah para kesatria. Para kesatria mempelajari tujuh seni: bela diri, tata krama, musik, memanah, berkuda, menulis, dan strategi. Mereka menjunjung moral: keadilan, keberanian, kesopanan, integritas, dan rasa malu.

Kini, karena skala perang makin besar dan tentara makin berisi rakyat biasa, para kesatria kelas bawah kehilangan hak tanah yang menopang status mereka. Selain itu, mereka menganggap bertani adalah pekerjaan hina, sehingga banyak yang terpaksa menjadi pengembara atau pengikut bangsawan. Seluruh kelas ksatria pun perlahan menuju masa senja.

Namun, saat ini, status mereka masih dihormati oleh masyarakat. Karena itu, Qingji tidak menunjukkan sikap meremehkan. Tetapi melihat Ceri tadi begitu ngotot soal uang, Qingji tetap tak suka. Ia hanya memberi salam singkat dan berkata datar, “Aku tak butuh orang untuk mengabdi. Kau tampak terluka parah, sebaiknya segera cari tabib.”

Ceri tertegun, lalu mengeluarkan beberapa koin emas dari saku, berkata, “Kalau begitu, ambillah uangmu kembali. Aku, Ceri, tidak mau berutang budi tanpa alasan.”

Kali ini Qingji yang bingung, “Kalau begitu, tadi meski kau dipukuli, kenapa tetap ngotot minta uangmu?”

Ceri menjawab lantang, “Aku tidak pernah memakai jasa mereka. Jika sudah bayar, berarti aku takut pada ancaman mereka, itu bukan sifat seorang terhormat. Kini aku kembalikan uangmu, agar tidak berutang budi. Itu berbeda.”

Qingji heran, terdiam sejenak, kemudian bertanya, “Aku lihat kemampuanmu bagus, tadi seharusnya kau bisa menghindar dari kuah panas itu, kenapa akhirnya malah terkena?”

Ceri menyesal, “Benar, aku bisa menghindar, tapi saat itu aku melihat di belakangku ada Liu Zhong, tetanggaku, yang pernah memberiku seikat kayu bakar musim dingin lalu. Jika aku menghindar, bukankah kuah panas itu akan mengenainya?”

Luka bakar di tubuhnya jelas sangat menyakitkan, namun Ceri tetap menahan sakit dan berbicara panjang lebar. Wajahnya penuh keringat, namun ia tetap memberi hormat pada Qingji. “Terima kasih atas pertolongan Anda. Uang ini mohon diterima kembali.”

Qingji tidak mengambil uang itu, namun tatapan matanya kini lebih lembut, “Aku tiba-tiba berubah pikiran. Apakah kau mau mengabdi padaku?”

Ceri tertegun, lalu mengepalkan uang di tangannya, bertanya, “Jika aku mengabdi padamu, apa yang harus kulakukan?”

Qingji tersenyum tipis, menatapnya satu per satu, “Bersamaku, saksikan bangkit dan runtuhnya dunia!”

**************************************************
Catatan: Saudara-saudara, hari ini segera berakhir. Jangan simpan suara rekomendasimu, keluarkan saja, ya~