Bab 013: Wanita Tercantik di Kota Qi

Dalam masa penuh persaingan yang hebat, kabar tentang pernikahan kakaknya membuat Ren Bingyue sangat bersemangat. Ia segera menarik ujung baju sang kakak, tak sabar bertanya, “Kakak akan menikah dengan putra keluarga mana?”

Ren Ruoxi menarik kembali lengannya, lalu menjawab dengan tenang, “Itu tergantung ke mana Ayah ingin pindah. Jika pindah ke Negeri Yue, maka pasti dengan bangsawan Yue. Kalau ke Negeri Lu, tentu dengan bangsawan Lu. Jika harus berpindah ke Negeri Chu, maka tentu menikah dengan orang Chu.”

Ren Bingyue tertegun, lalu berkata dengan ragu, “Jadi... kakak sama sekali tak bisa memilih siapa yang akan menjadi suami?”

Ren Ruoxi memandangnya sejenak, lalu berkata dengan nada kesal, “Pertanyaan macam apa itu? Di zaman ini, dari raja hingga bangsawan, dari pejabat tinggi hingga rakyat jelata, rumah tangga mana yang tidak seperti ini saat menikahkan anak perempuan? Dari dulu, kebahagiaan perempuan tidak pernah di tangan mereka sendiri. Anak perempuan keluarga bangsawan bahkan lahir dengan tanggung jawab besar. Tak banyak yang bisa bermalas-malasan sepertimu.”

Ren Bingyue melongo, lalu berkata lirih, “Tapi... bagaimana keluarga Ren bisa berpisah denganmu?”

Ren Ruoxi menghela napas, “Karena itulah aku membawamu keluar, berharap kau bisa belajar dengan baik dariku. Tapi siapa sangka kau malah begini malas dan tak bersemangat.”

Ren Bingyue berpikir sejenak, lalu terkekeh, “Kalau begitu... jika Ayah ingin menjalin hubungan dengan keluarga mana pun, biarkan saja aku yang menikah ke sana. Toh aku juga tidak bisa melakukan apa-apa!”

“Kamu?” Ren Ruoxi sampai tertawa kesal, “Anak perempuan tertua saja belum menikah, mana mungkin adiknya didahulukan? Lagi pula, anak bodoh seperti kamu, andai menikah pun, apa gunanya?”

Ren Bingyue membusungkan dada, wajahnya memerah, “Soal lain aku memang tak bisa menandingi kakak. Tapi kalau soal penampilan, aku juga tidak kalah jauh, kan? Lagi pula... lagi pula...” Ren Bingyue terbata-bata, “Lagi pula soal melahirkan, perempuan mana yang tidak bisa?”

Ren Ruoxi tak kuasa menahan tawa, “Kamu ini, benar-benar seperti anak kecil yang belum dewasa. Pikiranmu terlalu sederhana. Anak perempuan dan harta hanya alat untuk menjalin aliansi. Setelah hubungan terjalin, bagaimana mengelolanya, mana bisa dilakukan sembarang perempuan?”

Ren Bingyue tampak kecewa, “Jadi aku memang benar-benar tidak berguna, bahkan hal itu pun tak bisa kulakukan. Kakak... kakak akan bertemu dengan Yang Hu, apakah dia juga salah satu calon yang dipilih Ayah? Tapi... dia kan sudah hampir empat puluh tahun.”

“Tentu saja bukan!” Ren Ruoxi merapikan lengan bajunya, lalu berkata angkuh, “Keluarga Ren adalah keturunan bangsawan kuno, keturunan Kaisar Kuning. Meski Yang Hu berkuasa besar, pada akhirnya dia hanya pelayan keluarga Ji. Mana mungkin putri sulung keluarga Ren menikah dengannya? Sudahlah, hal-hal seperti ini bukan keputusan kita. Aku memberitahumu hanya agar kau lebih waspada, jangan lagi hidup sembarangan dan mudah dimanfaatkan orang. Dalam tiga hari ke depan, bersabarlah dan jangan keluyuran. Tiga hari lagi, kita akan berangkat ke Negeri Qi.”

Ren Ruoxi pun beranjak menuju ruang dalam. Saat sampai di ambang pintu, ia menoleh, “Bangunkan pelayanmu, Qingyu. Tapi jangan sampai kau bilang akulah yang menyuruhnya.”

Ren Bingyue menjulurkan lidah, lalu memasang wajah nakal pada kakaknya.

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

Dua pelayan muda membantu Qing Ji mandi. Walau wajah mereka tak bisa dibilang cantik luar biasa, namun mereka masih gadis muda belia, dan kelembutan mereka membuat sang bangsawan yang sedang tertimpa musibah itu merasa melayang ke awan. Untungnya, ia telah mewarisi seluruh ingatan Qing Ji, sehingga kepribadiannya kini jauh berbeda dari sebelumnya, dan ia pun memahami banyak aturan serta tata krama, sehingga sikap dan gerak-geriknya tetap memancarkan wibawa seorang bangsawan, tanpa terlihat canggung.

Usai mandi air hangat dengan wangi-wangian, Qing Ji mengenakan pakaian dalam dan celana longgar, lalu duduk santai di atas dipan. Celana model itu adalah pakaian dalam khas masa itu, memiliki kaki celana namun tanpa selangkangan, mirip celana bayi, hanya saja tidak sampai memperlihatkan bagian tubuh.

Seorang pelayan muda duduk berlutut di belakangnya, menggunakan sisir dari tanduk sapi untuk merapikan rambut panjangnya. Yang satunya berlutut di depan, membawa cermin tembaga berbentuk persegi. Qing Ji mengambil cermin itu dengan hati-hati. Cermin perunggu itu berhias motif ular kecil yang saling melilit di tepinya, tampak sangat indah. Permukaannya halus dan berkilau, hingga bayangan tercermin dengan jelas.

Qing Ji memegang cermin itu, ragu sejenak, lalu perlahan mengangkatnya. Dalam cermin, tampak alis tebal, sepasang mata tajam, hidung mancung, bibir tegas, dan wajah penuh pesona laki-laki muda. Ia terlihat gagah dan menawan.

Dulu ia pernah melihat bayangannya di permukaan air, tapi baru kali ini ia bisa melihat dengan begitu jelas. “Jadi beginilah rupaku sekarang. Bukan hanya sepuluh tahun lebih muda, tapi juga menjadi pemuda tampan,” pikir Qing Ji sambil tersenyum puas pada bayangannya sendiri.

“Hei, menurutmu bagaimana penampilan tuanmu ini?” Qing Ji bertanya pada pelayan yang berlutut di depan.

Pelayan itu menengadah, menatapnya sejenak, lalu tersenyum malu-malu dan menjawab, “Saat Nyonya Cheng Bi mengadakan jamuan di kediaman lain, banyak pemuda gagah diundang, tapi tak satu pun menandingi tuanku ini. Dalam pandanganku, tuanku adalah pria paling tampan dan menawan di Kota Qi sekarang.”

Qing Ji tahu bahwa sebutan “cantik” pada masa itu berlaku untuk laki-laki maupun perempuan, namun tetap saja ia merasa geli mendengarnya. Ia tertawa, lalu berdiri dan berkata, “Ayo, bantu aku mengenakan pakaian.”

“Baik, tuan,” jawab kedua pelayan sambil tersenyum dan berdiri. Qing Ji orangnya ramah, sehingga mereka pun merasa nyaman melayaninya, seperti saat memandikannya tadi.

Dua pelayan muda itu mengambil jubah linen putih berpotongan silang, Qing Ji mengulurkan tangan membiarkan mereka memakaikan jubah, merapikan kerah, mengikatkan sabuk sutra, menggantungkan giok, dan merapikan ujung jubah. Salah satu pelayan mengingatkan dengan lembut, “Tuan, Anda belum mengenakan mahkota.”

Qing Ji mengibaskan lengan bajunya dan tersenyum, “Rambutku biarkan saja terurai di belakang, santai saja, tak perlu diikat atau memakai mahkota.”

Kedua pelayan itu menjawab lembut, lalu membantu mengenakan kaus kaki kain. Setelah itu, Qing Ji melangkah ke pintu, dua pelayan segera mengambil sandal kayu tinggi dan mengenakannya pada Qing Ji, yang kemudian berjalan keluar dengan jubah panjang berkibar.

Rambut hitamnya hanya diikat sederhana dengan seutas pita tipis dan dibiarkan terurai di punggung. Sabuk giok di pinggangnya berbunyi nyaring, sandal kayu tinggi berderap di lantai kayu, angin bertiup menerpa pepohonan dan bunga, menciptakan suasana yang elegan dan menenangkan hati. “Ah, dalam suasana begini, seharusnya aku membawa tongkat bambu hijau dan bersenandung, ‘Aku memang gila dari Negeri Chu, tertawa mengejek Kong Qiu,’” gumamnya.

Qing Ji pun tertawa sendiri, lalu teringat, bahwa Kongzi, sang guru besar, saat ini juga berada di kediaman itu. Mendadak ia merasa cemas: celaka, sejak tiba di rumah Cheng bersama Tuan Zhan, ia sama sekali belum menanyakan kabar Kongzi. Ia hanya ingat keretanya mengikuti di belakang, entah bagaimana keadaannya sekarang. Jangan sampai ia mengabaikan tamu terhormat itu.

Ia pun bertanya pada dua pelayan yang menemaninya, namun keduanya menggeleng tak tahu. Tapi mereka tahu nama Kong Qiu, yang berarti pada masa itu Kong Qiu sudah cukup dikenal di Negeri Lu.

Qing Ji segera menuju ruang depan, dan terlihat Tuan Zhan dan Kong Qiu sedang duduk bersila, bercakap-cakap dengan akrab. Ia agak terkejut. Tuan Zhan bangkit menyambut, “Tuan muda, sudah selesai mandi? Hehe, aku sudah lama mendengar tentang keberanianmu, dan ternyata juga sangat tampan.”

Qing Ji mengatur jubahnya dan membalas hormat, sambil tersenyum, “Tuan Zhan terlalu memuji. Aku tadi sampai lupa menyapa Guru Kong, sungguh tak pantas. Apakah Guru Kong memang sudah lama berteman dengan Tuan Zhan?”

Kong Qiu pun berdiri dan tersenyum, “Benar sekali. Tadi aku baru tahu dari pelayan di sini, bahwa yang menjemput Tuan muda adalah Tuan Zhan. Aku dan Tuan Zhan sudah berteman lama. Dulu, ketika Tuan Zhan bertugas di ibu kota, ia pernah bermalam di bawah gerbang kota karena sudah larut. Saat itu ada seorang gadis yatim piatu di sana, pada musim dingin yang menggigil. Tuan Zhan takut ia mati kedinginan, jadi ia mengajaknya masuk ke kereta dan mendudukkannya di pangkuannya, namun hingga malam berlalu, ia tetap menjaga kehormatan. Aku selalu mengagumi sikap ksatria Tuan Zhan.”

Qing Ji sampai melongo, “Liu Xia Hui! Bukankah cerita ini tentang Liu Xia Hui? Kenapa jadi tentang Tuan Zhan?” Namun ia tidak tahu bahwa kisah “menahan diri di pangkuan” memang tentang orang ini, karena Liu Xia adalah wilayah feodal milik Zhan Huo, dan Hui adalah gelar anumerta Zhan Huo. Saat itu, Zhan Huo masih hidup, jadi belum ada yang mengenal nama Liu Xia Hui.

Tuan Zhan pun tidak tahu mengapa Qing Ji tampak keheranan. Ia tersenyum kikuk, “Kong Qiu, kau terlalu memuji. Hehe, Tuan Qing Ji mungkin belum tahu, aku dan Kong Qiu dulu pernah sama-sama menjadi pejabat kecil pengurus hukum, sudah lama bersahabat. Tadi aku dengar Tuan Qing Ji telah membantu Kong Qiu dari perampok di jalan, aku sangat berterima kasih.”

Qing Ji segera menguasai diri, “Ah, itu hanya kebetulan saja, tidak perlu berterima kasih.”

Tuan Zhan tersenyum pahit, “Bagi Tuan muda, mungkin itu hal sepele, tapi bagiku itu sangat berarti.”

Qing Ji heran, Tuan Zhan pun berkata dengan canggung, “Sebenarnya... ah...”

Tuan Zhan terus tersenyum pahit, membuat Qing Ji semakin bingung, hingga Kong Qiu menjelaskan, “Tadi kami berbincang tentang perpisahan, dan baru tahu bahwa perampok itu adalah orang-orang suruhan Zhan Zhi, dan Zhan Zhi adalah...”

Ia menoleh ke arah Zhan Huo, yang tertawa canggung, “Terus terang saja, perampok besar Zhan Zhi itu... adalah adik kandungku. Sungguh malang keluarga kami, hampir saja menyakiti Kong Qiu. Aku benar-benar malu pada sahabat lama.”

Kong Qiu tersenyum, “Tuan Zhan tidak perlu merasa demikian, yang baik tetap baik, yang buruk tetap buruk. Lagi pula, berkat bantuan Tuan Qing Ji, aku sekarang baik-baik saja.”

Zhan Huo menggeleng dan tersenyum pahit, “Sudahlah, hari ini adalah hari bahagia, menyambut Tuan Qing Ji dan bertemu kembali sahabat lama. Masalah sepele ini tak perlu dibicarakan lagi. Mari, Tuan muda dan Kong Qiu, silakan duduk.”

Setelah itu, Zhan Huo menepuk tangan tiga kali, lalu kepada pelayan kediaman Cheng yang masuk dengan sigap, ia berkata, “Siapkan jamuan, hadirkan musik dan tarian untuk menghibur tamu.”