Bab 068: Dunia yang Ramai

Pada masa persaingan besar tanpa henti, setelah berlatih keras sepanjang pagi, para bangsawan muda pun menjadi malas bergerak di siang hari. Qing Ji hanya berpura-pura tidur sebentar, lalu kembali ke lapangan berburu dan meminta Ying Tao untuk belajar mengemudikan kereta perang seperti para bangsawan muda itu. Kereta dipacu kencang, dan Qing Ji berdiri di atasnya agar terbiasa bergerak di atas kereta seperti itu.

Beberapa kali mencoba di atas kereta, selama Ying Tao mampu mengemudi dengan stabil, panah yang dilepaskan Qing Ji berhasil mengenai sasaran tujuh atau delapan dari sepuluh kali. Namun, bila kecepatan kereta seperti yang dilakukan para bangsawan muda lainnya, akurasinya langsung turun di bawah empat puluh persen. Bahkan, terkadang guncangan yang terlalu hebat membuat panah melesat entah ke mana.

Yang sedikit menenangkannya adalah, berdiri di atas kereta sambil memegang tombak, dengan kekuatan lengan dan kemampuannya, meski berdiri agak goyah karena guncangan, ia masih bisa mengerahkan enam atau tujuh bagian dari kekuatan bertarungnya. Tiba-tiba Qing Ji terpikir sebuah cara, ia melepas sepatu perang dan berdiri di atas kereta dengan telanjang kaki. Dengan indra yang lebih tajam, ia memang bisa berdiri lebih stabil. Setelah beberapa kali berkeliling, ia pun sedikit demi sedikit dapat menyesuaikan diri untuk bertarung di atas kereta perang yang sedang melaju kencang.

Qing Ji sangat gembira, dalam hati berpikir, jika terus berlatih seperti ini selama sepuluh hari, ia sudah bisa bertarung dengan kemampuan kereta perang yang normal. Meskipun kemampuannya di atas kereta tidaklah istimewa, namun ketika dipadukan dengan berbagai siasat yang telah direncanakan bersama Ji Sun Si, mungkin akan cukup untuk bertanding.

Menjelang senja, para bangsawan muda bersiap kembali ke kota. Setelah mabuknya hilang, mereka tampak sangat bersemangat, bahkan sepanjang jalan menyanyikan lagu perang dari Negeri Lu. Lirik lagu kuno itu banyak menggunakan pengulangan suara, sulit dimengerti, namun ketika sepuluh lebih bangsawan muda menyanyikannya bersama, tetap saja terasa gagah dan penuh semangat.

Hingga memasuki kota pun nyanyian mereka belum juga berhenti, menarik perhatian banyak orang di jalan. Para bangsawan muda malah bertambah puas dan bernyanyi makin keras, membuat Qing Ji geli melihatnya. Dengan usia dan kedewasaan mentalnya, ia sudah sulit memahami jiwa muda seperti itu. Ia sama sekali tidak mengerti dari mana keyakinan mereka yang seolah tidak terkalahkan itu berasal, tanpa sedikit pun memikirkan betapa malunya jika sampai kalah, namun terlibat di dalamnya, Qing Ji pun tanpa sadar ikut tertular semangat optimis mereka.

Qing Ji menepuk pinggiran kereta yang masih hangat oleh sinar matahari, lalu bersenandung pelan, "Matahari terbenam di barat, awan merah merekah, para bangsawan kembali dari berburu, hiasan merah di dada memantulkan cahaya jingga, suara nyanyian riang mengudara memenuhi langit..."

Merasa lucu dengan nyanyiannya sendiri, Qing Ji pun terkekeh. Di sampingnya, Sun Ao bertanya dengan penuh semangat, "Lagu perang dari Negeri Wu, ya, Tuan Muda?"

Qing Ji tak tahan lagi dan tertawa terbahak-bahak, "Tepat sekali, haha..."

Para bangsawan muda itu semua adalah putra para pejabat tinggi negara, mereka tinggal di arah barat laut dekat istana Negeri Lu, jika memakai istilah sekarang, itu adalah kawasan permukiman elit. Belasan kereta melaju bersama melewati jalan besar di Qufu, lalu berbelok masuk ke kota bagian dalam. Di sebuah rumah di pinggiran kawasan para pejabat itu, dua laki-laki sedang duduk berhadapan, membicarakan sesuatu.

Rumah itu memang tidak semegah kediaman para pejabat tinggi, tetapi berdinding tinggi, dengan atap melengkung dan sudut-sudut menukik. Pekarangannya penuh dengan bunga dan pohon-pohon indah, taman kecilnya pun tenang dan asri, sangat nyaman untuk dihuni. Mendengar suara nyanyian gagah dari jalan, kedua orang yang sedang berbincang itu langsung terdiam.

Salah satunya memetik jenggotnya dan berkata dengan heran, "Siapa yang ribut di jalan itu? Panggil seseorang, pergi lihat."

Tak lama kemudian, seorang pelayan datang melapor bahwa itu adalah anak-anak bangsawan yang baru pulang berburu dari luar kota, di antaranya ada Qing Ji dari Negeri Wu. Menurut orang-orang di jalan, sepuluh hari lagi mereka akan bertanding berburu dengan keluarga Shu Sun.

Dua orang yang duduk di aula itu pun tertawa. Mereka mengisyaratkan agar pelayan pergi, lalu melanjutkan pembicaraan. Pertaruhan antara Sun Ao, putra keluarga Sun Shu Zi yang menjabat sebagai Kepala Hakim, dan Yao Guang, putri kesayangan Shu Sun Yu, Kepala Jenderal, sudah tersebar luas. Semua orang di negeri tahu, jadi mereka juga tahu siapa saja yang barusan lewat di luar sana.

Dua orang yang duduk di aula itu, seorang berusia sekitar lima puluh tahun, bertubuh kurus, kulitnya putih bersih, dengan jenggot tipis di dagunya. Walau tidak tampak gagah, namun wajahnya tenang dan anggun. Di hadapannya duduk seorang pria besar mengenakan jubah kasar, membawa pedang di pinggang, berusia sekitar empat puluhan, tubuhnya tidak terlalu tinggi tapi kekar dan kuat. Wajahnya lebar, alis patah, mulut lebar, kulitnya gelap.

Mereka adalah Zhong Huai Liang dan Gong Shan Bu Niu, dua dari tiga pelayan utama di bawah keluarga Ji Sun Yi Ru, penguasa Negeri Lu saat ini. Seperti halnya keluarga San Huan, kini keluarga Ji adalah yang terkuat, demikian pula di antara tiga pelayan utamanya, Yang Hu adalah yang paling berkuasa, sehingga Zhong Huai Liang dan Gong Shan Bu Niu agak tersisihkan dan kekuasaannya jauh berkurang. Sebenarnya, di antara mereka bertiga juga selalu saling bersaing dan menghalangi, namun karena Yang Hu kini sangat berkuasa, keduanya pun akhirnya bersekutu.

Pria berwajah lemah lembut yang berusia lima puluhan itu adalah Zhong Huai Liang. Ia tersenyum dan berkata, "Anak-anak bangsawan itu benar-benar aneh, bertaruh menggunakan budak sebagai taruhannya. Tapi, semenjak Qing Ji datang, hubungan di antara San Huan makin tegang, bahkan para bangsawan muda itu ikut terlibat. Orang itu memang tidak suka damai."

Gong Shan Bu Niu mengerutkan alis patahnya, "Orang yang mengungsi ke negeri lain, mana ada yang mau hidup tenang? Sebenarnya, usul Yang Hu untuk membantu Qing Ji dan merebut kekuasaan tentara dan harta, memang menguntungkan bagi tuan kita. Namun, Shu Sun Yu licik, sedangkan Meng Sun Zi Yuan berwatak keras. Setelah mereka mengetahui tujuan tuan kita, mana mungkin mereka tinggal diam? Aku khawatir, persaingan antar San Huan malah membawa bencana."

Zhong Huai Liang tersenyum tipis. Gong Shan Bu Niu bicara seolah demi kebaikan Ji Sun Yi Ru, padahal ia tahu alasan sebenarnya adalah karena Yang Hu juga bisa naik lebih tinggi, dan bila Yang Hu benar-benar berhasil, mereka berdua akan semakin tak berdaya. Namun Zhong Huai Liang tak mau memperjelas, ia hanya tersenyum, "Benar juga. Kini tuan kita memerintah Negeri Lu, menggantikan kekuasaan raja, kekuatan di tangannya tak tertandingi. Keluarga Shu Sun dan Meng Sun pun harus menuruti kehendaknya. Tak perlu terlalu menekan mereka, jika sampai mereka nekat bersatu melawan, kekuatan mereka tidak kalah dengan tuan kita. Kalau sampai keduanya saling melemahkan, itu juga bukan untung bagi keluarga Ji."

Gong Shan Bu Niu berkata dengan gembira, "Tepat sekali, apa yang kau katakan sama denganku. Hari ini aku menemuimu memang untuk membicarakan hal itu. Kau tahu sendiri, tuan kini sangat mempercayai Yang Hu, nasihat kita jarang didengarnya. Namun, bagaimanapun juga kita adalah pelayan keluarga Ji, meski usul kita tak diterima, tak sepatutnya kita hanya diam saja. Kita harus tetap mencari jalan."

Mata Zhong Huai Liang menyipit, ia tersenyum tipis, "Jadi menurutmu, apa yang harus kita lakukan?"

Gong Shan Bu Niu sedikit mencondongkan tubuhnya, menatap Zhong Huai Liang, lalu berkata pelan, "Tuan ingin melemahkan kekuasaan Shu Sun dan Meng Sun, semua karena Yang Hu. Menurutku, kita harus mulai dari Yang Hu, padamkan pengaruhnya, buat tuan menjauhinya. Kalau tuan sudah tak mempercayainya, saatnya kita menasihati tuan agar segera menarik diri, sehingga San Huan bisa berdamai."

Zhong Huai Liang menegakkan badan, kedua tangannya diletakkan di lutut, "Kau punya rencana?"

Gong Shan Bu Niu berkata, "Menurutku, untuk melawan Yang Hu cukup dua langkah: gabung, dan pecah."

Zhong Huai Liang mengedipkan mata, "Ceritakan lebih rinci."

Gong Shan Bu Niu menjelaskan, "Gabung artinya bekerjasama dengan para pejabat dan bangsawan. Meski Yang Hu bukan perdana menteri, ia memegang semua kekuasaan. Para bangsawan pasti tidak senang seorang pelayan bisa berada di atas mereka. Walau kita sendiri jarang akur dengan mereka, tapi untuk menjatuhkan Yang Hu, kita punya tujuan yang sama. Dengan niat, kita pasti bisa bekerjasama."

Mata Zhong Huai Liang bersinar, ia segera berkata, "Tunggu, jelaskan lebih detail."

"Begini. Di bawah tuan kita, ada dua kelompok, satu para pejabat dan bangsawan, satu lagi pelayan seperti kita. Tuan memang lebih cocok dengan kita, tapi pada dasarnya, ia tetap lebih mementingkan para bangsawan ketimbang para pelayan. Jangan lihat kekuasaan di tangan pelayan, dalam hati, yang benar-benar ia hargai adalah para bangsawan seperti Zhan Huo."

Zhong Huai Liang tersenyum getir, "Benar, tak ada yang bisa dilakukan. Di mata tuan, kita tetap saja pelayan. Hanya untuk disuruh-suruh, mana mungkin benar-benar dianggap penting?"

Mengingat ketidakadilan itu, Gong Shan Bu Niu mendengus dingin, lalu melanjutkan, "Beberapa waktu lalu, kuil Dewa Panen disambar petir dan terbakar habis. Kini tuan ingin membangun kembali kuil itu. Menurutku, kita bisa mengatur orang kita agar mengusulkan pada tuan supaya pembangunan kuil itu dipercayakan pada Yang Hu. Demi menyenangkan tuan, Yang Hu pasti akan menerima tugas itu dengan senang hati."

Zhong Huai Liang masih bingung, "Lalu apa untungnya?"

Wajah Gong Shan Bu Niu berubah licik, "Kuil leluhur dan kuil panen adalah tempat suci. Dewa panen adalah pelindung pertanian, pertanian adalah dasar negara, jadi ini urusan besar dan penuh hormat. Jika Yang Hu, seorang pelayan, yang dipercaya membangun kuil, para pejabat dan bangsawan seperti Zhan Huo pasti marah. Mereka pasti akan mempersoalkan itu pada tuan. Meski masalah ini saja tidak cukup menjatuhkannya, tapi jika kita sengaja membocorkan beberapa hal tentang Yang Hu pada mereka, ia pasti akan terseok. Kau tahu sendiri, tabiat tuan, demi menenangkan kemarahan umum, Yang Hu pasti dijadikan kambing hitam. Meskipun tuan hanya sekadar mengusirnya dan menyuruhnya mundur ke daerahnya, ia takkan bisa lagi berpengaruh di Qufu."

Wajah Zhong Huai Liang pun berbinar, "Rencana yang bagus! Yang Hu memang suka mengambil untung, dan sombong. Jika urusan itu diserahkan padanya, ia hanya akan senang, tidak akan menyadari akibat buruk yang akan menimpa, haha, kau benar-benar cerdik, Gong Shan. Baik, kita lakukan seperti itu. Oh iya, Shao Zheng Mao adalah tokoh terkenal di Negeri Lu, ia sangat dihormati di kalangan pejabat. Jika ia juga ikut bicara, Yang Hu akan semakin sulit bertahan. Nanti setelah Yang Hu terjebak, aku akan cari cara membocorkan berita itu kepadanya."

Gong Shan Bu Niu pun tersenyum, "Bagus, kita lakukan sesuai rencana. Kau sendiri jangan tampil ke depan, orang yang kau tugaskan harus cerdik, jangan sampai tuan curiga kalau inisiatif ini dari kita."

Zhong Huai Liang memetik jenggot dan tersenyum, "Tentu, aku tahu betul soal itu, tak perlu diingatkan lagi."

Wajah Gong Shan Bu Niu yang buruk rupa pun tersenyum puas. Ia berdiri sambil menepuk lutut, "Kalau begitu, aku tak akan mengganggu lebih lama, aku pamit dulu."

Zhong Huai Liang mengantar sampai keluar, lalu terpikir, jika Yang Hu benar-benar jatuh, ia akan kembali mendapat kepercayaan tuan rumah. Ia pun tertawa senang. Namun, ia juga sadar, jika Yang Hu tumbang, Gong Shan Bu Niu yang kini menjadi sekutu malah akan berubah menjadi lawan kuatnya lagi. Dalam hal strategi dan siasat, ia tahu dirinya kalah pintar. Pada akhirnya, ia tetap akan tersisih.

Setelah berpikir lama, ia teringat bahwa Nyonya Cheng Bi sangat berpengaruh di keluarga Ji. Jika ia bisa mendapatkan pembelaan dari Nyonya Cheng Bi di hadapan Ji Sun Yi Ru... Zhong Huai Liang menepuk dahinya, segera bersiap dan memerintahkan untuk menyiapkan kereta, lalu langsung menuju kediaman Nyonya Cheng Bi.

Qing Ji pulang ke rumah, turun dari kereta, masuk ke aula dan duduk. Teh yang dipanaskan belum juga matang, A Qiu dari bagian belakang rumah sudah datang dengan tergesa-gesa, langsung berseru, "Tuan Muda! Tuan Muda!"

Qing Ji terkejut dan segera berdiri, "Ada apa? Apakah keenam perempuan itu bermasalah?"

A Qiu bengong, "Enam perempuan itu? Mana mungkin mereka berani bermasalah? Begitu aku gertak, mereka bahkan tidak berani menangis. Kalau mau keluar ke kamar kecil pun harus minta izin padaku, siapa yang berani macam-macam?"

Qing Ji duduk lagi dengan wajah kesal, "Kalau tidak ada apa-apa, kenapa ribut begitu? Sudahlah, suruh orang kita awasi halaman, jangan biarkan mereka keluar atau berhubungan dengan orang luar. Tak perlu diperlakukan seperti tahanan."

Melihat A Qiu masih berdiri bengong, Qing Ji pun menegur, "Kenapa masih berdiri di situ? Ada apa lagi?"

A Qiu berkata ragu-ragu, "Eh... begini, Tuan Muda, Jenderal Lü Qian dari Kota Ai di Negeri Wei mengirim utusan kemari."

"Lü Qian mengirim orang kemari?" Qing Ji sangat gembira mendengarnya. Sejak berpisah dengan Lü Qian dan yang lain, ia membawa dua ratus pengawal ke Qufu, sementara Lü Qian membawa sisa pasukan kembali ke Kota Ai. Jaraknya jauh, dan Qing Ji sama sekali tidak tahu bagaimana keadaan markas besarnya sekarang. Di Negeri Lu ia berusaha mencari dukungan, tapi kekuatan utamanya tetap ada di tangan sendiri. Setiap hari ia selalu memikirkan kabar dari Kota Ai. Kini akhirnya utusan itu datang juga.

Qing Ji segera berkata, "Mana orangnya? Cepat bawa kemari!"

"Baik!" Melihat Qing Ji begitu bersemangat, A Qiu pun tak berani lambat-lambat. Ia segera keluar dan memanggil utusan itu. Empat orang datang, semuanya adalah bawahan kepercayaan Qing Ji, mereka menyamar sebagai pedagang dan menempuh perjalanan jauh ke Qufu. Untung mereka menyamar, sebab jika berpakaian seperti orang Wu, begitu masuk kota pasti sudah ditangkap Kepala Hakim Sun Shu Zi untuk dijadikan pekerja paksa.

Keempatnya begitu bertemu Qing Ji langsung bersujud dengan gembira. Qing Ji berdiri dan segera mengangkat mereka, memandang mereka dengan penuh emosi. Mereka datang dari Kota Ai, membuat Qing Ji yang seperti perantau tanpa akar merasa seperti akhirnya menemukan rumah sendiri. Apalagi, mereka adalah orang-orang yang setia menemaninya sejak ia selamat dari kematian, dan juga orang-orang yang dulu ia kirim ke Negeri Wei.

Kini bertemu mereka, kenangan masa lalu yang semakin pudar, seolah mimpi dari kehidupan sebelumnya, tiba-tiba kembali nyata. Mereka adalah saksi hidup antara masa lalu dan masa kini, antara dunia lama dan kehidupan barunya. Qing Ji merasa haru, sampai matanya berkaca-kaca.

Keempat prajurit itu melihat Tuan Muda benar-benar terharu, mengira beliau begitu senang bertemu mereka, mereka pun ikut terharu hingga meneteskan air mata. Kelima tangan saling menggenggam erat, setelah cukup lama barulah Qing Ji menenangkan diri dan berkata, "Ayo, duduklah semuanya, kalian datang dari jauh, pasti lelah, tak perlu terlalu formal, duduklah."

Keempatnya pun duduk, Qing Ji tak sabar bertanya, "Bagaimana keadaan Kota Ai sekarang? Berapa banyak pasukan kita yang tersisa? Bagaimana situasi Negeri Wei? Lalu, apakah kalian sudah menemukan dua pangeran, Yan Yu dan Zhu Yong, yang bersembunyi di Negeri Chu? Cepat ceritakan padaku!"

Qing Ji bertanya bertubi-tubi, dan keempat utusan itu pun tahu betapa Tuan Muda sangat peduli. Salah satu di antara mereka segera menjawab, "Tuan Muda, jangan khawatir, semuanya baik-baik saja di Kota Ai. Saat kami kembali ke sana, ada dua ribu orang, ditambah pasukan yang berjaga di Kota Ai, dan sisa-sisa prajurit yang datang belakangan, akhirnya terkumpul sekitar lima ribu lima ratus orang. Baru-baru ini, Jenderal Lü Qian dan Jenderal Jing Lin berhasil merekrut hampir seribu prajurit baru. Kedua jenderal mengelola Kota Ai dengan baik, membuka lahan, menanam, mengirim prajurit berdagang dan berburu, serta mendapat bantuan harta dari Raja Negeri Wei, jadi kebutuhan pasukan pun tercukupi."

Qing Ji akhirnya merasa lega, wajahnya berseri, "Bagus, bagus sekali! A Qiu, kalau teh sudah matang, tuangkan segera untuk keempat saudaramu ini."

A Qiu adalah pengawal Qing Ji, mana berani para bawahan membiarkannya menuang teh. Sambil berkata tak berani, salah satu utusan pun berdiri, menuangkan teh ke dalam mangkuk-mangkuk tanah liat, lalu dengan hormat menyuguhkan pada Qing Ji, sebelum melanjutkan dengan penuh hormat, "Tuan Muda, kini Anda adalah pahlawan yang legendaris di antara rakyat. Sepanjang perjalanan ke sini, di mana-mana orang membicarakan bagaimana Tuan Muda mengalahkan Dao Zhi. Mereka bilang Tuan Muda seperti dewa perang, hanya dengan berdiri saja para perampok Dao Zhi yang ribuan orang itu langsung tak berani bertarung dan lari tunggang langgang."

"Benar, benar!" utusan lain segera menimpali dengan penuh semangat, "Saat kami melewati Negeri Cao, kami dengar rakyat sangat mengagumi nama baik Tuan Muda. Negeri Cao dekat dengan Negeri Lu, sudah lama menderita akibat Dao Zhi, kemenangan Tuan Muda benar-benar membuat nama Anda tersohor. Sepanjang jalan mendengar pujian itu, kami semua jadi sangat bersemangat."

Qing Ji hanya tersenyum tipis, menyesap teh, lalu berkata ringan, "Cerita di tengah rakyat, jangan terlalu dipercaya. Dalam pertempuran melawan Dao Zhi, hanya menang karena siasat. Bagaimana kabar dua pangeran, Yan Yu dan Zhu Yong?"

Dulu, karena belum tahu Qing Ji akan tinggal berapa lama di Negeri Lu atau kapan kembali ke Negeri Wei, maka Lü Qian mengatur untuk menyebarkan berita bahwa Qing Ji ada di Negeri Wei, sekaligus mencari kedua pangeran itu. Begitu ada berita pasti, langsung kembali ke Kota Ai. Maka Qing Ji pun ingin tahu apakah sudah ada kabar tentang kedua pangeran itu.

Utusan itu menjawab, "Tuan Muda, saat kami berangkat, belum ada kabar pasti tentang kedua pangeran. Namun, waktu kami lewat Negeri Cao, kami mendengar beberapa kabar tentang mereka, meski belum bisa dipastikan."

Qing Ji segera berkata, "Benar atau tidak, ceritakan saja. Kau harus tahu, di Negeri Lu ini, karena posisiku, para pejabat tidak mudah memberitahu kabar tentang Negeri Wu kepadaku. Aku pun sulit mencari informasi di pasar. Kini aku seperti buta dan tuli, jadi setiap kabar sekecil apa pun sangat berguna bagiku untuk menentukan langkah di Negeri Lu."

Utusan itu berkata, "Baik, Tuan Muda. Saat kami di Negeri Cao, utusan dari Negeri Wu baru saja pergi. Kami dengar kabar yang mereka sebarkan, Pangeran Yan Yu dan Zhu Yong sebelumnya bersembunyi di Negeri Xu dan Zhongwu. Masing-masing membawa sekitar tiga ribu prajurit, dan Raja Chu menerima mereka, menempatkan mereka di Kota Shu. Namun Jiguang mengirim Bo untuk menyerang Kota Shu dan menang besar. Kini tidak diketahui ke mana kedua pangeran itu melarikan diri."

Negeri Xu dan Zhongwu adalah dua negara kecil di bawah kekuasaan Chu, masing-masing hanya sebesar satu daerah kecil. Mereka bahkan tidak memiliki seratus kereta perang, kota-kotanya pun kecil dan tak bisa dijadikan benteng pertahanan. Dengan enam ribu melawan sepuluh ribu, memang sulit untuk bertahan, apalagi Bo adalah jenderal yang sangat tangguh.

Qing Ji mendengarkan dengan penuh perhatian, lalu bertanya, "Bagaimana sebenarnya rincian kejadian itu? Ceritakan padaku dengan jelas!"