Bab 074: Perang Antara Wanita

"Adik Yao Guang, inilah Nyonya Cheng Bi. Kudengar Nyonya Cheng Bi telah lama menjanda dan tak pernah menikah lagi. Tapi hari ini, mengapa ia justru berjalan bersama seorang pemuda di rumah makan ini? Ternyata, kabar burung belum tentu benar adanya."

Yang duduk bersama Shu Sun Yao Guang adalah sahabat-sahabat dekatnya di dalam kamar, semuanya putri dari keluarga terpandang dan berkedudukan tinggi, sehingga mereka tak gentar akan kekuasaan Nyonya Cheng Bi. Mereka sepakat membela Yao Guang; melihat sahabat diperlakukan semena-mena, mereka tentu saja tak ragu membela dengan kata-kata tajam.

Seorang gadis lain melirik Qing Ji dengan mata berbinar, berkata, "Itu tak ada apa-apanya. Nyonya muda, cantik dan menawan, sayang jika tahun-tahun berlalu sia-sia. Pemuda ini tampaknya berbudi luhur, gagah luar biasa. Kurasa sangat serasi jika bersanding dengan Nyonya Cheng Bi."

Nyonya Cheng Bi tersenyum semakin lebar, tak menggubris ejekan mereka. Dengan tenang ia bertepuk tangan, lalu berseru ke bawah, "Tuan Yuan, bawakan hidangan dan arak untukku. Tak perlu bersembunyi seperti itu. Putri keluarga Shu Sun ini orang yang terhormat, mana mungkin mau mempersulit orang kecil."

Tampaknya Tuan Yuan memang sudah mendengarkan dari bawah sejak tadi, karena tak lama kemudian ia sendiri membawa nampan berisi hidangan dan arak, meletakkannya satu per satu dengan sopan santun, sambil melirik ke arah Shu Sun Yao Guang. Yao Guang, yang merasa kalah oleh Nyonya Cheng Bi, menjadi jengah dan hanya dapat menatapnya dengan marah. Tuan Yuan pun buru-buru tersenyum dan undur diri.

"Eh hem!" Melihat perseteruan perempuan itu mereda, Qing Ji, sang tuan rumah pesta, memutuskan mengambil inisiatif. Ia berdeham, lalu berkata, "Terima kasih Nyonya sudi memenuhi undanganku. Izinkan aku menuangkan segelas arak untuk Nyonya..."

"Tunggu dulu, Tuan Muda!" Nyonya Cheng Bi mencondongkan tubuh ke depan, menahan tangan Qing Ji yang tengah meraih kendi arak. Qing Ji tertegun, merasakan sentuhan tangan yang halus dan dingin, seakan hembusan angin lembut. Tangan wanita itu demikian terawat, lembut bak mutiara, menimbulkan sensasi segar dan menggoda.

Namun, saat pandangan menurun, tubuh Nyonya Cheng Bi yang mencondong, belahan baju dalamnya yang agak terbuka, menampilkan lekuk dada yang montok, menampakkan garis belahan yang dalam dan menggiurkan. Sementara kulit putihnya yang mulus dihiasi sepasang tulang selangka yang menawan, pinggang ramping dan bahu indah, serta payudara yang menggoda—semua kian menambah pesonanya. Tak terbayang, tubuh lemah gemulai itu menyimpan daya pikat yang luar biasa.

"Aku telah mendengar, kini di Kota Qufu, semua orang tahu bahwa Tuan Qing Ji dan Sepuluh Pemuda Qufu akan menantang keluarga Shu Sun dalam lomba berburu. Benarkah demikian?" tanya Nyonya Cheng Bi sambil tersenyum manis, menghentikan gerakan Qing Ji.

"Eh... Memang benar," jawab Qing Ji, melirik ke arah Shu Sun Yao Guang, yang mengangkat dagunya dengan sikap meremehkan.

"Kalau begitu, gelas pertama ini seharusnya aku persembahkan untuk Tuan Muda," kata Nyonya Cheng Bi, bangkit anggun dan berjalan mengelilingi meja, lalu berlutut di sisi Qing Ji. Ia menuangkan arak, menyerahkan dengan kedua tangan, sambil tersenyum manis, "Nama Tuan Muda termasyhur di seantero negeri. Berburu di ladang hanyalah pemanasan. Aku ucapkan selamat lebih dulu, semoga Tuan Muda berjaya dan sukses. Silakan minum arak ini sampai habis."

"Hmph! Nama besar belum tentu sepadan dengan kenyataan. Siapa yang menang atau kalah, terlalu dini untuk dipastikan," sindir Shu Sun Yao Guang dingin.

Nyonya Cheng Bi tetap tersenyum pada Qing Ji, menatapnya dengan mata yang berbinar, memancarkan aroma harum yang samar. Qing Ji merasa kewalahan menahan tatapan tersebut, akhirnya menerima dan meneguk arak itu hingga habis.

Nyonya Cheng Bi menuangkan lagi segelas, tertawa ringan, "Putri keluarga Shu Sun elok dan menawan, sungguh membuat iri. Gelas kedua ini, aku ucapkan selamat kepada Tuan Muda yang memiliki pelayan secantik ini, yang akan melayani dan menemani, membuat banyak pemuda Qufu iri padamu."

"Eh..." Qing Ji melirik ke arah Shu Sun Yao Guang, yang hanya bisa duduk dengan wajah memerah, ingin berkata namun tak sanggup.

Ketiga sahabat perempuan di sisi Yao Guang kini tahu bahwa pemuda tampan di seberang adalah Qing Ji dari Negeri Wu. Gadis berbaju putih di kiri berbisik, "Yao Guang, jadi Qing Ji yang bertaruh berburu denganmu itu dia?"

Gadis berbaju merah di kanan tertawa pelan, "Adikku, sebaiknya kau relakan saja dan kalah padanya. Orang setampan itu, jangan sampai jatuh ke tangan Cheng Bi si penyihir. Rebut saja, hitung-hitung membalas dendam."

Keluarga Shu Sun juga berbisnis, dan Yao Guang yang mengelola. Namun, kemampuannya masih kalah jauh dari Nyonya Cheng Bi. Kedua keluarga bersaing dalam dagang kain Lu, namun kain Lu milik keluarga Cheng lebih unggul dalam corak, kualitas, dan relasi bisnis, sehingga bisnis keluarga Shu Sun tertekan dan hanya bisa menjual barang murah. Dalam persaingan, Yao Guang kerap kalah, sehingga tumbuh perselisihan antara mereka. Karena itu, sahabatnya sengaja menggoda, mengatakan kalau merebut pria Nyonya Cheng Bi, itu semacam pembalasan.

Yao Guang merasa geram, tapi dalam urusan seperti itu, perempuan mana pun pasti akan dirugikan. Kini ia hanya berharap hari perlombaan berburu segera tiba, agar Qing Ji kalah dan ia bisa membalas dendam.

Nyonya Cheng Bi dengan tenang menuangkan gelas ketiga, melirik Yao Guang dengan senyum manis dan nada penuh tantangan, "Gelas ketiga ini, kutahan dulu. Ada satu permintaan, aku ingin meminjam delapan orang dari Tuan Muda untuk membantuku sebentar. Jika Tuan Muda setuju, akan kuserahkan gelas ketiga sebagai ucapan selamat."

Qing Ji tersenyum pahit. Ia tahu dirinya telah menjadi alat dalam persaingan antara Nyonya Cheng Bi dan Yao Guang. Dalam perseteruan dua perempuan yang menggunakan seorang pria sebagai senjata, pria itu biasanya tak punya suara. Apalagi jika salah satu dari mereka lebih dekat dengannya, tentu ia tak mungkin menyinggung perasaannya. Bagaimanapun, kini ia berseberangan dengan keluarga Shu Sun, dan justru bersahabat dengan keluarga Ji. Ditambah lagi, Nyonya Cheng Bi telah memberi hadiah dan bersikap ramah di depan umum. Sebagai pria, ia harus menjaga muka Nyonya itu. Akhirnya, dengan tersenyum ia berkata, "Nyonya terlalu sopan. Jika hanya meminjam beberapa orang, tentu saja boleh. Namun di bawah naungan Nyonya, banyak orang berbakat. Jika urusan itu pun belum bisa diselesaikan, aku khawatir Nyonya pun akan kecewa padaku."

Nyonya Cheng Bi menutup mulut mungilnya dengan punggung tangan yang putih halus, tertawa cekikikan. Meski sikap itu terkesan kekanak-kanakan dan kurang pantas untuk seorang wanita matang, tapi justru pada dirinya tampak begitu alami, manis, polos namun menggoda, membuat siapa pun tergelitik.

"Syukurlah Tuan Muda setuju. Maka... besok aku akan datang sendiri ke pasukan Tuan Muda untuk memilih orang, bolehkah?"

"Tentu saja boleh. Tapi... sebenarnya urusan apa sehingga harus menggunakan orang dari pasukanku?"

Nyonya Cheng Bi mengangkat alis, tersenyum ceria, "Pada Festival Dano bulan kelima nanti, akan diadakan lomba perahu naga di Danau Lipu. Aku ingin membentuk tim untuk ikut serta, namun orang-orang Lu tak terlalu piawai mendayung seperti orang Wu. Di rumah, tak banyak yang pandai. Sebenarnya aku khawatir kalau kalah, akan jadi bahan olokan orang."

Ia melirik ke arah Shu Sun Yao Guang, lalu mendesah, "Sebagai perempuan, aku harus tampil dan memikul tanggung jawab rumah. Susah payah sudah biasa, tapi di belakang banyak orang iseng yang suka bergosip, memfitnah habis-habisan."

Tiba-tiba ia tersenyum, "Tuan Muda datang ke Qufu, bukankah seperti utusan surga untuk membantuku menang?"

Qing Ji tertawa getir, "Jadi itu sebabnya? Tentu saja boleh, besok Nyonya silakan pilih orang dari pasukanku. Hanya saja... di atas langit masih ada langit, aku tak berani menjamin pasti juara."

Nyonya Cheng Bi tampak puas, tersenyum manja, "Aku percaya pada Tuan Muda. Jika menang, semua prajurit akan mendapat hadiah. Adapun untukmu, Tuan Muda..."

Ia mengangkat alis, tersenyum percaya diri, "Aku sendiri yang akan memanggang ikan gemuk untukmu, sebagai tanda terima kasih. Dan keahlianku memanggang ikan tak ada lawan, lho."

Qing Ji tertawa lepas, "Baik, bisa mendapatkan ikan panggang dari tangan Nyonya sudah menjadi hadiah terindah bagiku."

Mendengar alasan Nyonya Cheng Bi meminjam orang demi lomba perahu naga, Yao Guang terkejut. Namun yang lebih membuatnya tak nyaman adalah sikap mesra antara Qing Ji dan Nyonya Cheng Bi. Ia merasa sangat kesal, lalu berkata sinis, "Nyonya Cheng Bi sungguh pelit. Mendapatkan gunung emas, tapi hanya membalas dengan satu ekor ikan panggang. Tak heran bisnis keluarga Cheng selalu untung besar."

Qing Ji tertegun. Ia sendiri tak tahu bahwa taruhan antara Ji Sun Yi Ru dan Yao Guang atas bisnis garam laut begitu besar, dan ia pun tak tahu betapa pentingnya lomba perahu naga tahun ini. Mendengar hadiah "gunung emas", ia sadar ada sesuatu yang disembunyikan, tapi tak ingin bertanya lebih jauh.

Gadis berbaju merah di samping Yao Guang berkata pelan, "Sekarang aku benar-benar kagum. Qing Ji... Tuan Muda ada di depan mata, tapi mengapa tak ada satu pun anak buah keluarga Ji di Qufu yang terpikir untuk memintanya membantu? Siapa pun yang menang, akan memegang hak dagang garam laut selama tiga tahun. Itu kekayaan yang luar biasa."

Barulah Qing Ji paham. Ia bukan pebisnis, tak tahu berapa besar keuntungan dagang garam laut. Sebagai bangsawan, ia pun tak pernah mengurus urusan itu. Dalam benaknya sebagai orang modern, garam adalah barang murah, jadi ia tak menyadari nilainya. Tapi ia tahu, sejak zaman dulu, banyak orang bahkan rela dihukum mati demi berdagang garam gelap. Jika tak menguntungkan, mana mungkin orang rela mempertaruhkan nyawa? Maka Qing Ji pun mulai berpikir keras.

Nyonya Cheng Bi menatap Yao Guang lama, lalu menggeleng pelan seolah menyesal.

Yao Guang sebenarnya enggan bertanya, namun melihat perubahan wajah Nyonya Cheng Bi, ia tak tahan dan bertanya, "Sekarang kau sudah mendapat keinginanmu, mestinya senang, mengapa malah terlihat sedih?"

Nyonya Cheng Bi tertawa, menjawab, "Aku bukan bersedih untuk diriku, tapi untuk Nona Shu Sun."

Yao Guang mengangkat alis, tersenyum sinis, "Hanya lomba perahu naga saja. Bagi keluargaku, kalah atau menang tak penting. Tak perlu disesali."

Nyonya Cheng Bi menjawab serius, "Nanti saat lomba di Danau Lipu, kau sudah menjadi milik Tuan Qing Ji. Jika aku menang, berarti Qing Ji juga menang. Kebahagiaanku adalah kebahagiaannya. Kalau kau tak bisa ikut bahagia untuk tuanmu, kenapa malah terlihat kecewa?"

Yao Guang menepuk meja, wajahnya memerah, "Omong kosong! Siapa bilang aku miliknya?"

Nyonya Cheng Bi mengedipkan mata, "Dengan kemampuan Tuan Qing Ji, hanya dia yang mampu menaklukkan rusa di padang. Kemenangan jelas di tangannya. Nona Shu Sun sudah bersumpah, jika kalah akan menjadi pelayannya. Seluruh Qufu tahu itu. Jangan-jangan sekarang mau mengingkari janji?"

Yao Guang membela diri dengan wajah memerah, "Kalaupun aku kalah, aku hanya menjadi miliknya, bukan menjadi wanitanya. Kau sengaja mengusikku, ya?"

Nyonya Cheng Bi menutup mulut dan tertawa, "Pantas saja Nona Shu Sun sering berkeliaran dengan pakaian pria. Jangan-jangan... kau sebenarnya laki-laki? Kalau perempuan, harusnya tahu, sebagai pelayan pun ada kewajibannya."

Yao Guang tak mampu membantah, napasnya tersengal, dada naik turun karena marah. Ia berkata dengan kesal, "Hari ini aku keluar hanya untuk bersantai, tapi malah dibuat kesal. Seleraku minum hilang. Mari kita pergi, tak ingin lagi berurusan dengan perempuan seperti itu."

Para gadis pun berdiri, berjalan bersama Yao Guang ke pintu tangga. Sebelum turun, Yao Guang menoleh dan berkata dengan nada mengejek, "Aku sudah sewa seluruh rumah makan ini, tempatnya tenang dan nyaman. Cocok sekali untuk kalian berdua bermesraan, jangan lewatkan kesempatan ini. Kalau berhasil menjalin hubungan, jangan lupa berterima kasih padaku sebagai makcomblang."

Selesai berkata, ia menendang tangga dengan keras, melangkah turun dengan suara bergemuruh, membuat orang tak tahu apakah ia berkata pada Qing Ji atau Nyonya Cheng Bi. Nyonya Cheng Bi sengaja membalas, menutup mulut dan tertawa manja, "Nona Shu Sun, silakan jalan, aku tak akan mengantarmu."