Bab 070: Satu Lengan Menggenggam Dunia

Di kediaman Nyonya Cheng Bi, taman belakang.

Paviliun, pepohonan, teras, kecapi, dan seorang wanita cantik.

Angin sepoi-sepoi bertiup lembut, menggugurkan bunga kuning dari pohon, kelopaknya melayang dan jatuh ke kolam, membentuk riak di permukaan air. Di dalam paviliun, seorang wanita anggun duduk tegak di depan meja, jemari lentiknya membelai kecapi giok, dentingan nadanya merdu dan melayang, laksana angin yang menerpa cemara, seperti aliran air terjun, bagai bunga yang jatuh; seluruhnya menimbulkan perasaan tenang dan indah.

Dari pintu halaman, ia duduk membelakangi, sosoknya tidak tampak jelas, namun sepintas terlihat tubuhnya ramping laksana bulan, gaunnya panjang berkilau, sabuknya melayang tertiup angin, pinggangnya kecil seolah mudah patah, memancarkan kelembutan penuh pesona yang membuat orang ingin melindungi.

Tak lama kemudian, seorang pemuda remaja datang bergegas. Usianya sekitar dua belas atau tiga belas tahun, tubuhnya bulat dan montok, kulitnya putih bersih, pakaian yang dikenakan mewah dan indah. Bahkan hiasan giok yang tergantung di lututnya saja bisa menebus sepuluh ekor kuda terbaik. Dua pelayan di gerbang halaman tidak menghalangi, hanya membungkuk memberi salam, “Salam, Tuan Muda.”

Wajah bulat dan putih si remaja tampak memerah, keringat membasahi dahinya. Ia mengangkat telunjuk ke bibir seraya berbisik, menatap dengan waspada ke arah wanita muda yang sedang memainkan kecapi, lalu bertanya pelan, “Apakah Ibu tadi sempat marah?”

Dua pelayan itu menahan tawa, menggeleng pelan. Si remaja segera menarik napas lega, buru-buru merapikan pakaiannya, membusungkan dada, dan melangkah masuk dengan gaya serius, meskipun raut wajahnya tetap terlihat lucu karena sikapnya yang penuh keluguan.

Remaja itu adalah Qi Sun Sheng, putra Nyonya Cheng Bi, sekaligus tuan muda keluarga Qi Sun Zi Fei. Dahulu, saat Nyonya Cheng Bi bersaing dengan Nyonya Ai untuk mendapat perhatian suami, kedudukan mereka seimbang hingga akhirnya, berkat kelahiran penerus keluarga ini, Cheng Bi meraih kemenangan mutlak. Nyonya Ai yang kalah akhirnya tak sanggup menahan amarah dan memilih mengakhiri hidupnya.

Sejak kecil, Qi Sun Sheng sangat dimanja kedua orang tuanya, tidak suka belajar maupun berlatih bela diri. Saat beranjak remaja, ia semakin suka bermain, sehingga sulit untuk dikendalikan dan diarahkan kembali. Kini, meski telah berusia tiga belas tahun, ia masih saja bermain sepanjang hari, sabung ayam, adu jangkrik, enggan bersusah payah menuntut ilmu. Hal ini membuat Nyonya Cheng Bi sangat cemas; melihat anaknya tumbuh tanpa keahlian apa pun, ia pun memperketat pengawasan, sering memanggil dan menegurnya. Qi Sun Sheng sungguh takut kepada ibunya.

Dengan langkah hati-hati, Qi Sun Sheng mendekati ibunya yang sedang memainkan kecapi. Ia berdiri di belakang ibunya, menahan napas. Nyonya Cheng Bi yang mendengar langkah kaki, mengangkat jemari dengan anggun, menekan lembut senar kecapi hingga suara musik terhenti. Qi Sun Sheng yang sudah menanti momen itu, segera menepuk tangan kecilnya dengan semangat, berseru penuh pujian, kepalanya mengangguk-angguk, seolah benar-benar terpesona.

Nyonya Cheng Bi menoleh sambil tersenyum geli, “Ah, Nak, Ibu memanggilmu ke sini bukan untuk mendengar pujianmu, tahu?”

Begitu ia berbalik, kecantikan Nyonya Cheng Bi langsung memukau. Meski usianya hampir tiga puluh tahun, kulitnya tetap halus, matanya jernih seperti mata air, parasnya seolah wanita dua puluhan. Alis dan matanya sungguh menawan, raut wajahnya halus dan elegan. Sepasang alis seperti pegunungan jauh, sorot matanya memesona, hidungnya mancung, bibirnya mungil. Melihat wajahnya, ibarat awan tipis yang menutupi bulan tiba-tiba tersibak, lalu cahaya bulan bersinar menerangi malam.

Banyak jenis kecantikan, namun yang paling mempesona adalah kecantikan yang penuh pesona feminin. Dari seratus wanita, mungkin hanya satu yang benar-benar cantik, dan dari seribu wanita cantik, belum tentu ada satu yang memiliki daya tarik alami—wanita semacam ini, setiap gerak-geriknya, setiap senyumnya, mampu menarik hati siapa pun, membuat orang lupa beban hidup dan terbuai dalam angan-angan.

Tak heran Nyonya Cheng Bi mampu mengalahkan istri sah Qi Sun Zi Fei dan naik dari posisi selir rendah menjadi nyonya utama, benar-benar memiliki daya pikat yang bisa membalikkan nasib banyak orang.

Dengan mata yang memesona, ia melirik anaknya yang tak kunjung dewasa, lalu bertanya seakan tanpa beban, “Hari ini tidak belajar bersama guru, kau pergi main ke mana lagi?”

“Oh, Sheng tidak bermain, Bu,” jawab Qi Sun Sheng, mencubit ujung bajunya, tampak gugup hingga wajah bulatnya memerah, “Sheng lelah belajar bersama guru, jadi pergi berlatih memanah di halaman... eh, lupa bilang pada guru...”

Wajah Nyonya Cheng Bi tampak sedikit marah, “Latihan memanah? Kau memang bisa menarik busur dan melepaskan anak panah? Lagi-lagi kau mengada-ada untuk mengelabui Ibu! Nak, kau benar-benar mengecewakan Ibu. Disuruh belajar apa pun tak pernah berhasil, bisanya hanya main-main. Bahkan bermain pun sering kalah dari teman-temanmu. Kenapa Ibu punya anak seceroboh ini? Katakan, berapa banyak kau kalah saat adu jangkrik kali ini?”

Qi Sun Sheng makin memerah, membela diri dengan penuh semangat, “Ibu kenapa selalu meremehkan Sheng, Sheng tidak pernah kalah taruhan! Tadi baru saja adu jangkrik dengan anak kedua keluarga Cao, aku menang dan dapat hiasan giok miliknya. Kemarin malam, adu ayam dengan Gao Bao’er, cawan perunggu ayahnya pun kalah padaku. Kalau Ibu tak percaya, lihatlah...”

Qi Sun Sheng, ingin menunjukkan kehebatannya, menarik jubah dan mengeluarkan setumpuk barang acak-acakan dari sakunya, hasil kemenangan dari taruhan, “Nih, semua ini Sheng menangkan, ini yang kemarin lusa...”

Sambil bercerita bagaimana ia mendapatkan barang-barang itu, ia bicara penuh semangat, tangan dan wajahnya ikut bergerak. Namun wajah Nyonya Cheng Bi makin lama makin masam, alisnya berkerut. Qi Sun Sheng pun pelan-pelan menunduk, suaranya mengecil, lalu bergumam, “Ah... aku... Ibu, anakmu salah...”

Ia mendongak sekilas, lalu dengan nada tak rela berkata, “Ibu lagi-lagi menipuku...”

Nyonya Cheng Bi antara marah dan geli, hendak memarahinya lagi, namun pelayan di pintu tiba-tiba melapor, “Nyonya, Zhong Liang Huai ingin menghadap.”

“Zhong Liang Huai?” Wajah Nyonya Cheng Bi seketika berubah, kedua tangannya yang tersembunyi di dalam lengan baju mengepal erat. Ia hendak bicara namun menahan diri, matanya berkilat, berjalan mondar-mandir di dalam paviliun, melirik sekilas pada Qi Sun Sheng yang masih berdiri bengong. Ia menegur, “Kenapa belum kembali belajar dengan gurumu? Kalau masih keluyuran dan Ibu tahu, pasti kupukul pantatmu sampai bengkak!”

Setelah itu ia duduk kembali, lalu berkata datar, “Suruh dia masuk.”

Qi Sun Sheng sangat gembira mendengarnya. Hari ini benar-benar beruntung, ada tamu datang sehingga ia bisa lolos dari amukan ibunya. Kalau tidak, harus mendengar omelan ibu, rasanya seperti disiksa tanpa henti. Dalam hati ia berterima kasih pada seluruh leluhur Zhong Liang Huai, lalu berlari senang keluar paviliun.

Sampai di gerbang, Qi Sun Sheng bertabrakan dengan Zhong Liang Huai yang sedang menunggu. Hampir saja ia terjatuh, namun Zhong Liang Huai sigap menopangnya, wajah tuanya tersenyum lebar seperti bunga krisan mekar. Dengan pandangan penuh makna, ia menatap Qi Sun Sheng dari atas hingga bawah, berkata, “Aduh, Tuan Muda, pelan-pelan larinya, kalau sampai terluka, saya benar-benar tak sanggup menanggung akibatnya.”

Qi Sun Sheng sedang sangat gembira, jadi ia tak mempermasalahkan. Ia mendorong tubuh Zhong Liang Huai dan bergegas lari. Barusan ibunya memanggil, dan karena panik saat sedang adu jangkrik, ia sempat menyembunyikan jangkrik andalannya di pojok halaman. Kalau pulang terlambat dan jangkrik itu dimakan ayam, benar-benar bisa menangis tanpa air mata. Mana sempat mengurusi si orang tua itu.

Zhong Liang Huai tersenyum melihat Qi Sun Sheng berlari pergi. Ia juga melirik sekilas pada Nyonya Cheng Bi yang duduk anggun di paviliun, menepuk-nepuk lengan bajunya, lalu melangkah masuk dengan wajah ramah. Ia memberi salam hormat, berkata dengan penuh hormat, “Hamba Zhong Liang Huai memberi salam untuk Nyonya Cheng Bi.”

Nyonya Cheng Bi melirik sekilas, melihat kedua pelayan menunggu di gerbang, lalu kembali memutar badan. Jemari lentiknya menekan lembut senar kecapi, dan diiringi dentingan halus, ia bangkit berdiri, pura-pura tenang bertanya, “Zhong Liang Huai, ada urusan apa kau datang menemuiku?”

Zhong Liang Huai menyipitkan mata menatap Nyonya Cheng Bi. Ia berdiri membelakangi, gaunnya panjang berwarna hijau kebiruan menyapu lantai. Leher jenjang, bahu ramping, rambut hitamnya diikat pita tipis berwarna putih, menjuntai hingga punggung, pinggang ramping membentuk lengkungan indah. Sosoknya menawan, pesonanya sulit ditandingi.

“Nyonya Cheng Bi benar-benar ibarat buah matang, pesonanya kini makin memikat,” batin Zhong Liang Huai. Dulu, saat ia bekerja di kediaman Qi Sun Zi Fei, ia masih muda dan gagah. Kini, waktu berlalu belasan tahun, rambutnya sudah memutih, usia menua, sementara Nyonya Cheng Bi tetap memesona seperti dulu. Ia pun tak kuasa menahan rasa kagum.

Dengan senyum ramah, Zhong Liang Huai memuji, “Hamba sudah lama tak bertemu Nyonya, selalu teringat dalam hati. Hari ini melihat Nyonya, kecantikan dan pesona Nyonya tetap tak berubah, hamba pun turut berbahagia karenanya...”

Nyonya Cheng Bi mendengus, agak tak sabar berkata, “Zhong Liang Huai, kalau memang ada urusan, langsung saja katakan. Aku bukan orang yang pantas kau puji-puji.”

Wajah Zhong Liang Huai sedikit berubah, agak tak terima, “Nyonya, kata-kata Nyonya sungguh membuat hati hamba sedih. Saat hamba bekerja di kediaman ini, hamba selalu setia, tunduk dan mengabdi, semua dilakukan demi kebaikan Nyonya. Kalau bukan karena hamba... Hm! Mungkin Nyonya tak akan meraih posisi seperti sekarang?”

Nyonya Cheng Bi langsung berbalik, kedua matanya tajam, suaranya dingin, “Zhong Liang Huai, berani sekali kau! Apa kau mengancamku?”

Zhong Liang Huai buru-buru tersenyum, membungkuk, “Mana berani, Nyonya. Oh, tadi saya bertemu Tuan Muda. Kalau boleh jujur, Tuan Muda makin rupawan dan dewasa, hamba pun turut senang. Melihat hubungan kasih antara ibu dan anak, Nyonya pasti sangat puas dengan putra Nyonya, bukan?”

Wajah Nyonya Cheng Bi berubah, “Zhong Liang Huai, keluarga Qi Sun penuh dengan orang berbakat. Yang Hu, Gong Shan Bu Niu, mereka semua tokoh besar. Kau pikir kau sehebat mereka? Sebaiknya tahu diri. Kalau saja aku tidak membantumu diam-diam, mana mungkin kau bisa sampai ke posisi sekarang? Budi jasamu padaku sudah lama kulunasi. Kenapa menyinggung soal itu lagi?”

Zhong Liang Huai tahu ia menyentuh titik lemah, tapi tak ingin memaksa terlalu jauh. Ia segera membungkuk, tersenyum, “Nyonya, perhatian Nyonya pada hamba tak pernah saya lupakan. Saya sungguh berterima kasih dari lubuk hati terdalam. Kedatangan saya kali ini, mendengar Nyonya sedang membentuk tim untuk lomba perahu naga. Dalam urusan seperti itu, saya sangat berpengalaman. Jika ada yang perlu dibantu, Nyonya tinggal perintahkan, saya pasti akan membantu sepenuh hati.”

Nyonya Cheng Bi mengibaskan lengan bajunya, duduk kembali, berkata tenang, “Lomba perahu naga itu hanya hiburan semata, aku membentuk tim hanya untuk mengisi waktu luang. Sekarang kau sudah jadi pengurus andalan pejabat tinggi, aku tak berani merepotkanmu.”

“Ah, Nyonya terlalu merendah. Saya ini seumur hidup tetap abdi Nyonya, mana berani melupakan budi?” jawab Zhong Liang Huai, menjilat bibir dan tersenyum licik. “Nyonya, sebenarnya ini bukan perkara sepele. Pejabat tinggi sudah memutuskan, tim mana dari keluarga Qi Sun yang menang lomba, akan mendapat hak monopoli bisnis garam laut selama tiga tahun. Tiga tahun, Nyonya! Keuntungan dari bisnis garam laut itu bisa membangun gunung emas. Benarkah Nyonya tak tertarik?”

Nyonya Cheng Bi meliriknya, dalam hati bertanya-tanya, “Apa maksudnya ia tiba-tiba menawarkan bantuan? Atau... benar ia punya cara agar aku bisa menang? Kalau begitu, pasti ia ingin bagian dari keuntungannya. Tapi, mengingat besarnya laba dari bisnis garam laut, jika memang ia punya cara, tak apa bekerja sama sekali ini.”

Pikiran itu membuat wajah Nyonya Cheng Bi melunak. Ia menoleh, menatap lurus Zhong Liang Huai, bertanya tegas, “Jadi, kau punya cara? Coba katakan.”

Zhong Liang Huai terbelalak. Mana ia punya cara jitu untuk menang lomba? Tadi ia hanya mencari bahan obrolan, untuk memulai pembicaraan. Tak mungkin baru masuk langsung berkata, “Nyonya, sebentar lagi saya akan menyingkirkan Yang Hu. Begitu Yang Hu tumbang, Gong Shan Bu Niu pasti akan berebut kekuasaan dengan saya. Saat itu, mohon Nyonya membela saya di depan pejabat tinggi agar saya bisa menggantikan Yang Hu.”

Sekarang, Nyonya Cheng Bi benar-benar minta saran, Zhong Liang Huai jadi panik. Orang perlu menjaga muka, kalau tak bisa berkata apa-apa, sungguh malu untuk meminta bantuan Nyonya Cheng Bi.

Di antara tiga pengurus utama keluarga Qi Sun, Zhong Liang Huai adalah yang paling kurang cerdas. Jika bukan karena bantuan Nyonya Cheng Bi, tak akan mungkin ia bisa naik ke posisi sekarang. Ia memang tidak cerdik, jadi mendadak tak terpikirkan jalan keluar apa pun. Dalam hati resah, matanya celingukan, tapi pikirannya hanya dipenuhi keinginan menyingkirkan Yang Hu dan naik jabatan, tak terpikir hal lain.

“Yang Hu harus tumbang... Yang Hu harus tumbang...” Otaknya yang tumpul tiba-tiba berkilat, muncul secercah ide yang jarang terjadi, ia teringat pada seseorang yang sangat penting dalam perebutan kekuasaan melawan Yang Hu. Sontak ia menepuk paha, kegirangan, “Nyonya, saya punya satu cara. Jika Nyonya lakukan sesuai saran saya, kali ini perlombaan perahu naga pasti akan dimenangkan oleh tim Nyonya!”