Bab 071: Kepiawaian Luar Biasa

Pada zaman persaingan hebat ini, Guanguan bukanlah seorang pertapa, bukan pula orang suci yang tidak tersentuh oleh duniawi. Cara Guanguan meminta dukungan tidaklah berlebihan, itu hanya karena wataknya, juga karena khawatir jika terlalu memaksa justru membuat para pembaca tidak suka. Lagi pula, jika Anda sudah berlangganan, itu sudah cukup. Soal memberikan suara atau tidak, itu sepenuhnya pilihan Anda, tak ada hutang apapun pada saya. Namun, saya tidak ingin permintaan saya yang lembut membuat orang salah paham bahwa saya tidak begitu membutuhkan suara, sehingga akhirnya kehilangan kesempatan. Itu akan sangat merugikan. Ketenangan tampak di permukaan, namun jiwa saya sesungguhnya penuh semangat. Setelah membaca kata hati saya, jika Anda masih menggenggam suara itu erat-erat, tidakkah hati Anda tergerak?

Raut wajah Nyonya Cheng Bi berubah, buru-buru bertanya, “Apa cara itu?”

Zhong Lianghuai yang sudah menemukan ide, wajahnya pun menjadi tenang, “Nyonya, lomba perahu naga ini sejatinya adalah pertarungan keterampilan para pengemudi perahu. Kita, orang Lu, bukanlah ahli dalam seni perahu, tapi kita bisa menyewa orang Wu untuk mengemudikan perahu. Dengan begitu, apakah kita masih takut tidak bisa menang?”

Nyonya Cheng Bi tersenyum sinis, “Itu omong kosong saja. Lomba perahu naga hanya diadakan setahun sekali. Siapa yang sebelumnya menyangka pejabat tinggi tahun ini akan memberikan hadiah sebesar itu? Siapa pula yang akan memelihara sekelompok orang hanya untuk lomba setahun sekali? Lagi pula, tak semua orang Wu pandai mengemudi perahu. Kebanyakan orang Wu yang datang ke negeri Lu adalah pedagang, sekarang pun banyak yang sudah ditahan oleh Tuan Jisun. Jika harus ke negeri Wu untuk mencari, pulang-pergi juga sudah tak cukup waktu. Orang Wu? Di mana ada orang Wu?”

Zhong Lianghuai tertawa kecil, penuh keyakinan, “Nyonya, perkataan Anda kurang tepat. Orang Wu itu, jauh di pelupuk mata, dekat di depan hidung.”

Nyonya Cheng Bi tertegun, terperanjat, “Sejak kapan kau jadi orang Wu?”

Zhong Lianghuai tertawa kaku, “Nyonya hanya bercanda. Mana mungkin saya orang Wu? Maksud saya... sekarang di Qufu ada satu orang, jika kita temukan dia, akan mudah mendapatkan cukup banyak lelaki tangguh yang mahir mengemudi perahu. Asal dia mau membantu, siapa lagi yang bisa menyaingi Nyonya?”

Nyonya Cheng Bi girang, buru-buru bertanya, “Siapa orang itu?”

Zhong Lianghuai tersenyum, “Tentu saja putra bangsawan Wu yang sekarang tinggal di Taman Indah, yaitu Gongzi Qingji.”

Nyonya Cheng Bi terkejut, “Gongzi Qingji dari Wu? Bagaimana mungkin?”

Zhong Lianghuai berkata, “Kenapa tidak mungkin? Qingji datang ke Qufu membawa dua ratus prajurit pribadi, kebanyakan adalah pengikut setianya sejak di Wu, mereka semua tangguh dan hampir semuanya piawai di air. Dari mereka tinggal dipilih yang terbaik, untuk menjuarai lomba ini mudah saja. Lagi pula, saat di Kota Qi, Gongzi Qingji pernah menumpang di kediaman Nyonya. Itu berarti dia berhutang budi pada Nyonya. Jika Nyonya meminta bantuannya, mana mungkin dia menolak?”

“Qingji?” Wajah Nyonya Cheng Bi tampak berpikir, jelas sekali ia tertarik. Ia menggigit pelan bibir tipisnya, merenung sesaat, lalu wajahnya menjadi lebih santai, ia melirik Zhong Lianghuai yang menunggu di samping, lalu berkata, “Ide anehmu kali ini cukup bagus. Biarkan aku pikir-pikir lagi. Hari ini kau datang menemuiku, hanya untuk urusan ini?”

Zhong Lianghuai sangat senang, tersenyum tebal, “Benar, memang ini urusan utama. Tapi... ada satu hal kecil lagi. Untuk Nyonya, ini hanya perkara sepele. Saya ini berasal dari bawah naungan Nyonya, siapa lagi yang bisa menolong saya kalau bukan Nyonya?”

Nyonya Cheng Bi mendengus, tersenyum setengah mengejek, “Sudahlah, tak perlu bermulut manis. Apa sebenarnya? Sekarang kau boleh bicara.”

Zhong Lianghuai dengan gembira mengutarakan niatnya. Nyonya Cheng Bi mendengarnya dan ragu-ragu, lama baru berkata, “Zhong Lianghuai, orang bijak tahu diri. Dengan kemampuanmu, bahkan kedudukanmu sekarang, bila bukan karena aku, kau tak akan mendapatkannya. Dengan kecerdasanmu, saat sudah setinggi ini, tak tahu berapa banyak orang yang mengincar secara diam-diam, menebar jebakan. Kau... menjaga diri sendiri saja masih belum tentu cukup, apalagi mau menggantikan Yanghu. Itu hanya akan membawa petaka. Aku menasihatimu, lebih baik jaga kedudukanmu sekarang dan bersyukurlah.”

Wajah Zhong Lianghuai langsung berubah sangat jelek, “Nyonya, apa itu artinya harus puas dengan apa yang ada? Dahulu Nyonya Cheng Bi mendapat kasih sayang dari Tuan Jisun Zifei, sejajar dengan Nyonya Ai, kedudukanmu sudah sangat kuat. Kalau memang harus puas, kenapa dulu kau menyuruhku mencari seorang...”

“Cukup!” Nyonya Cheng Bi berdiri tiba-tiba, wajahnya yang bersih merona merah, napasnya terengah-engah, lama baru bisa menahan diri, lalu berkata dengan dingin, “Baik! Aku setuju. Kalau kau bisa menumbangkan Yanghu, aku akan membantumu mendapatkan posisinya. Tapi setelah itu, jangan pernah lagi...”

Zhong Lianghuai tertawa keras, menyambung, “Nyonya tenang saja. Asal aku bisa menyingkirkan Yanghu dan menggantikannya, di negeri Lu ini, hanya Tuan Jisun yang di atasku. Apalagi yang tak bisa kulakukan? Saat itu tentu aku tak akan merepotkan Nyonya lagi.”

Nyonya Cheng Bi menarik napas lega, mengangguk, “Baik, Zhong Lianghuai, semoga kali ini kau bisa menepati janji.”

Zhong Lianghuai tersenyum puas, menangkupkan tangan lalu mundur, “Nyonya tenang saja, ini urusan terakhirku merepotkan Nyonya. Saya mohon diri.”

Zhong Lianghuai pun berlalu dengan santai. Di pintu taman, ia bersirobok dengan seorang pemuda tampan. Pemuda itu hanya melirik, mendengus dingin, lalu lewat begitu saja, Zhong Lianghuai tak mempermasalahkan, tetap pergi dengan senyum di wajah.

Pemuda itu segera menghampiri Nyonya Cheng Bi, bertanya, “Kak, aku dengar Zhong Lianghuai tadi datang, aku langsung ke sini. Ada urusan apa dia mencarimu?”

Nyonya Cheng Bi mendengus dingin, “Masih saja memanfaatkan budi, memaksa aku melakukan sesuatu untuknya. Hmph, mau menggantikan Yanghu? Yanghu itu tokoh besar, mana bisa dilawan oleh orang biasa seperti dia. Dengan kemampuannya, kalau memaksa mengambil posisi Yanghu, itu sama saja mencari mati.”

Pemuda itu mengernyit, “Kakak setuju padanya? Yanghu... bukan orang yang mudah dihadapi. Kalau sampai menyinggung dia, bahkan dengan kedudukanmu, bisa-bisa akan dibuat susah oleh Yanghu.”

Nyonya Cheng Bi menghela napas, “Tenang saja. Aku setuju hanya setelah dia berhasil menumbangkan Yanghu. Dia sendiri? Mana mungkin bisa? Itu hanya mimpi.”

Pemuda itu mengepalkan tangan, resah, “Kakak, membiarkan dia tetap hidup hanya akan jadi masalah. Menurutku, lebih baik kita cari orang yang bisa dipercaya, singkirkan saja dia sekalian...”

Nyonya Cheng Bi meliriknya tajam, mencela, “Cheng Xiu, kau sudah dewasa, kenapa masih begitu gegabah? Zhong Lianghuai memang terkesan biasa saja dibanding Yanghu atau Gongshan Buniu, tapi dia juga mengerti beberapa trik. Dia memegang rahasia besar, apakah dia tak takut aku membunuhnya untuk tutup mulut? Pasti dia punya cara mengantisipasi. Untungnya, dia adalah sekutuku. Kecuali sudah sampai situasi hidup dan mati, dia tak mungkin membuka mulut. Biarkan saja dia.”

Cheng Xiu menginjak tanah, akhirnya hanya bisa mengiyakan.

Nyonya Cheng Bi lalu bertanya, “Oh ya, bagaimana urusan membeli beras, hewan ternak, sutra, dan pernis yang kusuruh itu?”

Cheng Xiu menjawab, “Tenang saja, Kak. Aku sudah mengerahkan banyak orang. Bukan hanya di negeri Lu, bahkan ke negeri Qi, Cao, Zheng, Song, semuanya sudah dibeli dan disimpan di gudang dan kandang. Persediaan yang ada sekarang cukup untuk seluruh rakyat Qufu setahun penuh. Tapi... Kak, kita sudah membeli begitu banyak makanan, hewan ternak, dan barang lain, uang yang dikeluarkan sangat besar. Barang-barang ini semakin lama disimpan, nilainya makin turun. Tahun ini hujan cukup, tak tampak ada tanda bencana, jika tak segera dijual...”

Nyonya Cheng Bi dengan tenang berkata, “Tenang saja. Aku sudah pertimbangkan matang-matang alasan membeli semua itu. Sekarang di selatan, negeri Wu dan Chu sedang mempersiapkan perang; di utara, negeri Qi, para pejabat tinggi dari keluarga Yan, Gao, Luan, Bao, Tian makin sengit bertarung; di negeri Lu sendiri, sejak kedatangan Qingji, keadaan semakin tak menentu. Ketiga tempat itu, kemungkinan besar akan terjadi kekacauan besar. Begitu perang pecah, rakyat yang paling menderita, tidak ada bencana alam yang lebih parah dari itu. Saat itulah persediaan makanan dan ternak kita akan sangat menguntungkan.”

Pandangan bisnis Nyonya Cheng Bi memang selalu tajam, Cheng Xiu sangat mempercayai kakaknya, jadi ia tak berkomentar lebih jauh. Nyonya Cheng Bi adalah istri dari pejabat tinggi Jisun Zifei. Dengan kedudukan setinggi itu, berbisnis bukanlah hal aneh pada masa itu.

Pada masa Musim Semi dan Gugur serta Zaman Negara-Negara Berperang, itulah masa keemasan bagi para saudagar di Tiongkok. Karena banyak negara kecil berdiri sendiri, perdagangan antarnegara sangat bergantung pada para pedagang, sehingga status mereka sangat tinggi, bahkan bisa setara dengan kaum bangsawan. Perdana Menteri Qi yang terkenal, Guan Zhong, pun berasal dari keluarga pedagang garam dan ikan; Fan Li dan Zigong juga pernah menjadi saudagar, namun tetap terkenal sebagai orang bijak, karena pada masa itu berdagang bukanlah pekerjaan hina.

Banyak bangsawan bawah naungan keluarga Ji ikut berdagang, hampir setiap keluarga punya usaha sendiri. Kalau tidak, Jisun Yiru tak mungkin memberikan hadiah dari usaha garam laut dan meminta semua keluarga berlomba-lomba mencapainya. Saat Nyonya Cheng Bi baru menikah dengan Jisun Zifei, ia sudah menampilkan kemampuan bisnis yang luar biasa. Nyonya Ai mengusir sebagian besar selir suaminya, hanya menyisakan Cheng Bi, bukan hanya karena Cheng Bi pandai membawa diri, tetapi juga karena kemampuan bisnisnya yang hebat. Perlu diketahui, Nyonya Ai sendiri merupakan ahli bisnis, sehingga ia bisa melipatgandakan kekayaan suaminya dalam beberapa tahun. Dalam keadaan menunjukkan diri lemah saja, kemampuan bisnis Cheng Bi sudah sangat diperhitungkan Nyonya Ai, bisa dibayangkan betapa hebatnya keahliannya.

Setelah berhasil menyingkirkan Nyonya Ai dan suaminya meninggal dunia, Nyonya Cheng Bi pun fokus mengelola usaha, hingga kini menjadi salah satu orang terkaya di negeri Lu, kekayaannya sebanding dengan negara kecil. Pada masa itu, pedagang besar meraup untung dengan tiga cara: pertama, mengandalkan jalur darat dan air, mengangkut barang langka atau barang mewah dari negeri jauh untuk memperoleh keuntungan besar dari selisih harga; kedua, dengan modal besar, menimbun barang kebutuhan pokok seperti beras, ternak, sutra, pernis, dan menjualnya saat terjadi bencana untuk memperoleh untung dari perbedaan waktu; ketiga, dengan memberi pinjaman alias lintah darat.

Tiga cara inilah yang menjadi andalan utama Nyonya Cheng Bi dalam bisnisnya. Selain itu, ada satu usaha lagi yang sangat menguntungkan, yaitu memasak dan menjual garam. Pada masa itu, keuntungan dari menjual garam sangat besar, bahkan melebihi bisnis perhiasan. Jika bisa memonopoli selama tiga tahun saja, keuntungannya sangat luar biasa. Karena itu, bagaimana mungkin Nyonya Qingji tak memperhatikan kemenangan dalam lomba perahu naga?

Setelah menanyakan soal pembelian beras dan ternak, ia berkata, “Cheng Xiu, segera lakukan satu hal untukku. Kirimkan sejumlah barang ke perkemahan Qingji di luar kota, hmm... kirim sepuluh ekor sapi, dua puluh babi, dua puluh kambing, dan tiga kereta penuh kain sutra, kain rami, kain putih, untuk jamuan tentara.”

Cheng Xiu tertegun, bertanya, “Qingji? Maksudmu Gongzi Qingji dari negeri Wu? Kita tidak ada hubungan apa-apa dengannya, mengapa harus memberinya hadiah?”

Nyonya Cheng Bi tersenyum tipis, “Qingji adalah tamu terhormat keluarga Jisun. Aku memberi hadiah pada tamu keluargaku, perlu alasan apa?”

Cheng Xiu tak mengerti maksud kakaknya, hanya mengangguk dan menjalankan perintah. Nyonya Cheng Bi melihat adiknya pergi, meregangkan badan dengan malas, mata indahnya bersinar-sinar penuh rasa puas, “Hari ini kukirimi kau sapi dan kambing gemuk, kelak kuinginkan kau jadi lembu bajak dan kuda tungganganku. Pahlawan nomor satu negeri Wu, haha, kalau dia mau membantuku, apakah aku masih takut kalah dalam lomba ini?”

Nyonya Cheng Bi tersenyum manis, wajah ayunya yang menawan memancarkan pesona penuh percaya diri.

Sore itu, Qingji dan para bangsawan muda pulang dari berburu sambil bernyanyi lagu versi Musim Semi dan Gugur “Pulang dari Berburu”. Begitu sampai di kediaman, Yanghu datang berkunjung. Wajah Yanghu penuh percaya diri dan bahagia. Qingji yang seharian berlatih perang kereta merasa lapar, segera menyambutnya ke aula utama, memerintahkan untuk menghidangkan makanan dan minuman, lalu duduk berhadapan dan makan bersama, sambil tertawa bertanya, “Saudara Hu, hari ini tampak berseri-seri. Apakah ada kabar bahagia? Apakah Tuan Jisun sudah mengambil keputusan?”

Yanghu tertawa, “Tuan kami, ah, jangan disebut. Mau mengambil keputusan besar saja susahnya bukan main. Sebenarnya, selama ini beliau tak pernah diam, terus saja mengundang para pejabat berdiskusi, merundingkan soal bantuan pasukan untukmu. Sayangnya, Unshu Sun dan Meng Sun selalu menghalangi. Para pejabat itu tahu bahwa setuju maupun menolak pasti akan bermusuhan dengan satu pihak, jadi mereka saling melempar tanggung jawab, berdebat tak karuan, sampai sekarang belum ada keputusan. Tapi, jangan khawatir, Gongzi, meminjam pasukan untuk menyerang negara lain memang perkara besar, tidak bisa diputuskan terburu-buru. Lagi pula, sekalipun Tuan setuju, sekarang bukan waktunya, aku sedang menghubungi banyak pihak untuk membantumu mengatasi hambatan. Kau tinggal tenang saja, perbanyak menjalin hubungan dengan para bangsawan muda, mungkin saja akan ada hasil tak terduga.”

Qingji tahu, pasukan di tiap negara biasanya direkrut hanya saat perang. Di luar itu, mereka adalah petani, dan saat ini adalah musim tanam. Maka, sangat jarang ada perang besar di saat seperti ini, sekalipun Tuan Jisun setuju, dengan keadaan negeri Lu yang rumit, menunda keputusan memang masuk akal. Qingji pun tersenyum dan berkata, “Saudara Hu benar. Lalu, kabar bahagia apa yang kau bawa hari ini? Ataukah... baru mendapatkan wanita cantik?”

Yanghu tertawa keras, mengambil sepotong daging rebus, mengunyah dengan puas, lalu berkata, “Ah, wanita itu ibarat bumbu saja, kalau mau, ya dicicipi sedikit, rasanya makin nikmat. Kalau tidak, ya tidak apa-apa juga. Aku tidak terlalu suka perempuan, hanya kadang-kadang saja untuk hiburan.”

Saat itu, tiba-tiba ia melihat Qingji dan berkata dengan nada menggoda, “Gongzi, kudengar kemarin Nyonya Cheng Bi mengirimkan sapi, kambing, dan kain ke perkemahanmu, benar tidak?”

Qingji mengangguk, “Benar.”

Yanghu terkekeh, “Itu bukan perintah Tuan kami. Kau sudah menerimanya?”

Qingji tertawa, “Tak peduli apa alasannya, aku menerima semuanya. Asal para prajuritku makan kenyang, di medan perang mereka akan berjuang mati-matian untukku.”

Yanghu mengedipkan mata, mengelus jenggotnya dengan senyum nakal, “Mengapa Nyonya Cheng Bi memberimu hadiah besar? Apakah karena mendengar prestasimu menaklukkan enam wanita dalam semalam, lalu terpikat padamu dan ingin merebut hatimu?”

Yanghu memandangnya dari atas ke bawah, makin lama makin geli, “Hmm, aku rasa masuk akal. Dengan penampilan dan kepribadianmu, setiap perempuan yang melihat pasti ingin menelanmu bulat-bulat.”

Qingji hanya bisa tertawa canggung. Ia baru tahu ternyata Yanghu juga suka bercanda, lalu berkata, “Saudara Hu bercanda. Nyonya Cheng Bi adalah janda terhormat di bawah keluarga Ji, apalagi statusnya tinggi, tak pantas dijadikan bahan olok-olok.”

Yanghu mencibir, “Ah, pahlawan sepertimu kok ikut-ikutan sok suci? Cinta antara pria dan wanita asal sama-sama suka, siapa yang peduli? Janda sekalipun, kalau ingin menikah lagi atau mencari pasangan, itu urusan sendiri. Tuan kami takkan peduli urusan remeh begitu.”

Setelah itu ia kembali tertawa nakal, “Tapi... Nyonya Cheng Bi memang luar biasa. Bahkan aku yang biasanya tak suka perempuan pun, jika melihat pesonanya, pasti terpikat juga, Gongzi...”

Baru sampai di situ ia teringat statusnya, bicara soal cinta masih wajar, tapi soal kedudukan ada batasnya, ia pun buru-buru terbatuk, mengangkat cangkir dan berkata tegas, “Kecantikan yang ditakdirkan langit, kalau tidak menjerat diri sendiri, pasti menjerat orang lain. Kita jangan bahas perempuan, ayo minum saja.”

Qingji tertawa lepas, “Saudara Hu juga percaya wanita adalah sumber malapetaka?”

Yanghu memiringkan kepala, “Wanita sumber malapetaka? Hmm, benar juga. Sudahlah, jangan bahas malapetaka, ayo minum.”

Qingji melihat kegugupannya, tak enak hati untuk menggodanya lagi, ia pun menuruti dan bersulang, lalu tertawa, “Saudara Hu, kau belum bilang, kabar gembira apa itu?”

Mendengar itu, wajah Yanghu kembali berseri, “Gongzi belum tahu, Tuan ingin membangun kembali Kuil Ji, menunjukku sebagai penanggung jawab pembangunan, persembahan, pembuatan patung, dan seluruh upacara besar. Tuan mempercayaiku, mana mungkin aku tidak senang?”

Qingji ikut gembira, segera mengangkat cangkir, “Sungguh kabar baik. Mari, aku bersulang untukmu, selamat!”

Yanghu tertawa keras, berkali-kali bilang tak berani, namun tetap saja bersulang dengan penuh suka cita.

Qingji menenggak habis cangkirnya, meletakkan cangkir, tiba-tiba hatinya bergetar, ada firasat tak enak. Ia merenung, tapi tak tahu kenapa perasaannya jadi aneh.

Yanghu melihat raut wajahnya dan bertanya, “Gongzi, kenapa tampak aneh?”

Qingji tak tahu sebabnya, hanya tersenyum, “Oh, tidak apa-apa, mari kita minum... Eh, tidak, ini tidak benar! Ada yang tidak beres!”