Bab 037: Menolak Namun Mendekat

Pada zaman penuh persaingan besar, Ren Ruoxi mengerutkan alisnya yang indah, mulai menebak-nebak cara apa yang digunakan Qingji untuk meraih kemenangan gemilang ini. Dalam dirinya memang tersimpan sifat kompetitif; jika tidak demikian, ia takkan langsung menantang Qingji bertanding saat melihatnya berlatih bela diri di halaman belakang. Kini, kejadian ini pun ia anggap sebagai tantangan lain, namun sayangnya, setelah berpikir keras sekian lama, ia tetap tak menemukan jawabannya. Jika dikatakan Qingji adalah seorang ahli sihir, ia sama sekali tak mempercayainya. Namun penampilan kedua belah pihak di medan laga di bawah lereng bukit itu membuatnya berpikir lama, tetap saja ia tak bisa menemukan petunjuknya.

Saat itu, Qingji telah memerintahkan orang-orangnya untuk membersihkan medan perang, mengumpulkan mayat-mayat. Dalam pertempuran singkat ini, pasukan Zhan Zhi meninggalkan lebih dari tiga ratus jenazah; meski beberapa belum tewas seketika, saat pasukan Qingji membersihkan medan perang, mereka pun ‘tewas’, dan itu memang tak bisa dihindari.

Para perampok yang setengah mati dan terluka parah itu, andai diserahkan pada pejabat setempat, Gong Sun Daifu, hasilnya pun tetap sama: mereka akan dibasmi, karena tak ada cukup ruang penjara untuk menampung mereka, tak ada cukup bahan makanan untuk menghidupi para tahanan itu. Jika dibiarkan lepas, mereka hanya akan makin menjadi-jadi berbuat kejahatan. Satu-satunya cara adalah menumpas mereka. Pada masa itu, beberapa tindakan yang kini dianggap tak manusiawi, sebenarnya merupakan keterbatasan dari situasi sosial saat itu. Karenanya, meski Qingji melihatnya, ia hanya pura-pura tak tahu.

Para perampok itu biasanya mengandalkan merampas dan menjarah, jadi masing-masing membawa harta rampasan. Mereka tak punya markas tetap, juga tak punya tempat untuk menyimpan barang-barang itu, sehingga semua harta disimpan di badan. Maka, saat medan perang dibersihkan, para prajurit Qingji, sedikit banyak, memperoleh keuntungan yang lumayan.

Terlebih lagi, kemenangan kali ini sungguh gemilang, korban di pihak sendiri sangat minim, morale pasukan pun melonjak tinggi. Para pendekar dari Kota Qi yang baru bergabung, menggenggam senjata tajam yang baru mereka peroleh, serta harta rampasan yang memenuhi kantong mereka, bahkan mulai memuja Qingji bak dewa.

Kakak beradik Ren Ruoxi dan Ren Bingyue turun dari bukit, berjalan ke arah kuda, memandang dari kejauhan pasukan Qingji yang mulai berbaris rapi. Ren Ruoxi awalnya mengira Qingji pasti akan datang menemuinya, mengucapkan kata perpisahan, namun setelah menunggu lama, Qingji tak juga muncul. Yang datang justru pria tampan yang tadi membawa pesan, berjalan mendekat sambil tersenyum ramah.

Pikiran gadis memang aneh, jika Qingji terlalu dekat dengannya, ia ingin menjauh; namun saat Qingji tak mendekat, ia justru merasa enggan berpisah. Melihat yang datang bukan Qingji, hati Ren Ruoxi segera dirundung kekecewaan. Namun, perasaan tarik-ulur ini pun tak benar-benar ia sadari.

Yingtao melangkah mendekat, membungkuk sopan dan berkata sambil tersenyum, “Nona, tuanku menyampaikan, komplotan Zhan Zhi telah hancur, Nona bisa melanjutkan perjalanan dengan tenang. Kelak, bila Nona tak lagi khawatir dengan identitas tuanku, ia ingin mengundang Nona untuk berbagi anggur sambil berbincang gembira.”

Ren Ruoxi menanggapinya dengan dingin, hanya menjawab singkat, “Atas kejadian hari ini, Ruoxi menyimpan rasa terima kasih di dalam hati. Mohon sampaikan terima kasihku pada Tuan Qingji.”

Selesai berkata, Ren Ruoxi meloncat naik ke atas kuda, menarik tali kekang seolah hendak pergi. Namun, pandangannya tetap tertuju pada Yingtao, tampak ingin bertanya namun akhirnya mengurungkan niat. Di sisi lain, Ren Bingyue yang sejak tadi tak sabar, langsung berseru lantang, “Hei, cepat katakan, bagaimana sebenarnya tuanmu bisa mengalahkan Zhan Zhi?”

Pertanyaan itu membuat Ren Ruoxi dan para pengawal mereka semua memasang telinga. Namun kebanyakan dari mereka tak berharap banyak bisa mendengar kebenaran dari mulut Yingtao. Jika benar-benar ada rahasia besar, siapa pun pasti akan merahasiakannya, mana mungkin membocorkannya pada orang lain.

Yingtao pun tertawa, “Nona ingin tahu rahasia kemenangan besar tuanku atas Zhan Zhi? Sebenarnya, rahasia itu tak terlalu istimewa. Kuncinya ada pada kenyataan bahwa pasukan Zhan Zhi datang dengan berlari sekuat tenaga...”

Yingtao kemudian menceritakan dengan rinci apa yang dikatakan Qingji padanya, membuat semua orang yang mendengar terkagum-kagum.

Kemenangan besar Qingji atas Zhan Zhi, jika diurai, memang tak ada hal yang ajaib di dalamnya. Yang ia manfaatkan hanyalah fenomena fisiologis dari gerak tubuh manusia. Banyak orang pasti pernah mengalaminya: setelah melakukan olahraga berat di suatu hari, meski sudah istirahat semalam, otot yang terlalu lelah tetap terasa pegal dan sulit digerakkan.

Fenomena ini hampir semua orang pernah merasakannya, tapi selama ini tak ada yang mengaitkannya dengan perang. Hingga pada masa Dinasti Song, seorang jenderal bermarga Cao memanfaatkannya untuk meraih kemenangan besar, dan tercatat dalam sejarah. Sejak itu, hal ini baru diketahui orang banyak.

Kala itu, Jenderal Cao memimpin pasukan kecil yang sedang berjalan, tiba-tiba dikepung oleh pasukan Liao yang besar dan datang dengan serangan jarak jauh. Jenderal itu pura-pura ramah, mempersilakan musuh beristirahat, baru kemudian bertempur. Akibatnya, pasukan Liao yang biasanya ganas dan jumlahnya berkali lipat dari pasukan Song, secara misterius justru kalah telak. Setelah bertanya-tanya, barulah para jenderal Song mengetahui rahasianya dari Jenderal Cao.

Dalam ingatan Qingji dari kehidupannya di masa depan, ia pernah membaca kisah sejarah kecil ini di sebuah majalah, dan tiba-tiba teringat, lalu menerapkannya. Bahkan orang sehat yang bangun terburu-buru saja akan merasa darah tak lancar, kepala pening dan mata berkunang-kunang, apalagi para perampok Zhan Zhi yang datang berlari kencang?

Dan benar saja, begitu pertempuran dimulai, para perampok yang biasanya ganas itu langsung berada di pihak yang dirugikan; keberanian dan kehebatan mereka tak bisa dikeluarkan sama sekali, ditebas dan dibantai seperti memotong sayur, semangat pun makin merosot. Banyak dari mereka bahkan mengira lawan mereka dibantu manusia sakti atau terkena ilmu sihir, semangat juang pun lenyap seketika.

Andai di zaman senjata api, mungkin mereka tak akan kalah separah ini; asal menekan pelatuk pun bisa membunuh beberapa musuh. Namun di zaman senjata dingin, keampuhan senjata sangat tergantung pada kekuatan manusia. Jika manusia lemah, pedang dan tombak pun tak lebih baik dari kayu bakar.

Di dunia ini banyak orang bijak, Qingji tahu, meski rahasia ini tak diungkapkan, orang lain pun jika berpikir ulang pasti akan memahami maknanya. Kalaupun tetap tak paham, lain kali saat ia ingin meminta musuh beristirahat di depan barisan, pasti tak akan ada yang bersedia. Maka, ia pun memilih mengatakannya secara terbuka.

Ren Ruoxi setelah mendengarnya akhirnya sadar, memahami bahwa hal ini bukanlah sesuatu yang misterius. Namun, jika dipikir lagi, betapa fenomena yang sederhana ini bisa diterapkan di medan perang untuk menaklukkan musuh yang jumlahnya lebih banyak—dan meraih kemenangan besar—kecerdikan Qingji dalam situasi genting sungguh membuat hati terpana.

Ren Ruoxi menatap dalam ke arah barisan pasukan Qingji, melihat bahwa ia tak juga muncul, hanya bisa menghela napas pelan dan berkata, “Ternyata begitu. Akal dan kecerdikan Tuan Qingji sungguh luar biasa. Aku akan segera berangkat menuju Negeri Qi. Hari ini telah banyak para pendekar membantu dengan tulus, aku tak punya cara membalas. Untuk itu, aku tinggalkan lima kereta harta, silakan Yingtao mengutus beberapa orang untuk mengambilnya, sekadar sebagai tanda terima kasihku.”

Yingtao tertegun, belum sempat menolak, Ren Ruoxi telah memutar kuda menuju tepian sungai besar.

Air sungai mengalir deras, hati Ren Ruoxi pun turut bergejolak. Qingji, putra raja, pemuda pemberani—selain itu, apa lagi yang ia ketahui tentang dirinya? Semakin ia ingin memahami Qingji, justru semakin ia tak mampu menebak siapa sebenarnya sosok itu. Begitulah hati manusia, semakin sulit dipahami, semakin sulit pula dilupakan. Sosok itu pun terus membayang dalam benaknya, tak bisa diusir…

“Siapakah gerangan dia, laksana angin menderu. Mengapa tak datang dari utara? Mengapa tak datang dari selatan? Mengapa ia melintasi wilayahku, hanya membuat hatiku terombang-ambing...” Tak disangka, lagu yang dulu ia petik dengan kecapi kini menjadi kenyataan. Namun setelah perpisahan hari ini, mungkinkah kelak akan berjumpa lagi? Jika bertemu lagi, akankah aku dan dia jadi teman atau musuh?

Langkah kaki kuda ringan, pikiran berkecamuk, Ren Ruoxi menghela napas pelan, keluh kesah di hatinya pun membubung seperti asap tipis, menyelimuti alisnya yang indah. Di saat itu, dari kejauhan tiba-tiba terdengar suara nyanyian lelaki:

“Kau beri aku buah marga, kubalas dengan permata indah. Bukan hanya membalas, melainkan ingin selamanya bersahabat!
Kau beri aku buah persik, kubalas dengan batu giok yang berkilau. Bukan hanya membalas, melainkan ingin selamanya bersahabat!
Kau beri aku buah plum, kubalas dengan permata cemerlang. Bukan hanya membalas, melainkan ingin selamanya bersahabat...”

Mendengar itu, Ren Ruoxi tanpa sadar tertawa kecil, segala kesedihan di hatinya pun lenyap, berubah menjadi semilir angin musim semi yang lembut, menyapu wajahnya…