Bab 112 Membimbing dengan Sabar dan Bertahap-Masa Persaingan Besar(Maaf, permintaan Anda hanya berisi nama penulis tanpa teks yang perlu diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin diterjemahkan agar saya dapat membantu.)

Qufu.

Mendongakkan kepala menatap gerbang kota yang menjulang tinggi, utusan negara Wu, Yu Pingran, yang dikawal oleh banyak prajurit, diliputi perasaan campur aduk. Perjalanan diplomatik ke negara Wu ini, bahkan sebelum mencapai ibu kota, telah merenggut nyawa sepupunya dan juga wakil utusan, Ma Yi. Ma Yi adalah kerabat raja; sekembalinya nanti, ia tidak tahu apakah ia akan menjadi sasaran fitnah orang-orang jahat atau kemurkaan sang raja. Kini, setelah melewati seribu rintangan, akhirnya ia tiba di ibu kota negara Lu. Bagaimanapun caranya, ia harus menyelesaikan misinya, jika tidak, ia benar-benar tidak akan punya muka untuk kembali.

"Tuan Yu, silakan. Orang yang menyambut di depan itu adalah Tuan Yang Hu," ujar tabib Gongsun Er, yang diperintahkan untuk mengawal utusan Wu secara langsung ke ibu kota, sambil memperkenalkan pria tersebut kepada Yu Pingran.

"Oh, ternyata Tuan Yang Hu." Yu Pingran pernah mendengar nama besar Yang Hu. Meski pria ini hanyalah pelayan di kediaman klan Ji dan tidak memiliki status bangsawan, ia bertindak seolah-olah dirinya adalah perdana menteri negara Lu dengan kekuasaan yang sangat besar, sehingga ia tidak boleh melalaikan etika. Yu Pingran menekan kesedihan dan kemarahan atas kematian saudaranya serta serangan yang dialaminya, lalu mengumpulkan semangat untuk menyambutnya.

Yang Hu menyambut dengan wajah berseri-seri, membungkuk dalam-dalam dari kejauhan, dan berseru, "Tuan Yu, saya tidak menjemput Anda dari jauh, mohon dimaafkan, mohon dimaafkan..."

Di kediaman klan Ji, Nyonya Cheng Bi duduk dengan tegap. Bara api di tungku hampir padam, dan tehnya pun sudah lama kehilangan rasanya. Teh ini adalah minuman yang biasanya hanya dinikmati oleh para bangsawan dan belum begitu populer. Namun, negara Lu selalu mengikuti tren negara Qi, dan Yan Ying dari negara Qi sangat gemar minum teh, sehingga budaya minum teh menyebar dengan cepat di wilayah Qi dan Lu. Meski saat itu belum ada klasifikasi jenis teh, perbedaan kualitas teh tetap terasa jelas. Cheng Bi sangat kaya raya, sekali mencicipi, ia tahu teh yang diminumnya hari ini hanyalah teh biasa. Namun, Nyonya Cheng Bi tidak berani menunjukkan ketidaksenangan sedikit pun.

Meskipun dengan statusnya ia sangat disegani di luar sana, dan dengan kecantikannya ia dikelilingi oleh pria-pria yang tergila-gila, namun ini adalah kediaman klan Ji. Pemiliknya adalah kepala keluarga Jisun sekaligus penguasa negara Lu saat ini. Baik dari segi kekuasaan politik maupun otoritas klan, satu kata darinya bisa menghancurkannya selamanya. Oleh karena itu, wanita cantik ini hanya bisa duduk dengan patuh tanpa berani menunjukkan rasa tidak sabar.

Kemarin, saat memenangkan perlombaan perahu, ia sangat berharap klan Ji segera mendaftarkan hak pengelolaan garam laut keluarga dan menyerahkannya kepadanya. Namun, tentu saja ia tidak bisa memintanya secara langsung, dan klan Ji sedang sibuk merundingkan detail aliansi dengan Shusun dan Mengsun, serta memikirkan cara menghadapi utusan Wu. Ia khawatir mereka tidak punya waktu untuk memikirkan masalah ini, dan ia pun tidak berani menagihnya. Bahkan untuk memberi kode pun ia tidak berani. Ia berniat menunggu dengan sabar selama sepuluh atau setengah bulan, tetapi membayangkan berapa banyak pendapatan yang hilang dalam waktu selama itu membuatnya merasa sakit hati.

Tak disangka, pagi ini klan Ji mengirim orang ke rumahnya, memintanya datang ke kediaman. Nyonya Cheng Bi merasa heran sekaligus gembira. Ia segera bersolek dan bergegas ke kediaman klan Ji. Siapa sangka, setelah ia tiba, Jisun Yiru ternyata masih berdiskusi di istana. Ia sudah menunggu cukup lama hingga kedua kakinya mati rasa, namun pria itu belum juga kembali.

Saat itu, terdengar keributan di luar aula. Seseorang berseru, "Tuan telah kembali." Para pelayan bergegas menyambut. Begitu mendengarnya, Cheng Bi segera bangkit dengan memegang lututnya. Kakinya terasa kaku dan sulit digerakkan, namun ia tidak berani menunjukkannya dan berusaha sekuat tenaga berjalan ke pintu. Saat aliran darah di kakinya mulai lancar, Jisun Yiru sudah melangkah masuk ke aula, diikuti oleh Yang Hu, Gongshan Buniu, dan Zhongliang Huai.

"Cheng Bi memberi hormat kepada Tuan," ujar Nyonya Cheng Bi segera.

"Hm. Hm, duduklah, duduklah. Kita keluarga sendiri, tidak perlu terlalu formal."

Jisun Yiru adalah teman judi kecil putra Nyonya Cheng Bi, Jisun Sheng, sehingga mereka sudah saling kenal. Namun, ia sudah dua tahun tidak bertemu dengan ibunya. Saat melihat kecantikannya yang mempesona dan lebih menawan dari sebelumnya, mata Jisun Yiru berbinar. "Wanita ini, sungguh memikat. Sayang sekali Zifei tidak sempat menikmatinya dan pergi terlalu cepat. Ah, sepupuku Zifei adalah jenderal yang tangguh, jika ia masih hidup, dengan saudara yang sehati, situasi klan Ji tidak akan pasif seperti sekarang."

Jisun Yiru berpikir dengan penuh penyesalan, lalu duduk di kursinya. Nyonya Cheng Bi duduk di kursi samping, menunduk dan berkata, "Karena dipanggil oleh Tuan, Cheng Bi tidak berani lalai dan telah menunggu sejak pagi. Tuan pasti lelah setelah mengurus urusan negara, apakah Tuan ingin beristirahat sejenak?"

Jisun Yiru melambaikan tangan, "Tidak lelah. Hanya saja menghadapi utusan Wu cukup menguras tenaga. Tuan Yu itu benar-benar memiliki lidah yang tajam, bahkan aku hampir tidak mampu melawannya." Ia menoleh dan melihat Yang Hu, Gongshan Buniu, dan yang lainnya masih berdiri di pintu. Di aula, satu orang adalah tuan rumah, satu lagi adalah nyonya dari keluarga tersebut, dan para pelayan ini tidak memiliki kursi. Jisun Yiru melambaikan tangan, "Kalian pergilah, kerjakan apa yang harus dikerjakan sesuai perintahku. Tanpa panggilan, jangan masuk."

"Baik," ketiganya membungkuk dan mundur.

Nyonya Cheng Bi merasa sedikit tidak nyaman. Ia adalah seorang wanita, terlebih lagi seorang janda. Tuan rumah menyuruh semua orang pergi dan hanya menyisakan dirinya di aula, ini adalah tindakan yang tidak sopan. Meskipun pintu terbuka dan ada pelayan di koridor, bagi orang-orang kelas atas ini, para pelayan tidak dianggap sebagai manusia, melainkan sekadar alat. Jadi, situasi mereka saat ini setara dengan pria dan wanita yang berada di ruangan tertutup.

Nyonya Cheng Bi merasa tegang, ia tanpa sadar menjilat bibirnya, sedikit membungkuk dan bertanya, "Tuan, apakah ada perintah untuk memanggil saya?"

Jisun Yiru bersandar di bantal, satu tangan menopang dagu, tangan lainnya menepuk paha dengan penuh pertimbangan, "Hari ini, utusan Wu, Yu Pingran, membawa kabar..."

Nyonya Cheng Bi menegakkan punggungnya, mendengarkan dengan tenang, seperti bunga teratai putih di atas permukaan air.

"Raja Wu, Ji Guang, paling takut pada Qing Ji. Mendengar negara Lu menyambut Qing Ji masuk ke Qufu, ia sengaja mengirim utusan untuk menegur negara Lu karena menampung pengkhianat negara Wu, yang melanggar persahabatan kedua negara. Heh... orang Wu bahkan mengerahkan puluhan ribu tentara di perbatasan, berniat mengancam agar aku membunuh Qing Ji sebagai bukti persahabatan."

Nyonya Cheng Bi terkejut, namun kemudian berpikir, "Jika Qing Ji mati, maka transaksiku dengannya tidak perlu dipenuhi, dan dengan adanya negara Wei dan Jin, entah berapa banyak gunung emas yang akan kudapatkan."

Ia berpikir demikian karena sifat dasarnya sebagai pedagang, setiap mendengar berita, ia langsung memikirkan keuntungannya. Namun, entah mengapa, ia tidak merasa senang, melainkan merasa khawatir dan gelisah.

Jisun Yiru menepuk pahanya dan tertawa mengejek, "Tidak masuk akal. Negara Wei tidak hanya menampung Qing Ji, tetapi juga memberikan kota untuk tempat tinggalnya dan merekrut pasukan. Mengapa orang Wu tidak mengancam negara Wei? Apakah negara Lu dianggap lebih rendah dari negara Wei? Hmph!"

Mendengar ini, hati Nyonya Cheng Bi lega, ia menghela napas dan merasa gembira tanpa alasan yang jelas.

Jisun Yiru menatap langit-langit dengan tatapan kosong, entah apa yang sedang ia pikirkan.

Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba bertanya, "Zifei... sudah berapa tahun meninggal?"

Nyonya Cheng Bi tertegun, tidak tahu mengapa ia tiba-tiba teringat pada suaminya, Jisun Zifei, lalu menjawab, "Kepada Tuan, sudah sebelas tahun."

"Hm... Bagi seorang wanita sepertimu, ini tidak mudah. Menjaga harta warisan Zifei yang begitu besar, dan kini menjadi orang kaya di negara Lu serta memberikan kontribusi besar bagi keluarga Ji, itu tidak mudah. Sungguh tidak mudah."

"Terima kasih atas pujian Tuan. Ini sudah menjadi tugas Cheng Bi." Nyonya Cheng Bi tidak mengerti maksud dari perkataan yang tidak jelas itu.

"Kali ini, dalam perlombaan perahu naga, keluarga Cheng telah memenangkan kehormatan bagi klan Ji, ini adalah jasa besar. Bagus. Hehe, sesuai dengan perkataanku sebelumnya, bisnis garam laut klan Ji akan diserahkan kepadamu untuk dikelola secara eksklusif selama tiga tahun. Setelah tiga tahun, posisi kediaman Cheng sebagai orang kaya di negara Lu akan benar-benar mapan. Dalam tiga puluh hingga lima puluh tahun ke depan, jika tidak ada hal yang luar biasa, tidak akan ada seorang pun yang bisa melampauimu."

Nyonya Cheng Bi sangat gembira, "Semua ini berkat kasih sayang Tuan kepada saya yang hanyalah seorang wanita lemah dalam mempertahankan harta keluarga. Kebaikan Tuan akan selalu saya ingat dan tidak akan saya lupakan."

Jisun Yiru tersenyum tipis, meliriknya sekilas, lalu tiba-tiba berkata, "Benar, sebagai seorang wanita yang mengelola bisnis sendiri, itu memang tidak mudah. Cheng Bi, kau masih muda, apakah kau... tidak pernah berpikir untuk mencari pria yang sesuai dengan hatimu?"

"Ah?" Wajah Nyonya Cheng Bi memanas, ia terkejut dengan pertanyaan Jisun Yiru.

"Uhuk, uhuk. Aku tidak sekuno itu. Tentu saja, kau masih muda seperti bunga, hidup sebatang kara, aku pun merasa kasihan. Zifei sudah lama meninggal, Sheng'er juga mulai beranjak dewasa, sebenarnya kau bisa mempertimbangkan urusan pribadimu. Mengenai harta klan Ji yang kau kelola, bisa diserahkan kepada Sheng'er saat ia sudah dewasa nanti. Dengan kata-kataku ini, jika kau ingin menikah lagi atau memiliki pria yang kau sukai, tidak akan ada yang berani merebut kekayaanmu."

"Dia... dia... apa maksudnya tiba-tiba membicarakan ini? Pertama menjanjikan bisnis garam laut, lalu tiba-tiba menyebutkan... Pria tua tidak tahu malu ini, apakah dia... dia mengincar diriku?" Sambil mencuri pandang ke wajah tua Jisun Yiru yang penuh keriput dan rambut putih, Nyonya Cheng Bi bergidik ngeri, merinding, dan segera menundukkan kepala. Ia tidak berani menatapnya, namun jantungnya berdegup kencang.

Tidak heran jika Cheng Bi berpikiran demikian, karena Jisun Yiru memang bermaksud demikian, hanya saja bukan ia yang ingin memilikinya, melainkan ia ingin memaksa Cheng Bi untuk menurut pada orang lain. Namun, ia terlalu menjaga gengsi sehingga bicaranya ambigu. Saat itu, tindakan para bangsawan yang merampas istri kerabat atau mengincar selir bawahan sering menjadi rahasia umum di kalangan bangsawan. Dengan perkataan yang begitu ambigu, Cheng Bi yang sensitif karena sering diganggu oleh pria hidung belang, merasa panik luar biasa: "Dia... jika dia memaksaku, bagaimana ini? Satu kata darinya bisa membuat kekayaan keluarga Cheng musnah dalam sekejap. Pria tua tidak tahu malu ini, mengapa begitu gila, bahkan mengincar janda sepupunya sendiri?"