Bab 057: Amarah Seorang Kesatria

Pada masa penuh persaingan besar tanpa suara anak panah, begitu teriakan lantang Yingtao terdengar, sebatang anak panah dingin tiba-tiba menembus dedaunan dari atas pohon, meluncur lurus ke arah kereta kuda. Yingtao mengayunkan pedangnya, menangkis anak panah tajam itu dengan keras hingga terpental. Tak disangka, nyaris bersamaan dengan ekor anak panah pertama, satu anak panah lagi melesat mengikuti. Yingtao kembali menebas, namun tenaga lama telah habis dan tenaga baru belum terkumpul, sehingga ia hanya bisa menyaksikan anak panah itu menembus jendela kereta dengan suara desingan, tanpa sempat mengangkat pedang untuk menangkisnya.

Yingtao terkejut, tak tahu berapa banyak pemanah bersembunyi di atas pohon. Dengan cemas ia berteriak, “Aqiu, pacu kudanya!” Sembari berkata begitu, ia melompat ke udara, menerjang ke arah pohon besar itu. Satu tangan bertumpu pada batang pohon, lalu melontarkan tubuhnya ke atas, meringkuk dan berguling, hingga dengan cekatan sudah berdiri di atas salah satu dahan melintang.

Memang, menembak anak panah dari atas pohon memberikan kejutan, namun sulit untuk berpijak kokoh. Begitu satu anak panah dilepaskan, butuh waktu untuk mengambil anak panah berikutnya dan memasang busur, kecepatannya takkan bisa menandingi. Melompat ke atas pohon, Yingtao bermaksud memanfaatkan waktu singkat ini untuk menuntaskan mereka. Karena situasinya genting, ia bahkan tak sempat memeriksa apakah Qingji terkena panah atau tidak, hatinya penuh rasa cemas, namun selama ini ia tak mendengar teriakan kesakitan dari tuannya, maka ia menduga Qingji belum terkena panah.

Yingtao menggantungkan harapan tipis, pikirannya bercampur aduk, namun tangannya tidak sedikit pun ragu. Ia menyerbu ke atas pohon, dua pemanah yang bersembunyi di antara dahan kini tak punya tempat lagi untuk bersembunyi. Yingtao melihat seorang pemanah bersandar pada cabang pohon di depannya, tangan si pemanah baru saja ingin menarik anak panah lain, tapi tak menyangka Yingtao tiba-tiba melompat ke atas pohon. Terkejut, si pemanah ingin mencabut pedang pendek di pinggang, namun sudah terlambat.

Satu tusukan pedang dari Yingtao menghujam tepat ke dada, membuat si pemanah menjerit ngeri sebelum jatuh dari pohon. Tak jauh dari situ, seorang pemanah lain berdiri. Melihat gerakan lincah Yingtao, ia terkejut, segera membuang busurnya dan mencoba mencabut pedang pendek, namun Yingtao yang dilanda kecemasan melompat tanpa peduli apakah ia akan jatuh dari pohon atau tidak, menusuk ke arahnya dengan satu serangan. Si pemanah tak sempat menangkis, memilih meloncat turun sendiri.

Begitu mendengar teriakan Yingtao, Aqiu langsung menyadari bahaya. Ia mencambuk kendali kuda, ingin segera menjauh dari tempat berbahaya. Namun tiba-tiba, dari balik tumpukan jerami dekat mulut gang, muncul seorang pendekar bertopeng. Ia berteriak keras, lalu melemparkan sebuah tongkat kayu tebal yang tepat menancap pada roda kereta. Karena terhalang, kereta hanya bisa tertarik beberapa langkah sebelum benar-benar terhenti.

Saat itu, dari balik beberapa tumpukan kayu di dalam gang, bermunculan sejumlah pria memegang tombak tajam, berteriak menerjang ke arah mereka. Aqiu segera melepaskan kendali kuda, mengangkat tombak berat lalu melompat turun, berdiri membentang di depan kereta sambil berteriak lantang, “Siapa berani, mendekat berarti mencari maut!” Pada saat yang sama, tubuh pemanah yang mati ditusuk pedang Yingtao baru saja jatuh dari pohon.

Qingji di dalam kereta tertegun, setetes keringat dingin sebesar kacang jatuh perlahan dari dahinya. Ia melihat sebatang anak panah melintas di atas sepatu botnya yang terangkat di udara, menancap pada dinding kereta, ekor panah bergetar, membuat jari-jari kakinya kebas. Setelah terdiam sejenak karena kaget, ia mendengar teriakan dan bentakan dari luar, akhirnya Qingji pun tersadar. Amarah dan niat membunuh yang tak tertahan langsung menyelubungi seluruh tubuhnya.

Melihat sudut tembusnya anak panah itu, andai ia duduk tegak lurus di dalam kereta, anak panah itu pasti akan menembus pelipisnya. Masihkah ia bisa selamat? Dulu, saat pertama kali mengalami bahaya, Qingji yang asli tak terlalu merasakannya, namun kini untuk pertama kalinya ia benar-benar merasakan, kematian begitu dekat dengannya.

“Kau ingin aku mati, maka aku pun ingin kau mati!”

Entah karena terpengaruh oleh kesadaran Qingji, atau memang dalam diri Xibin sendiri sudah mengalir darah panas, ancaman kematian akhirnya memicu keberaniannya. Ia meraung keras, menendang pintu kereta hingga terbuka dan menerjang keluar. Saat itu Yingtao sudah turun dari pohon, bersama Aqiu, satu memegang pedang, satu lagi memegang tombak, berhadapan dengan lima atau enam pria kekar. Mereka tahu, jika para penyerang ini berhasil menerobos keluar gang, dua orang itu takkan mampu menahan, maka mereka bertempur seperti harimau gila, berusaha sekuat tenaga menahan mereka tetap di dalam gang.

Qingji melompat turun dari kereta, dua musuh bertombak yang baru saja keluar dari gang melihat ia datang tanpa senjata, langsung girang, mengacungkan tombak dan berteriak menyerangnya. Yingtao dan Aqiu terhalang oleh beberapa lawan, tak bisa membantunya, hanya bisa berteriak, “Tuan muda, cepat lari, kembali ke kediaman!”

Qingji masih terguncang oleh panah tadi, amarah membara memenuhi dadanya. Kenangan akan kesedihan dan kemarahan saat Qingji ditusuk, disertai ketakutan luar biasa karena nyawanya kini benar-benar di ujung tanduk, membakar semangatnya. Satu-satunya cara meredakan amarah dan ketakutan ini adalah membunuh para pembunuh yang nyaris merenggut nyawanya. Melihat dua orang menerjang, Qingji menatap dengan mata memerah, menyeringai garang, lalu dengan tangan terbalik menarik keluar tongkat kayu tebal yang tersangkut pada roda kereta. Suara angin aneh terdengar di udara, dua tombak yang mengarah ke arahnya dipukul hingga terlepas dan terbang ke udara.

Tongkat kayu itu berputar membentuk lengkungan di udara, mengeluarkan suara menderu dan menghantam kepala salah satu penyerang yang kehilangan tombaknya. Kayu itu terbuat dari kayu keras, setebal lengan, di tangan Qingji yang memiliki kekuatan luar biasa, satu ayunan sudah cukup menghancurkan kepala lawan, tempurung kepala beserta isi merah dan putih berhamburan ke udara, kepala korban hampir rata dihantam benda tumpul itu.

Penyerang lain yang berdiri di sampingnya tak pernah menyaksikan pembunuhan mengerikan seperti ini. Darah dan otak rekannya muncrat ke wajahnya, ia pun menjerit histeris, tubuhnya gemetar tak terkendali seperti terkena ayan.

“Ah... ah...” Belum selesai teriakannya, karena tongkat kayu terlalu tebal dan Qingji mengayunkan dengan kekuatan berlebih hingga terlepas dari genggaman, Qingji sudah menghantamkan tinjunya ke dada lawan sambil berteriak, “Mampuslah kau!”

Satu pukulan Qingji sanggup merobohkan kuda yang berlari, bagaimana mungkin manusia sanggup menahan? Musuh yang ketakutan dengan darah bercucuran di wajahnya itu bahkan tak sempat menangkis, hanya terdengar suara tulang patah yang mengerikan, darah menyembur ke wajah Qingji, dada lawan remuk ke dalam, tubuhnya terlempar ke belakang.

Para penyerang yang baru saja keluar tertegun melihat keganasan Qingji. Ia menendang dua tombak ke atas, meraihnya, lalu memegang kedua tombak itu pada dua pertiga batangnya, menempelkan lengan bawah pada batang tombak, menahan di bawah ketiak, dan secepat macan melesat ke dalam gang.

Para penyerang di dalam gang memegang tombak, tombak pendek, atau pedang, nekat menerjang. Qingji mengayunkan dua tombak di tangannya, menebas, menusuk, menyapu, bagaikan dua ekor ular berbisa. Di gang sempit yang hanya bisa dilewati dua tiga orang sejajar dan kadang terhalang tumpukan kayu, keunggulan jumlah lawan tak bisa dimanfaatkan. Qingji membunuh tanpa bersuara, matanya memancarkan niat membunuh, hanya sedikit menghindari serangan di bagian vital, terus membunuh sepanjang jalan. Ujung tajam tombak selalu menancap di leher atau dada lawan, dalam sekejap lima atau enam orang telah tewas di tangannya.

Melihat keberanian Qingji yang luar biasa, bagaikan dewa perang turun ke dunia, para penyerang lainnya langsung kehilangan semangat bertempur. Seseorang berteriak, sisanya segera berbalik dan lari sekencang-kencangnya. Qingji tak mengejar, namun ketika melihat mereka sudah cukup jauh, ia melempar kedua tombak di tangannya. Tombak melesat seperti anak panah tajam, terdengar dua jeritan pilu, dua penyerang yang mengira berhasil lolos, justru tewas tertancap tombak di tanah. Sisanya ketakutan hingga lutut mereka lemas.

Setelah melempar tombak, Qingji berbalik kembali. Dari enam penyerang yang masih dilawan Aqiu dan Yingtao, kini hanya tersisa satu orang. Ia bertarung melawan Aqiu sambil terus mencari celah untuk melarikan diri. Melihat tuannya menunjukkan keberanian luar biasa dan telah mengusir para penyerang lain, Yingtao pun lega. Ia berdiri di samping, mengawasi dan sesekali memperingatkan, “Pelan-pelan saja, tinggal satu orang hidup, jangan sampai benar-benar membunuhnya.”

Begitu Qingji mendekat, penyerang itu semakin kehilangan semangat bertahan. Sebuah hantaman dari tombak Aqiu membuat senjatanya terlepas, di saat bersamaan ujung pedang Yingtao sudah menempel di punggungnya. Ia pun tidak berani bergerak sedikit pun.

“Katakan, siapa yang memerintahkanmu?” Qingji berjalan mendekat, menggenggam lengan penyerang itu, ibu jarinya menekan saraf di bawah siku. Begitu ditekan, setengah tubuhnya terasa lumpuh, tak mampu bergerak.

“Mau bunuh, bunuh saja! Tak usah banyak omong!” Penyerang itu menggertakkan gigi, menahan sakit, menjawab dengan tegar.

Senyum dingin tersungging di sudut bibir Qingji. “Bagus, punya nyali. Aku memang suka laki-laki keras kepala sepertimu.”

Ia mencengkeram ujung jari kelingking lawannya, perlahan-lahan membengkokkannya ke belakang. Rasa sakit dari ujung jari menembus hati, mana bisa ditahan? Penyerang itu menahan beberapa saat, akhirnya menjerit kesakitan. Terdengar suara “krek”, jari kelingking sudah menempel lemas di punggung tangan, tulangnya benar-benar patah.

“Katakan, siapa yang memerintahkanmu?”

“Se...seorang laki-laki sejati, mati ya mati, tak perlu...tak perlu... aah...”

Penyerang itu masih berusaha keras, namun jari manisnya kembali dipatahkan dengan suara keras, membuat wajahnya meringis, keringat dingin bercucuran. Qingji tersenyum, mengambil jari tengahnya, bertanya datar, “Siapa yang memerintahmu?”

Penyerang itu gemetar hebat karena kesakitan, seluruh tekadnya runtuh. Ia pernah mendengar kisah Qingji membebaskan musuhnya di Sungai Besar, semula ia berpikir jika ia menunjukkan keteguhan hati, bersikap tak gentar pada kematian, mungkin Qingji yang terkenal setia kawan itu akan mengampuni dan membebaskannya. Tak disangka, kini ia menghadapi kekejaman yang nyata.

Orang bijak kadang bisa ditipu dengan cara-cara yang tepat, ia pun sempat berharap demikian. Namun Qingji yang sekarang bukanlah orang bijak, ia tak pernah berpikir untuk mempertaruhkan nyawanya demi nama besar sebagai ksatria. Pengalaman nyaris mati barusan benar-benar membakar amarahnya. Ia takkan mengasihani musuh tanpa alasan, takkan bertindak bak wanita lemah.

“Tak mau bicara? Akan kupatahkan semua jarimu, lalu pergelangan tanganmu, hingga semua tulang di tubuhmu hancur. Aku ingin lihat, sekeras apa tulangmu!”

Selesai berkata, satu jari lagi dipatahkan hingga ke pangkal. Penyerang itu menangis pilu, tak sanggup menahan lagi. Dengan suara gemetar ia berkata, “Jangan...jangan patahkan lagi, aku...aku akan bicara...”

Qingji mencengkeram jari telunjuknya, menatap dingin. Penyerang itu tak berani lagi menyembunyikan apa pun, menghela napas dingin dan berkata, “Ampuni aku, tuan muda... aku hanya disuruh orang, sebetulnya tak berani jadi musuhmu...”

“Potong saja omong kosongmu! Siapa yang menyuruhmu?”

“Adalah...adalah Raja Helü dari Negeri Wu...”

“Helü lagi, bajingan itu...” Aqiu langsung memaki, sementara Yingtao hanya mengerutkan dahi.

Qingji tertawa, menatap penyerang dengan tatapan iba. “Helü? Jelas saja Jiguang adalah Raja Negeri Wu. Masa jadi Raja Negeri Lu? Tak perlu kau ingatkan aku begitu.”

Penyerang itu tertegun, belum sadar di mana letak kesalahannya. Jari telunjuknya kembali dipatahkan, tapi kali ini Qingji tak sekadar mematahkannya, melainkan memelintir ujung jari yang patah itu, seolah ingin mencabutnya hidup-hidup. Pecahan tulang bergesekan dengan daging, rasa sakitnya menembus ke jiwa.

Tak tahan lagi, penyerang itu menutup matanya dan berteriak, “Aku akan bicara, aku akan bicara, jangan siksa aku lagi! Yang menyuruhku adalah... Tuan Mengsun...!” Selesai berkata, entah karena takut atau kesakitan, air mata dan ingusnya bercucuran.

Pada masa pra-Qin memang banyak ksatria, tapi tak semua orang adalah pahlawan sejati. Di masa Negara Perang, Lian Po memelihara dua tiga ribu pengikut, namun setelah dipecat, semuanya bubar, tak ada yang peduli padanya. Saat ia kembali jadi jenderal besar, para pengikut itu pun tebal muka kembali mengabdi. Tampaklah bahwa meski zaman Chunqiu dan Zhanguo melahirkan banyak ksatria, jumlah sejati tetaplah sangat sedikit. Mengsun dalam keadaan tergesa tak mungkin menemukan ksatria sejati yang siap mati, sehingga di bawah siksaan kejam Qingji, akhirnya penyerang itu mengaku juga.

“Tuan Mengsun?” Wajah Qingji berubah muram. “Mengsun Ziyuan?”

“Benar, benar, Tuan Mengsun Ziyuan.”

Qingji menarik napas panjang, wajahnya berubah-ubah, lalu berkata dingin, “Beri dia kematian yang cepat.”

“Jangan, amp... argh...” Belum selesai bicara, sebilah pedang tajam sudah menembus tiga inci di bawah tenggorokannya.

“Aqiu, tetap di sini, tunggu penyelidikan petugas Negeri Lu. Yingtao, ikut aku kembali ke kediaman. Ingat baik-baik, siapa pun yang bertanya, katakan bahwa kalian mendengar sendiri para penyerang berteriak dengan logat Negeri Wu. Semua penyerang ini berasal dari Negeri Wu!”