Bab 089 Tiga Tukang Sepatu

Pada masa persaingan besar, Yang Hu berdiri di depan pintu, suaranya serak saat bertanya, “Kau… sebenarnya punya cara apa? Utusan Wu itu bukan Penguasa Lu. Penguasa Lu juga bukan Tiga Klan Huan. Jika kau hanya mengandalkan kekerasan, yang akan kau dapatkan hanyalah kematian di negeri asing. Meski kau benar-benar seorang kesatria yang mampu menandingi sepuluh ribu orang, kau tetap tak akan mampu menanggung akibatnya.”

Nada bicaranya getir, jelas ia tahu Qing Ji tak mungkin punya solusi untuk situasi pelik ini. Namun, entah mengapa, ia tetap saja kembali.

“Aku tahu. Kekuatan memang diperlukan, tapi kecuali aku punya kekuatan mutlak, mengandalkan kekerasan saja tak akan cukup. Namun, aku punya caraku sendiri. Sekarang, jika aku bicara jujur, itu takkan membawa manfaat bagimu. Yang kau butuhkan hanyalah membantuku mengulur waktu sepuluh hari. Tahan reaksi pihak-pihak lain, lalu tunggu kabar dariku. Jika kau bisa melakukan itu, kau punya kesempatan untuk mewujudkan impian seumur hidupmu. Taruhan ini layak, bukan?”

Yang Hu menatapnya dalam-dalam. “Hanya sepuluh hari?”

“Ya! Hanya sepuluh hari!” Qing Ji menarik napas. “Kupikir, itulah batas kemampuanmu.”

Yang Hu mengiyakan, “Memang, di saat genting begini, sepuluh hari sudah… Baik! Sepuluh hari, tapi berikan aku satu alasan.”

“Tenang saja. Soal alasan, sebelum senja nanti, kau akan mendapatkannya.”

Yang Hu mengatupkan gigi, mengangguk berat. Kemudian matanya memicing, bertanya, “Di mana Nona Shusun sekarang? Dia putri Shusun Yu, kalau kau biarkan dia di sisimu, pasti akan membawa bencana besar. Sedikit saja lengah, rencana bisa hancur karena perempuan itu. Kecantikan wanita hanya untuk hiburan, jangan sampai terbuai, kalau tidak, takkan jadi orang besar.”

Tatapan Qing Ji sedikit berubah, melirik Shusun Yaoguang yang berdiri di antara para prajurit di kejauhan. Ia tersenyum, “Aku tahu. Dalam rencanaku, memang dia akan jadi bencana. Tapi… bukan bencana bagiku, melainkan bagi Keluarga Tiga Huan.”

“Maksudmu?” Yang Hu mengerutkan kening, menatapnya heran.

Qing Ji tersenyum tanpa menjawab, lalu berkata, “Sekarang silakan kau kembali ke Tuan Jisun. Katakan saja, aku memahami niat baiknya, tahu ini tak bisa dilanjutkan, dan tak akan menyulitkan Tuan Jisun. Aku akan pergi. Tapi, sebagai laki-laki sejati, aku sudah berjanji membantu Nyonya Cheng Bi dalam lomba perahu naga, tak pantas mengingkari janji pada perempuan. Aku akan ke Danau Lipol untuk mengatur keperluan, meninggalkan para kesatria yang akan berlomba, lalu membawa yang lain kembali ke kota, dan besok pagi, berangkat pulang ke Negeri Wei.”

Mata Yang Hu berkilat. Ia menangkupkan tangan, “Baik, aku tunggu kabarmu. Permisi.”

“Tak perlu diantar!”

Yang Hu kembali ke kediaman Keluarga Ji, Tuan Jisun Yi Ru mendengar bahwa Qing Ji setuju untuk pergi, tak bisa menahan kegembiraannya. Ia terus mengelus jenggot, sementara Zhong Liang Huai dan Gongshan Buniu menghela napas lega. Keduanya saling pandang dan tersenyum puas.

Yang Hu menangkupkan tangan sesuai tata krama, lalu melapor, “Tuan Qing Ji bilang, laki-laki sejati menepati janji. Ia sudah berjanji pada Nyonya Cheng Bi untuk membantunya dalam lomba perahu naga, tidak mungkin mengkhianati janji hanya karena urusan ini. Saat ini ia sudah menuju ke Danau Lipol untuk meninggalkan pasukan lomba, lalu kembali ke kota, dan besok pagi berangkat ke Negeri Wei.”

“Bagus, bagus, bagus,” Tuan Jisun Yi Ru mengangguk puas. Selama Qing Ji mau pergi, bahkan menunggu satu atau dua hari pun ia rela. Sambil berpikir, ia merasa sedikit bersalah, lalu menghela napas, “Qing Ji benar-benar orang yang bisa dipercaya. Aku yang bersalah padanya. Yang Hu, siapkan tiga puluh gerobak harta, sapi, dan domba untukku… anggap saja sebagai hadiah perpisahan buat Tuan Qing Ji, sebagai ungkapan permohonan maafku.”

“Tuan tenang saja. Hal kecil seperti ini akan aku atur dengan baik. Besok pagi saat Tuan Qing Ji pergi, aku sendiri yang akan mengantarnya keluar kota sejauh sepuluh li, agar kehormatan Tuan tetap terjaga, menunjukkan keramahan dan kebaikan hati tuan.”

“Bagus, bagus!” Tuan Jisun Yi Ru tertawa senang. “Urus saja semua itu, tak perlu lapor padaku lagi.”

Ia menepuk meja, mengangkat cawan anggur, lalu minum dengan puas. “Kali ini Qing Ji pergi, utusan Wu yang datang dengan garang pun akhirnya pulang dengan kepala tertunduk! Hmph! Si dua bodoh Shumeng itu mau apa padaku? Shusun si rubah tua ingin melihat aku dipermalukan, Mèngsūn si tua bangka itu hatinya busuk, tapi berkat rencanaku, masalah besar sudah teratasi. Aku tetap jadi penguasa Negeri Lu, selama aku masih hidup, mereka takkan bisa menjatuhkanku, ha ha ha…”

Gongshan Buniu dan Zhong Liang Huai juga ikut tertawa, Yang Hu melirik tiga orang yang terlalu gembira itu dan diam-diam menghela napas, “Aku, Yang Hu, memang bernasib sial, melayani orang bodoh, bekerja sama dengan dua orang tolol. Silakan saja kalian berbangga, tapi saat raja kembali ke Negeri Lu, apa kalian masih bisa duduk tenang di sini?”

Ia sempat ingin mengutarakan rencana Shumeng untuk menyambut kembalinya raja ke Negeri Lu, tapi teringat watak Tuan Jisun Yi Ru, ia urungkan niatnya. Meski Jisun Yi Ru ambisius, impiannya paling besar hanyalah terus memegang kekuasaan dan menguasai Shumeng, tak pernah punya keberanian atau niat untuk merebut tahta.

Ketakutannya bukan hanya soal kekuatan menghadapi Shusun dan Mèngsūn, juga demi menjaga kekuatan Tiga Huan dan Negeri Lu dari ancaman luar, serta menjaga nama baik dan reputasi. Ia tak mau jadi pengkhianat yang membunuh rajanya sendiri, dicaci maki sepanjang masa. Nama baik kadang punya kekuatan luar biasa, selama seseorang menjaganya, itu akan membatasi tindakannya. Jisun Yi Ru memang sangat peduli nama baik.

Jadi, meski tahu Shusun dan Mèngsūn ingin membawa pulang raja, Jisun Yi Ru takkan berani berbuat apa-apa pada raja. Saat terdesak, ia hanya akan mundur, kembali pada situasi tiga klan Huan yang seimbang, menyerahkan kekuasaan kembali pada raja. Namun, dua tahun terakhir, demi melawan keluarga Ji, Shusun dan Mèngsūn justru semakin akrab, bahkan kini berencana menikahkan anak-anak mereka untuk membentuk aliansi politik. Keinginannya untuk mengembalikan peta politik lama mungkin tak akan tercapai, justru ia yang akan dipermainkan oleh kedua keluarga itu.

Keluarga Shusun dan Mèngsūn sama-sama keturunan Raja Huan dari Negeri Lu, sama-sama bermarga Ji. Menurut aturan, satu marga tak boleh menikah, tapi aturan itu hanya dijalankan ketat di kalangan rakyat biasa. Kaum bangsawan demi kepentingan politik seringkali melanggarnya. Kedua keluarga itu sudah berkerabat jauh selama ratusan tahun, mana peduli dengan aturan seperti itu?

Nantinya, Jisun Yi Ru yang terus mundur akhirnya akan jadi yang terlemah di antara Tiga Huan. Jika keluarga Ji kehilangan posisi, dari mana asal-muasal dirinya? Memikirkan hal itu, Yang Hu kembali menaruh harapan pada Qing Ji. Kini, ia hanya berharap sepuluh hari penundaan dapat memberi kesempatan bagi Qing Ji untuk menemukan jalan keluar.

Saat itu, di taman yang telah kosong, datang seorang tamu—Zhan Huo, seorang pejabat terhormat. Sejak pagi ia telah diundang ke kediaman keluarga Shusun oleh Shusun Yu untuk membujuk Qing Ji membatalkan taruhan dan membebaskan Shusun Yaoguang. Namun saat ia tiba di taman, rombongan Qing Ji sudah keluar kota menuju Danau Lipol. Zhan Huo yang sudah menyiapkan banyak alasan merasa tak enak jika harus mengejar langsung, takut terlihat terlalu tergesa-gesa. Akhirnya ia memutuskan pulang ke kediaman Shusun, menunggu Qing Ji kembali ke kota pada malam hari.

Di perjalanan menuju Danau Lipol, sebuah kereta kuda melaju cepat diiringi puluhan pengawal. Qing Ji duduk di dalam, menyingkap tirai jendela, memandang pegunungan hijau dan air bening di luar. Kadang ia melamun, kadang matanya berkilat, entah apa yang dipikirkannya.

“Tuan muda, kapan kita akan menyerang utusan Wu?” tanya seseorang.

Qing Ji mengedipkan mata, kembali sadar, “Yaoguang, kau ikut denganku. Apa kau tak takut ayahmu akan sulit menerimanya?”

“Kenapa harus takut? Dia adalah dia, aku adalah aku. Sekarang aku adalah pelayanmu. Mengikuti ke mana pun kau pergi adalah bentuk kepercayaan. Siapa di dunia ini berani menyalahkan ayahku karena itu?”

Qing Ji tersenyum tanpa berkata. Shusun Yaoguang melihat ia diam, matanya berputar, lalu kembali bertanya, “Tuan muda, setelah sampai di Danau Lipol dan semua pasukan berkumpul, malam ini kita langsung berangkat?”

“Urusan laki-laki, perempuan tak perlu ikut campur!” jawab Qing Ji, mulai jengkel.

“Ah… aku hanya khawatir padamu…” Shusun Yaoguang tampak sudah terbiasa dengan sikapnya, tidak marah, malah menjelaskan dengan nada manja. Tatapannya yang sayu dan penuh perasaan membuat siapapun sulit menahan diri. Nona besar Shusun Yaoguang menatapnya dengan penuh gairah, malu-malu namun juga… ah, bahkan orang buta pun tahu itulah tatapan perempuan pada kekasihnya. Qing Ji… Qing Ji pun terpaksa sedikit menjauh, demi keamanan.

Shusun Yaoguang duduk tegak di tengah kereta, meliriknya. Melihat Qing Ji menempel di sudut jendela, setengah tubuhnya bersandar di kursi, matanya justru memandang ke luar seolah pohon-pohon hijau itu sepuluh kali lebih indah dari dirinya. Gadis itu pun merasa kesal, mendengus, lalu berkata kesal, “Hei!”

“Eh?” Qing Ji menoleh dengan tatapan kosong, jelas pikirannya tak tertuju padanya.

Suara Shusun Yaoguang berubah lembut, “Perjalanan masih panjang, kau duduk begitu… tidak pegal?”

Qing Ji mengangguk, “Iya, agak pegal.”

Wajah Shusun Yaoguang sedikit memerah, ia melirik Qing Ji, lalu menunduk, sambil malu-malu memintal ujung bajunya, “Kalau begitu… duduklah lebih dekat ke sini…”

“Oh… baiklah!” Qing Ji setuju, berdiri, melangkah melewati Shusun Yaoguang dan duduk di sisi jendela yang lain, setengah tubuhnya bersandar di kursi. Ia menyingkap tirai jendela, matanya kembali menerawang jauh ke luar.

“Kau ini…” Shusun Yaoguang menatapnya dengan kesal, lalu dengan manja memutar pinggang dan menggeser duduknya lebih dekat kepadanya.

Qing Ji menyadari, menoleh sambil tersenyum pahit, “Hei, sekarang kau sudah berpakaian tentara. Kau ini prajuritku, seharusnya turun dari kereta dan jalan kaki bersama yang lain, bukan?”

Shusun Yaoguang sedikit menoleh, bibir mungilnya membentuk huruf o, “Kau… kau ingin aku jalan kaki?”

“Iya.”

Shusun Yaoguang menatapnya dengan mata hitam-putih yang bening, lalu perlahan tersenyum manis, suaranya merdu menggoda, “Aku sih tidak masalah. Tapi… kau tega?”

Qing Ji hanya bisa terdiam.

Di Danau Lipol, sekelompok prajurit terpilih sedang berlatih mendayung perahu naga di tengah danau. Tak jauh dari situ ada satu perahu naga milik keluarga Shusun. Di darat, para prajurit sudah selesai berlatih; ada yang berjalan santai di perkemahan, ada yang tidur di kamar, ada juga yang ke gunung mencari jamur atau berburu binatang liar. Nyonya Cheng Bi yang kaya raya tak segan berinvestasi, mengirimkan persediaan makanan yang melimpah, jadi berburu sebenarnya tak perlu. Para prajurit hanya melakukannya untuk mengisi waktu.

Saat Qing Ji tiba di Danau Lipol, ia melihat pemandangan itu. Melihat keadaan tersebut, ia semakin tenang. Kalau ada yang datang, kecuali langsung mengumpulkan semua prajurit dan menghitungnya, pasti tak akan tahu persis berapa orang di perkemahan.

Begitu tiba di perkemahan, Qing Ji ingin segera berbicara dengan A Qiu, tapi Shusun Yaoguang tak mau beranjak dari sisinya. Untung Qing Ji teringat satu hal yang sangat disukai wanita…

“Yaoguang… kau bisa masak, kan?”

“Tentu saja!” jawab Nona Shusun dengan bangga, “Kau kira aku hanya gadis bangsawan yang manja? Menyulam, menjahit, memasak, semua aku bisa.”

“Oh?” Qing Ji mengelus dagunya, “Aku paling suka ayam rebus jamur…”

“Aku yang masak!” Nona Shusun langsung tersenyum lebar. “Aku akan pergi ke gunung, berburu ayam hutan, memetik jamur, biar kau coba masakanku!”

Shusun Yaoguang membawa dua pengawal, memanggul busur dan anak panah, lalu pergi ke gunung dengan semangat. Begitu ia pergi, Qing Ji merasa lega, segera memanggil A Qiu dan Winter Gou, pengawal kanan yang sedang bertugas di perkemahan, masuk ke sebuah ruangan. Rumah itu baru saja dibangun dari pohon pinus, aromanya masih kuat. Begitu masuk, Qing Ji segera tampak serius. “Waktunya terbatas. Dengarkan baik-baik.”

Winter Gou terlihat tegang, duduk tegak, bersiap mendengarkan. Qing Ji dengan cepat menjelaskan keadaan, lalu berkata, “Perseteruan di antara Tiga Klan Huan di Negeri Lu makin sengit. Saat ini, situasinya sangat tidak menguntungkan bagiku. Tapi… peluang kadang justru muncul di tengah keputusasaan. Jisun Yi Ru orang yang sangat hati-hati, seperti tikus. Kalau menunggu dia mengambil keputusan, entah sampai kapan. Sekarang saatnya aku memanfaatkan situasi, memaksanya agar tak bisa mundur, harus maju bersama denganku!”

Ia menatap dua orang di depannya, wajahnya serius. “Di taman, aku memang hanya menenangkan Yang Hu dengan siasat mengulur waktu, tapi sebenarnya aku memang terpikir satu cara. Hanya saja, waktu itu aku kepikiran secara spontan, banyak detail yang belum kupikirkan matang-matang. Rencana ini harus benar-benar sempurna. Jadi, aku panggil kalian berdua untuk membahas bersama.”

“Apa rencana Tuan?” tanya Winter Gou.

“Malam ini aku akan pergi, melakukan satu hal penting. Untuk urusan ini, aku tak percaya pada orang lain, harus aku sendiri yang melakukannya!”

Winter Gou dan A Qiu mendengarkan dengan tenang. Melihat reaksi mereka, Qing Ji tersenyum puas, “Ide ini muncul tiba-tiba, masih banyak celah, butuh kerja sama kalian. A Qiu, kau pengawal pribadiku, orang-orang di Qufu banyak yang mengenalmu. Kau harus tetap di sini untuk menutupi jejakku.”

Winter Gou mengangguk, “Baik. Biar A Qiu tetap di sini, aku ikut Tuan pergi.”

“Tidak bisa. Prajurit di perkemahan ini memang hebat bertarung, tapi soal memimpin dan menghadapi situasi, tak banyak yang mampu. Jika aku pergi, harus ada orang yang bisa mengendalikan keadaan. Jadi kau juga harus tinggal di sini.”

Winter Gou dan A Qiu langsung tegang, “Tuan mau ke mana? Kalau tak ada orang kepercayaan di sampingmu, bagaimana bisa?”

“Jangan berdebat. Nama besarku hari ini bukan dibangun di atas nyawa anak buah. Urusan ini sangat penting. Siapa di antara kalian yang mampu menandingiku dalam hal kemampuan bertarung? Hanya aku sendiri yang harus berangkat, demi keberhasilan terbesar! Jangan potong pembicaraanku, dengarkan aku lanjutkan.”

Qing Ji terdiam sejenak, lalu berkata, “Pagi tadi kudengar Jisun Yi Ru takut, ingin mengusirku dari Negeri Lu. Baru saat itu aku terpikir ide ini. Di kereta tadi aku sempat memikirkannya lagi, beberapa poin penting sudah mulai jelas. Tapi sekarang ada satu kendala yang belum kutemukan solusinya…”

Kening Qing Ji mengerut, berpikir keras, “Apa yang akan kulakukan nanti kalian tak perlu tahu. Yang penting kalian tetap di sini, tutupi jejakku, itu sudah sangat membantu. Kalau keberadaanku terbongkar, maka apa yang kulakukan pun sia-sia. Tapi kalau keberadaanku bisa dirahasiakan, setelah aku kembali, rencana berikutnya bisa berjalan. Masalahnya, bagaimana caranya aku bisa pergi tanpa diketahui?”

Winter Gou dan A Qiu saling berpandangan, tak bisa berkata-kata. Di perkemahan, seratus orang pergi pun tak masalah, tapi kalau Qing Ji yang pergi sepuluh hari tanpa ketahuan, mustahil. Apalagi di saat genting seperti ini. Jisun Yi Ru sangat ingin Qing Ji segera pergi. Jika Qing Ji malah lama di sini, Jisun Yi Ru pasti akan mengutus orang untuk menegur, saat itu pasti ketahuan kalau Qing Ji sudah pergi.

Qing Ji mengernyit, “Di sinilah letak kesulitannya. Meski Yang Hu akan membantu diam-diam, tetap harus ada alasan yang masuk akal untuk mengulur waktu. Itu mudah, pura-pura sakit atau terluka. Asalkan Yang Hu menggunakan kekuasaannya, utusan Wu, sekalipun tanpa Liang Hu Zi dan Ying Tao yang menghadang, paling cepat baru bisa sampai Qufu sepuluh hari lagi. Jisun Yi Ru juga tak akan memaksaku pergi dalam keadaan sakit atau luka. Tapi untuk menunda sepuluh hari tanpa ketahuan kalau aku sudah pergi, itu sulit. Kalau orang yang dikirim menegurku bukan Yang Hu, bagaimana?”

Mendengar itu, Winter Gou dan A Qiu mengerutkan kening. Hal ini memang tidak rumit, tapi jika ingin sempurna, sangat sulit. Di Qufu banyak yang mengenal Qing Ji. Kalau yang datang adalah putra Jisun Yi Ru, Jisun Si, pasti akan ketahuan. Jisun Si bukan Yang Hu, ia takkan menutupi kebenaran dari ayahnya.

Melihat keduanya tak bisa berpikir, Qing Ji diam-diam mengeluh dalam hati, “Kenapa setiap kali aku yang harus bertindak, selalu ada banyak kendala? Coba ingat kisah Xiang Shaolong yang menyeberang ke masa Qin, tinggal pakai topeng kulit manusia, tak banyak yang bisa mengenalinya. Kenapa di sekelilingku tak ada satu pun ahli samaran legendaris?”

Qing Ji merenung, “Pura-pura sakit… takutnya tak bisa menipu orang, karena penggantiku harus benar-benar diyakini sebagai aku. Kalau tak ada cara lain, satu-satunya jalan adalah pura-pura luka di wajah. Bisa saja aku bilang saat berburu jatuh dan wajahku terluka. Tapi… yang harus berkorban jadi penggantiku adalah saudaraku sendiri.”

A Qiu buru-buru berkata, “Tuan, demi Tuan, kami rela mati, apalah artinya sedikit luka di wajah? Tapi kalau begitu, bagaimana nanti saat Tuan kembali? Harus luka juga?”

Qing Ji menggertakkan gigi, “Tak ada cara lain. Aku memang sudah bertaruh nyawa di jalan ini. Luka di wajah bukan apa-apa, aku bukan perempuan yang lebih mementingkan wajah daripada nyawa. Asal tujuan besar tercapai, kehilangan tangan pun tak masalah.”

Winter Gou menggeleng, “Tuan, kalau Tuan juga perlu melukai wajah, lalu sepanjang jalan menutupi muka? Kalau tidak, saat pulang nanti, luka buatan dan luka yang sudah sepuluh hari tak sama, orang pasti bisa membedakan.”

Qing Ji semakin mengernyit. Ia pikir yang paling sulit adalah bagaimana mengatasi Tiga Huan setelah urusan besar selesai, ternyata untuk pergi diam-diam saja sudah sangat sulit. Rencana ini memang dibuat terburu-buru, banyak detail harus dipikirkan sambil jalan. Mana ada waktu untuk mencari cara paling sempurna?

Tiba-tiba A Qiu menepuk paha. “Setelah mendengar penjelasan Tuan, saya terpikir satu cara. Tak tahu apakah bisa?”

Qing Ji girang, tak menyangka si kasar yang tadinya hanya penggenap malah lebih dulu dapat ide. Ia segera berkata, “Kalau ada cara, katakanlah!”