Bab 048: Saling Terbuka

Di tengah zaman persaingan besar, tanpa gangguan, Qing Ji tidak salah dalam dugaannya. Keesokan paginya, seorang pelayan dari keluarga Ji datang menyampaikan pesan bahwa Tuan Ji Sun Si mengundangnya ke restoran makanan khas Lu untuk menghadiri jamuan makan. Qing Ji yang saat itu sedang berusaha memperluas pengaruh di Qufu, segera menerima undangan dengan gembira dan berjanji akan datang setelah waktu siang. Pada masa itu, keluarga-keluarga besar mulai menggunakan jam matahari dan jam air untuk menentukan waktu. Saat cerah digunakan jam matahari, sedangkan pada hari mendung dan malam hari digunakan jam air. Namun, pembagian waktu belum sampai dua belas jam, hanya beberapa bagian waktu dalam sehari. Penentuan waktu siang cukup jelas, sehingga kedua pihak yang bertemu bisa lebih tepat dalam mengatur jadwal.

Tak lama setelah pelayan keluarga Ji pergi, seorang pelayan wanita di rumah melaporkan bahwa Yang Hu telah tiba. Qing Ji segera bangkit untuk menyambutnya. Yang Hu hanya membawa seorang pelayan dan seorang kusir, datang dengan sebuah kereta kuda ke taman indah itu. Keduanya sudah cukup akrab, sehingga tidak banyak basa-basi. Qing Ji keluar menjemput, lalu bersama Yang Hu kembali ke ruang utama rumah. Setelah duduk, Yang Hu tersenyum dan berkata, “Tuan, apakah Anda sudah terbiasa tinggal di taman indah ini?”

Qing Ji tersenyum, “Sangat nyaman, tenang dan indah, kicauan burung dan wangi bunga, seperti surga di dunia. Taman kecil ini memang tidak luas, tapi seperti bangunan di wilayah selatan, antara pegunungan dan air, pepohonan hijau lebat. Terima kasih kepada Tuan Ji Sun dan saudara Yang Hu yang telah menyiapkan tempat tinggal senyaman ini.”

Ekspresi Yang Hu sedikit berubah, lalu mengangkat tangan, “Tuan Qing Ji, ini… tidak layak. Anda adalah putra mantan Raja Wu, saya tidak pantas disebut sebagai kakak oleh Tuan Qing Ji.”

Qing Ji tersenyum tipis, “Apa yang tidak pantas? Di keluarga besar sering ada anak muda yang hidup seenaknya. Walaupun berasal dari keluarga terhormat, saya tidak terlalu mempedulikannya. Saudara Yang Hu berjuang dengan tangan kosong hingga mencapai posisi saat ini, itu tak mungkin dilakukan tanpa kebijaksanaan besar. Anda adalah pahlawan sejati zaman ini, dan pahlawan tidak dinilai dari asal usul. Saya selalu menghormati orang seperti saudara Yang Hu.”

“Pahlawan tidak dinilai dari asal usul…” Yang Hu yang biasanya penuh perhitungan dan pandai membaca situasi, sangat tersentuh oleh kata-kata itu. Menjadi seseorang yang ditakuti orang lain memang mudah, tapi agar orang benar-benar menghormatinya dari hati, itu tak bisa diperoleh dengan kekuasaan. Yang Hu sepanjang hidupnya hanya ingin lepas dari nasib sebagai budak keluarga. Mendengar kata-kata Qing Ji, matanya sampai berkaca-kaca, dan setelah beberapa saat, ia memberi hormat dengan sungguh-sungguh, lalu berkata, “Tuan begitu menghargai saya, saya sangat berterima kasih. Hanya saja… panggilan kakak itu sebaiknya jangan diucapkan di depan orang, nanti akan…”

Di sini, wajah Yang Hu menunjukkan senyum pahit. Rasa rendah diri yang mendalam membentuk harga dirinya yang tinggi. Ia paling tidak suka jika orang lain membicarakan asal usulnya. Kini, mengakui status rendah dirinya tentu berat baginya.

Qing Ji langsung mengerti, ia tertawa, “Orang yang bersih tetap bersih, yang kotor tetap kotor. Omongan orang yang tak berguna, saya anggap saja seperti angin lalu, mana mungkin saya pedulikan?”

Yang Hu tersenyum penuh terima kasih, lalu kembali bersikap serius, “Tuan, saya datang karena ada hal penting yang ingin saya tanyakan.”

Qing Ji berkata, “Silakan, saudara Yang Hu.”

Yang Hu menarik napas dalam, lalu bertanya, “Apakah benar seperti yang Anda katakan, bahwa di kota Ai negeri Wei masih ada tiga puluh ribu prajurit? Apakah itu benar?”

Qing Ji merasa hatinya berdebar. Kini pemerintahan negeri Lu memang dijalankan oleh Ji Sun Yi Ru, namun ia sudah tua dan seorang bangsawan besar yang tak mungkin mengurus semuanya sendiri. Sebenarnya banyak urusan penting yang ditangani oleh Yang Hu. Artinya, budak keluarga Ji yang rendah inilah yang benar-benar memegang dan mengendalikan kekuasaan di negeri Lu. Jika ia mengungkapkan rahasia, berarti seluruh kendali akan beralih ke tangan lawan, dan itu sangat merugikan posisinya saat ini.

Memikirkan hal itu, Qing Ji tertawa, “Mengapa, saudara Yang Hu masih ragu? Saya memang punya tiga puluh ribu pasukan. Kalau saja logistik tidak bermasalah, merekrut lebih banyak tentara pun tidak sulit. Anda tahu, sekarang banyak pendekar yang jatuh, mereka ingin mengembalikan kejayaan leluhur, mengandalkan kekuatan sendiri. Dan, bukankah bergabung dengan saya pilihan terbaik? Siapa tak tahu bahwa bantuan saat sulit jauh lebih berarti daripada tambahan kemewahan? Siapa yang tak memahami ini?”

“Benar sekali, bantuan saat sulit jauh lebih berarti!” Yang Hu memuji, lalu menatap Qing Ji lama dan tersenyum, “Jika benar Anda punya tiga puluh ribu pasukan, itu bagus. Jika tebakan saya benar, keluarga Shu Sun dan Meng Sun pasti akan mengirim orang ke negeri Wei untuk memeriksa kebenarannya.”

Ekspresi Qing Ji sedikit berubah. Dengan kepribadian dan pengalamannya, ia belum bisa setenang gunung menghadapi hal ini. Yang Hu melihatnya, tersenyum, lalu berkata, “Namun, tuan saya berniat membantu Anda. Sebagai bawahan, saya tentu akan berusaha. Saya masih punya pengaruh di negeri Lu, jadi Anda tak perlu khawatir. Bahkan jika mereka ingin menyebarkan kabar palsu, saya akan membela Anda.”

Qing Ji berpikir: Benar, urusan seperti ini sekalipun bisa disembunyikan dari tiga kepala keluarga besar, yang sejak kecil hidup mewah dan tak kenal rakyat, tapi tidak bisa disembunyikan dari Yang Hu yang ahli membaca manusia. Dari kata-katanya, jelas ia berkata bahwa meskipun saya berbohong, ia akan membantu menutupi. Orang seperti dia, sejak kecil entah berapa penderitaan yang dialami, berjuang hidup dan mati dengan banyak orang hingga memperoleh kekuasaan saat ini.

Orang seperti ini punya keteguhan hati seperti besi, dan hanya menghormati kekuatan besar. Bukan karena saya memanggilnya saudara, membuatnya sedikit tersentuh, bahkan jika saya bersumpah jadi saudara sehidup semati dengannya, ia tak akan mengorbankan masa depannya hanya karena kata-kata itu, kecuali… memang itu kehendak Ji Sun Yi Ru. Apa sebenarnya alasan Ji Sun Yi Ru berbuat demikian?

Qing Ji berpikir, lalu berkata dengan serius, “Terima kasih atas niat baik saudara Yang Hu. Jika Tuan Ji Sun berniat membantu, saya tentu berterima kasih. Tapi… saya ingin tahu apa syarat Tuan Ji Sun, agar saya bisa siap, dan tak ingin mengecewakan janji.”

Yang Hu tersenyum, “Tuan, tuan saya hanya berharap jika Anda berhasil memulihkan negeri, bisa menjalin persaudaraan dengan negeri Lu, saling membantu, bersama maju dan mundur. Itu saja sudah cukup.”

Apa yang dikatakan Yang Hu sebenarnya adalah membentuk persekutuan militer. Jika satu negara menghadapi masalah, yang lain harus membantu dengan pasukan. Kecuali negara ketiga yakin bisa menghadapi gabungan Wu dan Lu, maka untuk waktu lama di wilayah luas bisa tercipta perdamaian. Ji Sun Yi Ru adalah penguasa negeri Lu; ini adalah kewajibannya. Jika persatuan Wu dan Lu terwujud, itu sangat menguntungkan stabilitas kekuasaan Ji Sun Yi Ru. Namun, ini adalah pertaruhan besar, seperti perjudian. Apakah Ji Sun Yi Ru punya keberanian?

Yang Hu meletakkan kedua tangan di lutut, menundukkan mata, dan berkata, “Tuan tak perlu ragu, negeri Lu memang mengutamakan sastra dan sopan santun, mengabaikan kekuatan militer, sehingga pertahanan selalu lemah. Tuan saya ingin membangkitkan semangat, membantu Anda, ini adalah kesempatan. Apakah Anda mengerti maksud saya?”

Yang Hu berbicara dengan sangat tersirat, untung Qing Ji punya pengalaman dua ribu tahun, sehingga ia akhirnya memahami maksud Ji Sun Yi Ru. Tujuan Ji Sun Yi Ru adalah mencari alasan untuk melakukan perang eksternal, agar masalah internal teralihkan. Ini memang langkah cerdik. Jika perang terjadi, urusan hidup mati seluruh negara jadi utama, masalah dan konflik dalam negeri harus memberi jalan pada perang, jika tidak dianggap pengkhianat negara dan semua orang akan membasmi. Dengan begitu, Ji Sun Yi Ru akan mudah memusatkan kekuasaan.

Setelah mengetahui tujuan Ji Sun Yi Ru, Qing Ji pun merasa tenang. Kecuali Ji Sun Yi Ru rela melepaskan kekuasaan atau menemukan cara lain untuk memusatkan kekuasaan, ia pasti akan membantu Qing Ji menaklukkan Wu. Melihat Qing Ji tampak gembira, Yang Hu mengingatkan, “Tuan, keluarga Shu Sun dan Meng Sun sudah menguasai negeri Lu bersama keluarga Ji selama dua ratus tahun, akar dan pengaruh mereka sangat kuat. Tuan saya memang ingin membantu Anda, tapi jika kekuatan penentangan terlalu besar, hingga negeri Lu terpecah, tuan saya pasti mempertimbangkan akibatnya.”

Tatapan Qing Ji menjadi serius, lalu berkata, “Terima kasih atas peringatan saudara Yang Hu. Apakah saudara punya saran bagus?”

Yang Hu tersenyum tipis, “Saran bagus memang tidak ada. Sekarang Anda ada di negeri Lu, tak ada salahnya memperluas pergaulan, semakin banyak orang mendukung Anda menaklukkan Wu, semakin besar peluang kemenangan Anda. Tuan saya kemarin mengundang Anda ke istana, itu adalah langkah awal untuk menguji, selanjutnya tinggal melihat bagaimana keluarga Shu dan Meng menanggapi.”

Saat Yang Hu sampai di sini, ia berdiri dan memberi hormat, “Jamuan hari ini dihadiri para putra keluarga besar di ibu kota. Jika Anda bisa mendapatkan persahabatan mereka, itu sangat membantu urusan besar Anda. Sebaiknya Anda membuka diri dan menjalin hubungan dengan mereka. Hehe, sampai di sini saja, saya masih punya urusan, jadi pamit.”