Bab 042: Tiga Keluarga Besar di Negeri Lu

Akhirnya, ibu kota Negara Lu, Qufu, telah tiba. Qing Ji membuka tirai jendela, angin segar menerpa wajahnya, ia menghembuskan napas panjang, penuh minat menatap kota tua yang telah berdiri selama ratusan tahun ini.

Setelah lebih dari lima abad dikelola oleh Negara Lu, ibu kota ini tampak megah dan gagah, penuh keanggunan. Kota Qi memang ramai, namun jika dibandingkan dengan tempat ini, bagaikan langit dan bumi. Parit kota yang lebarnya sepuluh zhang, air sungai berkilauan putih mengalir perlahan, seolah-olah sebuah lukisan yang terus memanjang tanpa akhir. Di sisi dalam parit, berdiri tembok kota setinggi sepuluh meter yang kokoh, dibangun dari tanah dan batu, para prajurit berseragam dan berperalatan lengkap berpatroli bolak-balik, bendera dengan motif harimau terbang, naga terbang, beruang terbang, dan macan tutul terbang berkibar diterpa angin.

Qufu, kota Lu, memiliki sebelas gerbang; tiga di timur, barat, dan utara, dua di selatan. Di luar setiap gerbang terdapat gerbang tambahan. Pintu utama kota lebar lebih dari sepuluh meter dan tinggi tiga zhang, baik Negara Wu maupun Negara Wei tidak memiliki bangunan megah sebesar ini.

Pasukan Qing Ji ditinggalkan di luar kota. Ji Sun Yi Ru di luar kota telah menyiapkan tempat bagi pasukan pribadi Qing Ji untuk mendirikan kemah. Qing Ji meninggalkan Liang Huzi dan Dong Gou untuk menjaga kemah, lalu membawa Ying Tao, A Qiu, Zai Qiu, serta lebih dari tiga puluh prajurit harimau sebagai pengawal pribadinya masuk ke kota.

Mereka melewati gerbang tambahan, masuk ke Qufu dari gerbang selatan, langsung disambut oleh jalan besar yang luas dan megah, lebarnya lima zhang. Di kota ini, terdapat lima jalan besar membentang timur-barat dan utara-selatan, belum lagi lorong-lorong kecil yang tak terhitung jumlahnya. Qing Ji dan rombongannya melewati jalan paling ramai. Karena istana dalam Negara Lu terletak di bagian utara kota, Yang Hu, Zhan Huo, dan Qing Ji masing-masing naik kereta kuda empat ekor melintasi jalan besar yang menembus utara-selatan itu.

Di antara jalan dan pasar, terdengar suara seruling dan kecapi, tabuhan alat musik, adu ayam dan anjing, judi sepak bola, semuanya ada. Pejabat tinggi jarang terlihat di jalan, namun kereta berjejer bagaikan awan, orang-orang berseragam dan bermahkota berdesak-desakan. Rumah Yang Hu di depan membuka jalan dengan menunggang kuda, memerintahkan orang lain menepi, sehingga timbul kekacauan.

Pada masa itu, poros kereta sangat panjang, untuk menghindari rombongan kereta Yang Hu, kereta dan kuda lain menepi, orang dan kendaraan berdesakan, pedagang kecil yang berjualan di sepanjang jalan dan pejalan kaki yang berkeliaran membuat jalan lima zhang itu terasa sempit, sering terjadi benturan roda, saling terhalang hingga tak bisa bergerak. Beberapa pengendara yang temperamental tak luput dari saling menyalahkan dan memaki, melihat orang-orang berseragam panjang dan bermahkota tinggi, berperilaku kasar, menggulung lengan baju hendak berkelahi, Qing Ji pun tak bisa menahan senyum.

Yang Hu, entah sudah terbiasa dengan situasi seperti ini atau memang sangat menjaga wibawanya di depan umum, tetap duduk tegak di kereta tanpa bicara, matanya lurus ke depan, bagai patung yang tak bernyawa.

Di antara keramaian, gadis-gadis muda berjalan beriringan, melihat di kereta itu ada seorang pemuda tampan, berwajah cerah, bermata bintang, alisnya bersih, mereka pun sering melirik penuh makna. Ada gadis yang berani, mengambil bunga segar dari sanggul atau buah musiman dari keranjang, lalu dengan malu-malu melempar ke baju Qing Ji. Ketika Qing Ji melirik, gadis itu tersenyum manis padanya.

“Ah, inilah kota besar, perempuan di sini jauh lebih terbuka dibandingkan dengan desa kecil,” Qing Ji berdecak kagum, mengambil bunga itu lalu menghirupnya, sepasang mata tajam melirik ke bawah kereta, gadis itu pun tersipu malu sambil tersenyum, teman-temannya menggodanya, mendorongnya ke depan untuk berbincang, gadis itu berpura-pura menjaga diri, malu-malu menolak, Qing Ji pun merasa tergelitik hatinya, ia akhirnya menyaksikan bagaimana gadis-gadis yang belum terkungkung adat begitu berani dan penuh semangat.

Ketika memasuki istana dalam, pemandangan berubah; jalanan menjadi sepi, di mana-mana tampak tembok tinggi dari tanah, hanya terlihat atap dan sudut-sudut rumah besar para bangsawan, di balik tembok, rumah-rumah megah saling bersambung, entah milik siapa.

Di ujung istana dalam, berdirilah istana raja Negara Lu. Ketiganya turun dari kuda, meninggalkan pengawal, melewati Jembatan Perenjak, menapaki tiga puluh dua anak tangga batu menuju ke Menara Awan Terbang, saat itu penjaga pintu istana sudah masuk untuk melapor. Tak lama kemudian, dua pelayan istana kecil berlari keluar dengan cepat, mendekat dan memberi hormat kepada Yang Hu dan Zhan Huo, suara mereka nyaring seperti ayam betina, “Tuan Yang Hu, Tuan Zhan Huo, penguasa negara dan dua tuan besar, Shu Sun dan Meng Sun, sedang berada di Aula Pengetahuan Adab, mohon kedua tuan mendampingi Putra Qing Ji dari Wu untuk menghadap.”

“Baik, pimpin di depan!” Yang Hu memerintah, lalu membungkuk pada Qing Ji dan tersenyum, “Silakan, Putra.”

“Silakan, Tuan-tuan,” Qing Ji pun membungkuk dan tersenyum, mereka bertiga berjalan sejajar masuk, dua pelayan istana kecil berjalan di depan, leher mereka menciut, sering menoleh ke belakang seperti dua burung puyuh, khawatir para tuan salah jalan. Mereka melewati tiga gerbang, belok ke kanan, menyusuri koridor di sisi air hingga ke ujung, lalu masuk ke sebuah aula besar.

Istana itu seluruhnya dari kayu, dengan tiang-tiang dan balok yang diukir dan dicat, sangat mewah. Aula panjang dua puluh zhang, lebar lima belas zhang, dikelilingi koridor. Di kedua sisi aula, pada rak kayu, tergantung lonceng besar dalam kelompok delapan buah. Di ujung aula tidak ada panggung tinggi, hanya tiga meja kecil, di belakangnya ada sekat, di balik sekat tergantung kain tipis raksasa khas Lu dari balok atas hingga ke lantai, melambai diterpa angin, memberikan aura yang agung.

Aula ini terbuka di semua sisi, angin membawa aroma air kolam, alang-alang, dan bunga segar, membuat pikiran menjadi segar tanpa tekanan. Begitu masuk, Qing Ji langsung memusatkan perhatian, ia tidak menoleh ke sana-sini, langsung menatap ke ujung aula.

Di sana duduk tiga orang, merekalah yang memegang kekuasaan tertinggi Negara Lu, para kepala keluarga San Huan yang telah memerintah atas nama raja Lu selama dua ratus tahun.

“Putra Qing Ji, inilah penguasa Negara Lu, Ji Sun.”

Begitu masuk, Yang Hu dan Zhan Huo membungkuk lama kepada ketiga orang di aula, lalu keduanya menepi. Qing Ji menatap Yang Hu, mengira ia akan memperkenalkan ketiga pejabat Negara Lu yang duduk di aula, namun setelah membungkuk, Yang Hu mundur tiga langkah dan berdiri diam di samping, justru Zhan Huo yang maju selangkah, mengembangkan lengan bajunya, memperkenalkan dengan ramah para pemegang kekuasaan San Huan yang duduk di sana.

“Di sebelah kanan adalah Tuan Shu Sun, di sebelah kiri Tuan Meng Sun. Tuan-tuan, inilah Putra Qing Ji dari Wu!”

Zhan Huo berdiri di aula memperkenalkan, Yang Hu berdiri tegak di samping, mata lurus ke depan, tangan berdoa, lengan baju lurus menggantung, tampak tenang dan sopan, sangat berbeda dengan kegagahan harimau yang biasa ia tunjukkan. Qing Ji cepat menatapnya, menangkap sekilas rasa tidak puas dan kehinaan yang tersembunyi dalam matanya.

Sebesar apapun kemampuanmu, di Aula Pengetahuan Adab ini, tetap akan terlihat jati diri: hanya budak keluarga Ji. Ayah dan kakeknya adalah budak, maka ia pun budak, anak cucunya tetap menjadi pelayan keluarga. Di luar istana, Yang Hu tampak perkasa, namun di sini, ia berubah dari harimau menjadi anjing, meski anjing disayang tuan, tuan tetap tidak akan menjadikannya tamu utama.

Qing Ji memikirkan hal itu, tak kuasa merasa iba padanya.