Bab 049: Rumah Makan Ikan Mentah Lu-Masa Persaingan Besar(Maaf, permintaan Anda hanya berisi nama penulis tanpa teks yang perlu diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin diterjemahkan agar saya dapat membantu.)

Pada masa persaingan besar, tidak ada jendela di Ru Kuaiju, sebuah rumah minum terkenal di Qufu. Bangunan pada zaman itu kebanyakan masih berupa rumah satu lantai, karena tanah luas tersedia dan membangun gedung bertingkat jauh lebih rumit daripada rumah datar, sehingga gedung bertingkat jarang ditemui. Namun, Ru Kuaiju membedakan diri dengan membangun sebuah gedung tiga lantai; lantai pertama berdinding dan berpagar, cocok untuk musim panas maupun dingin. Lantai kedua hanya dipisahkan dengan papan kayu menjadi dua ruang besar, sementara lantai ketiga hanya memiliki pilar dan atap, tanpa dinding, seperti paviliun di atas lantai dua. Berdiri di paviliun itu, panorama Kota Ru terbentang sepenuhnya. Terutama saat hujan atau salju, ketika matahari musim semi atau senja menyinari, keindahan kota benar-benar memukau.

Keluarga bangsawan biasanya memiliki ruang makan sendiri dan para pelayan serta penari untuk menghibur tamu, sehingga jarang mengundang tamu ke rumah minum. Namun, bisnis Ru Kuaiju tetap paling ramai. Tidak hanya pedagang luar kota yang suka datang, para bangsawan dan kaya lokal pun gemar berkunjung, sebab masakan di sini luar biasa lezat—bukan hanya rumah minum lain di kota yang tak mampu menandinginya, bahkan koki keluarga bangsawan pun kalah. Oleh karena itu, Ji Sun Si memilih tempat ini untuk menjamu tamu.

Di ruang utama, yang duduk kebanyakan adalah putra keluarga bangsawan. Mereka biasa berkumpul bersama untuk minum dan bersenang-senang. Kali ini, Ji Sun Si mengundang seorang putra dari Wu yang kabarnya berhasil mengalahkan perampok besar dengan dua ratus orang. Semua orang mengatakan ia tak terkalahkan dalam keberanian dan kekuatan, serta menguasai beragam teknik unik; konon, ia adalah pencipta sikat gigi yang kini digunakan semua orang menggantikan ranting willow. Tentu saja, para putra bangsawan penasaran dan ingin bertemu dengannya, sehingga undangan itu langsung disambut.

Rumah minum pada zaman Musim Semi dan Gugur belum terlalu mementingkan privasi. Naik ke lantai dua, ruangnya luas dan terbuka, dengan beberapa pilar besar yang menembus dari lantai satu hingga tiga. Di tengah ada lorong lebar, di kedua sisi terdapat platform kayu yang sedikit lebih tinggi dari lantai, dilapisi tikar rotan dan sepuluh meja rendah. Para tamu duduk satu meja satu orang, dan lorong lebar di tengah dapat digunakan untuk mengundang penari menghibur.

Penari bisa dibawa sendiri atau diundang melalui rumah minum sebelum pesta. Saat itu, ada beberapa kelompok penari yang mencari nafkah dengan pertunjukan, biasanya terbentuk secara sukarela, dan penghasilan dibagi sesuai popularitas masing-masing anggota, berdasarkan kesepakatan awal. Jika ada penari yang menarik perhatian tamu dan memilih untuk bersama tamu, maka imbalan pribadi menjadi milik penari itu sendiri—aturan yang cukup adil.

Pada hari itu, Ji Sun Si meminta pemilik Ru Kuaiju, Yuan Gong, mengundang kelompok penari paling terkenal di Qufu. Para musisi duduk di sudut, sedang menyetel lonceng, batu bunyi, dan kecapi, sesekali terdengar suara alat musik yang belum berirama. Di sudut lantai dua dipasang penyekat, di baliknya para penari tengah berdandan. Di ruang utama, para putra bangsawan yang berpakaian rapi saling bercakap dan tertawa.

Tiba-tiba, seorang pria besar naik ke lantai dengan langkah berat. Ia mengenakan pakaian biru tua, sepatu tersembunyi di balik jubah, pinggang diikat kain, dan kepala mengenakan ikat kepala serta mahkota. Berdiri di pintu lantai, ia mengangkat wajah berjenggot lebat dan berseru, "Apakah aku terlambat? Siapa di sini yang putra Wu, Qing Ji?"

Yang duduk di ruang utama kebanyakan belum mencapai usia dua puluh, meski gelar 'putra' lebih mengacu pada status daripada usia. Ji Sun Si sendiri baru berumur sembilan belas tahun, sehingga teman-temannya pun muda, yang tertua baru dua puluh, yang termuda empat belas atau lima belas. Pria besar itu tampak berusia dua puluh empat atau lima, menjadi yang tertua di antara mereka.

Ayahnya adalah Sun Shu Zi, seorang pejabat tinggi di Lu, dan namanya Sun Ao. Ia memiliki nama panggilan yang pada masa itu biasa saja, namun terdengar lucu bagi orang modern: Nü Sheng. Ia sangat akrab dengan Ji Sun Si; biasanya, jika hanya para pemuda yang minum, ia tidak datang, tetapi hari ini, karena undangan kepada Qing Ji, ia pun hadir tepat waktu.

Melihat kedatangannya, Ji Sun Si melambaikan tangan sambil tertawa, "Nü Sheng, ke sini, ke sini, putra Qing Ji belum datang."

Ji Sun Si yang belum mencapai dua puluh, berwajah tampan dan tinggi, tampak menonjol di antara para putra bangsawan, seperti bangau di antara ayam. Sun Ao langsung melihat temannya dan tertawa, "Zi Si, kau datang awal. Aku berlatih teknik mendayung setengah hari, hampir mati kepanasan. Berikan segelas anggur dulu untuk menghilangkan dahaga."

Ji Sun Si tertawa dan bertanya, "Apa keluargamu juga ikut lomba? Hah, tiga besar pasti bukan milik keluargamu."

Sun Ao menjawab, "Tentu saja, lomba perahu naga, tiga besar selalu milik kalian tiga keluarga besar, bagaimana Sun bisa menyaingi? Tapi... Aku berlatih mendayung bukan untuk Sun ikut lomba, aku membantu keluarga Shu Sun untuk bertanding."

Ji Sun Si tertegun, lalu menunjuk dan tertawa, "Kau ini, jangan-jangan jatuh hati pada Shu Sun Yao Guang? Sifat Yao Guang seperti kuda liar, sulit dijinakkan, seperti angin dan hujan, sukar ditebak. Kau mendekatinya, benar-benar berani..."

Sun Ao memutar mata, tak peduli, "Apa yang salah dengan nona Yao Guang?"

Ji Sun Si memegang dagunya dan tersenyum licik, "Keluarga Ji punya Nyonya Cheng Bi yang juga membentuk tim untuk lomba. Bagaimana kalau kau bergabung dengannya? Nyonya Cheng Bi sangat menawan dan mempesona, jauh lebih baik dari Shu Sun Yao Guang."

Pada masa itu, pria biasanya menikah antara usia dua puluh hingga tiga puluh, wanita antara lima belas hingga dua puluh. Wanita yang diceraikan sangat umum, dan menikah lagi setelah perceraian pun biasa. Nyonya Cheng Bi bukan diceraikan, tetapi jika suaminya meninggal dan ia menikah lagi, itu hal yang sangat wajar.

Ji Sun Si dan Sun Ao memang sangat akrab, dan ayah Sun Ao adalah kepala pengadilan di Lu, salah satu dari sembilan pejabat tertinggi. Baik karena persahabatan maupun kepentingan keluarga, Ji Sun Si berharap Sun Ao mau menikahi Nyonya Cheng Bi dari keluarganya agar hubungan kedua keluarga semakin erat. Meski Nyonya Cheng Bi sedikit lebih tua dan pernah menikah, kecantikannya tak kalah dari gadis remaja, dan keluarga Cheng sangat kaya, sehingga mereka benar-benar sepadan. Pada masa itu, menikah lagi atau usia wanita yang lebih tua bukan masalah, pernikahan adalah hal biasa. Sayangnya, Sun Ao terlalu menyukai Shu Sun Yao Guang dan tidak mau mendengarkan.

Ji Sun Si melihatnya menggeleng, hendak membujuk lagi, tiba-tiba terdengar seseorang di pintu berseru, "Cepat, lihat! Itu pasti Wu Qing Ji!"

Para putra bangsawan berbondong ke jendela, membuka dan melihat ke bawah. Tampak sebuah kereta tiba di pintu, ditarik dua kuda, dan dikemudikan seorang pria besar dengan jenggot runcing, sangat gagah. Di kursi samping duduk seorang pemuda berjubah putih, berwajah tampan dan bertubuh tinggi.

Sun Ao yang berdesakan di jendela berkata, "Pria berjenggot itu pasti Qing Ji? Konon dia tak terkalahkan dalam keberanian, berlari menyaingi kuda, melompat menangkap burung, bahkan pernah menangkap badak dengan tangan kosong. Hanya pria sebesar itu yang mungkin."

Di sampingnya, Meng Sun Zi Ye tersenyum sinis, "Qing Ji adalah putra Wu, mana mungkin mengemudi sendiri? Kalau bukan pemuda berjubah putih di sampingnya, berarti yang duduk di dalam kereta."

Belum selesai bicara, kereta itu sudah berhenti di bawah. Tirai kereta terangkat, dan muncul seorang pemuda mengenakan pakaian bergambar awan dan mahkota putra bangsawan. Ia tidak segera turun, melainkan menengadah melihat rumah minum itu, matanya tajam bertemu dengan para putra bangsawan di atas. Sun Ao tanpa sadar berseru, "Pasti orang itu! Benar-benar tampan, tapi... sangat berbeda dari bayangan tentang pahlawan terkuat Wu."

Putra bangsawan itu melompat turun, ditemani pemuda berjubah putih, berjalan menuju rumah minum. Pengemudi kereta pergi memarkir. "Sudah datang," kata Ji Sun Si, segera kembali ke pintu dan bersama para putra bangsawan menunggu di tangga.

Qing Ji naik ke lantai, memandang sekeliling, melihat belasan pemuda berbagai postur berdiri di pintu. Ia segera merangkap tangan dan tersenyum, "Qing Ji dari Wu, datang atas undangan, terima kasih atas sambutan para putra. Siapa di sini Ji Sun?"

Mata bintangnya berkilau, tatapan cemerlang, berdiri tegap seperti pohon tinggi ditiup angin. Kemunculannya langsung membuat para putra bangsawan terpana dan diam-diam mengagumi, "Ternyata pahlawan terkuat Wu adalah sosok yang begitu menawan!"