Bab 058: Ji Sun Zi Si

Di zaman penuh persaingan ini, tanpa suara gaduh, Tatapan Ying Tao berubah tajam, ia sudah mengerti maksudnya. A Qiu melihat dia menanyakan kebenaran, justru melemparkan dalang di balik pembunuhan itu kepada Ji Guang dari negeri Wu. Hatinya sangat terkejut, namun karena ia sudah terbiasa mengikuti perintah Qing Ji, ia sudah menganggap kepala Qing Ji sebagai miliknya sendiri. Walau tidak paham sepenuhnya, ia tetap menundukkan kepala, menerima perintah.

A Qiu mundur, berdiri di persimpangan jalan sambil memegang dua tombak pendek berlumuran darah. Ying Tao melompat ke atas kereta, mengambil tali kekang dan menggerakkan kuda. Qing Ji naik ke kereta dengan wajah dingin, lalu tiba-tiba Ying Tao berkata, “Tuan Muda, keluarga Meng Sun ingin menggagalkan rencana Tuan, mereka bahkan mengirim pembunuh. Apakah kita perlu…”

Qing Ji mengangkat matanya dan bertanya, “Bagaimana?”

“Apakah kita perlu memberi tahu Tuan Ji Sun? Kalau begitu…”

“Hmph! Itu pun tak ada gunanya. Ji Sun Yi Ru paling kekurangan keberanian dalam bertindak. Niatnya membantu aku pun belum cukup kuat. Ia takkan mau berseteru terbuka dengan keluarga Meng Sun dan Shu Sun sekarang. Kalau aku bicara terus terang, apa gunanya? Hanya akan membuat seluruh negeri Lu gempar dan membuat mereka semakin enggan mendekatiku.”

Ying Tao menghela napas pelan. Ia tahu, meski sudah mengetahui identitas pembunuh, tetap tak bisa berbuat apa-apa terhadap keluarga Meng Sun. Dengan status mereka, mustahil mereka sendiri yang mengutus pembunuh. Meski menangkap pelaku hidup-hidup, tetap tak cukup sebagai bukti untuk menuntut mereka. Jika sekarang berseteru terbuka, hanya akan memaksa Ji Sun Yi Ru segera memilih antara Qing Ji dan Meng Sun. Saat ini, pengaruh Qing Ji di istana negeri Lu belum cukup besar. Terbuka terlalu dini tidak ada untungnya bagi Tuan Muda.

Qing Ji terdiam sejenak, lalu berkata, “Meng Sun takkan berhenti berusaha menyingkirkanku, dia akan terus mengirim pembunuh dengan seenaknya. Ia dan Ji Sun Yi Ru telah bersaing terang-terangan dan diam-diam puluhan tahun, sangat paham watak Ji Sun Yi Ru, tahu bahwa rubah tua itu takkan memutuskan hubungan dengannya demi aku sebelum benar-benar yakin. Sekarang... kita tak bisa mengandalkan orang lain, hanya bisa mengandalkan diri sendiri.”

“Tuan Muda tenanglah, selama nyawa Ying Tao masih ada, walau di sarang naga dan harimau, takkan kubiarkan siapa pun menyakiti Tuan Muda walau sedikit pun.”

Qing Ji tersenyum tipis, “Kesetiaanmu, tentu aku tahu. Tapi… orang bisa jadi pencuri seribu hari, tak ada yang bisa waspada terhadap pencuri seribu hari. Perlindungan seketat apa pun pasti ada celahnya. Satu-satunya cara bertahan adalah menyerang. Menyerang adalah pertahanan terbaik.”

Ying Tao tertegun, “Tuan Muda, maksud Anda?”

Qing Ji terdiam dalam kereta. Salah satu roda kereta sudah rusak, bergerak dengan suara berderit. Dalam suara itu, Qing Ji terdiam sejenak, lalu perlahan berkata, “Setelah kembali ke rumah, pergilah ke luar kota, cari beberapa wajah baru dari Liang Huzi. Pilih yang berani, cermat, cekatan, mahir memanjat, dan menguasai seni pencurian. Hmm... dari anak buah perampok besar Zhan Zhi yang baru-baru ini menyerah, pilih beberapa yang terbaik, jumlahnya jangan lebih dari dua puluh. Malam ini... aku ada urusan besar!”

***

Tak lama setelah Qing Ji kembali ke rumah, keluarga Ji Sun segera mengirim orang untuk menyampaikan simpati. Qing Ji bersikap tenang, menjawab tanpa tergesa, seolah-olah insiden penyerangan tak berarti apa-apa baginya. Dalam ucapannya, ia meremehkan Ji Guang yang berulang kali hanya mengutus orang rendah untuk menyerangnya. Utusan keluarga Ji Sun tak mendapat informasi apa-apa, hanya bisa mengucapkan kecaman keras lalu segera kembali melapor pada Ji Sun Yi Ru. Tak lama, Sun Shu Zi, kepala pengadilan negeri yang mengurus hukum, datang tergesa-gesa.

Orang ini adalah ayah Sun Ao. Ia sudah mendengar anaknya bertaruh berburu dengan keluarga Shu Sun, yang kalah jadi budak. Ia sudah memarahi Sun Ao karena tindakan konyol itu. Namun, demi nama baik keluarga yang sudah tersebar ke seluruh negeri, ia tidak ingin kalah memalukan. Kunci kemenangan ada di tangan Qing Ji. Ia benar-benar tak berharap Qing Ji celaka.

Sun Shu Zi datang terburu-buru, setelah bertanya basa-basi, ia langsung bertanya serius, “Para pembunuh itu semuanya mati. Saat mereka menyerang, apakah terdengar logat asing? Apakah mereka sempat menyebutkan identitasnya?”

Qing Ji tersenyum tipis, “Kalau soal permusuhan, aku hanya bermusuhan dengan satu orang—Ji Guang dari negeri Wu. Para pembunuh itu memang berpakaian dan bersenjata ala negeri Lu, tapi itu hanya untuk menyamarkan identitas. Saat mereka bertarung dan berteriak, samar-samar terdengar logat negeri Wu. Selain Ji Guang, siapa lagi?”

“Raja Wu, He Lü?” Wajah Sun Shu Zi berubah-ubah, lama baru akhirnya menunduk pada Qing Ji, “Tuan Muda, saya akan segera kembali. Saya akan menyiapkan orang untuk memeriksa semua pendatang di Qufu, terutama orang Wu. Harus segera menangkap pelaku agar Tuan Muda mendapat keadilan. Saya pamit.”

“Terima kasih, Tuan Sun. Semua bergantung pada Anda.” Qing Ji mengantar sampai pintu. Belum sempat kembali ke ruang utama, pelayan sudah datang melapor, putra keluarga Ji Sun datang. Belum sempat Qing Ji menyambut, Ji Sun Si sudah berjalan cepat masuk. Qing Ji mengira ia hanya datang untuk menyampaikan simpati, bersiap mengulang kata-kata terima kasih yang sudah sering diucapkan. Tapi Ji Sun Si dengan wajah merah berseri-seri langsung berseru, “Qing Ji, kudengar kau diserang pembunuh?”

Qing Ji tertegun, tidak paham apa yang membuatnya begitu senang mendengar ia diserang. Ia hanya mengangguk pelan, Ji Sun Si sudah mengacungkan jempol, “Tuan Muda Qing Ji benar-benar pemberani. Kudengar para pembunuh itu bersembunyi, menyerang dengan panah tajam, tapi tidak melukai Tuan. Lalu menyerbu dengan pedang dan tombak, Tuan dengan tangan kosong mengalahkan mereka hingga mereka tewas berserakan…”

Ji Sun Si terus berbicara penuh semangat, ludah berhamburan. Qing Ji mendengarnya nyaris tak tahu harus tertawa atau menangis. Rupanya, anak muda ini bukan datang untuk menghibur, melainkan terpesona oleh kisah kepahlawanan, buru-buru datang untuk menyaksikan langsung pahlawan idolanya.

Wajah Ji Sun Si memerah karena semangat, “Tuan Muda begitu gagah, pantas saja kau bilang menaklukkan negeri Wu sangat mudah. Sekarang aku benar-benar yakin padamu.”

Qing Ji tadinya ingin merendah, tapi mendengar ucapan itu, ia hanya tersenyum tipis dan menerima pujian itu sepenuhnya. Ji Sun Si bicara panjang lebar, akhirnya berkata dengan riang, “Awalnya aku khawatir Tuan Muda tidak mahir bertempur di atas kereta, jadi mungkin peluang kita sepuluh hari lagi tidak terlalu pasti. Tapi sekarang sepertinya tak ada masalah sama sekali.”

Qing Ji berjalan bersamanya ke ruang tamu, lalu berkata, “Tuan Ji Sun, pertempuran di medan perang, pertarungan hidup mati, aku memang tidak takut pada musuh sekuat apa pun. Tapi lomba berburu sangat berbeda. Jujur saja, di negeri Wu aku sangat jarang berlatih panah dan kereta perang, jadi tidak bisa dibilang ahli. Lagi pula, bertempur di kereta tidak bisa hanya mengandalkan satu orang. Kalau hanya mengandalkan aku, bisa jadi kita tidak menang.”

Ji Sun Si langsung cemas, “Itu masalah, aku sudah menaruh semua harapan padamu. Kalau kau gagal, di pasukan kita... hei! Selain para wanita dan aku yang masih cukup kuat, yang lain hanya pandai bicara saja. Aku bahkan sudah menyuruh orang membuat bendera pasukan ‘Tuan Muda’. Jangan sampai kita dipermalukan.”

Qing Ji melihat ia mulai panik, lalu menenangkan, “Jangan khawatir, para Tuan Muda itu mungkin tidak terlalu mahir bertarung, tapi mereka belum tentu tak berguna. Lawan kita hanya prajurit biasa. Meski mereka berani seratus kali lipat, takkan berani benar-benar mencelakai anak-anak bangsawan. Di hadapan para Tuan Muda, mereka akan segan, itu kesempatan kita. Nanti kita yang paling ahli bertarung akan naik satu kereta, menjadikan kereta itu pusat kekuatan. Untuk kalah, rasanya tidak semudah itu.”

Ji Sun Si berulang kali berkata, “Kalah tidak boleh! Kalau kalah, bukan hanya para wanita saja yang malu, semua saudara kita takkan berani angkat kepala. Tak boleh! Kita harus merencanakan dengan matang.”

Ia menoleh ke sekitar, lalu berkata, “Ada makanan? Bawakan sedikit. Tadi di rumah makan Lu Kui aku hanya minum-minum, pulang dengar kau diserang, belum sempat makan.”

Qing Ji tersenyum, memanggil A Qiu untuk ke dapur. Pada masa itu, orang belum tahu cara menumis masakan. Jika tidak ada persiapan, memasak cukup merepotkan. Untungnya, hidangan yang umum hanya rebusan, panggang, atau acar. Selain rebusan, yang lain bisa langsung disajikan, hidangan dingin bisa langsung dibawa, hidangan panas cukup dipanaskan sebentar sudah siap. Mereka pun duduk makan dan minum bersama.

Bagi Ji Sun Si, serangan pembunuh di jalan hanyalah masalah kecil. Yang benar-benar penting adalah perlombaan sepuluh hari lagi, itu tidak boleh kalah. Mereka pun sambil makan terus membahas strategi. Ji Sun Si sangat paham seluk-beluk perburuan, mereka berdua meneliti seluruh proses lomba dengan cermat, segala siasat licik pun bermunculan satu per satu.

Qing Ji tak menyangka Ji Sun Si yang tampan dan sopan ternyata punya begitu banyak akal licik, bahkan bisa disandingkan dengan preman pasar. Ia benar-benar dibuat kagum. Menjelang akhir, Ji Sun Si tiba-tiba menepuk pahanya, “Ah, aku lupa. Saat berburu, ada satu aturan besar di gerbang masuk. Kalau kita manfaatkan…”

Ia membisikan idenya pada Qing Ji, lalu tertawa puas. “Bagian ini harus kau yang lakukan. Selain kau, tak ada yang mampu.”

Qing Ji mengelus dagunya ragu, “Bukankah ini terlalu licik?”

Wajah Ji Sun Si berubah, terkekeh, “Tuan Muda Qing Ji terlalu terhormat, tak sudi memakai cara semacam ini?”

“Ah, tidak, tidak. Arena pun adalah medan perang. Kemenangan adalah satu-satunya tujuan. Cara apa pun tak penting. Begitu banyak siasat licik sudah kau lakukan, jika aku tak lebih licik darimu, bagaimana aku bisa jadi saudara baikmu?” selesai berkata, Qing Ji pun tertawa lepas. Ji Sun Si sempat bengong, lalu ikut tertawa. Ia tiba-tiba merasa, Tuan Muda Qing Ji ini ternyata bukan bangsawan yang angkuh dan menyebalkan, malah terasa sangat cocok dengan dirinya, rasanya semakin akrab.

Ji Sun Si berseri-seri, “Rencana sudah matang, hatiku pun tenang. Bagaimana kalau kita panggil penari untuk menemani minum? Kalau sudah puas, aku akan pulang.”

Qing Ji tertawa, “Sepertinya kau bakal kecewa. Rumah ini pun masih pinjaman dari ayahmu. Penari? Tak ada satu pun.”

Ji Sun Si mengedipkan mata, tersenyum licik, “Siapa bilang tak ada? Memang awalnya tidak ada, tapi malam ini pasti ada. Aku datang bawa tiga kereta, semuanya parkir di halaman depan. Suruh saja orangmu panggil mereka dari keretaku, hahaha…”