Bab 084: Dari Sandiwara Menjadi Nyata

Keesokan paginya, Qing Ji dan Ying Tao segera bersiap berangkat keluar kota untuk mengatur pemindahan dan penempatan pasukan. Pada saat itulah, berita yang telah lama dinanti dari Negeri Chu akhirnya tiba. Qing Ji sangat gembira, ia meminta Ying Tao berangkat lebih dulu, lalu membawa bawahannya yang baru kembali dari Chu itu masuk ke ruang tamu.

“Tuan muda, setelah saya kembali dari Negeri Chu, saya segera kembali ke Kota Ai, baru tahu Anda masih berada di Negeri Lu. Jenderal Lü Qian tak berani lalai, memerintahkan saya segera berangkat kembali…”

“Duk! Kraak…” Sebuah mangkuk besar berisi makanan jatuh di atas meja, berputar seperti gasing cukup lama. Si pembawa berita berjanggut tebal yang sedang menyampaikan laporan pun tertegun, menatap pada seorang pelayan wanita yang di depan tuan mudanya bisa menunjukkan sikap sedemikian berani.

“Sudah, sudah, tak perlu hidangkan makanan lagi. Kau… keluar saja! Pan Chen, lanjutkan ceritamu.”

Qing Ji tersenyum ramah pada nona besar Shu Sun Yao Guang yang berdiri di samping sambil manyun, tampak tak senang. Si berjanggut makin heran, benar-benar tak bisa menebak hubungan antara tuan mudanya dan pelayan perempuan ini.

Shu Sun Yao Guang mendengus dingin, wajahnya kaku lalu berbalik meninggalkan ruangan. Semalam, demi memancing rasa cemburu di antara para pemuda yang menunggu menonton pertunjukan, ia sengaja menampilkan diri manis dan penurut di depan Qing Ji. Sebagai putri sulung keluarga Shu Sun, sudah berapa banyak ia menahan perasaan di hati, tak menuntut balas saja sudah bagus. Huh!

Dia benar-benar mengira dirinya tuan besar, sampai-sampai menyuruhku, putri keluarga Shu Sun, menyiapkan teh untuk seorang pengantar pesan. Kalau tak kuberi pelajaran, dia akan makin kurang ajar, menindih kepalaku sesukanya!

Qing Ji tadinya hanya asal bicara, begitu melihat kemarahannya, ia pun sedikit ketakutan. Kalau nona besar ini sampai memainkan jurus maut pada utusannya, ia tak akan mendapat kabar yang diinginkan. Hanya karena beberapa benda dilempar, tak apa. Mundur selangkah, dunia tetap luas. Seorang lelaki tak usah memperpanjang urusan dengan perempuan. Sambil menenangkan diri, Qing Ji berkata pada utusannya, “Lanjutkan, silakan lanjutkan.”

“Baik. Saya menyamar sebagai penjual kayu bakar di Negeri Chu, mencari tahu keberadaan kedua pangeran Yan Yu dan Zhu Yong, namun tak pernah menemukannya. Kemudian, setelah Wu menyerang Chu, saya baru tahu keberadaan mereka. Tapi saat saya tiba, mereka sudah kalah dan melarikan diri. Saya terus mengejar sampai ke daerah Gunung Qian, dan akhirnya bertemu mereka, lalu menyampaikan kabar Tuan Muda.”

Qing Ji tersenyum puas. “Lalu, apa kata mereka?”

Belum selesai berbicara, sinar matahari menerobos masuk, memantulkan bayangan seseorang ke atas meja. Qing Ji menoleh dan melihat Shu Sun Yao Guang muncul lagi di pintu tanpa dipanggil. Ia hanya bisa tersenyum pahit. Pelayan yang berlagak nyonya saja sudah aneh, apalagi nyonya yang berperilaku seperti pelayan. Ia menggeleng, lalu berkata pada Pan Chen, “Mari, kita berjalan-jalan di taman.”

Qing Ji dan Pan Chen berjalan perlahan di taman. “Kenapa kedua pangeran itu tidak ikut kembali ke Kota Ai bersamamu?”

Pan Chen menjawab, “Waktu itu mereka bersembunyi di Gunung Qian bersama pasukan yang tersisa. Jika datang ke Kota Ai, akan terlalu mencolok dan bisa dikejar musuh. Juga, mereka merasa kedatangan mereka ke Kota Ai tidak banyak membantu Anda, tapi selama mereka tetap di Chu, mereka bisa menarik perhatian Wu.”

Qing Ji termenung sejenak, lalu tersenyum tipis, sekadar mengangguk tanpa banyak bicara. Ia berhenti dan berkata, “Baik, istirahatlah sehari. Besok pagi segera kembali. Setelah tiba di Kota Ai, sampaikan pada Lü Qian agar ia merekrut pasukan besar-besaran. Masalah dana, aku yang akan mengurus. Suruh dia menata kembali pasukan, kumpulkan para prajurit lanjut usia dan terluka dalam satu kelompok, aku punya rencana besar.”

Setelah utusan itu dipersilakan istirahat, Ying Tao kembali dari luar kota. Ia memandang ke arah jauh, melihat bayangan Shu Sun Yao Guang, lalu berkata pada Qing Ji, “Tuan muda, pasukan di luar kota sudah siap untuk berangkat. Keluarga Cheng juga telah mengirim kendaraan pengangkut. Begitu siap, kita bisa segera berangkat ke Danau Lipu.”

Qing Ji mengangguk. Ying Tao ragu sejenak lalu berkata, “Maaf tuan, saya bicara terus-terang. Nona kecil Shu Sun dibiarkan tinggal di Taman Ya… sebenarnya tidak baik bagi Anda. Dia putri Shu Sun Yu, statusnya istimewa. Urusan Anda jauh lebih penting, perempuan cantik di mana pun ada, tak perlu mempertaruhkan segalanya demi seorang wanita saja…”

Qing Ji tertawa, menatapnya, “Kau takut aku terlena pada wanita hingga mengabaikan urusan besar, ya? Menurutmu aku tipe lelaki yang rela mati demi cinta?”

Qing Ji menghapus senyum, lalu serius berkata, “Sekalipun Shu Sun Yu punya niat tersembunyi, Shu Sun Yao Guang bukan tipe mata-mata. Tenang saja. Jika kita menolak secara terang-terangan, justru terkesan kita menyimpan sesuatu. Biarkan ia tinggal beberapa hari, aku akan cari cara memaksanya pergi sendiri…”

Danau Lipu berjarak lebih dari enam puluh li dari Qu*, keluarga Cheng mengirim banyak kendaraan untuk membantu, rombongan lebih dari dua ratus prajurit berangkat meninggalkan Qu*. Balapan perahu naga sebenarnya cukup delapan orang, tapi karena Qing Ji ingin latihan nyata, ia tak mungkin hanya mengirim delapan prajurit ke Danau Lipu sendirian. Maka seluruh pasukan dipindahkan ke sana, masih bisa diterima alasannya.

Sejak pagi, begitu mendengar alasan Qing Ji untuk memindahkan pasukan demi latihan perahu naga di Danau Lipu, Shu Sun Yao Guang segera mengabarkan keluarganya. Dalam perburuan kemarin mereka kalah telak, dan Shu Sun Yao Guang sendiri ikut bertarung. Ia tahu kekalahan itu bukan salah Li Han, bahkan melalui pertandingan itu, ia semakin mengagumi kemampuan Li Han.

Sebagai putri besar keluarga terpandang, Shu Sun Yao Guang tak pernah bertindak gegabah hanya berdasarkan suka atau benci. Maka bukannya menyalahkan Li Han, ia justru mempercayakan urusan balapan perahu naga sepenuhnya pada Li Han. Tim balap perahu dari kediamannya sudah lama berlatih di kolam besar taman belakang, yang luasnya belasan hektar, sudah bisa disebut teluk kecil atau danau mini. Namun, alasan Qing Ji tentang arus air, angin, dan letak geografis sangat meyakinkan, sehingga Shu Sun Yao Guang menuruti. Ia segera memindahkan tim perahunya ke Danau Lipu untuk latihan di lokasi.

Maka, begitu pasukan Qing Ji berangkat, tim perahu naga keluarga Shu Sun juga berangkat, dan mereka menuju Danau Lipu bersama. Danau Lipu sangat luas, lebih dari seribu kilometer persegi, gunung-gunung mengelilingi danau, hutan lebat, sehingga ratusan orang yang berkemah di sana sama sekali tidak mengganggu ketenangan danau.

Di sebuah teluk yang tenang, kedua tim berkemah di hutan, saling berhadapan di seberang danau, samar-samar bisa melihat satu sama lain. Li Han mengatur demikian agar saat latihan, ia bisa mengamati tim Qing Ji dari dekat, belajar keunggulan dan kelemahan mereka. Sementara Qing Ji sengaja menempatkan pasukannya di dekat lawan, agar mereka menjadi saksi bahwa pasukannya selalu berada di situ dan tak pernah pergi. Dipisahkan danau, tak mungkin menghitung pasti jumlah orang di kemah lawan, sehingga jika separuh pasukan pergi pun, sisa yang ada bisa mengelabui mereka.

Prajurit menebang pohon, membangun pondok kayu sederhana, membersihkan semak, menggali parit pengaman, semua bekerja keras penuh semangat. Qing Ji bersama pelayan cantiknya, Shu Sun Yao Guang, naik ke sebuah puncak rendah, menatap pemandangan Danau Lipu.

Danau Lipu menyimpan kecantikan alami, airnya jernih, pemandangannya memesona, dikelilingi gunung-gunung sunyi. Cahaya danau, hijaunya pegunungan, pulau-pulau kecil, hutan, hamparan teratai dan ilalang, semuanya berpadu indah. Dari ketinggian, pegunungan dan air danau terbentang di depan mata, burung-burung terbang rendah di atas permukaan, menambah daya tarik tersendiri.

Qing Ji mengambil sebongkah batu besar, duduk memandangi keindahan danau dan pegunungan tanpa berkata-kata. Shu Sun Yao Guang berdiri tidak jauh, menatapnya. Saat itu, di wajah Qing Ji tersirat kedewasaan yang melebihi usianya. Kumis tipis di bibir menandakan ia masih muda, namun sorot matanya saat menatap danau memperlihatkan ketenangan seorang pemikir, seperti ayahnya sendiri. Kematangan dan ketampanan mudanya memancarkan pesona yang tak biasa, membuat Shu Sun Yao Guang terpesona, enggan beranjak. Ia tadinya ingin berkata sinis, tapi saat ini, satu kata pun tak sanggup keluar.

Angin gunung berhembus sejuk, Qing Ji menutup mata, seakan jiwanya melayang tinggi ke langit. Ia membiarkan angin memainkan rambutnya. Lama ia terdiam, akhirnya menghembuskan napas panjang, menoleh dan tersenyum pada Shu Sun Yao Guang, lalu mengangguk, “Mari!”

Shu Sun Yao Guang ingin mengangkat dagu dengan angkuh, tapi kakinya justru melangkah mendekat tanpa bisa ditahan.

“Duduklah!”

Qing Ji tersenyum, lalu kembali menatap keindahan danau dan gunung. “Menurutmu, indahkah?”

Shu Sun Yao Guang duduk di sampingnya, memandang ke danau yang tenang bagai cermin, angin meniup permukaan menciptakan riak berkilauan, sungguh memabukkan. Tanpa sadar ia mengangguk, “Indah sekali.”

“Andai saja aku bukan Qing Ji, alangkah baiknya. Tak perlu pimpin mereka berperang, tak perlu memikirkan apa pun, bisa membangun rumah di tepi danau, berperahu, memancing, hidup santai dikelilingi alam…”

“Dan ditemani tiga atau lima wanita cantik!” sela Shu Sun Yao Guang.

Qing Ji tertawa, “Tentu saja, itu wajib.” Shu Sun Yao Guang melirik dengan genit, “Lelaki, semua sama saja.”

Qing Ji tertawa, “Itu sudah kodrat lelaki.” Ia menatap matanya lekat-lekat, membuat Shu Sun Yao Guang malu, tubuhnya mundur, lalu berkata pelan, “Kenapa kau menatapku seperti itu?”

Wajah putih, alis indah, mata bening, hidung mancung, bibir penuh dan lembap, kemerahan seperti ceri, dihiasi bulu tipis, membuat bibirnya makin mungil, dagu halus. Jika diperhatikan, garis wajah Shu Sun Yao Guang lembut namun tegas, sedikit liar dan tak mudah dijinakkan, tapi kulitnya sangat halus dan putih, terutama bentuk bibirnya sangat indah. Kecantikan dan kelembutan itu meredam semua kesan tegas di wajahnya.

“Kau… sangat cantik…” Qing Ji memuji tulus dari hati, tanpa maksud lain.

Shu Sun Yao Guang membuka mulut, tapi tak bisa bicara. Ia merasakan ketulusan Qing Ji, hatinya malu, lalu bahagia. Ia teringat saat di kamar, tubuhnya hampir ditindih pria itu, teringat dirinya duduk di bahunya yang kuat saat turun gunung. Hatinya bergetar, wajahnya memerah, menunduk malu menerima pujian itu.

Wajahnya yang menunduk malu, dipenuhi kelembutan, kini memperlihatkan sisi perempuan yang murni seperti air. Angin meniup helaian rambutnya, menambah pesona misterius.

Qing Ji sepenuhnya tenggelam dalam pesona alam dan kecantikan gadis itu. Tiba-tiba ia mengulurkan tangan, mengangkat dagu halus Shu Sun Yao Guang. Tubuh gadis itu bergetar, ingin menolak, tapi tak punya tenaga, bahkan mengangkat tangan pun tak sanggup.

Qing Ji mengangkat wajah cantik itu, menatap matanya yang berbinar malu-malu. Ia menghela napas, “Andai aku bukan Qing Ji, dan kau bukan Yao Guang, alangkah baiknya…”

“Apa?” suara Shu Sun Yao Guang bergetar, tubuhnya lemas, ia merasa sesuatu akan terjadi, kesal pada dirinya yang tak berdaya. Namun, dalam posisi sepenuhnya dikuasai Qing Ji, ia sama sekali tak terpikir untuk melawan.

Mata Qing Ji berkilat bahaya, tiba-tiba ia bertanya, “Kau pelayanku, bukan?”

“Hah? Kenapa bertanya begitu?” Shu Sun Yao Guang berusaha membuka matanya lebar-lebar.

“Apa iya?” Qing Ji mendesak.

“Iya… aku…”

Belum selesai bicara, bibir mungil semerah ceri itu telah dicium Qing Ji. Shu Sun Yao Guang terkejut, matanya membelalak, pikirannya kosong, seolah dunia berputar, danau naik ke langit, langit turun ke danau…

Qing Ji mencicipi manis bibirnya, merasakan kelembutan sentuhan bibir gadis itu. Shu Sun Yao Guang menghela napas pendek, rasa manis yang belum pernah ia cicipi membuatnya lupa diri, semua canggung dan gengsi sirna, tubuhnya yang semula tegang pun melunak, kedua lengannya merangkul bahu Qing Ji.

Namun, saat lidah Qing Ji hendak menjelajah lebih jauh, Shu Sun Yao Guang tersadar, ia mendorong Qing Ji dengan panik, berlari menjauh dengan wajah merah padam, perasaan campur aduk antara marah dan kehilangan menyelimuti hatinya. Ia hendak memaki, tapi tak sanggup bicara, akhirnya hanya bisa menghentakkan kaki, lalu lari pergi.

Qing Ji menyentuh bibirnya sendiri, seolah ingin mengabadikan rasa indah itu. Ia merasa, kali ini ia terlalu larut dalam peran hingga sungguh-sungguh mencium gadis itu.

“Benar-benar… gadis kecil yang memikat…” Qing Ji berbisik serak, “Jangan main api… kau dan dia… tak mungkin… tujuanmu bukan dia…”

Saat Qing Ji turun dari bukit kecil, Ying Tao sudah menunggunya. “Tuan muda!”

Ying Tao melangkah cepat, memandang sekeliling, lalu berkata pelan, “Persiapan sudah selesai, 110 orang terpilih, malam ini berangkat.”

“Baik…” Qing Ji tampak santai, memandangi pondok-pondok kayu yang hampir selesai dibangun, sesuai jumlah lebih dari dua ratus orang. Ia tersenyum, lalu berkata, “Utusan Wu kali ini pasti membawa banyak pengawal. Orang kita terbatas, usahakan jangan menonjolkan diri. Bertindaklah cerdas, jangan hanya mengandalkan kekuatan…”

Ying Tao menyahut tegas, “Tuan muda tenang saja, saya pasti tidak mengecewakan, akan membunuh utusan Wu dengan tangan saya sendiri.”

Qing Ji mengangguk, lalu menoleh ke sekeliling, “Eh, benar juga… ke mana Shu Sun Yao Guang pergi? Awasi dia, jangan biarkan berkeliaran.”

Ying Tao tersenyum, menunjuk ke sepetak tanah lapang, “Tenang saja, saya sudah mengawasinya. Ia duduk di sana saja, tak ke mana-mana.”

Qing Ji melihat Shu Sun Yao Guang duduk di atas batu besar, membelakangi dirinya sambil menunduk. Diam-diam ia mendekat. Ketika sudah dekat, ternyata gadis itu tak menyadari kehadirannya. Qing Ji agak cemas, “Jangan-jangan dia sedang menangis?”

Qing Ji berjalan perlahan ke belakangnya, lalu mengintip. Ia mendadak tertegun. Di hadapan Shu Sun Yao Guang, di atas batu datar, ada banyak belalang, capung, jangkrik, ular, dan tikus kecil hasil anyaman rumput, tertata rapi. Di depan deretan itu, seekor katak duduk membusungkan dada.

Dengan sebatang rumput, Shu Sun Yao Guang mengetuk punggung katak itu, lalu, menirukan suara Qing Ji, seirama dengan gerakan katak, ia berkata, “Andai saja aku bukan Qing Ji, alangkah baiknya. Tak perlu pimpin kalian berperang, tak perlu memikirkan apa pun, cukup membangun rumah di tepi danau, berperahu, memancing, hidup santai, dikelilingi alam…”

Qing Ji menepuk dahinya, berkeringat sendiri. Tadinya ia hanya ingin memaksa gadis itu pergi, tapi melihat tingkah kekanak-kanakan itu, ia malah merasa bersalah, seperti telah merusak bunga bangsa.

Yang lebih buruk, ia mulai merasakan firasat buruk yang sudah lama tak muncul. Terakhir kali ia punya firasat seperti ini, adalah saat saham yang ia beli terus anjlok sampai benar-benar terjebak jadi pemegang saham tanpa harapan…