Bab 098: Kekacauan dalam Kekacauan

Di dalam Kota Linzi, suasana sunyi dan penuh ketegangan menyelimuti seluruh penjuru. Prajurit-prajurit bersenjata bergegas mondar-mandir dalam kelompok-kelompok kecil. Ribuan prajurit kematian yang baru saja menyerbu dari Gunung Dua Puncak memang belum jelas asal-usulnya, namun pasukan yang dikerahkan oleh empat keluarga besar—Gao, Guo, Luan, dan Bao—tak bisa menyembunyikan panji-panji mereka yang mencolok.

Yan Ying bertahan di Gunung Dua Puncak, memanfaatkan medan yang sulit untuk bertahan. Sekuat apa pun pasukan lawan, mereka sulit menembus pertahanannya. Kota Linzi sangat dekat; begitu mendapat kabar, pasukan bantuan segera dikirim. Menyadari situasi tak berpihak, empat keluarga besar itu terpaksa menarik mundur pasukan mereka dan kembali ke wilayah kekuasaan masing-masing.

Gabungan para keluarga besar yang hendak menyingkirkan Perdana Menteri Negeri Qi telah menyebabkan perburuan berdarah di kaki Gunung Dua Puncak. Puluhan pejabat tinggi tewas dalam peristiwa itu. Kejadian sehebat ini, bahkan jika raja Negeri Qi sudah mati, ia seolah harus bangkit dari kubur untuk mengaum dua kali; kalau tidak, apa gunanya seorang raja? Raja Negeri Qi, Jiang Chuju, keluar dari pelukan para selir, murka bagaikan petir, bersumpah akan menghukum setiap pelaku kejahatan.

Awalnya, ia ingin menyerahkan urusan ini kepada Yan Ying, namun sang perdana menteri telah berusia lebih dari delapan puluh tahun. Setelah naik turun gunung, begitu kembali ke kota, tubuhnya melemah, dadanya sesak, dan sulit untuk mengurus pemerintahan. Keluarga Yan buru-buru memanggil tabib-tabib ternama untuk mengobatinya. Melihat keadaan itu, Jiang Chuju pun panik. Meski gemar bersenang-senang, ia tidak bodoh; ia tahu Yan Ying adalah menteri paling setia dan dapat diandalkan. Maka, ia pun mengirim tabib istana sendiri, menitipkan pesan agar sang perdana menteri menjaga kesehatannya.

Sementara Yan Ying beristirahat, tiga orang menteri utama telah terlibat dalam perkara kejahatan, sehingga satu-satunya menteri utama yang tersisa, Tian Qi, menerima tanggung jawab besar ini. Tian Qi yang dikenal “sangat setia” dan bertindak tegas, begitu menerima perintah raja, segera mengambil alih pertahanan kota dan memimpin pembersihan besar-besaran di dalam Kota Linzi.

Hal pertama yang ia lakukan adalah memanggil semua pejabat yang ikut naik gunung bersama Yan Ying dan berhasil kembali ke kota, menenangkan hati mereka, menyatakan bahwa mereka adalah menteri-menteri setia yang layak dipercaya. Dengan menenangkan kelompok ini, ia juga mempererat hubungan dengan mereka. Banyak dari mereka yang masih terkejut dan berterima kasih, sangat kagum dan setia kepada Tian Qi.

Setelah itu, Tian Qi mulai menyelidiki satu per satu para pejabat yang tidak terlihat di Gunung Dua Puncak namun kembali ke kota tanpa terluka. Ia juga mengerahkan pasukan menutup dan memeriksa setiap jalan besar maupun kecil di sekitar kota, mencari para pembunuh yang tersisa, serta menginterogasi para pemberontak yang tertangkap dan menyelidiki identitas pejabat-pejabat yang terlibat pengkhianatan.

Kediaman Pejabat Gongsun dikepung oleh lebih dari tiga ratus prajurit penjaga kota. Para prajurit itu berdiri diam, mengelilingi seluruh bangunan dengan aura mengancam. Waktu yang ditentukan telah tiba, namun halaman tetap sunyi. Pejabat Gongsun tidak mematuhi perintah untuk keluar dan menyerah dengan tangan terikat. Para komandan penjaga kota mencabut pedang mereka serentak, menunjuk ke depan, tiga ratus prajurit menarik busur dan menghunus pedang, tombak serta gada mengarah ke kediaman Gongsun, maju dengan langkah serempak yang menggetarkan hati.

Di atas tembok kediaman Gongsun, beberapa pemanah muncul. Prajurit penjaga kota segera mengangkat perisai rotan ringan yang telah disiapkan. Para pemanah dari belakang menembakkan panah terlebih dahulu. Kedua belah pihak pun mulai bertempur jarak jauh. Hujan panah memenuhi udara, dan dalam waktu singkat, pertempuran jarak dekat yang menentukan jiwa dan raga akan segera terjadi...

Di kediaman Pejabat Militer Bawah, Lü Shangong, Li Chu duduk dengan tenang di atas kuda, menatap dingin ke depan. Asap pertempuran di halaman hampir sirna. Suara pertempuran makin mereda. Tak lama, seorang perwira berlari menghampiri dan melapor, “Jenderal, seluruh pemberontak di kediaman Lü Shangong telah dimusnahkan, total seratus enam puluh dua orang, Lü Shangong sendiri mati kehabisan tenaga.”

“Bagaimana korban di pihak kita?”

“Enam puluh empat tewas, tujuh puluh tujuh luka-luka.”

Li Chu tersenyum dingin, lalu memerintahkan, “Semua laki-laki diikat, para perempuan dikurung terpisah, menunggu perintah dari Tian Qi.”

“Siap!”

Li Chu menarik tali kekang, menepuk sisi kuda dengan malas. Tak lama berjalan, ia merenung, “Siapakah yang membunuh Ji Chou dari negeri Lu itu? Apakah ada kaitan dengan percobaan pembunuhan atas Yan Ying? Bagaimana mungkin... orang itu bisa menunggang kuda sekencang itu, dan bertarung dengan mudah di atas punggung kuda? Apa rahasia di balik semuanya ini?”

Di kediaman Pejabat Zongfen, pintu gerbang terbuka lebar. Tian Qi turun dari kereta dengan gagah, diiringi para pengikut bersenjata lengkap. Seluruh keluarga Zongfen, tua muda, laki-laki perempuan, mengenakan pakaian berkabung, bersujud di tanah dengan wajah ketakutan. Tian Qi tak menghiraukan mereka, langsung berjalan menuju aula utama. Di tengah ruangan yang kosong, seseorang tergantung di udara, sudah tak bernyawa.

Orang itu mengenakan pakaian putih duka, wajah tertutup kain, kaki telanjang, tubuhnya tergantung dan perlahan berayun ditiup angin. Tian Qi memberi isyarat dengan mata. Seorang prajurit segera maju, membuka kain penutup kepala si mayat, memeriksa dengan teliti, lalu melapor, “Tuan, yang mati adalah Zongfen sendiri.”

Tian Qi diam sejenak, menghela napas pelan, “Ah, Pejabat Zongfen, andai kau tahu akan berakhir begini, mengapa dulu memilih jalan ini? Aku dan kau pernah saling mengenal, namun inilah tugasku. Mohon maaf, semoga perjalananmu ke alam baka tenang…”

Dengan lengan baju dikibaskan, Tian Qi membungkuk pelan, lalu berbalik dan meninggalkan aula dengan langkah santai. Di belakangnya, jenazah itu masih tergantung, perlahan berayun...

Di kediaman Yan Ying, sang perdana menteri meneguk semangkuk obat, lalu berdiri perlahan dibantu pelayan. Ia berjalan pelan-pelan di dalam rumah, memandang lebatnya dedaunan di luar jendela, mendengar nyanyian jangkrik yang tiada henti, hatinya penuh gelisah. Segala perubahan di Kota Linzi sudah ia dengar. Pembersihan berdarah seperti ini membuatnya sangat tidak tenang. Ia mulai merasa, meski harimau dan serigala buas telah terusir, bahaya belum sepenuhnya sirna. Tindakan Tian Qi terasa tak lagi sejalan dengan sifatnya yang dulu. Apakah kekejaman ini hanya karena ketakutan dan kemarahan akibat insiden di gunung?

Dari luar, terdengar langkah kaki berat. Yan Ying segera berbalik menuju pintu. Putranya cepat-cepat menahan tubuhnya. Begitu pintu terbuka, seorang prajurit berbaju zirah masuk dan memberi hormat, “Hamba Liang Shen, menghadap Perdana Menteri Yan.”

Yan Ying mengangkat alis putih, bertanya cepat, “Aku menyuruhmu membawa Ma Lun menemuiku, di mana dia sekarang?”

Ma Lun adalah pejabat desa yang di Gunung Dua Puncak menyarankan naik ke atas untuk berteduh. Yan Ying yang telah mendengar tindakan Tian Qi merasa ada yang tidak beres. Ia teringat Ma Lun yang menganjurkan naik gunung, meski bukan bagian dari kelompok pemberontak, jelas ia didorong seseorang. Maka ia segera memerintahkan agar Ma Lun dibawa.

Pengawal itu melapor, “Tuan, ketika hamba tiba, Tian Qi baru saja memimpin pasukan meninggalkan rumah Ma Lun. Menurut kabar, Ma Lun bersama keluarganya menolak ditangkap. Prajurit penjaga kota menyerbu masuk, seluruh keluarga Ma Lun, lebih dari seratus orang, tanpa memandang usia maupun jenis kelamin, semuanya dibunuh! Tak seorang pun yang selamat.”

Yan Ying terkejut mendengarnya. Angin sepoi-sepoi bertiup, lonceng angin dari perunggu di bawah atap berdenting pelan, suaranya seolah gaib dan mengandung ancaman, membuat hati sang tua berusia delapan puluh tahun itu terasa dingin…

Qing Ji membuka mata, sekelilingnya gelap gulita. Di sampingnya, ada api unggun, di atasnya seekor binatang kecil dipanggang hingga harum semerbak. Di samping api, Dou Xiaojin duduk bersila, serius memanggang daging. Qing Ji terkejut, bertanya, “Berapa lama aku pingsan?”

Dou Xiaojin segera menaruh daging, berlari mendekat dengan gembira, “Tuan muda, kau sudah sadar?”

“Ya!” Qing Ji memegang bahunya yang sudah dibalut rapi, lalu duduk dan bertanya, “Apakah aku sudah lama pingsan? Mengapa langit gelap?”

Dou Xiaojin menjawab, “Tidak lama, ini hanya sebuah gua.” Qing Ji mengamati sekeliling, lalu tertawa. Memang ini gua, hanya saja mulut guanya tidak lurus, sehingga ia mengira hari sudah malam.

Dou Xiaojin berkata, “Hari ini entah mengapa, di mulut lembah berkumpul banyak prajurit. Awalnya hamba khawatir mereka berjaga di sana sehingga tuan muda tidak bisa lewat. Tapi siapa sangka mereka pergi. Hamba melihat tuan muda datang sendirian, jadi hamba turun gunung menjemput. Sampai di sana baru tahu tuan muda terkena panah.”

Sambil bicara, ia mengambil dua sarung pedang yang ditancapkan di tanah, lalu berkata, “Hamba berburu seekor rusa kecil di hutan, sedang dipanggang di api. Saat menyembelih, hamba sudah menuangkan darah rusa ke dalam tubuh tuan muda. Darah rusa yang tersisa hamba simpan di sarung pedang ini. Tuan muda kehilangan banyak darah, bisa meminum darah rusa ini untuk pulih.”

Qing Ji mengangguk, menerima sarung pedang, lalu menahan rasa amis dan menenggak habis darah rusa dari dua sarung pedang itu. Perutnya terasa penuh, kehangatan pelan-pelan menjalar ke seluruh tubuh.

Dou Xiaojin dengan gesit mengiris daging rusa panggang, menata di atas “piring” dari tumpukan daun lebar, lalu memberikannya pada Qing Ji, “Silakan, tuan muda. Tempat ini sangat tersembunyi, seharusnya tak akan ada orang datang. Kuda kita ditambatkan di luar. Begitu tuan muda pulih, kita segera berangkat.”

Ia ragu sejenak, lalu bertanya, “Tuan muda, bagaimana dengan urusan besar kita?”

Qing Ji tersenyum samar, “Jika aku yang turun tangan, sudah pasti berhasil.”

Dou Xiaojin sangat gembira, hampir melompat kegirangan.

Qing Ji berkata lagi, “Lima keluarga ingin membunuh Yan Ying, kini tidak jelas siapa yang selamat. Jika lima keluarga itu menang, pasti mereka kini sedang membersihkan kelompok Yan Ying di Linzi. Jika Yan Ying selamat, tentu sedang mengirim jenderal-jenderal besar untuk memburu pemberontak lima keluarga. Dalam situasi itu, bisa saja mereka menemukan kita. Kita tak boleh berlama-lama di sini. Aku akan istirahat sebentar, tunggu sampai benar-benar gelap, lalu kita pergi diam-diam.”

“Siap!” sahut Dou Xiaojin dengan wajah berseri, melihat Qing Ji makan daging rusa panas-panas, ia kembali ke api, memutar-mutar bangkai rusa di atas tongkat, lalu mengiris daging untuknya lagi. Melihat kesungguhannya, hati Qing Ji terasa hangat. Namun pikirannya tidak sesederhana Dou Xiaojin. Membunuh Ji Chou hanyalah permulaan, sebuah langkah untuk mengubah nasib, sekaligus awal dari bahaya yang akan menimpanya.

Apakah ini keberuntungan atau bencana, belum bisa dipastikan. Kini pikirannya telah kembali ke Negeri Lu, ke Qufu, ke jalinan rumit antara Tiga Klan Huan. Ia juga memikirkan Liang Huzi dan Ying Tao yang memimpin pasukan menyerang utusan Negeri Wu. Segala urusan di sini sudah selesai, entah bagaimana nasib mereka sekarang?