Bab 083: Hati Sang Jelita yang Cerdik-Masa Persaingan Besar(Maaf, permintaan Anda hanya berisi nama penulis tanpa teks yang perlu diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin diterjemahkan agar saya dapat membantu.)

Di masa persaingan besar ini, Qing Ji menegakkan dada dan berjalan mendekat ke pintu aula, namun tiba-tiba melambatkan langkahnya. Ia ragu sejenak, mempertimbangkan sikap dan ekspresi seperti apa yang sebaiknya ia tunjukkan saat masuk nanti. Di sisi pintu, Achou yang tengah menunggu dengan perasaan gelisah sepanjang hari langsung melihatnya dan berteriak nyaring, “Tuan muda sudah pulang!”

Qing Ji hanya bisa tersenyum pahit, lalu dengan terpaksa melangkah maju, menatap Achou dengan kesal sebelum mengintip ke dalam aula. Ia hanya mendapati ruangan itu kosong, kecuali seorang gadis muda yang sedang duduk bersimpuh di samping meja kecil. Rambutnya diikat dua, mengenakan pakaian hijau sederhana, siluet tubuhnya yang anggun tampak jelas dibingkai cahaya senja yang menyinari punggungnya.

Qing Ji kemudian melirik ke meja, hanya melihat sebuah buntalan kecil. Ia merasa merinding, membatin, “Gadis ini... kenapa suasananya seperti istri muda yang hendak melarikan diri bersama kekasih?” Jika benar ia datang diam-diam tanpa sepengetahuan ayahnya, dan nanti sang ayah sampai menuntut ke rumah, bagaimana ia harus menghadapi situasi itu?

Satu kaki Qing Ji melangkah masuk ke dalam, ia berdeham pelan. Sementara itu, Shusun Yaoguang duduk tegak di dalam ruangan tanpa menoleh ke arahnya. Qing Ji melirik Achou, yang sedang menatapnya lebar-lebar, ia pun segera melambaikan tangan, mengisyaratkan agar Achou segera pergi. Achou mengerti, berjalan keluar dengan langkah pelan tanpa suara. Barulah kemudian Qing Ji merapikan bajunya, memaksakan senyum ramah, dan perlahan-lahan masuk ke dalam.

“Putri Shusun?”

Begitu masuk, Qing Ji memberi penghormatan sopan kepada si gadis yang duduk membelakangi pintu, lalu berkata, “Putri Shusun, eh… mengapa Anda datang ke sini?”

Sosok anggun itu berbalik sedikit, menampakkan wajah cantik alami yang polos tanpa riasan. Shusun Yaoguang menatapnya dengan ketenangan luar biasa, lalu berkata, “Saya, Shusun Yaoguang, telah kalah berburu dari Anda, dan kini datang untuk memenuhi janji taruhan. Mulai hari ini, selama tiga bulan ke depan, Shusun Yaoguang akan menjadi pelayan Anda. Tak perlu lagi Anda berlaku terlalu sopan kepada saya.”

Qing Ji tersenyum getir, “Mengapa Anda berkata demikian? Tadi… eh, tadi saya memang ada keperluan mendesak sehingga buru-buru pergi tanpa sempat menjelaskan. Taruhan itu hanya untuk memeriahkan pertandingan saja, mana mungkin saya sungguh-sungguh ingin Anda melayani saya? Jika ayah Anda sampai tahu, bukankah saya akan dianggap tidak sopan? Bagaimana kalau saya antar Anda pulang saja?”

Melihat Qing Ji yang begitu cemas, seberkas senyum melintas di mata Shusun Yaoguang, namun segera ia sembunyikan, lalu dengan nada dingin ia berkata, “Jangan salah paham tentang ayah saya. Bagi seorang terhormat, janji itu lebih berat daripada Gunung Tai. Sekalipun hanya kata-kata permainan, tetap harus ditepati. Ayah saya sudah tahu tentang hal ini, bahkan beliau yang memerintahkan saya untuk tidak ingkar janji dan harus datang memenuhi kesepakatan.”

Qing Ji terkejut, “Apa? Jadi… ini perintah langsung dari Tuan Shusun?”

Shusun Yaoguang mengangguk, “Tentu saja. Kenapa, Anda tidak senang saya datang? Urusan pekerjaan rumah, saya masih mampu mengerjakannya.” Saat berkata demikian, matanya kembali menampilkan sedikit kecerdikan dan semangat liar khas dirinya, memperlihatkan jati diri Shusun Yaoguang yang sesungguhnya.

Qing Ji tertawa hambar, “Bukan begitu, hanya saja… Anda tiba-tiba menjadi begitu lembut, saya jadi agak canggung.” Shusun Yaoguang terkekeh, lalu segera menahan tawanya, memasang wajah serius, “Jangan bercanda, Tuan. Apa yang harus dilakukan, harus dilakukan dengan sikap yang sepatutnya. Sekarang saya pelayan Anda, masakan saya berani bersikap seenaknya pada majikan? Lagipula hanya tiga bulan, seandainya saya berbuat kurang baik, mohon Anda maklumi. Taruhan ini, harus ditepati bagaimanapun caranya. Jika tidak, Anda boleh saja pergi dengan marah, dan saya akan menanggung nama buruk sebagai orang yang ingkar janji. Bagaimana mungkin saya bisa berdiri di Qufu lagi?”

Setelah berkata demikian, Shusun Yaoguang berdiri dan memberi salam penuh hormat, “Jadi, mohon Anda berkenan menerima saya.”

Di Rumah Hidangan Daging Lu, malam itu Ji Sun Si mengadakan jamuan bagi para sahabat, sehingga restoran itu tetap buka lebih lama dari biasanya. Ketika Qing Ji tiba dengan kereta, cahaya terang masih memenuhi tempat itu, suasana ramai tak terkira. Para pelayan mengabari Ji Sun Si, yang kemudian mengundang kawan-kawannya berkumpul, semua datang untuk menyaksikan bagaimana Shusun Yaoguang menunduk sebagai pelayan.

Ying Tao mengangkat tirai kereta, menurunkan tangga kecil, lalu berseru hormat, “Tuan muda!”

Qing Ji menunduk keluar dari kereta, menengadah sebentar ke lantai atas, lalu berbalik dan tersenyum ramah, “Putri Shusun... eh, Yaoguang, silakan turun.”

Dari dalam kereta, seorang gadis melangkah turun dengan anggun, pinggang ramping membungkuk sedikit saat menuruni tangga. Qing Ji berdiri di samping tangga, seperti kusir keretanya sendiri. Ying Tao menahan tawa melihat Qing Ji, sementara ia hanya mampu tersenyum getir. Memiliki pelayan secantik ini, namun tak bisa diperintah, benar-benar mendatangkan kesulitan baginya.

Sebenarnya, Qing Ji sudah menduga motif Shusun Yu memaksa putrinya menepati taruhan. Jika seorang putri bertaruh di depan umum lalu mengingkari janji, bukan hanya buruk untuk nama baik sang putri, tapi juga bagi ayahnya, pejabat tinggi urusan luar negeri Negeri Lu. Pada zaman itu, kepercayaan dan janji sangat dijunjung tinggi.

Dahulu, seorang bijak besar dari Negeri Wu, Ji Zha, ketika bertugas sebagai utusan ke negeri-negeri lain, pernah menjanjikan pedangnya kepada Raja Negeri Xu yang sangat menginginkannya. Namun karena pedang adalah bagian dari tata krama kunjungan, ia tidak bisa langsung memberikannya saat itu. Ia berjanji akan mengirimkan pedang tersebut setelah kembali. Ketika ia pulang, ternyata Raja Xu telah wafat, namun Ji Zha tetap datang ke Negeri Xu dan menggantungkan pedang itu di makam sang raja demi menepati janji. Kisah itu dipuji oleh seluruh negeri. Maka, meski taruhan di antara para bangsawan itu hanya permainan, Shusun Yu pun tak ingin anaknya dikenal sebagai orang yang tak dapat dipercaya.

Selain itu, pejabat tua licik itu tentu punya tujuan lain: menempatkan ‘mata-mata’ di dekat Qing Ji. Dengan putrinya selalu berada di sisi Qing Ji, segala gerak-geriknya bisa dipantau, atau setidaknya membuat Qing Ji lebih berhati-hati. Siapa yang tak mau mengambil keuntungan dari situasi seperti ini? Perkataan Ny. Cheng Bi sebelumnya hanyalah candaan semata. Siapa berani sungguh-sungguh memperlakukan putri agung dari seorang pejabat tinggi Negeri Lu sebagai pelayan sungguhan? Apalagi berani menodainya, tentu takkan ada yang berani, Shusun Yu pun tak perlu khawatir.

Di mata orang lain, ini adalah tugas yang sangat menguntungkan, namun bagi Qing Ji justru menjadi beban berat. Di mana ini pelayan, lebih seperti nyonya besar saja. Biasanya, saat keluar rumah, ia bisa santai di dalam kereta, duduk, rebahan, atau bahkan melakukan gerakan aneh tanpa ada yang peduli. Tapi sekarang, dengan kehadiran Putri Shusun di dalam kereta, wangi bajunya, keanggunan sosoknya, Qing Ji harus selalu menjaga sikap, duduk tegak, tak bisa lagi santai seperti dulu. Baru setengah jam saja, ia sudah merasa pegal seluruh badan. Ah, orang lain mengira hidupnya tanpa cela, padahal kenyataannya ia sangat menderita. Namun di depan umum, ia masih harus berpura-pura bahagia, hanya ia sendiri yang tahu betapa sulitnya itu.

“Qing Ji datang!” Tuan muda Chang San berlari tergopoh-gopoh ke lantai atas, melambaikan tangan dan berseru penuh semangat. Para tamu di lantai dua yang sedang minum, bermain dadu, bercanda, dan menggoda para penari, serentak terdiam selama lima detik penuh. Kemudian suara tanya bersahut-sahutan, “Shusun Yaoguang sudah datang?”

“Hmph!” Qing Ji jelas mendengar suara dengusan dingin dari belakang bahunya, ia hanya bisa tersenyum pasrah. Dalam hati, ia tahu persis tujuan utama pesta malam ini. Ia menaiki tangga, dan segera semua mata memandang ke arahnya, seruan kecil terdengar, karena Shusun Yaoguang dengan rambut terikat dua, mengenakan baju pelayan biru muda berlengan ketat, muncul anggun di samping Qing Ji.

Para tuan muda menatap mereka dengan penuh kegembiraan, rasa ingin tahu, dan seloroh tersirat di matanya. Hanya satu orang yang tampak muram, yaitu Sun Ao. Ia memang telah berhasil membalas dendam pada Shusun Yaoguang, namun hasil akhirnya tidak memberinya kebahagiaan. Ketika pandangan Shusun Yaoguang bertemu dengan matanya, Sun Ao hanya bisa menunduk malu.

Ia sadar, hari ini semua orang datang untuk melihat bagaimana Shusun Yaoguang menahan malu dan menjadi pelayan, dan semua ini terjadi karena dirinya.

Qing Ji duduk, Shusun Yaoguang pun duduk di sampingnya. Di hadapan semua orang, ia menuangkan minuman, menghidangkan makanan, dan tersenyum manis sepanjang waktu. Setelah semua selesai, ia duduk tegak, lalu berkata lembut, “Tuan, silakan makan.”

Melihat Shusun Yaoguang yang tampak berubah menjadi gadis lembut dan penurut, sangat berbeda dengan penampilan nyentrik dan arogan saat ia menyamar sebagai pria tempo hari, para tuan muda seperti Ji Sun Si terperangah. Mereka mengira Shusun Yaoguang akan bersikap enggan, malu, bahkan mungkin marah atau menangis. Namun kenyataannya…

Semua suasana hati yang semula membuncah mendadak surut. Mereka merasa pesta malam ini benar-benar hambar, tak sesuai harapan. Tak seorang pun ingin melihat Shusun Yaoguang yang dengan sukarela dan penuh senyum melayani seorang pria. Yang mereka inginkan adalah melihat rasa malu, amarah, dan ketidakrelannya.

“Sigh!” Semua orang mengangkat cawan dengan lesu, merasa jamuan malam ini benar-benar tawar. Qing Ji pun merasa tak berdaya dan bosan. Shusun Yaoguang yang begitu perhatian melayani, sebenarnya hanya untuk membalas para tuan muda itu dengan caranya sendiri. Mungkin, satu-satunya orang yang benar-benar menikmati malam itu hanyalah dia sendiri.