Bab 65 Keperkasaan Pasukan Tuan Muda

Di zaman penuh persaingan ini, tempat para bangsawan muda berburu tidak terlalu jauh dari kota, ke arah tenggara beberapa puluh li, ada sebuah gunung bernama Nikiu. Gunungnya tidak tinggi, memiliki lima puncak. Di depan gunung terbentang tanah subur yang belum digarap, luasnya puluhan hektar, penuh rerumputan lebat, tumbuhan sangat subur; di mana-mana tumbuh berbagai jenis tanaman seperti durian liar, rumput anggrek, jahe putih, daun mugwort, dan akar calamus, semua tumbuhan liar bermekaran.

Di sebelah gunung, lerengnya dipenuhi pohon-pohon seperti kayu cendana, kayu kamper, kayu manis, dan lada. Berbagai pohon itu ada yang berbunga, ada yang berbuah, atau daunnya hijau lebat. Di antara semak dan hutan liar tak hanya banyak binatang buas dan burung gunung, pemandangan pun sangat indah, sehingga para bangsawan muda ini, baik yang ingin berburu hewan maupun yang ingin berkumpul dan bercanda, biasanya memilih tempat ini untuk mengadakan perburuan.

Saat Kian Ji tiba, para bangsawan muda itu sudah menunggu di sana; di mulut lembah terparkir lebih dari sepuluh kereta kuda, tak jauh dari situ mengalir sungai kecil. Di bawah pohon pinggir sungai, para pelayan sibuk menata alas duduk, meletakkan bantal, memasang tungku, mengumpulkan kayu bakar, menata buah-buahan, suasananya seperti piknik musim semi.

Di balik deretan kereta yang berjejer, terdapat tiga kereta perang baru. Ketiganya dicat indah, dibuat kokoh, pegangan berlapis tembaga berkilauan, poros panjang kereta memancarkan cahaya minyak, dan di depan kereta ditarik oleh empat ekor kuda jantan yang gagah. Di kedua sisi kereta tertancap berbagai senjata: tombak, gada, kapak, dan lembing, serta dua baris bendera yang berkibar tertiup angin.

Para bangsawan muda itu tampak menganggap perburuan kali ini sebagai sebuah pertempuran penting dalam hidup mereka. Mereka semua mengenakan busana perang: jubah panjang, baju zirah, pelindung kaki, sepatu, helm di kepala, tampak gagah berani. Pada helm perunggu terikat pita yang menjuntai ke bawah dagu, ujung pita merah tergantung di dada, sekali pandang mereka benar-benar seperti pahlawan muda.

Begitu kereta Kian Ji tiba, mereka menyambut dengan gembira. Saat mendekat, Kian Ji melihat bahwa baju zirah mereka adalah perlengkapan terbaik; pelindung lengan memanjang hingga pergelangan tangan, ada pelindung tangan, leher pun dilindungi kerah besi. Di bawah terik matahari, mereka tetap disiplin dan tak lengah sedikit pun.

Kian Ji merasa senang melihatnya, “Tak peduli seberapa hebat kemampuan mereka, setidaknya semangat dan disiplin mereka sudah layak digunakan.”

Para bangsawan muda yang berpakaian seperti jenderal mengerumuni Kian Ji untuk memeriksa perlengkapan mereka. Sementara persiapan piknik di bawah pohon berlangsung, mereka mengatakan bahwa itu adalah simbol "logistik berjalan lebih dulu sebelum pasukan bergerak", Kian Ji pun memuji dengan penuh semangat, “Kalian benar-benar anak-anak dari keluarga pejuang, sangat menguasai prinsip perang!”

Perburuan, di musim semi disebut mencari hewan, musim panas disebut berburu muda, musim gugur disebut berburu matang, musim dingin disebut berburu akhir, empat musim bisa berburu. Dalam perburuan, yang paling diuji adalah keahlian memanah dan mengendarai kereta, inilah juga alasan Li Han, meski tahu lawannya adalah pahlawan utama negeri Wu, tetap berani menantang. Karena orang Wu ahli bertarung di darat, Kian Ji pun, meski tak terkalahkan dalam pertarungan darat, belum tentu bisa mengeluarkan seluruh kemampuan di atas kereta perang; apalagi jika dia mudah mabuk kereta, bisa muntah dan tak siap bertarung.

Perburuan memiliki aturan tertentu; jika tak mengikuti aturan, dianggap membuang-buang kekayaan alam dan akan dicemooh. Misalnya, aturan melarang menangkap anak hewan, mengambil telur burung, membunuh hewan yang sedang mengandung. Saat berburu, harus menyisakan sebagian, tak boleh membasmi seluruhnya, tak boleh membabat habis.

Aturan lain, bila hewan buruan lari keluar dari area yang ditentukan, tak boleh dikejar, ini meniru prinsip perang yang tak mengejar tentara musuh yang melarikan diri. Jika tembakan mengenai wajah atau kepala buruan, hewan itu dilepaskan, menandakan “tak membunuh yang menyerah”. Jika hewan terlalu kecil, juga dilepaskan, menandakan “tak menyiksa yang lemah”.

Namun, sedikit yang benar-benar mengikuti aturan berburu; para bangsawan ini biasanya menembak apa saja yang mereka lihat, belum pernah benar-benar mematuhi aturan. Tapi kali ini berbeda, karena perburuan menjadi ajang kompetisi, mereka harus menghindari celah yang bisa digunakan lawan untuk mencela, jadi aturan berburu harus diulang kembali.

Untungnya, meski mereka biasanya tak mematuhi aturan, para bangsawan muda ini tahu aturannya, jadi cukup disebutkan saja mereka langsung paham, tak perlu dijelaskan panjang lebar. Aturan lain mungkin pernah diajarkan saat mereka pertama kali belajar berburu oleh guru atau ayah mereka, tapi sudah lama mereka lupakan. Di sini, Eng Tao sangat berguna, meski dia adalah prajurit yang sudah jatuh, pengetahuannya sangat luas dan teratur ketika menjelaskan.

Selain Yan Yu, Sun Ao dan beberapa lainnya, sebagian besar para bangsawan muda itu sudah lupa aturan rumit ini, sehingga mereka menyimak dengan serius. Eng Tao pun menjelaskan aturan mengendarai kereta saat berburu: kereta perang saat melaju tak boleh menebar debu keluar dari jalur, kuda harus bergerak serempak, laju sesuai, pengendara kereta tak boleh kehilangan kendali. Dia juga menjelaskan bagaimana kereta perang saling berkoordinasi, bagaimana pengendara memutar arah, bagaimana kereta utama dan pendamping bekerja sama, berbicara panjang lebar hingga Kian Ji membagi tugas untuk tiap bangsawan muda.

Setiap kereta perang terdiri dari tiga atau empat orang: ada pembawa tombak, pemanah, dan pengendara kuda. Pengendara bertanggung jawab atas arah serangan dan mengatur kerja sama antar kru, sekaligus harus ahli bertarung, sebab bila dia jatuh, kereta akan lumpuh, maka dialah pemimpin kereta.

Para bangsawan muda biasanya berburu sekadar untuk bersenang-senang, kebanyakan ahli memanah, tapi kurang dalam bertarung dengan tombak atau mengendarai kereta. Kian Ji bertanya dengan teliti tentang keahlian masing-masing, membandingkan satu sama lain, baru memilih tiga bangsawan yang cukup mampu mengendarai kereta sebagai pengendara.

Kian Ji sangat memperhatikan sikap Meng Sun Ziye; hari ini Meng Sun Ziye tampak bersemangat, ekspresinya penuh gairah, tak terlihat hal aneh. Dia pun dengan sukarela menawarkan diri menjadi pengendara, namun Kian Ji tak berani mempercayakan tugas berat itu padanya, sehingga dia dijadikan pembawa tombak. Akhirnya, tiga pengendara yang terpilih adalah Sun Ao, Yan Yu, dan seorang bernama Chu Ge.

Setelah semua siap, Kian Ji berdiri di sebelah sebuah kereta, yang dijadikan gerbang utama, memandang tiga pengendara yang penuh percaya diri, lalu berseru dengan lantang, “Para bangsawan muda, di arena ini, kita harus seperti di medan perang! Aturan dan disiplin harus ketat, hanya dengan itu kemenangan bisa diraih. Mulai saat ini, hanya ada perintah militer, semua harus patuh, sudah jelas?”

“Siap!”
“Setuju!”
“Baik!”
“Jelas!”
“Kapan mulai?”

Para bangsawan muda bersahut-sahutan, Eng Tao sampai mengangkat alis. Kian Ji tersenyum, lalu dengan tiba-tiba menebaskan tangannya ke bawah, berseru, “Mulai!”

Mendengar perintah, semangat mereka bangkit, tiga pengendara kereta berteriak, lalu semua petunjuk Kian Ji dan penjelasan Eng Tao seketika dilupakan. Mereka mengayunkan tali kekang kuda dengan penuh semangat, berteriak-teriak, dua belas kuda gagah berlari kencang, menarik kereta perang seperti gila.

Salah satu kereta di pinggir, poros panjangnya “berdentum” menabrak kereta lain yang dijadikan gerbang utama. Kereta pun berputar ke arah Kian Ji dan Eng Tao, membuat keduanya terpaksa melompat menghindar. Terdengar suara gemuruh, roda kereta menggilas batu kecil berterbangan, para bangsawan yang membawa senjata melemparkan senjatanya, memeluk tiang kereta, kereta pun melaju melompat-lompat dan debu membumbung tinggi.

Para pengawal, pelayan, dan budak yang berkumpul menonton, melihat kereta yang melaju ganas, buru-buru menunduk dan menghindar. Setelah debu perlahan turun, di gerbang utama tampak dua orang penuh debu, tubuh kaku, menatap putus asa pada tiga titik hitam yang menghilang di kejauhan…

“Para bangsawan muda!” Eng Tao berseru dengan wajah sedih, “Kereta perang tak bisa mengejar hewan buruan, dan hewan buruan tak bisa lepas dari anak panah. Jadi saat mengejar, kecepatan tak penting, yang penting kestabilan, agar pemanah di sebelah kiri mudah membidik. Selain itu, kali ini kita bersaing dengan keluarga Usun, jadi tak hanya berburu hewan, tapi juga berkompetisi dalam perang kereta, sehingga peran pembawa tombak di sebelah kanan sangat penting.”

Kereta perang tak bisa bertarung sendiri-sendiri, setidaknya harus ada satu kereta utama dan dua pendamping, saling mendukung, agar tak terpecah dan dihancurkan musuh. Karena hanya tiga kereta yang ikut, bisa diatur satu utama dan dua pendamping, pengendara harus bisa mengatur posisi, berputar ke kiri dan kanan, pemanah harus memanfaatkan panah saat belum mendekat. Baiklah, kita coba sekali lagi!”

Eng Tao berjalan ke depan, menunjuk ke kanan dan kiri, “Dua kereta dengan bendera itu adalah gerbang utama, saat berburu masuk dari sini, kereta tak boleh menyentuh gerbang, jika gerbang utama saja tersenggol, bagaimana bisa masuk arena? Para pengendara harus ingat, di tepi area berburu ada batas rumput yang ditebaskan, keluar dari situ berarti kalah, jadi selain mengawasi musuh, juga harus memperhatikan jalan agar tak keluar batas…”

Eng Tao berbicara dengan suara serak, akhirnya selesai juga, Kian Ji kembali memerintahkan berburu. Namun hasilnya tetap saja kacau. Para bangsawan muda, ada yang langsung bertarung sendiri-sendiri, ada pengendara kereta yang tiba-tiba memacu kuda secepat kilat, meninggalkan kereta pendamping jauh di belakang, tak peduli apa pun. Kereta pendamping pun tak mengejar, malah memilih jalan sendiri, seolah di depan banyak musuh imajiner, bertarung dengan penuh semangat.

Eng Tao berdiri di samping Kian Ji, pandangan lesu, wajah putus asa, “Tuan, saya benar-benar tak mampu melatih mereka jadi prajurit kereta perang dalam sepuluh hari. Keterampilan mengendarai kereta buruk, bertarung sendiri-sendiri, tak mau patuh, pembawa tombak kurang kuat, tak bisa mengayunkan tombak, pemanah sangat buruk, tembakan tak akurat, benar-benar kacau, tak ada aturan…”

Kian Ji menghela napas, tersenyum pahit, “Saya juga tak menyangka mereka ternyata selemah ini. Sekarang sudah terlanjur, sore nanti biar kau yang melatih mereka. Saya juga akan mencoba kereta perang, asal terbiasa dengan guncangan dan bisa berdiri stabil, saya bisa mengeluarkan delapan puluh persen kemampuan. Tapi, Eng Tao, kau tak perlu terlalu khawatir, lakukan saja semampumu. Kadang pukulan kacau bisa mengalahkan guru, siapa tahu cara tanpa aturan malah ada keuntungannya.”

Kian Ji menepuk bahu Eng Tao, tersenyum menghibur, lalu berjalan menuju para bangsawan muda yang baru kembali dari berburu, dengan senyum ramah berseru, “Kalian benar-benar hebat!”

Para bangsawan muda yang berkeringat dan wajah memerah menatapnya, beberapa melambaikan tangan dengan lemas.

“Uh… ayo, para bangsawan muda, Roma… Qufu tidak dibangun dalam sehari, tak bisa makan bubur panas dengan tergesa-gesa. Sudah siang, matahari terik, mari kita istirahat di bawah pohon itu.”

Begitu Kian Ji berkata demikian, para bangsawan muda bersorak, langsung melompat turun dari kereta dengan helm dan zirah berantakan, berlari menuju naungan pohon. “Dentum,” seorang melempar helm perunggu, pelayan di belakang buru-buru mengambilnya. “Gemuruh,” yang lain melonggarkan zirah dan melempar ke tanah, berlari menuju sungai kecil di bawah pohon, pelayan di belakang sibuk mengambil zirahnya…

Kian Ji menggelengkan kepala, “Ah, sepuluh hari, bagaimana mungkin dalam sepuluh hari melatih para bangsawan ini menjadi prajurit sejati? Hari ini baru pertama, mereka masih bisa bertahan karena semangat, tapi kalau terus begini, tak sampai dua hari mereka pasti mencari alasan sakit atau cedera untuk menghindari latihan. Ini tak bisa dibiarkan, harus dibuat menyenangkan, harus dianggap sebagai permainan, tak bisa lagi membiarkan Eng Tao melatih seperti ini. Mulai sore nanti, kita pakai cara yang sudah saya dan Ji Sun Si diskusikan…”

“Tuan Kian Ji, cepatlah, saya bawa anggur dan daging rebus, mari duduk bersama!” Yan Yu memanggil di bawah pohon, dia sudah melepas baju, hanya memakai celana, angin bertiup, celananya berkibar, dengan penuh semangat mengajak Kian Ji bergabung dalam piknik. Kian Ji tersenyum pahit, lalu berjalan menuju para bangsawan muda yang bersiap makan siang di bawah naungan pohon.