Bab 060: Menyusup Malam ke Kediaman Shusun-Masa Persaingan Besar(Maaf, permintaan Anda hanya berisi nama penulis tanpa teks yang perlu diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin diterjemahkan agar saya dapat membantu.)

Di tengah malam penuh persaingan, keluarga besar Mangsung dikepung sunyi. Jangkrik di rerumputan tak henti-henti bernyanyi, bayangan pohon menari-nari ditiup angin semilir. Di bawah cahaya bintang yang samar, lebih dari sepuluh sosok melompati tembok, masing-masing menggenggam bilah tajam, menyelinap diam-diam ke dalam bayang-bayang pohon dan bangunan.

Di kediaman keluarga besar Jisun, tiga orang bergerak membentuk sudut perlindungan, hati-hati menerobos masuk. Tak lama kemudian, entah dari mana, terdengar jeritan pilu. Seketika suara genderang membahana di seluruh halaman, prajurit berbaju zirah berlarian, lentera dan obor menyala serempak, menerangi rumah besar Jisun bak siang hari. Tiga sosok gesit melompati tembok, sekelompok penjaga keluarga mengejar sambil berteriak, anak panah pun menghujani.

Orang-orang di depan berlari sangat cepat, memanfaatkan perlindungan bangunan. Tak butuh waktu lama, mereka menghilang tanpa jejak. Saat para penjaga tiba di persimpangan, hanya terlihat mayat tergeletak di tanah, sebilah panah menancap di punggungnya, darah membasahi tubuh. Seorang penjaga membalikkan tubuh mayat itu, menyinari dengan obor. Ternyata orang itu memegang tombak Wu, rambut disanggul kerucut, gaya khas Wu. Penjaga itu melambaikan tangan, memerintah, "Bawa mayat ke dalam!" Sungai cahaya dari obor dan lentera mengalir kembali ke kediaman Jisun, seisi rumah siaga, tak satu pun bisa tidur nyenyak malam itu.

Di kediaman besar Shusun, tiga sosok memanfaatkan jalan setapak di tepi tembok dan bayang-bayang koridor, diam-diam menuju halaman belakang. Keluarga besar Tiga Huan telah bertahan ratusan tahun, terbiasa hidup nyaman, penjagaan pun hanya formalitas, tanpa pengamanan yang ketat. Ketiga orang itu melaju tanpa hambatan, langkah kaki mereka makin cepat.

Mereka melompati sebuah pintu bulan, di depan terbentang jalan kecil berlapis batu biru, rerumputan hijau membentang di kedua sisi. Baru saja berjalan beberapa langkah, dua orang muncul dari balik para-para tanaman merambat. Tiga bayangan hitam terkejut, dua orang di depan hendak melompat menghindar, namun bahu mereka ditekan oleh orang ketiga yang kemudian melangkah maju ke depan.

Dua penjaga yang berpatroli di kediaman Shusun terkejut melihat tiga orang berjalan mendekat dengan tenang. Mereka tak bisa memastikan siapa yang datang, mengira itu tuan rumah yang pulang larut, tak berani sembarangan berteriak, hanya menggenggam erat gagang pedang dan bertanya pelan, "Siapa di sana?"

"Dasar mata anjing, aku saja kau tak kenal?" Orang yang melangkah di depan menghardik keras. Kedua penjaga itu tertegun, cengkeraman mereka pada pedang sedikit melonggar, ragu bertanya, "Anda... siapa?"

Bayangan hitam itu mempercepat langkah, selangkah lagi mendekat, menjawab datar, "Tentu saja aku, selain aku, siapa lagi!"

Baru saja kata-kata itu meluncur, pedangnya telah terhunus. Ia melesat ke depan, jarak lima-enam langkah langsung tertebas. Kilatan pedang di bawah cahaya bintang menyambar, ujung tajamnya menggores leher salah satu penjaga. Tak sempat berteriak, nyawanya langsung terputus.

Bayangan itu menyerang secepat kilat. Penjaga kedua cukup sigap, segera berusaha mencabut pedang dan hendak berteriak. Namun, pedang lawan menembus mulutnya, menancap hingga ke belakang kepala, suara gesekan tulang terdengar mengerikan. Tubuh penjaga itu terhuyung dan terjatuh, raungan yang hendak keluar berubah menjadi erangan tertahan.

Dua orang di belakang segera bereaksi, melompat maju menopang tubuh kedua korban, lalu mendorongnya ke semak di tepi. Orang yang memimpin berkata dingin, "Ayo!"

Mereka mempercepat langkah, melingkari taman dan batu-batuan buatan, meneliti tata letak bangunan dengan saksama. Tidak lama, di ujung koridor, dua orang lagi muncul berjalan santai dalam bayang-bayang. Jika bukan karena cahaya bintang membias di pakaian mereka, mungkin tiga penyusup itu tak akan menyadari kehadiran mereka.

Ketiganya segera merunduk bersembunyi di balik batu-batuan. Setelah kedua orang itu berlalu ke belakang rumah, orang yang di tengah memberi isyarat tangan, dua lainnya langsung bergerak lincah menuju bangunan utama. Tak berapa lama, keduanya kembali dari bangunan besar itu. Bayangan yang berada di kanan hendak memimpin mereka pergi, namun ia menoleh dan dari sudut itu samar terlihat cahaya lampu dari balik pohon bunga di sudut kiri depan. Ia memberi isyarat lagi, mengajak kedua rekannya mendekat dengan diam-diam.

Orang itu adalah Qing Ji. Sebenarnya tujuannya telah tercapai dan ia hendak mundur, namun tiba-tiba melihat lampu masih menyala di salah satu sudut halaman belakang. Pikirnya, pada malam sedingin ini, tak ada alasan orang biasa masih terjaga. Kemungkinan besar, kamar yang masih terang itu adalah kamar kepala keluarga Shusun. Entah sedang membaca dokumen atau menerima tamu? Karena sudah terlanjur melihat, ia tak mungkin menahan diri untuk tidak menyelidiki.

Qing Ji berlari ke bawah loteng, menengadah, melihat cahaya lampu di sudut lantai dua. Jendela terbuka, tirai tipis berkibar ditiup angin malam. Ia memanggil dua pengawal, membisikkan perintah. Satu orang memanjat pohon bunga, bersembunyi di balik dedaunan, satu lagi merunduk ke semak, menyamarkan diri dengan sangat baik.

Qing Ji menyelipkan pedang ke pinggang, melompat, menggenggam bagian menonjol dari bangunan kayu, lalu memanjat ke atas. Di luar jendela lantai dua ada atap kecil yang miring, tak lebar, tapi cukup untuk berpijak. Qing Ji berdiri hati-hati, mendekati jendela, lalu mengintip ke dalam.

Kamar itu tertata sangat megah. Lantai mengilap, di atasnya terdapat meja pendek dengan telinga melengkung, dipenuhi buah-buahan, kudapan, dan wadah perak berkilau. Di belakang meja tergelar kulit harimau lembut, seorang perempuan berbaring miring di atasnya, satu tangan menopang dagu, rambut hitam mengalir indah menutupi kulit harimau.

Punggungnya menghadap jendela, sehingga Qing Ji tak bisa melihat wajahnya. Namun, hanya dengan melihat tubuhnya, siapa pun akan terpukau. Ia mengenakan jubah putih lembut yang pas di badan, terbuat dari kain linen Lu terbaik—putih bersih, ringan seperti awan. Kakinya yang panjang dan anggun tercetak jelas di balik kain, lekuk tubuhnya mengalir seindah ombak. Bagian bawah jubah terbuka sedikit, menampakkan sepasang kaki indah dan betis ramping, jari-jarinya halus laksana bunga bakung yang merekah.

Di depannya berdiri sebuah sekat dari kain tipis, dihiasi lukisan pohon plum tua dengan bunga merah mencolok seperti darah. Dari balik sekat samar tampak sosok seorang pria yang duduk berlutut, wajahnya tak begitu jelas, tapi tubuhnya tegak gagah.

Terdengar suara perempuan bergaun tipis itu berkata, “Aduh, ternyata sudah larut malam. Malam ini berbincang panjang denganmu hingga lupa waktu. Tak kusangka engkau begitu piawai dalam strategi. Awalnya aku hanya mencari pelatih perahu, ternyata malah menemukan pemuda berbakat yang unggul dalam ilmu dan senjata. Dengan kemampuanmu seperti ini, sayang jika hanya jadi pelatih. Bagaimana kalau besok aku laporkan pada ayahku dan mengusulkan agar kau diangkat jadi pejabat? Bagaimana menurutmu?”

Dari balik sekat, suara pria itu terdengar lantang, “Saya hanya rakyat jelata. Terima kasih atas penghormatan dan kesediaan Nona mengundang saya ke rumah ini. Saya belum berbuat jasa, mana berani menerima jabatan? Saya bersedia tetap tinggal di keluarga Shusun, mengabdi sepenuh hati, berkorban jiwa raga demi Nona dan keluarga Shusun, tanpa ragu sedikit pun!”

Perempuan berbaju putih itu tertawa pelan, bahunya berguncang, lekuk pinggul dan pinggangnya makin jelas di balik jubah tipis. Ia mengangkat tangan, mengambil piala perak berkaki tinggi, meneguk sedikit, lalu berkata lembut, “Baiklah, jika kau setia, bantu aku menyiapkan lomba perahu dan perburuan. Lomba perahu memang takkan mengubah banyak hal, tapi jika menang, bisa menahan arogansi keluarga Ji. Sedangkan perburuan... aku bahkan mempertaruhkan diriku sendiri...”

Pria di balik sekat segera menjawab, “Baik! Saya mengerti. Apa pun yang terjadi, saya takkan membiarkan Nona ternoda.”

“Bagus, kalau begitu. Kau pasti lelah, pulang dan beristirahatlah. Keluarga Shusun masih sangat membutuhkanmu. Kakakku sering bertugas ke luar negeri, jadi urusan dalam rumah kebanyakan aku yang urus. Asal kau setia pada keluarga kami, kau tak akan pernah diperlakukan buruk. Di sisiku... memang sangat kekurangan seorang pria sepertimu...”

Mendengar ini, hati Qing Ji pun tergerak. Ia kini telah tahu siapa dua orang di dalam kamar itu.