Bab 75: Lamunan Sang Nyonya Muda-Masa Persaingan Besar(Maaf, permintaan Anda hanya berisi nama penulis tanpa teks yang perlu diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin diterjemahkan agar saya dapat membantu.)

Ketika kedua pihak masih saling beradu argumen, pikiran Qingji sudah melayang jauh. Awalnya ia khawatir Nyonya Chengbi bersama Zhongliang Huai dan Gongshan Buniu akan bersekutu melawan Yang Hu, namun tanpa tahu alasan sebenarnya, mereka justru berusaha menariknya ke dalam kubu mereka. Ia enggan berhubungan dengan mereka, takut terjebak dalam pusaran itu. Ketika Chengbi menghadangnya di jalan, ia pun mengambil alih inisiatif, mengundang Nyonya itu ke rumah makan agar pertemuan mereka berlangsung di tempat terbuka, sehingga tidak menimbulkan kecurigaan dari Yang Hu. Kini ia baru mengetahui tujuan sejati Chengbi.

Dari situ, Qingji langsung memikirkan upaya mengembalikan kejayaan negerinya. Untuk mewujudkan hal itu, pada dasarnya hanya butuh pasukan dan uang. Selama ini, ia hanya mengandalkan Lyu Qian dan kawan-kawan untuk menjalankan bisnis kecil, sementara ia sendiri membuka lahan untuk bercocok tanam. Cara itu memang cukup untuk menghidupi pasukannya saat ini, tapi jika ingin memperbanyak orang, membeli persenjataan dan logistik, ia jelas kekurangan dana. Bantuan dari Tuan Wei juga terbatas, dan setelah mendengar kabar tentang bisnis Nyonya Chengbi, pikirannya langsung bergerak mencari peluang.

Begitu Shusun Yaoguang pergi, lantai atas pun menjadi sunyi. Rumah besar itu kini hanya dihuni oleh Qingji dan Nyonya Chengbi, dua orang yang baru berkenalan, lelaki dan perempuan, suasana tentu sedikit canggung. Untungnya, Nyonya Chengbi yang sudah lama berkecimpung di dunia bisnis, pandai berbicara dan cepat mencairkan suasana. Meski hanya berdua dan baru saling mengenal, pembicaraan mereka terasa hangat dan menyenangkan, Qingji pun merasa seperti disegarkan oleh angin musim semi, tanpa sedikit pun merasa rikuh.

Setelah beberapa putaran minuman, mereka berbincang tentang hal-hal ringan dan menghibur, tawa manis mengiringi hidangan, tanpa terasa Qingji sudah menenggak beberapa gelas lagi. Wajahnya memerah tipis, ketampanannya pun semakin terpancar, seolah musim semi menyelimuti parasnya tanpa ia sadari. Melihat itu, Nyonya Chengbi tersenyum manja, berkata, "Tuan benar-benar sosok tampan yang jarang dijumpai, cocok sekali dengan Nona Shusun. Meski sifat Nona Shusun agak kasar, sebenarnya gadis dari keluarga bangsawan jarang yang tidak manja sebelum menikah. Justru Nona Shusun termasuk yang paling jujur dan lugas. Jika Anda menang dalam perlombaan berburu, pastikan ia menepati janji. Dengan bakat seperti Anda, siapa tahu bisa menggugah hatinya dan mengukir jodoh yang indah."

Qingji tersenyum pahit, "Nyonya hanya mengolok saya, gadis nakal itu setiap bertemu saya selalu bersikap tidak ramah. Jika benar ia menjadi pelayan saya, mungkin saya harus tidur dengan satu mata terbuka, takut ia berbuat licik. Haha, soal berburu, saya hanya ingin membantu para bangsawan mengembalikan harga diri. Untuk berhadapan dengan Nona Shusun, saya benar-benar tidak berani."

Nyonya Chengbi mengedipkan mata dan tersenyum, "Tuan tidak merasa Nona Shusun itu cerdas, cantik, dan menggemaskan?"

Qingji tertawa, "Saat ini saya hanya memikirkan bagaimana mengembalikan kejayaan negeri dan membalas dendam, urusan asmara belum jadi prioritas."

Ia pun memuji, "Soal kecantikan, Nyonya adalah wanita tercantik yang pernah saya temui. Pesona dan rupa, semuanya sempurna, jika saja Nyonya tidak berkata sendiri, saya akan mengira usia Anda baru dua puluhan. Sungguh menakjubkan."

Wanita memang selalu memperhatikan penampilan dan usia, mendengar pujian itu, wajah Nyonya Chengbi memerah, sudut matanya memancarkan kegembiraan. Setelah itu, Qingji tiba-tiba mengubah topik, "Sebenarnya Nyonya tak perlu terlalu memikirkan perlombaan perahu naga. Bisnis garam laut, meski dijual ke seluruh negeri Lu, keuntungannya tetap terbatas, bukan?"

Nyonya Chengbi dengan bangga menjawab, "Tuan mempelajari ilmu pemerintahan, jadi wajar tidak tahu urusan dagang. Garam memang bukan barang mahal, tapi semua orang membutuhkannya. Garam diambil dari air laut, biayanya sedikit, tapi setelah dijual, sedikit demi sedikit, dikumpulkan jadi banyak, seperti sungai yang bermuara ke laut, jadi kekayaan yang tak terbayangkan. Bisnis saya bukan hanya di negeri Lu, tapi juga Song, Chen, Cao, Wei, Cai, Chu, Jin, dan Qin, tak ada negeri yang tak pernah dilewati kereta saya. Jika garam dijual ke luar negeri Lu, keuntungannya naik sepuluh kali lipat. Setiap kali kereta saya keluar ke negeri-negeri itu, paling sedikit ada lima puluh gerobak. Bayangkan betapa besar keuntungannya?"

Mendengar itu, Qingji menjadi semakin paham dan yakin bisa bernegosiasi. Nyonya Chengbi pasti tertarik, jika tidak, ia tidak akan begitu berambisi dalam perlombaan perahu naga. Dengan statusnya yang terhormat, mengapa ia harus bersikap baik kepada pangeran buangan seperti dirinya jika tidak ada kepentingan?

Qingji pun menetapkan rencana, lalu tersenyum tipis, "Jadi, jika saya membantu Nyonya memenangkan perlombaan ini, maka kekayaan besar itu akan jadi milik Nyonya?"

"Benar. Haha, saya rasa... besok lawan yang mendengar kabar ini pasti akan pucat pasi," jawab Nyonya Chengbi dengan semangat. Namun, baru saja ia selesai bicara, ia tertegun, merasa nada Qingji ada sesuatu yang berbeda.

Benar saja, Qingji menundukkan pandangannya, memutar-mutar gelas, lalu berkata perlahan, "Kalau begitu, Nyonya hanya membalas jasa saya dengan seekor ikan panggang, bukankah... terlalu sederhana?"

Nyonya Chengbi ingin mengatakan akan memberi hadiah besar, tapi Qingji bukan pedagang yang suka tawar-menawar. Ia adalah Qingji, putra bangsawan dari Wu, meski kini hidup dalam pengasingan, namun wibawanya tetap terpancar. Seorang pangeran tetap memiliki martabat, tak mungkin mempermasalahkan imbalan kecil. Lantas, apa maksud pertanyaannya?

Nyonya Chengbi berpikir, memandang ekspresi Qingji yang seperti tersenyum, tiba-tiba sebuah gagasan muncul: Jika bukan karena uang, lalu apa yang diinginkannya? Mungkinkah...

Bayangan itu membuat Nyonya Chengbi gelisah, wajahnya memerah, pipinya terasa panas.

Nyonya Chengbi dikenal anggun dan menawan, entah berapa pria tergoda oleh kecantikannya. Sejak Jisun Zifei meninggal, banyak pria berusaha mendekatinya, berharap mendapat perhatiannya, jumlahnya seperti air sungai yang mengalir tak henti. Ia sangat peka terhadap hal semacam itu, dan sulit membayangkan seorang pangeran benar-benar ingin berbisnis dengannya, sehingga pikirannya melayang ke arah lain.

"Jadi... Tuan, apa maksud Anda?" tanya Nyonya Chengbi, jantungnya berdegup kencang.

Qingji sedikit membungkuk, menatap wajahnya, "Saya membantu Nyonya mendapatkan kekuasaan besar ini, tiga tahun ke depan, bukan hanya di negeri Lu, bahkan di negeri Qi yang kaya pun tak ada keluarga yang lebih kaya dari Nyonya. Lagi pula, Qi tidak bisa memonopoli bisnis garam seperti di Lu. Shusun Yaoguang benar, tiga tahun ke depan, Nyonya akan mengumpulkan gunung emas. Selain itu, dengan berhubungan dengan pedagang dari berbagai negeri, jaringan akan terbentuk, dan setelah tiga tahun, sekalipun bisnis kembali dibagi-bagi, tak ada yang bisa menandingi Nyonya. Jasaku memang kecil, tapi hasilnya sangat luar biasa. Nyonya... bukankah seharusnya membalas jasaku?"

Wajah Nyonya Chengbi memerah, tubuhnya sedikit bersandar ke belakang saat Qingji mendekat, ia menjawab malu dan marah, "Membalas... membalas apa? Tidak! Tidak boleh! Sama sekali tidak boleh!"

Qingji memutar mata, "Nyonya berasal dari dunia bisnis, pernahkah melihat orang yang belum tawar-menawar sudah bicara mutlak? Sebaiknya Nyonya pikirkan baik-baik. Saya sudah memberikan keuntungan besar, masa Nyonya tidak mau berbagi sedikit dengan saya?"

Nyonya Chengbi semakin malu dan marah, jantungnya berdegup keras seperti rusa, meski biasanya cerdas dan pandai, kali ini ia dibuat bingung oleh permintaan Qingji yang begitu langsung dan berani. Ia sudah sering melihat pria yang tergoda padanya, dari bangsawan hingga rakyat jelata.

Namun, statusnya begitu tinggi, tak pernah ada pria yang berani bersikap seenaknya di depannya. Yang paling lucu, semakin tergoda, mereka justru bersikap sok terhormat, pura-pura jadi orang baik, dan itu membuat Nyonya Chengbi merasa puas, mempermainkan para pria sok suci sudah menjadi hiburan baginya.

Hari ini, akhirnya ada yang memecahkan aturan itu. Qingji begitu berani menyatakan keinginannya, membuatnya terkejut, malu, marah, sekaligus merasa senang dan penasaran. Sejak kecil, ia dijual ke keluarga Ji, meski cantik, demi bertahan hidup ia harus mencari perhatian Jisun Zifei. Ketika ia menjadi nyonya rumah, orang-orang yang mendekat pun hanya ingin mengambil hati. Bisa dibilang, sejak kecil hingga dewasa, sebagai wanita cantik, ia belum pernah merasakan bagaimana rasanya dikejar oleh pria. Pria yang pantas mengejar, jelas punya niat lain, dan selalu berpura-pura jadi orang baik—sikap itu membuatnya muak. Sedangkan Qingji...

Campuran rasa senang dan malu, marah dan puas, memenuhi hati Nyonya Chengbi. Qingji adalah pangeran, tampan, terkenal, dan masih sangat muda. Dengan seorang pemuda seperti itu tergila-gila padanya, wanita mana yang tak merasa bangga?

Namun, bukankah ia terlalu langsung? Permintaannya jelas-jelas memanfaatkan situasi, sama sekali tidak menghormati dirinya. Lagi pula, ia bukan wanita gila cinta. Terhadap Jisun Zifei, ia tidak punya banyak perasaan, jika hanya karena melihat pria tampan lalu hatinya bergetar dan langsung menyerahkan diri, ia tidak akan bertahan sampai sekarang.

Nyonya Chengbi menahan malu, "Tuan, tolong jaga sikap, bagaimana mungkin... Anda mengajukan permintaan yang tak sopan seperti itu?"

Qingji heran, wajahnya berubah, "Nyonya, dimana letak ketidaksopanan saya? Ini urusan bisnis, masa saya tidak boleh bicara soal syarat? Nyonya sudah begitu kaya, tapi ternyata masih pelit dan kikir."

Nyonya Chengbi semakin malu dan marah, "Benar-benar keterlaluan! Anda mengajukan permintaan tak pantas, lalu menuduh saya pelit, adakah wanita di dunia ini yang... bisa menerima begitu saja? Hmph! Anda menganggap saya apa?"

Qingji sempat mengerutkan kening, memandangnya dengan ragu, lalu tiba-tiba matanya bersinar, ia mengalihkan pandangan, lalu berpura-pura bingung, "Saya hanya berharap Nyonya menyerahkan hak distribusi garam di negeri Wei dan Jin kepada saya, apa hubungannya dengan siapa Nyonya? Kenapa harus menjaga sikap?"

"Ah?"

Wajah Nyonya Chengbi langsung memerah seperti bisa menggoreng telur, sial! Dasar brengsek, bicara begitu ambigu, ternyata... ternyata... justru ia sendiri yang salah paham.

Nyonya Chengbi merasa malu dan geram, tapi juga lega, "Syukurlah saya tidak bicara terang-terangan, ia tidak benar-benar mendengar, kalau tidak saya harus mencari lubang untuk bersembunyi, seumur hidup tak akan berani bertemu brengsek satu ini lagi."

Takut Qingji menyadari kesalahan, ia sengaja berkata manja, "Orang terhormat tidak bicara soal keuntungan, Tuan berasal dari keluarga bangsawan, mengapa belajar dari pedagang seperti saya? Bukankah itu juga tidak pantas?"

Qingji tertawa, "Orang terhormat memang tidak bicara soal untung, tapi jika bicara untung tanpa kehilangan etika, barulah benar-benar terhormat. Orang yang tidak mengurus rumah tidak tahu betapa pentingnya beras dan kayu. Nyonya mengelola rumah besar, mengapa bicara begitu? Saya butuh uang untuk merekrut pasukan, berperang, makan, berpakaian, dan bepergian. Dengan uang, bisa ke mana saja, tanpa uang, tak bisa melangkah. Jika saya hanya mengejar nama, dan yang saya dapatkan hanya pasukan pengemis, itu akan jadi bahan tertawaan."

Wajah Nyonya Chengbi masih memerah, tapi kini ia kembali ke sikap cerdasnya, "Kalau Anda mau bicara, mari kita bicara. Apa imbalan yang Anda inginkan? Apakah memang hak distribusi garam di negeri Wei dan Jin?"

Qingji berdiri di depan rumah makan, memberi salam pada Nyonya Chengbi yang naik ke kereta dan pergi. Ying Tao mendekat, memanggil, "Tuan."

Qingji menoleh dan tertawa, "Wanita itu, hebat sekali! Setiap peluang yang bisa ia raih, pasti ia manfaatkan."

Ia tidak menjelaskan secara rinci tentang kehebatan Chengbi atau apa yang ia dapatkan darinya, Ying Tao pun tak berani bertanya. Ia berhati-hati memperhatikan sekitar, lalu berkata, "Tuan, bahaya bisa datang kapan saja, sebaiknya kita segera pulang."

Qingji mengangguk, lalu berjalan menuju Ya Yuan bersama Ying Tao. Sambil berjalan pelan, ia teringat kesalahpahaman dan rasa malu Nyonya Chengbi tadi, bibirnya tersungging senyum. Untung usia sebenarnya tidak kalah dengan Nyonya Chengbi, pengalaman hidupnya juga tidak kalah dengan pedagang besar negeri Lu itu. Sekali saja ia sadar, langsung pura-pura bodoh, menutupi kejadian itu demi menjaga perasaan sang wanita, kalau tidak, bisa-bisa si cantik itu benar-benar mati malu.

Setelah tertawa, ia kembali membayangkan ekspresi Nyonya Chengbi saat itu, hatinya pun bergetar: Wanita itu benar-benar penuh pesona. Jika Wang Dao bisa melihatnya, pasti ia akan menganggap Chengbi sebagai wanita seksi yang luar biasa, entah akan dibuat aturan sendiri...

Nyonya Chengbi duduk di kereta, lama baru bisa menenangkan diri, kembali memikirkan urusan bisnis tadi. Selama ini, hanya ia yang mengambil keuntungan dari orang lain, tak pernah ada yang bisa menguntungkannya tanpa bayaran. Bisnis kali ini, jika dihitung-hitung, sebenarnya tidak merugikan. Jika Qingji benar-benar bisa membantunya menang, menyerahkan hak distribusi garam dua negeri pun tak masalah?

Berdasarkan kesepakatan yang baru ia buat, Qingji tidak hanya harus membantunya menang dalam perlombaan perahu naga, tetapi ke depan, untuk urusan logistik dan perlengkapan militer, Qingji harus membeli dari usaha milik Chengbi. Jika nanti membutuhkan kendaraan atau kapal, selama Chengbi memilikinya, Qingji wajib membeli darinya.

Selain itu, negeri Wei dan Jin memutus jalur menuju Qin, Zhongshan, dan Linfan. Jika bisnis di dua negeri itu diserahkan kepada Qingji, Chengbi tidak perlu lagi membawa ratusan gerobak melewati Wei dan Jin demi mengirim garam ke tiga negeri tersebut. Ke depan, setiap kali mengirim garam ke sana, ia hanya perlu mengirim sampai ke Wei, lalu Qingji yang melanjutkan pengiriman. Pendapatannya tidak akan dipotong, biaya transportasi pun ditanggung Chengbi. Dengan begitu, Qingji memang mendapat keuntungan besar, namun dalam jangka panjang, Chengbi juga tidak rugi sedikit pun.

Memikirkan itu, Nyonya Chengbi tersenyum puas. Angin masuk melalui celah tirai, menyentuh wajahnya, mengingatkan kembali pada momen memalukan tadi, benar-benar membuatnya kesal. Siapa sangka Qingji ingin berbisnis dengannya, hampir saja... hampir saja...

Wajahnya yang baru saja kembali normal, kini kembali memerah, bahkan dada bagian atasnya berkeringat tipis, membuatnya merasa tak nyaman, ia pun mengubah posisi duduk, namun tetap saja tidak nyaman. Tak tahan, ia mengumpat dengan malu, "Dasar bocah menyebalkan!"

Hatinya selama ini tak pernah terbuka untuk siapa pun. Jika benar Qingji memanfaatkan situasi dan meminta sesuatu yang tidak pantas, meski ia merasa senang, ia tetap akan memandang rendah Qingji. Namun, pada akhirnya, justru ia sendiri yang terlalu berkhayal. Malu, namun hati terasa seperti tirai kereta yang sedikit terbuka, membiarkan angin musim semi masuk, membawa lamunan yang tak terduga.

Bertahun-tahun ia menyendiri, hatinya tertutup rapat, kini ketika ia baru mencapai masa keemasan sebagai wanita, sekali saja terbersit khayalan, segala bayangan indah yang selama ini tak berani ia pikirkan tiba-tiba muncul, dan sosok dalam khayalan itu... ternyata adalah Qingji, pria yang baru saja ia temui.

"Celaka! Bocah brengsek ini benar-benar membuat masalah!" Nyonya Chengbi menggerakkan kaki dengan gelisah, mulutnya mengumpat, namun di dalam hati, rasa malu itu justru mekar seperti kuncup bunga di musim semi, berkembang, mekar, dan merasuk ke seluruh tubuhnya, membuatnya semakin tak nyaman.