Bab 092: Tamu Tak Diundang di Atas Balok

Senja telah tiba, dan sekali lagi tampak serombongan kereta serta kuda memasuki kawasan penginapan. Rombongan itu terdiri atas lima kereta yang diiringi lebih dari tiga puluh penunggang kuda, kereta mereka mewah, para penunggang mengenakan baju zirah yang mencolok; jelas mereka dari keluarga bangsawan. Saat itu, dari gang di sisi kiri melaju sebuah kereta dengan cepat, seakan baru menyadari kehadiran rombongan besar itu. Kusir di atas kuda berteriak panik, melambaikan tangan, sampai lupa menarik tali kekang. Para penunggang kuda pun tercengang, segera menghunus pedang mereka menghadang.

Di sisi jalan yang lain, ada seorang bernama Kejin yang berguling cepat ke tanah, memanfaatkan kesempatan sempit itu untuk menyelinap ke bawah kereta paling belakang. Begitu sampai di bawah kereta, jantungnya masih berdebar kencang. Waktu harus dihitung dengan tepat; kini hari telah gelap, orang di jalan sedikit, kereta dari gang menarik perhatian semua penunggang, namun tidak semuanya ikut maju, para prajurit yang terlatih kebanyakan hanya maju beberapa langkah untuk berjaga-jaga, tak terlalu jauh dari posisi semula.

Di kedua sisi kereta ada poros panjang, jalan tidak terlalu lebar sehingga para penunggang tak bisa berjalan sejajar dengan kereta. Dengan maju sedikit, mereka memberi ruang di sisi lain, sementara di dua kereta depan terdapat tokoh penting dari rombongan tersebut. Begitu terjadi sesuatu, semua penunggang secara naluriah bergerak ke depan, dan kereta di belakang menjadi tanpa penjagaan. Namun, waktu yang tersedia sangat singkat; sedikit saja lengah atau lambat, pasti akan terlihat orang. Kejin baru saja masuk ke bawah kereta ketika para penunggang di belakang, yang tadinya maju secara naluriah, melihat situasi tak terlalu gawat dan sudah terkendali, mereka pun kembali ke tempat semula.

Kereta yang datang terburu-buru dikendarai oleh Dou Xiaojin, ia berteriak keras, menarik perhatian semua orang. Begitu sampai di samping kereta, ia baru menarik tali kekang dengan panik. Beberapa penunggang kuda marah, mencambuknya sambil memaki, Dou Xiaojin buru-buru membela diri, sudah menerima beberapa cambukan, lalu pura-pura tak bisa melawan dan kabur sambil menutupi kepalanya, bahkan meninggalkan kereta hasil curian itu. Beberapa penunggang melihat ia begitu kacau, tertawa terbahak-bahak.

"Ada apa?" Tirai kereta depan terbuka, seorang pemuda bangsawan mengintip dan bertanya. Seorang penunggang segera mendekat, menjelaskan beberapa hal, sang pemuda melirik kereta yang ditinggalkan Dou Xiaojin, tersenyum tipis, "Ayo jalan, ayah sudah menunggu lama." "Baik!" Penunggang mundur, menginstruksikan rombongan untuk terus bergerak. Kejin menahan napas di bawah kereta, rombongan melewati jembatan, di tepi jalan ada beberapa pohon bunga. Kejin berniat begitu melewati jembatan akan menyelinap ke semak, menunggu malam semakin gelap sebelum melanjutkan. Namun, di sekelilingnya banyak kaki kuda bergerak, meski hari gelap, ia belum bisa menyembunyikan diri, jadi ia memutuskan untuk terus mengikuti kereta.

Sepanjang perjalanan, mereka berbelok ke kiri dan kanan, melewati beberapa rumah. Kepala Kejin berputar, ia sudah lupa jalan yang tadi dilewati, hanya tahu kereta berhenti di depan sebuah rumah besar. Ada orang yang menyiapkan papan kayu, kereta masuk ke dalam, lalu sang pemuda dan orang dari kereta lain turun, para pelayan menuntun kereta ke halaman samping, melepas kuda dan memberi makan rumput; kereta diparkir di dekat kandang kuda.

Kejin menunggu dengan sabar di bawah kereta. Setelah beberapa saat, para pelayan meninggalkan kandang, Kejin melihat ke sekitar, tak ada aktivitas, ia pun melepaskan pegangan, keluar perlahan dari bawah kereta, mengintip sekeliling, lalu bersembunyi di balik tumpukan rumput.

Menunggu dan menunggu, akhirnya malam menjadi benar-benar gelap. Bulan sabit memancarkan cahaya lembut ke bumi. Kejin meraba pedang pendek di pinggangnya, melangkah meninggalkan halaman samping, menyelinap ke dalam kegelapan malam.

Rumah itu sangat besar, di halaman masih ada pelayan dan pembantu wanita lalu-lalang, di belakang rumah cahaya terang benderang, tampaknya tuan rumah belum beristirahat, malah sedang berpesta di aula. Kejin berjalan santai di halaman, para pelayan mengira ia prajurit rumah itu, tak ada yang bertanya. Kejin ingin bertanya tentang pembagian rumah di kawasan penginapan, namun para pelayan biasa pasti tak tahu jelas, ia pun berbalik menuju bagian belakang rumah.

Di belakang ada penjaga yang berpatroli, tidak mudah untuk menyelinap masuk. Kejin memutar otak, lalu diam-diam mengikuti dinding menuju sudut, memanfaatkan gelapnya malam, melompati dinding, berjongkok di balik semak; di dekatnya tercium bau busuk, rupanya ada toilet tak jauh dari situ.

Tak lama kemudian, seorang pria mabuk berjalan masuk ke toilet. Kejin ingin menangkapnya untuk bertanya, tapi setelah berpikir, jika ia tamu penting, maka setelah tahu keadaannya, harus dibunuh agar tak ada saksi. Namun, membunuhnya akan membuat tuan rumah mencari, dan rahasia bisa terbongkar. Maka ia membiarkan pria itu pergi.

Pria mabuk itu tak menyadari hampir saja kehilangan nyawa, keluar dari toilet sambil bersenandung, Kejin segera membuntutinya. "Tu…Tuan…" Seorang prajurit berjalan dari arah depan, langkahnya goyah, tampaknya juga sedikit mabuk, namun begitu melihat pria mabuk itu, ia segera berdiri tegak dan memberi salam. Pria mabuk tak menghiraukan, terus berjalan sambil bernyanyi, setelah ia lewat, prajurit itu meluruskan badan, baru saja melangkah, tiba-tiba tangan kuat menutup mulut dan hidungnya, menyeretnya ke semak.

Prajurit itu terbelalak ketakutan, kakinya menendang dan berusaha melawan, namun tak bersuara. Semak bergoyang, lalu kembali tenang. Tak lama, Kejin keluar dari semak, merapikan bajunya, menatap sekeliling dengan waspada, lalu pergi.

Kejin telah memaksa prajurit itu untuk mengungkap beberapa informasi. Ketika tahu orang yang ia cari bukan tuan rumah, prajurit itu pun menceritakan segalanya. Rupanya rumah itu milik kepala keluarga Tian, Tian Qi, yang malam ini menjamu empat kepala keluarga besar lainnya. Para tokoh penting yang menginap di kawasan penginapan, ia tahu tempat tinggal mereka, namun tentang Lu Jun Ji Chou, orang yang tak berguna bahkan saat berkuasa, apalagi sekarang harus sujud di hadapan Raja Qi, tak ada yang peduli di mana ia tinggal.

Kejin tak mendapat apa-apa, maka ia pun memutuskan mencari informasi dari lima kepala keluarga di aula, mungkin bisa mendapat berita penting dari pembicaraan mereka. Karena mereka membawa banyak penjaga, para penjaga di depan aula berasal dari lima keluarga berbeda, tak saling mengenal, sehingga Kejin bisa masuk tanpa dicurigai.

Namun, seorang penjaga tak punya hak masuk ke aula. Ia pun memutar ke belakang rumah, diam-diam naik ke atap, menggeser sebuah genteng, mengintip ke dalam aula.

Kepala keluarga Tian, Tian Qi, sedang menjamu tamu, yang diundang adalah para kepala keluarga Guo, Gao, Bao, dan Luan. Mereka tertawa dan bercakap-cakap dengan akrab, tak terlihat bahwa mereka adalah musuh bebuyutan selama puluhan tahun. Kini, mereka punya musuh bersama: Yan Ying. Musuh yang kuat membuat mereka melupakan dendam lama dan menjadi sekutu politik yang kokoh.

Dari celah genteng, bercampur cahaya lampu dan aroma harum dari pembakaran parfum Shulan, suara musik lonceng terdengar jernih, di aula para penari wanita menari dengan indah mengikuti musik. Di tengah duduk tuan rumah Tian Qi, memegang piala arak, tersenyum sambil menatap para penari, sesekali matanya memancarkan kilau cerdas, kadang mengintip para tamu yang sudah mabuk, tapi segera kembali memasang wajah mabuk.

Saat Kejin tiba, pesta hampir selesai, para tamu tampak mabuk. Kepala keluarga Guo dan Gao tertidur di atas pangkuan pelayan cantik, tangan mereka mengelus-elus pelayan, sesekali minum arak atau makan daging, wajah mereka penuh noda arak.

Bao dan Luan duduk di bawah, masing-masing ditemani wanita cantik, mereka hanya pejabat menengah, sedangkan tiga di atas adalah pejabat tinggi. Wanita di pelukan mereka bukan pelayan biasa, melainkan istri sah Tian Qi, mereka tak berani berlaku terlalu bebas seperti Guo dan Gao, namun tetap memeluk pinggang wanita dan meraba bagian bawah, mencicipi kenikmatan tubuh wanita saat tuan rumah tak melihat.

"Yan Xiang ulang tahun ke-80, seluruh negeri merayakan, selain Raja Qi, tak ada orang yang bisa mengumpulkan begitu banyak orang untuk merayakan ulang tahunnya, sungguh luar biasa," Tian Qi tersenyum seolah-olah penuh rasa kagum. Guo menghela napas dan tampak tak senang, Gao mengangkat kepala dari pangkuan wanita, memandang Tian Qi dan tersenyum tanpa berkata-kata.

Wajahnya tampak mabuk, namun matanya sangat jernih, tak tampak sedikit pun mabuk. Kepala keluarga Gao, Gao Zhaozi, bertubuh gemuk, selalu menyipitkan mata, tampak ramah dan damai, namun semua tahu ia sangat kejam, Gao Zhaozi membunuh sambil tersenyum. Kelima keluarga besar bekerja sama, memanfaatkan perayaan ulang tahun untuk mengincar Yan Ying, itu semua atas inisiatifnya, dan dijalankan oleh Tian Qi.

Guo menertawakan, "Apa hebatnya Yan Chuozi, semua keluarga datang merayakan ulang tahun bukan karena menghormatinya, tapi karena menghormati Raja, ia hanya orang kepercayaan Raja, tapi bicara soal umur, orang tua itu… masih kuat!"

Tian Qi tersenyum, "Entah karena dihormati atau tidak, Yan Xiang memang orang berbakat, membantu Raja Qi tiga generasi, selalu dipercaya, jaringannya luas, meski tua, tetap cerdas, kekuasaan tak pernah lepas dari tangannya. Misalnya, dua tahun lalu Lu Jun Ji Chou datang meminta bantuan, kami ingin membantu merebut kembali kerajaannya, tentara sudah siap, Yan Chuozi mendengar berita, segera mengirim perintah dari luar kota, lalu mengembalikan semua tentara, membuat kami malu."

Mendengar mereka membicarakan Lu Jun Ji Chou, Kejin menjadi bersemangat, terus menyimak. Namun Guo hanya menyebut Ji Chou sebagai orang tak berguna, lalu kembali membahas Yan Ying, "Aku tak suka kalian yang suka berputar-putar, kenapa tidak bicara langsung, bukankah kita sudah sepakat..."

"Uhuk!" Gao Zhaozi tiba-tiba batuk, menghentikan ucapannya, matanya melihat ke arah pelayan dan penari, Guo menghela napas, meneguk arak, memeluk wanita sambil menuangkan arak ke mulutnya, meninggalkan urusan penting.

Gao Zhaozi menatap Tian Qi, Tian Qi merasa malu, "Ah… malam ini semua teman bersenang-senang di rumahku, aku tak seharusnya membahas topik itu, aku harus dihukum." Ia meneguk arak, tertawa, "Hari sudah larut, aku sarankan para tamu bermalam di rumahku saja, besok kita bersama-sama menghadiri pesta Yan Xiang."

Setelah memberi isyarat pada para pelayan, "Cepat bantu para tamu beristirahat." Para pelayan segera berdiri, membantu para kepala keluarga bangkit, Gao Zhaozi tersenyum dan berdiri, membantu Guo, Bao dan Luan pura-pura menolak, namun akhirnya tetap dibawa masuk ke dalam oleh pelayan.

Para wanita itu bukan pelayan biasa, melainkan istri sah Tian Qi, Bao dan Luan merasa jika bermalam dan tidur dengan istri Tian, itu tidak sesuai etika, maka mereka berpura-pura menolak, Tian Qi tak peduli, membiarkan istrinya membantu para tamu beristirahat.

Membiarkan istrinya menemani tamu, bersenang-senang bersama, mungkin itu tradisi keluarganya. Keluarga ini memang punya kebiasaan bebas dan kacau. Leluhur Tian Qi adalah anak Chen Li Gong dari Negara A, Chen Wan. Chen Li Gong menikahi Cai Ji, dan Cai Ji berselingkuh dengan laki-laki dari Negara Cai, Chen Li Gong tak mencegah, malah ikut bermain bertiga, akhirnya terbunuh karena kelakuan itu. Pada zaman Chen Ling Gong, ia malah tidur bersama dua pejabat dan wanita legendaris Xia Ji, mereka bertiga tidur bersama, bahkan sebagai raja tak ada rasa cemburu. Keluarga ini memang punya pandangan berbeda tentang hubungan laki-laki dan perempuan, tidak begitu peduli soal perselingkuhan.

Setelah Chen Li Gong terbunuh, anaknya Chen Wan melarikan diri ke Negara Qi dan mengganti nama menjadi Tian, itulah asal-usul keluarga Tian. Demi memperluas jaringan, mereka menjadikan ratusan istrinya sebagai alat politik untuk menjalin hubungan, bagi keluarga Tian itu hal biasa, tanpa ragu sedikit pun.

Gao Zhaozi menunggu di belakang, melihat Bao dan Luan yang awalnya masih malu-malu, begitu masuk lewat sekat, langsung memeluk pinggang wanita dan pergi, Gao Zhaozi tersenyum sinis.

"Semua boleh mundur!" Tian Qi menginstruksikan para musisi, penari, dan pelayan, lalu berjalan ke sisi Gao Zhaozi, dengan hormat berkata, "Tuan Gao."

Gao Zhaozi yang biasanya tersenyum, kini wajahnya menjadi serius, "Tian Qi, kau bodoh!"

Keduanya sama-sama pejabat tinggi, namun Gao Zhaozi menegur Tian Qi, membuatnya malu, "Benar, terima kasih atas peringatan Tuan Gao, kalau tidak… ah!"

Gao Zhaozi menatapnya dengan tidak senang, melihat para musisi dan penari keluar dari aula, "Hanya orang bodoh yang mengeluh. Di saat genting seperti ini, justru harus tenang. Kita sudah bersumpah untuk bekerja sama membunuh si Chuozi, Yan Chuozi akan segera mati, kenapa harus menunjukkan sikap tidak hormat di depan orang lain? Tidak punya strategi, bodoh!"

"Benar, benar, Tuan Gao benar, aku malu," Tian Qi wajahnya merah, hampir tak tahu harus berbuat apa.

Gao Zhaozi menatapnya, lalu kembali tersenyum, "Tian Qi, kau masih muda, tiba-tiba naik jadi pejabat tinggi, masih kurang pengalaman."

Tian Qi tampak takut, berkata, "Benar, Tian Qi butuh bimbingan Tuan Gao, keluarga Tian ingin mengikuti Tuan Gao, mohon bimbingan di masa mendatang."

Gao Zhaozi mengangguk puas, "Pedangmu, meski akan segera memotong leher musuh, wajahmu harus tetap tersenyum ramah, agar musuh tidak waspada. Yan Chuozi bukan orang mudah, hidungnya lebih tajam dari anjing, makin kita ingin membunuhnya, makin harus menunjukkan sikap hormat."

"Meski hanya sendiri di ruangan gelap, jangan pernah memperlihatkan niat asli, meski hanya pura-pura, tetap harus tampak tulus, kalau bukan untuk menipu orang, setidaknya menipu langit dan bumi!" Gao Zhaozi tertawa, tanpa sedikit pun hormat pada dewa, bahkan menunjuk balok atap dengan jarinya yang gemuk, Kejin di atas atap spontan menundukkan kepala.

Tian Qi menunduk, "Tian Qi berterima kasih atas ajaran Tuan Gao."

Gao Zhaozi menghela napas, mengamati sekeliling, lalu bertanya, "Mana, tak ada yang aku suka?"

"Ada, ada," Tian Qi tersenyum lebar, segera berdiri, batuk, lalu menepuk tangan tiga kali, "Masuk!"

Seorang remaja tampan masuk ke aula, melangkah anggun, memberi salam, "Tuan." Remaja itu berusia dua belas atau tiga belas tahun, mengenakan pakaian putih bersih, wajahnya indah, mata dan alisnya memancarkan pesona alami.

Jika puisi-puisi tentang keindahan digunakan untuk menggambarkan remaja ini, memang sangat pas. Remaja itu bahkan lebih menarik dari wanita, bahkan Kejin yang tak suka laki-laki pun terpesona, apalagi Gao Zhaozi yang memang menyukai lelaki muda, ia sampai meneteskan air liur, tampak senang, "Tian, kau sungguh luar biasa, bisa menemukan keindahan seperti ini."

Tian Qi tersenyum, "Seharusnya, jika Tuan suka, besok pagi aku akan mengirimkan anak ini ke rumah Tuan."

Gao Zhaozi semakin gembira, tertawa, "Tian Dafu sangat perhatian, bagus, bagus!"

Ia mendekati remaja itu, mengangkat dagunya, memandang dengan penuh minat, mata cerah, gigi putih, alis indah, semakin dilihat semakin suka, ingin sekali menelan remaja itu bulat-bulat. Ia menelan ludah, tersenyum, "Namamu siapa?"

Remaja itu sedikit malu, matanya menunduk, "Hamba bernama Xiao Zhen."

"Xiao Zhen? Haha, nama yang bagus, mari, temani aku ke belakang beristirahat." Gao Zhaozi mengelus pipi Xiao Zhen, lalu memeluknya dan pergi.

Tian Qi mengangkat kepala, menatap mereka dengan senyum tipis, mata memancarkan kilau dingin seperti es.

Di atas atap, Kejin kecewa, duduk dan menatap jauh di bawah sinar bulan dan bintang, tampak deretan paviliun dan gedung, jika tanpa tujuan jelas, mencari Lu Jun Ji Chou seperti ini, bisa-bisa sampai pagi pun belum ditemukan.

Kejin sedang putus asa ketika mendengar suara dari dalam, "Anak menghadap ayah." Kejin segera mengintip dari celah genteng, melihat seorang pemuda dua puluhan datang ke aula, membungkuk kepada Tian Qi.

Tian Qi tersenyum, "Heng'er, pelayan yang kau temukan sangat bagus, Tuan Gao sangat puas."

Tian Heng membungkuk, "Terima kasih atas pujian Ayah."

Di hadapan anaknya, Tian Qi lebih menunjukkan kasih sayang, ia duduk, menepuk kursi di samping, "Ayo, duduklah."

"Ayah, urusan Yan Chuozi… sudah siap?"

Ini kedua kalinya Kejin mendengar mereka membahas Yan Ying, pertama kali saat Gao Zhaozi membicarakan, Kejin hanya fokus mencari Lu Jun Ji Chou, tak memperhatikan, sekarang mendengar Tian Heng membahas, ia mulai memperhatikan, diam-diam mendengarkan.

Tian Qi duduk tegak, wajahnya tak menunjukkan mabuk, "Hmm, urusan itu tak perlu kau campuri, besok pagi kau harus meninggalkan Linzi, baik berhasil maupun tidak, jangan sampai keluarga Tian terlibat."

Tian Heng menurut, "Ayah sebenarnya tak perlu terlalu hati-hati, empat keluarga besar ditambah Tian, lima keluarga besar bekerja sama, masa tak bisa mengalahkan Yan Ying?"

Tian Qi menatapnya, "Heng'er, kau terlalu naïf, meski Yan Ying berhasil disingkirkan, jangan biarkan Raja tahu keluarga Tian terlibat, sekarang bukan waktunya Tian menonjol."

Ia tersenyum dingin, "Yan Ying tak disingkirkan, itu bencana bagi Tian. Jika berhasil, Guo dan Gao tetap jadi musuh besar, Heng'er, jika tak bisa menahan diri, rencana besar bisa gagal, Tian harus terus bersabar, jangan menonjol, urusan negara tak bisa diselesaikan dalam satu generasi, kadang malah membawa malapetaka, jika bisa bersabar, harus bersabar."

Ia menatap sekeliling dengan mata penuh semangat, berbicara pelan, "Heng'er, kau masih ingat ramalan leluhur Tian?"

Tian Heng juga bersemangat, "Tentu saja ingat."

Kejin di atas atap mendengar mereka membahas ramalan, merasa sangat kesal, malam ini ia berniat mencari Ji Chou, malah bertemu para penjahat, sekarang dua orang dukun. Malam ini sepertinya sia-sia, tapi ia tetap diam, ingin tahu apa ramalan keluarga Tian.

Tian Qi berkata dengan seperti mengigau, "Burung phoenix terbang berpasangan, bernyanyi bersama. Keturunan Gui akan tumbuh di Jiang. Lima generasi akan makmur, menjadi pejabat utama. Delapan generasi kemudian, tak ada yang bisa menandingi."

Ia berhenti sejenak, menunjukkan ekspresi khidmat, "Heng'er, sekarang ayah adalah generasi kelima, ayah benar-benar jadi pejabat utama di Qi, ramalan leluhur terbukti, delapan generasi nanti, keluarga Tian akan menggantikan Jiang Qi. Tapi sekarang, belum waktunya, kita harus menahan diri, mengumpulkan kekuatan, bukan hanya demi ayah, tapi juga untukmu dan keturunanmu."

Kejin tertegun di atap, ternyata leluhur Tian Qi punya ramalan seperti itu, apakah ramalan itu benar atau hanya kebetulan? Jika ramalan benar, mungkin ia harus mencari peramal untuk tahu apakah ada harapan merebut kembali kerajaan.

Tian Qi menghela napas, kembali tenang, mata memancarkan kilau licik, "Ayah sangat merasakannya. Beberapa tahun lalu, ayah terlalu menonjol, jadi pejabat utama, sempat bangga, tapi Guo dan Gao bekerja sama dengan Bao dan Luan menekan ayah, hampir saja ayah tak bisa bangkit."

Ia tersenyum puas, "Untunglah, kita punya musuh bersama, Yan Ying. Ayah mengajak para pejabat yang setia pada kerajaan, meminta Yan Ying mengurangi kekuasaan keluarga besar, akhirnya Yan Chuozi mampu mengalihkan perhatian mereka, membuat mereka bekerja sama melawan Yan Ying."

Namun, jika Yan Ying mati, mereka tetap akan melawan Tian, sekarang ayah terus menunjukkan kelemahan, berusaha menarik perhatian Gao, agar bisa berlindung di bawah sayapnya, semakin ia memandang rendah Tian, semakin ia merasa Tian bisa dipelihara, bahkan menggantikan Guo, menjadi pejabat utama yang dikendalikan, maka Tian bisa menyesuaikan diri. Heng'er, di Qi banyak yang berumur panjang, tapi ayah tak tahu apakah punya keberuntungan itu, jika ayah tiada, Tian akan kau pegang, belajarlah mengelola dan memimpin orang, agar ayah tenang."

Keluarga-keluarga besar di Qi memang selalu bersaing demi kepentingan, bahkan bertarung, namun yang paling mengancam adalah Yan Ying, yang selalu berusaha memperkuat kekuasaan raja dengan menekan kekuatan keluarga besar, jadi mereka harus bersatu melawan Yan Ying. Karena itulah Guo, Gao, Bao, dan Luan berhenti menekan Tian, dan malah bekerja sama melawan sang perdana menteri. Namun mereka tak tahu, semua itu diatur secara diam-diam oleh Tian Qi.

Tian Heng mendengarkan, mengangguk, Tian Qi berpikir sejenak, lalu berkata, "Ngomong-ngomong, ayah dengar Qiu Qiu banjir, merusak tanaman, setelah pulang segera ke Qiu Qiu, bagikan pangan dan bibit tanaman musim semi, agar musim gugur nanti rakyat tak kelaparan."

"Tenang ayah, aku akan segera ke Qiu Qiu," Tian Heng menjawab.

Keluarga Tian seperti keluarga besar lainnya, selalu mengumpulkan kekayaan, memperkuat kedudukan, namun setelah Tian Qi menjadi pejabat utama, ramalan leluhur mendapat perhatian luar biasa, keluarga Tian kini menargetkan untuk menggantikan Qi, cara mereka berubah dari menumpuk uang menjadi menghabiskan uang. Saat paceklik, Tian meminjamkan pangan dalam jumlah besar, saat panen, memungut sedikit. Jika ada bencana, Tian memberi bantuan tanpa ragu.

Setelah Tian Qi jadi kepala generasi kelima dan pejabat utama, keluarga Tian sangat percaya pada ramalan leluhur, jika ramalan mengatakan akan menjadi pejabat utama di generasi kelima dan menggantikan Qi di generasi kedelapan, berarti cucu Tian Qi akan memiliki seluruh Qi. Kini ia menganggap rakyat Qi sebagai rakyatnya sendiri, maka ia berusaha "menderita demi kebaikan", membeli hati rakyat.

Tian Qi menguap, tersenyum pada putranya, "Sudah, kau tidur saja, besok pagi segera ke Qiu Qiu, semakin kita tenang, semakin orang tak curiga Tian terlibat urusan Yan Ying. Kali ini lima keluarga besar bekerja sama membunuh Yan Ying, berhasil atau gagal, aku tetap akan mendapat keuntungan."

Tian Heng menjawab, "Baik," ia ragu sejenak, "Ayah... perlu aku menjemput ayah dalam perjalanan pulang ke wilayah?"

Tian Qi terkejut, tertawa, "Heng'er, tak perlu terlalu hati-hati, Gao menyuruh ayah maju, kau kira ayah bodoh jadi alatnya? Haha... besok saat pesta ulang tahun Yan Ying, akan ada yang mengusulkan semua pejabat keluar kota, berburu ke Gunung Shuangfeng. Aku akan pergi bersama. Para prajurit yang disiapkan adalah pilihan dari tiap keluarga, senjata dan pakaian disamarkan, meskipun ada beberapa mayat, tak akan tahu identitasnya."

Ia tersenyum licik, "Lagipula keluarga Tian akan membiarkan Sun Ping yang bertindak. Jika ketahuan, itu urusan Sun Ping, keluarga Sun sudah terpisah dari Tian, Yan Ying tak bisa berbuat apa-apa. Kalau si tua itu lolos, dan ingin balas dendam, yang jadi target Sun Ping, tak ada urusan dengan ayah."

Manusia jarang sekali sempurna. Banyak orang hebat, namun tetap punya kelemahan. Sun Ping, ayah Sun Wu, adalah contoh. Ia seperti ayahnya Sun Shu, juga seorang jenderal Qi, cerdas dan berani, punya ilmu hebat, tapi sifatnya mirip Wu Zixu dari Wu, sombong dan keras kepala, sulit bergaul, akhirnya dijauhi banyak pejabat.

Maka meski Sun Ping punya banyak prestasi, ia hanya mendapat jabatan menengah, tanpa tugas penting. Yang paling sulit adalah mengenal diri sendiri, Sun Ping merasa Yan Ying menekan dirinya, ia juga merasa masih bagian dari Tian, sehingga kali ini, lima keluarga besar bekerja sama melawan Yan Ying, Sun Ping pun tertipu oleh Tian Qi, menjadi ujung tombak Tian.

Tian Qi membahas Sun Ping, Tian Heng teringat sesuatu, "Ayah, aku baru ingat sesuatu. Dalam perjalanan, aku bertemu kepala keluarga Ren dari Le'an, ia juga datang ke Linzi untuk merayakan ulang tahun Yan Chuozi, saat bicara, ia mengatakan ingin menjodohkan putra Sun Ping, Changqing, dengan putri kepala keluarga cabang Ren di Wu, namanya... oh, benar, Ren Ruoxi."

Kejin yang sudah punya rencana setelah mendengar Yan Ying akan keluar kota berburu, merasa gembira dan ingin pergi, namun begitu mendengar kabar itu, hatinya terasa sesak, seperti kekurangan udara, sedikit tertekan. Dalam cahaya bulan, ia teringat wajah yang lama dirindukan. Ia dan Ruoxi menari bersama di taman, ia membersihkan tombak berdarah untuknya, mereka berpisah di tepi Sungai Luoma... semua itu seolah baru kemarin, dan kini ia mendengar Ruoxi akan menikah dengan orang lain, Kejin merasa kehilangan.

Tian Qi berdiri, berjalan perlahan di aula, lalu menoleh, "Ren datang ke Linzi untuk membicarakan perjodohan, sepertinya Sun Shu sudah setuju. Setelah pulang, pergilah ke Sun Shu, katakan kepala keluarga Tian menolak perjodohan itu. Sun Ping akan diberitahu oleh ayah!"

Kejin mendengar kata-kata Tian Qi, tiba-tiba merasa simpati pada si licik ini, hmm... meski tahu Tian Qi lebih licik dari Gao Zhaozi, Gao Zhaozi memang tersenyum tapi berbahaya, Tian Qi berpura-pura bodoh tapi sebenarnya sangat berbahaya, namun... Kejin sekarang sangat menyukai si licik ini.

Tian Heng terkejut, "Ayah, aku kira ayah akan setuju, keluarga Ren cabang di Wu sangat kaya, jika jadi keluarga besan, akan sangat bermanfaat bagi ayah."

"Bodoh!" Tian Qi menatap anaknya, "Sun sudah terpisah dari Tian, masih dianggap keluarga Tian? Mereka sekarang bermarga Sun, bukan Tian. Keluarga Zhi dan Zhongxing di Jin juga berasal dari keluarga Xun, sekarang sudah empat generasi, bagaimana hubungan mereka sekarang?"

Tian Heng memikirkan situasi di Jin, "Cabang Zhi banyak orang hebat, empat generasi ada tiga yang jadi pejabat utama, satu lagi jadi pejabat menengah, mereka malah menekan cabang utama Zhongxing, bahkan memaksa Zhongxing mendirikan kuil keluarga sendiri dan mengganti nama, sehingga mereka setara, Zhongxing tak bisa menekan Zhi lagi."

Tian Heng segera paham, Tian Shu dulu berjasa, Raja Qi memberi nama Sun Shu, mungkin itu strategi Raja Qi seperti di Jin, agar keluarga terpecah. Kini keluarga Sun sudah berdiri sendiri tiga generasi, dan jika Sun Wu menikah dengan keluarga Ren yang kaya, bisa jadi suatu hari menekan Tian. Tian Qi melihat anaknya paham, wajahnya melunak, "Bagus, belajar dari sejarah, jangan ulangi kesalahan keluarga Xun di Jin."

Tian Heng memutar otak, teringat kepala keluarga Ren mengatakan Ruoxi sangat cantik, sayang saat perjalanan ia belum bertemu, hanya melihat pelayan cantik, jika pelayan saja secantik itu, pasti Ruoxi lebih cantik, ia pun bersemangat, "Ayah, kalau begitu, biarkan aku menikahi Ruoxi, punya keluarga saudagar kaya sebagai dukungan, sangat bermanfaat bagi Tian."

Tian Qi meliriknya dingin, "Kalau keluarga Ren setuju menjadikan Ruoxi sebagai pelayanmu, silakan. Tapi posisi istri utama tetap untuk putri keluarga Gao, entah cantik, jelek, sakit atau cacat, ia harus jadi istri utamamu."

Tian Heng kecewa, menunduk, "Baik." "Pergilah," Tian Qi menginstruksikan, Tian Heng diam dan pergi.

Tian Qi terdiam lama, menatap lilin merah di dinding, bergumam, "Dulu kakek hampir menggantikan pewaris dengan Tian Shu (Sun Shu), sekarang Tian Shu sudah bermarga Sun, tapi tetap punya ambisi mengendalikan Tian. Ramalan mengatakan hanya Tian yang bisa jadi raja di generasi kedelapan, Sun sekuat apapun tak punya peluang, mereka pasti ingin kembali bermarga Tian dan merebut posisi Tian. Musuh paling berbahaya selalu datang dari dalam, pada Sun, aku harus waspada dan hanya boleh melemahkan mereka, jangan pernah memberi kesempatan."