Bab 116: Menumpang di Philadelphia-Masa Persaingan Besar(Maaf, permintaan Anda hanya berisi nama penulis tanpa teks yang perlu diterjemahkan. Silakan kirimkan bagian novel yang ingin diterjemahkan agar saya dapat membantu.)

"Ha ha... tidak merasa lelah!"

Qing Ji menjawab sambil tersenyum. Ia melihat Nyonya Cheng Bi menganggap sikapnya yang memerintah dengan semena-mena sebagai permainan yang menyenangkan. Ia pun menambahkan dengan senyum tipis, "Dapat melayani di depan dan belakang Nyonya adalah posisi yang diperebutkan oleh banyak bangsawan di Qufu namun tak kunjung didapatkan. Karena Qing Ji memiliki keberuntungan ini, bagaimana mungkin merasa lelah? Bisa senantiasa berada di sisi wanita secantik Nyonya adalah sebuah kehormatan besar."

Wajah Nyonya Cheng Bi memerah, gigi-gigi putihnya menggigit bibir merah yang tipis dan lembut. Sepasang matanya yang berair melirik Qing Ji, seolah sedang bermanja-manja, ia pun menegur dengan lembut, "Baiklah, jika Tuan Muda Qing Ji merasa sangat terhormat, maka aku tidak akan menolak kebaikanmu."

Ia membusungkan dada dan melangkah maju dua kali, lalu berseru dengan nada manja, "Yang Bin, ikut aku. Mari kita lihat bagaimana keadaan pembersihan di aula utama."

Qing Ji menghela napas, membungkukkan punggungnya, dan berpura-pura menjadi pelayan yang patuh dan cerdik. Ia menjawab dengan suara lantang lalu segera mengikuti di belakangnya.

Begitulah perbedaan antara mengelola rumah tangga keluarga besar dengan keluarga biasa. Kali ini saat tiba di Kota Fei, Nyonya Cheng Bi membawa lebih dari seratus kereta berisi barang-barang. Sebagian besar disiapkan untuk digunakan saat kota baru nanti mulai berdiri. Di kediaman lama saja, ada sepuluh kereta penuh barang yang bisa digunakan, mulai dari perlengkapan tidur Nyonya, peralatan mandi, barang kebutuhan sehari-hari, hingga karpet, tikar, serta cangkir dan piring di aula. Segala sesuatu yang biasa digunakan Nyonya harus diganti. Banyak pelayan yang sibuk hilir mudik, membuat Qing Ji merasa pusing hanya dengan berdiri diam di aula melihat kesibukan mereka.

Sebenarnya, ia memang tidak melakukan apa-apa. Pengurus kedua, Xiao, tidak memberinya tugas apa pun, dan Qing Ji tidak bisa begitu saja pergi, sehingga ia hanya berdiri di sana melamun.

"Aduh! Ternyata seorang pelayan pun punya begitu banyak pekerjaan setiap hari, benar-benar tidak mudah. Untungnya aku tidak benar-benar menjadi pelayan rumah tangga. Dalam dua hari ini aku harus segera masuk ke gunung untuk memilih lokasi. Begitu pembangunan kota baru dimulai, aku tidak perlu lagi tinggal di sini untuk dipermainkan olehnya. Setelah kota baru selesai dibangun dan urusan perekrutan pasukan diserahkan kepada Ying Tao, aku harus segera bergegas ke Negara Wei."

Tepat saat Qing Ji sedang berpikir, Nyonya Cheng Bi yang telah berganti pakaian jubah rumah yang longgar dan lembut berwarna merah muda, melangkah masuk ke aula dengan anggun. Begitu melihat semua orang sibuk, hanya Qing Ji yang berdiri berkacak pinggang tanpa melakukan apa-apa, ia pun membelalakkan mata cantiknya dan menegur, "Orang lain sibuk, hanya kau yang menganggur. Mengapa kau tidak punya kepekaan sama sekali?"

Kali ini, yang mendampingi adalah pengurus kedua, Xiao Jin. Orang ini belum pernah bertemu Qing Ji. Ini adalah pertama kalinya ia dibawa ke sisi Nyonya, dan ia merasa usaha bertahun-tahunnya akhirnya diakui oleh Nyonya. Ia merasa sangat bersyukur dan selama perjalanan, ia sangat rajin bekerja.

Karena melihat Nyonya memperlakukan Yang Bin dengan istimewa—tatapan mata dan nada bicaranya sama sekali tidak seperti memperlakukan seorang pelayan—Pengurus Xiao paham betul situasinya. Ia tidak berani memperlakukan Qing Ji sebagai bawahan biasa. Namun, tak disangka Nyonya justru mencari kesalahan Qing Ji, sehingga ia buru-buru mendekat untuk melihat keadaan, bersiap untuk ikut memojokkan jika suasana memburuk.

Setelah Nyonya Cheng Bi selesai bicara, ia menatap Qing Ji dengan lembut, lalu mengubah nada bicaranya menjadi hangat, "Karena kau tidak ada pekerjaan, kebetulan saja bantu aku melakukan sedikit hal. Kepergianku kali ini terlalu terburu-buru, ada beberapa barang pribadi yang tertinggal. Pergilah ke pasar dan belikan untukku."

"Barang pribadi Nyonya?" Mendengar itu, Pengurus Xiao langsung terdiam, mengusap hidungnya lalu berbalik pergi. Ia menggerutu dalam hati, "Aku seharusnya tidak ikut campur."

Qing Ji tertawa kecil, lalu memberi hormat, "Eh... tidak tahu barang pribadi apa yang Nyonya butuhkan?"

Nyonya Cheng Bi melihat para pelayan sudah pergi dengan tahu diri, lalu merendahkan suaranya dan berbisik manja, "Dasar bodoh, apa kau benar-benar ketagihan menjadi pelayan? Berdiri di sini untuk apa? Jika ada urusan, pergilah diskusikan dengan orang-orangmu. Soal barang, belilah apa saja nanti untuk sekadar memenuhi permintaan! Tapi... meskipun beli sembarangan, kau harus membuatku puas, tidak boleh asal-asalan."

Qing Ji merasa senang dan memuji, "Nyonya benar-benar pengertian. Tenang saja, barang yang kubeli pasti akan memuaskan Nyonya. Qing Ji pergi dulu."

Nyonya Cheng Bi mendengus, mengerutkan hidungnya dengan jenaka ke arah Qing Ji, lalu berbalik pergi.

Pengurus Xiao yang berada di samping sedang berpura-pura mengelap pilar aula dengan kain lap, diam-diam melirik ke arah mereka. Melihat ekspresi ambigu antara keduanya, ia bergidik ngeri, "Benar saja ada hubungan gelap. Untung aku cepat menghindar. Jika Nyonya tahu, aku pasti akan dibuang ke tempat terpencil dan tidak akan pernah bisa sukses seumur hidup."

Selama perjalanan, Qing Ji memang tidak banyak berkomunikasi dengan anak buahnya. Meskipun mereka semua adalah orang yang diperkenalkan oleh Yang Hu, mereka semua telah disebar dan dicampur dengan orang-orang keluarga Cheng. Jika Qing Ji sering menemui mereka secara pribadi, itu akan menimbulkan kecurigaan. Sekarang, setelah tiba di Kota Fei, keadaannya berbeda. Ia harus mulai mengatur rencana untuk masa depan.

Qing Ji memanfaatkan kesibukan orang-orang, memanggil Ying Tao dan beberapa pengawal yang cerdik untuk keluar pintu. Ia berpesan agar mereka memanfaatkan waktu sebelum masuk ke gunung untuk berjalan-jalan di kota dan memahami adat istiadat setempat. Semakin mereka mengenal tempat ini, semakin mudah bagi mereka untuk berakar di sini.

Setelah memberi perintah, Qing Ji membawa Ying Tao keluar pintu. Mereka bertanya arah kepada pejalan kaki, lalu bergegas menuju pasar Kota Fei. Pasar di kota kecil relatif sederhana. Jika dibandingkan dengan Qufu, di sana pasar bertebaran di mana-mana, ada belasan pasar besar yang sudah memiliki klasifikasi dasar; jalan ini menjual kain sutra, jalan itu menjual giok dan barang antik, semuanya tertata rapi. Sementara pasar Kota Fei hanya memiliki satu jalan utama yang membentang dari utara ke selatan. Menyusuri jalan itu hingga ujung, semua barang yang bisa dijual dapat ditemukan, termasuk ternak, bahkan jual beli manusia.

Qing Ji dan Ying Tao mengamati adat istiadat Kota Fei, tetapi yang paling mereka perhatikan adalah orang-orangnya. Nyonya Cheng Bi memiliki cabang di berbagai kota besar, merekrut orang tidak harus selalu di tempat, tetapi sumber utama tetap harus di sini. Kota Fei tidak terlalu besar, jika berjalan cepat dari selatan ke utara, setengah jam saja sudah sampai. Namun, pejalan kaki di jalanan cukup banyak, dan terlihat banyak di antaranya adalah pendatang.

Kota Fei bergantung pada Sungai Jun. Di hulu sungai adalah Zhanyu, di hilir adalah kota, dan di jalur darat terhubung ke Kota Yang di timur dan Kota Yan di barat. Ini adalah jalur utama transportasi air dan darat. Oleh karena itu, meskipun kotanya kecil, orang yang datang dan pergi dari utara ke selatan sangat banyak, yang menciptakan kondisi menguntungkan untuk perekrutan pasukan.

Qing Ji mencatat semua kondisi alam ini dalam benaknya dan merasa sangat puas. Ketika keduanya sampai di pasar, Ying Tao melihat ke sekeliling lalu tiba-tiba bertanya, "Tuan... eh, Saudara Yang, tidak tahu barang pribadi apa yang perlu dibelikan untuk Nyonya?"

Qing Ji tertegun, lalu berkata, "Itu... mana aku tahu barang pribadi apa yang dia butuhkan? Menurutmu apa yang sebaiknya dibeli?"

Ying Tao menahan tawa, "Saudara Yang, aku belum berumah tangga, mana tahu apa yang digunakan wanita?"

Qing Ji teringat pertama kali bertemu dengannya di rumah bordil kelas bawah, ia pun tidak bisa menahan tawa. Memikirkan hal itu, ia merasa agak sulit. Barang yang digunakan wanita di masa depan ia tahu sedikit, tapi apa yang mereka gunakan di zaman ini, bagaimana mungkin ia tahu? Barang pribadi, barang sehari-hari...

Tidak mungkin ia membeli kain lalu menjahitnya sendiri menjadi celana dalam tali dengan hiasan mutiara atau bra renda model setengah cup untuknya. Zaman apa ini? Pakaian tidak bisa dipakai sembarangan. Pernah ada seorang pejabat dari sebuah negara bagian yang dibunuh oleh rajanya hanya karena suka mengenakan pakaian yang aneh. Membawa gaya berpakaian masa depan ke zaman ini bisa berujung pada kematian.

Qing Ji berpikir sejenak, lalu melambaikan tangan, "Sudahlah, berjalan saja, lihat apa yang bagus, beli saja untuk sekadar basa-basi."

Keduanya terus berjalan, melihat toko-toko yang sekiranya cocok, Qing Ji masuk untuk mencari. Sepanjang jalan, menjelang sampai di ujung jalan, tangan Ying Tao sudah penuh dengan barang-barang yang tidak jelas, dan Qing Ji pun sudah bercucuran keringat. Matahari hari ini sangat terik dan tidak ada angin, cuaca terasa cukup gerah.

Melihat hampir sampai di ujung jalan, Qing Ji berhenti dan berkata kepada Ying Tao, "Ambil saja barang-barang ini untuk menyelesaikan tugas, ayo kita kembali."

Tepat pada saat itu, suara dua anak kecil yang sedang bertengkar dari tidak jauh di samping tiba-tiba terdengar di telinganya: "Omong kosong, omong kosong! Ucapanku yang lebih masuk akal. Kau bilang pendapatmu benar, tapi bisakah kau membantah alasanku?"

Qing Ji menoleh dan melihat dua anak kecil dengan rambut dikuncir berdiri di dekat penjual gerabah. Mereka baru berusia tujuh atau delapan tahun, wajah mereka memerah karena sedang bertengkar. Perhatian Qing Ji tertarik pada mereka, namun pandangannya tertuju pada pria jangkung yang berdiri di samping mereka.

Pria itu mengenakan jubah panjang, tubuhnya tinggi besar, alis tebal, mulut lebar, dan wajahnya penuh janggut. Ia terlihat cukup berwibawa. Kedua anak kecil itu berdiri di depannya, tingginya tidak sampai selutut pria itu. Namun, raksasa ini justru membungkuk di depan kedua anak itu dengan senyum ramah dan wajah yang tenang. Di sampingnya, ada seorang kuli pengangkut bertelanjang kaki yang mengenakan baju kasar, wajahnya merah padam, janggutnya lebat, ia terus mendelik dan tampak sangat tidak sabar.

Kedua anak itu menunjuk-nunjuk dengan penuh semangat, wajah mereka memerah karena berdebat. Terdengar salah satu anak berkata dengan nada yakin, "Tentu saja pendapatmu salah. Matahari seharusnya lebih dekat dengan kita saat baru terbit, karena saat terbit matahari sebesar penutup kereta, dan saat tengah hari, hanya sebesar piring. Benda yang jauh terlihat kecil, dan yang dekat terlihat besar, bukankah aku benar?"

Qing Ji tertegun di tempat. Ingatan dari masa kecil yang sangat jauh, saat membaca buku di sekolah, tiba-tiba muncul di benaknya: "Konfusius sedang melakukan perjalanan ke timur, melihat dua anak kecil sedang berdebat. Ia bertanya sebabnya. Salah satu anak berkata: Aku menganggap matahari saat baru terbit lebih dekat dari manusia, dan saat tengah hari lebih jauh..."

Ya Tuhan, debat dua anak kecil tentang matahari, ternyata benar-benar terjadi di masa sekarang.