12 Terbit Pertama Kali

Kurtawa bisa dibilang orang pertama yang menyadari pengaruh suhu udara terhadap kondisi Chad. Rekan setimnya memang sedikit punya kesan, bahwa bocah ini sepertinya sama sekali tidak takut dingin. Namun karena musim lalu Chad nyaris tak pernah dimainkan, saat Desember yang dikenal sebagai bulan maut dan gelombang cedera musim dingin menyerang, dia tetap dipasung Mourinho di bangku cadangan. Sekeras apapun ia berusaha, paling hanya menghangatkan botol air dingin dengan telapak tangannya, tak bisa berbuat banyak. Tapi tahun ini berbeda, kesempatan bermainnya jauh lebih banyak, seringkali dia bisa masuk sebagai pengganti selama dua puluh hingga tiga puluh menit. Apalagi Conte sedang berperang kecil dengan Costa, setiap kali lawan tak patuh, dia mendukung Chad menjadi starter.

Jika Chad masih terlihat acak-acakan, Costa sebenarnya sudah tidak takut. Namun dengan datangnya gelombang dingin yang sangat cepat tahun ini, bocah itu entah kenapa makin bermain makin bagus, sampai membuat Costa benar-benar merasa cemas dari lubuk hati. Oktober dimulai dengan sebuah kemenangan yang memecah kebuntuan, Chelsea menang tiga kali berturut-turut dalam liga berikutnya, mengumpulkan 12 poin sebulan penuh dan kembali melesat ke papan atas, kembali ke tiga besar. Dalam sebulan, Chad tampil sebagai pengganti tiga kali, dan sekali menjadi starter di Piala Liga. Jika ditambahkan penampilannya di September, total gol dan assistnya sudah mencapai enam gol dan satu assist. Meski baru dua bulan berjalan, meski belum bisa disamakan dengan pencetak gol teratas yang sudah berlipat ganda, tapi ini sudah sangat mengesankan—ingat, waktu bermainnya tidak banyak!

Banyak media mulai berpikir mungkin Chad tidak seburuk yang dibayangkan, dia punya bakat dan masih muda. Kalau usianya 29 tahun, mereka bilang sudah tidak ada harapan, tapi dia baru 19 tahun. Mungkin dengan semakin banyak bermain dan pengalaman bertambah, dia tiba-tiba menemukan pencerahan. Memang sebagian besar pemain bola berkembang secara bertahap, pemain hebat di setiap usia biasanya lebih baik dari yang seumuran bahkan yang lebih tua. Tapi tetap ada kejutan. Tidak perlu jauh-jauh, di Chelsea juga ada pemain Belgia bernama De Bruyne yang juga tidak diandalkan Mourinho. Setelah pindah ke Jerman musim lalu, dia bermain sangat cemerlang dan kabarnya Guardiola sudah bertekad memboyongnya di jendela transfer musim dingin maupun musim panas ini.

Mungkin Chad juga bakat, cuma “Mourinho tidak tahu apa-apa” yang terjadi lagi kali ini?

Sepanjang Oktober, Chelsea memulai dengan kemenangan besar 3-0 atas Leicester City, juara bertahan Liga Premier, di kandang sendiri pada 15 Oktober. Diego Costa membuka skor di menit ke-7, dua gol Azar dan Moses bahkan membuat sebagian fans Leicester yang ikut ke stadion menangis di tribun—musim lalu mereka hampir kehilangan seluruh skuad setelah meraih kejutan gelar juara, sementara Chelsea yang tampil buruk musim lalu kini sudah bangkit kembali, menghancurkan mereka di Stamford Bridge. Kebanggaan dan kebahagiaan bagi klub-klub yang kurang kaya di dunia sepakbola sangat rapuh, seperti pasir yang mudah hancur, tak perlu angin, hanya satu langkah sudah berantakan. Costa awalnya mengira akan bermain penuh laga karena keunggulan sudah besar, mengganti pemain belakang saja untuk menjaga kemenangan, tidak perlu buru-buru menambah gol—tapi di babak kedua, belum sampai sepuluh menit dia sudah digantikan tanpa ampun oleh Conte.

Sikap pertarungan kecil pelatih memang menyebalkan, tapi Chad yang langsung mencetak gol justru membuat suasana makin putus asa, Costa sampai agak kesal.

Performa Chad yang bagus dalam pertandingan yang menghempaskan juara bertahan ini baru permulaan. Suhu yang makin dingin hari demi hari, dengan jadwal padat di berbagai kompetisi, tim mulai mengalami gelombang cedera kecil. Chelsea yang tidak ada tekanan Liga Champions masih cukup baik, tapi Costa jelas tak mungkin bermain di semua laga Piala Liga. Dalam sebulan bisa kehilangan lima sampai enam pertandingan, dia bukan manusia baja. Maka gol-gol Chad terus bertambah. Seminggu setelah kemenangan atas Leicester, di pertandingan liga berikutnya tanggal 23 Oktober, Chelsea kembali bermain di kandang menghadapi “Derby Mantan” yang penuh sensasi—Mourinho datang bersama Manchester United menantang.

Mengingat sejarah pahit dan dramatis kedua klub serta perpisahan buruk musim lalu, sebelum pertandingan suasana media di London seperti pecah. Media ramai merayakan, dari yang serius membahas taktik Mourinho di Chelsea dan hubungan rumitnya dengan Abramovich sampai yang cuma tertarik pada gosip dan saling menghina, seperti The Sun yang ingin melaporkan setiap kata dan kalimat. Seolah ada alat penyadap di kepala tokoh-tokoh utama, saat bus Manchester United belum sampai, sudah terdengar keluhan Mourinho pagi itu tentang “ruang ganti Chelsea yang tidak kompak, pemain saling curiga, staf bilang satu hal tapi lakukan lain, suasana sangat beracun, saya muak kembali ke sana.” Sore harinya, media membocorkan reaksi Conte yang menertawakan Mourinho di kantor, bilang “Orang Italia itu hanya iri dan kesal karena ketidakmampuannya sendiri.”

Kalau media lain yang melaporkan, mungkin semua orang tertawa saja dan menganggap gosip, “Kamu nguping di bawah meja mereka ya? Bisa tahu begituan bagaimana?” Tapi karena The Sun yang melaporkan, kedua pihak menganggapnya benar dan marah besar.

Keduanya bukan orang yang suka menahan mulut. Mourinho tajam dengan humornya yang getir, Conte berani mengeluarkan kata-kata kasar dan blak-blakan. Pertengkaran panas sudah terjadi dua hari sebelum pertandingan dan terus berlanjut sampai konferensi pers, membuat fans sibuk berdebat di internet sampai hampir gila. Puncaknya adalah ketika Abramovich tiba-tiba mengumumkan akan datang langsung ke stadion pada hari pertandingan.

Ini adalah kali pertama bos Rusia itu datang langsung ke Stamford Bridge musim ini. Meski penuh sensasi, pertandingan ini hanyalah laga Liga Premier biasa. Baru dua bulan berjalan, hasil pertandingan tidak menentukan siapa juara, tidak ada kaitan langsung dengan gelar. Semua menganggap kedatangannya untuk melihat bagaimana Mourinho bekerja sekarang, siapa yang lebih pantas jadi pemimpin, mantan “cinta lama” yang berpisah buruk atau Conte yang sekarang menjabat. Ini sangat menyulut semangat, Mourinho pasti mati-matian tidak ingin kalah demi harga diri, Conte juga mati-matian tidak ingin kalah demi menunjukkan nilai dirinya di hadapan bos. Sebelum laga, layar di empat sudut Stamford Bridge menampilkan Abramovich yang tersenyum di ruang VIP, kamera tayang dari bawah ke atas menyorotnya mengawasi stadion, lalu beralih ke Mourinho yang dingin tak menatap layar, ke Conte yang penuh konsentrasi, dan terakhir menampilkan Chad duduk di bangku cadangan, seolah memberi isyarat bahwa kenaikan status pemain yang “dapat perlakuan khusus” ini berkaitan langsung dengan bos besar, sekaligus mengingatkan penonton akan konflik Chad dengan Mourinho. Semua ini menjadi bahan gosip yang seru.

Sebelum kamera ke Chad, gambar-gambar lainnya sangat artistik dan sinematik, penuh cerita tanpa suara. Tapi begitu sampai ke Chad, suasana langsung pecah—tiga orang sebelumnya terlihat misterius dan serius, sedangkan Chad sibuk mengunyah sesuatu seperti cokelat hitam pekat sambil berkedip-kedip! Cuaca dingin membuat anak muda cepat lapar, tapi saat hari pertandingan tidak bisa makan banyak, takut kalau main nanti pencernaannya bermasalah dan muntah. Tim pelatih tak punya pilihan, terpaksa mengizinkan dia makan energy bar di bangku cadangan. Energy bar lebih efektif daripada pisang, jadi Chad tidak harus kelaparan sambil perut keroncongan.

Hari itu, komentator utama Sky Sports, Bob, yang sedang membawakan “Liga Premier Mantan 3: Mimpi Biru di Jembatan” baru saja mulai semangat, langsung pecah tawa dengan komentar lucu tapi sayang atas Chad: “Wah, mungkin ini tanda Chad bakal ‘makan besar’ hari ini! Lagi ngumpulin tenaga, nanti begitu masuk lapangan pasti semangatnya membara.”

Setelah pertandingan, Sky Sports memposting klip singkat ini di Twitter, menyebut Bob mungkin peramal di kehidupan sebelumnya, dan sempat trending: Chad benar-benar mengamuk di pertandingan ini, menang besar.

Kesabaran Conte terhadap Diego Costa bahkan cuma sekitar setengah jam, tekanan dari Abramovich jelas memperberat mentalnya. Costa gagal bertahan sampai setengah waktu, belum mencetak gol sudah diganti. Keputusan ini mengejutkan fans di stadion, mereka ragu-ragu memberi sedikit cemoohan pada pelatih, tapi karena Chad tengah on fire, mereka tak tega berteriak terlalu keras dan akhirnya tenang.

Gelombang dingin tahun ini datang terlalu cepat, akhir Oktober sudah menyerupai musim gugur yang suram dan gelap. Padahal pertandingan sore, tapi langit sudah hampir gelap, awan tebal menutupi cahaya. Angin dingin dan lembap menyelimuti jersey yang masih basah oleh keringat, membuat bulu kuduk meremang, napas mengeluarkan asap tipis, harus cepat pakai jaket kalau tidak ingin pulang dengan demam ringan. Costa yang duduk di pinggir lapangan membenahi rambutnya yang basah oleh keringat dan hujan, dalam hati berdoa agar Chad tidak mencetak gol lagi, karena keunggulan sudah cukup besar.

Tapi hidup memang begitu, takutnya malah datang. Kurang dari sepuluh menit kemudian, dia duduk memegang botol air, menyaksikan Chad di depan gawang Manchester United seperti membelah tentara, melawan tiga pemain sekaligus, menarik busur dan menendang bola ke sudut jauh dengan kuat dan tegas tanpa ragu. Tendangan itu sangat penuh keberanian dan tenaga, seolah tak terhentikan, dan De Gea memang gagal menepisnya.

Tanda gol berbunyi, peluit babak pertama juga ditiup.

Dia melihat Conte melompat-lompat penuh semangat di depannya, mengangkat tangan dan berteriak kegirangan, mendengar sorak sorai fans di tribun belakang, merasakan stadion seperti air mendidih yang mendidih dalam euforia atas pergantian pemain yang langsung berbuah gol yang membobol benteng Manchester United sebelum turun minum, untuk pemain muda mereka yang berani menyerang dan menerobos pertahanan lawan!!!

Untuk menambah pencahayaan, lampu atap Stamford Bridge yang tadinya hanya separuh dinyalakan kini menyala penuh, stadion terang seperti malam hari. Hujan rintik-rintik, Chad membuka kedua tangan berlari dalam hujan, napasnya mengeluarkan kabut tipis yang segera tertiup angin. Tetesan air di sekelilingnya berkilauan seperti berlian, rambut hitam basah tersapu ke belakang, menampakkan wajah muda tanpa cela dan mata muda yang bersinar diterangi sorot lampu. Mata itu seperti permata berkilau penuh kebahagiaan murni dan kegembiraan yang tulus. Rumput sangat basah, dia tergelincir saat berlutut, jatuh lucu mirip ikan buntal yang berputar di laut.

Tapi tidak ada yang mengejeknya, para fans di belakang hanya mengeluarkan tawa lembut seperti ibu memandang anaknya dengan penuh kasih sayang, sementara rekan setimnya dengan antusias dan penuh sukacita menimpuknya, mengangkat dan menggoyang-goyangkan, memeluk dan mencium pipinya. Bahkan Kurtawa berlari setengah lapangan untuk ikut merayakan, tubuhnya lebih besar dari semua orang, memeluk Chad seperti bisa membuatnya tercekik. Chad seperti anjing kecil yang merayap keluar dari pelukannya, rambut berantakan, tersenyum lebar dan menempelkan kepala ke bahunya.

Costa, yang sudah tiga atau empat tahun bermain bersama Kurtawa sejak di Atletico sampai Chelsea, belum pernah melihat rekannya selebih bahagia saat seseorang mencetak gol. Mungkin saat gol penentu kemenangan pernah, tapi dia tak ingat. Dia tahu Chad tidak sedang memikirkan persaingan atau posisi, hanya benar-benar bahagia karena gol itu. Karena dia baru 19 tahun, Costa juga seperti itu saat usianya sebaya. Teman dan fans pun sama, siapa pun yang mencetak gol penting seperti itu akan dirayakan. Kehangatan dan kekejaman di lapangan hijau seolah terkonsentrasi dalam momen singkat, kebahagiaan hanya datang dengan gol dan kemenangan terus-menerus, jika tidak hanya ada kepahitan dan kekecewaan tanpa akhir. Mereka yang bekerja di bidang ini paling takut jatuh cinta pada lawan. Costa tiba-tiba merasa patah semangat. Sebulan lalu dia menganggap Chad sebagai pesaing, tapi sekarang harus menghadapi kenyataan ini.

Namun dia enggan menerima persaingan dengan Chad, tapi tak bisa membencinya, jadi dia malah lebih membenci Conte—saat dia mencetak gol, Conte bersikap dingin seolah sudah biasa dan pantas baginya mencetak seratus gol lagi; tapi kalau orang lain mencetak gol, Conte selalu sangat antusias dan tersenyum lebar.

Skor akhir pertandingan 4-0, Chad satu gol dan dua assist, Azar mencetak hattrick di babak kedua! Dribelnya dan kreasi Chad yang mengalir bersama-sama membuat formasi Manchester United hari itu benar-benar kewalahan. Pertahanan mereka hancur total, serangan balik kacau balau, Mourinho jelas menjadi pecundang terbesar malam itu. Dalam konferensi pers, dia menilai Chad sudah banyak kemajuan tapi tidak akan menarik kembali penilaiannya sebelumnya, pernyataan yang dianggap keras kepala dan kontroversial.

Banyak fans merasa kasihan melihat Mourinho yang bangga harus malu besar di depan fans mantan klub dan bos Abramovich, diperlakukan seperti itu. Mereka hanya ingin mengejek sedikit, tidak perlu sekejam itu. Tapi media Inggris yang tanpa perasaan tidak mau melewatkan “Sang Gila”, wartawan malah dengan senang hati bertanya, “Benarkah itu? Kamu serius? Meski dia mengalahkan Manchester United habis-habisan, kamu masih berpikir begitu, sungguh mengejutkan.”

“Apakah wartawan Inggris semua beracun mulutnya?”

Komentar netizen:

1. Aduh, aku yang biasanya nyinyir ke Mourinho juga jadi kasihan, dia kelihatan seperti mau hancur di depan Abramovich, digantikan oleh Conte dan disingkirkan Chad, aku ikut stres.

2. Media Inggris memang begitu, bikin keributan sebelum dan setelah pertandingan, boomerang pasti akan kena semua orang, tak ada yang lolos.

3. Aku sudah nggak peduli omongan orang, aku malah lagi mesra sama foto Raja Ikan setengah jam ini... Raja Ikan, ikan mama...

4. Luar biasa!

5. Luar biasa!

6. Masih dipanggil Raja Ikan? Ini mah Tsar ikan! Hari ini dia benar-benar menguasai lapangan, aku sampai bengong nonton.

7. Mungkin suhu turun, dia mulai kembali ke performa biasa, jangan lupa dia main di Liga Rusia, musimnya ada empat lima bulan dengan suhu seperti ini.

8. Gila, pemain lain malah kedinginan sampai tangan dan kaki kaku, mudah cedera, Raja Ikan malah nyaman di suhu ini?! Aku takut bayangkan bagaimana dia menghadapi tim kami yang tua dan lemah di bulan Desember, pasti kejam banget.

9. Ini baru mulai dibanggakan? Fans si ikan bodoh memang sama bebalnya dengan yang dikukus dan direbus.

Pertandingan besar ini dari pra, saat, hingga pasca pertandingan penuh kejutan, para fans Liga Premier yang menikmati drama ini sangat puas dan ramai berdiskusi. Chelsea yang menang tentu senang, malam itu mereka mengadakan pesta kecil, Abramovich mengeluarkan uang pribadi untuk menyewa hotel dan mengajak seluruh klub merayakan. Conte sangat bahagia, mengabaikan ekspresi Costa yang seolah ingin meracuni gelasnya, saat setengah mabuk mendapat toast dari direktur Marina yang tersenyum lebar, penuh ucapan selamat dan pujian, jelas menyampaikan sikap Abramovich yang membuat Conte merasa sangat terbang tinggi. Mereka ngobrol akrab beberapa saat, sebelum Marina pamit tiba-tiba tertawa dan berkata:

“Oh ya, bos bilang mau investasi sedikit lagi, memperbaiki kantin.”

Hah?

Baik di pusat latihan maupun Stamford Bridge, makanan Chelsea sudah terkenal sebagai yang terbaik di Liga Premier, tak tertandingi. Bos mau upgrade lagi? Apa dia sedang merasa tidak enak hati hari ini? Apakah koki di sini berani tidak memberinya makan kenyang?

Conte yang sedikit mabuk, mengusap perut sambil angkat gelas kosong ke udara, hormat pada sosok yang sebenarnya tidak ada, “Bro, keren banget.”

Akhir September, fans Manchester United masih mengejek Chelsea tidak bisa mencapai posisi enam besar, tapi setelah pertandingan ini Chelsea sudah kembali ke empat besar, sementara mereka tersungkur ke posisi delapan. Meski keberuntungan bisa berganti, tapi tidak secepat ini! Fans Manchester United sedih sampai tidak mau buka internet, tapi begitu buka langsung dihujat fans Chelsea, tak bisa membalas, siapa yang tahan? Satu-satunya hiburan mereka adalah beberapa hari kemudian Chelsea kalah 2-1 dari West Ham di Stadion Olimpiade yang baru direnovasi, dan tersingkir lebih awal dari Piala Liga.

West Ham terkenal dengan gaya main keras, kalau tidak dapat bola, mereka akan mengeroyok lawan! Bola dan kaki, pilih salah satu! Mungkin begitu gaya mereka. Pertandingan jadi kacau. Di luar lapangan juga kacau, di stadion London ada yang melempar botol plastik, koin ke lapangan. Menjelang akhir, ada fans yang melepas sekrup dari kursi dan melemparkannya ke lapangan!

Kurtawa berdiri di depan gawang, kursi-kursi terbang dari atas! Kalau benda itu tidak terlalu berat dan yang melempar bukan orang kuat, dia atau fotografer di belakang gawang mungkin sudah terluka parah! Kejadian mengerikan ini membuat pertandingan terhenti lebih dari 40 menit, dan saat dilanjutkan, hanya sempat bermain sebentar sebelum selesai. Sekitar 17 perusuh ditangkap dan didakwa.

Dalam pertandingan ini, Costa mengalami masalah baru: karena performanya yang memukau di Stamford Bridge sebelumnya, Conte benar-benar menyingkirkannya, langsung menurunkan Chad sebagai starter. Chad memang mencetak satu gol, seharusnya tidak masalah kalau dia terus bermain. Namun saat kerusuhan dan lempar kursi terjadi, Conte berpikir dan memutuskan memasukkan Chad lagi setelah pertandingan dihentikan.

Costa yang seharusnya senang malah merasa ingin muntah: “Maksudmu apa? Kamu takut dia kena lemparan atau dipukul, tapi aku tidak masalah?”

Mungkin sikap seperti ini terlalu tidak adil, atau mungkin tekanan dan peringatan sudah cukup, melihat Chad mulai jinak demi kesempatan starter, Conte pun berhenti di situ. Pada pertandingan liga tanggal 30 Oktober, dia tampak akur lagi dengan Costa, tersenyum membacakan daftar starter yang ada namanya, dan menepuk bahunya sebagai tanda damai. Tapi begitu keluar ruang ganti, Costa langsung melempar bajunya ke tumpukan cucian kotor. Dalam “Pertandingan Halloween” di Stadion St. Mary, mereka menang 2-0 atas Southampton, meraih kemenangan keempat beruntun di liga, menang semua pertandingan Liga Premier bulan Oktober. Empat pertandingan mencetak 11 gol tanpa kebobolan, unggul selisih gol atas Arsenal di posisi keempat, kembali ke posisi ketiga. Situs resmi Liga Premier bahkan membuat animasi kecil hantu dengan mahkota emas/perak/tembaga untuk tiga besar sebagai tema Halloween. Terakhir kali Chelsea mencetak empat kemenangan beruntun adalah April 2015, saat Mourinho kembali menangani Chelsea. Empat pertandingan tanpa kebobolan terakhir lebih lama lagi, terakhir kali terjadi pada 2010 dengan enam pertandingan berturut-turut.

Tak diragukan lagi, Kurtawa dinobatkan sebagai Penjaga Gawang Terbaik Liga Premier Oktober. Penghargaan diumumkan tepat setelah pertandingan melawan Southampton, Federasi Sepakbola Inggris seolah malas basa-basi, langsung menunjuk Kurtawa sebagai pemenang. Di ruang ganti, dia menerima ucapan selamat sambil tertawa santai, melepas sarung tangan yang sedikit rusak, melipat rapi dan meletakkannya di samping, melepaskan jersey kotor, sepatu, kaus kaki yang meninggalkan bekas merah di betis, mengangkat satu alis mencari Chad, tapi tidak ketemu. Entah kemana bocah nakal itu, kenapa belum datang memuji dia? Mungkin dia buru-buru mandi, padahal mandi perlu memuji ya?

Malam itu klub mengadakan pesta Halloween. Kurtawa masih belum tahu kostum Chad. Dia sempat menggelitik Chad di karpet sampai lawan menangis, tapi Chad tetap diam membuatnya kesal. Namun Kurtawa sangat ragu dengan selera Chad, dia curiga mungkin Chad akan tampil seperti mumi atau hantu sejenis.

Kalau benar mumi, nanti dia terbalut rapat-rapat, bagaimana bisa bicara?

Dia pasti tidak mau mendengar pujian dari makhluk berbalut perban!

Pikiran itu membuat Kurtawa kesal sendiri. Dengan bibir menahan amarah, dia merebut sarung tangan dan memasukkannya ke lemari, bersumpah malam ini tidak akan memberikan sarung tangan pada Chad walau dia memohon. Dia memang berharap bisa memberikannya, tapi Chad tidak pernah bilang mau. Namun saat benar-benar bertemu, dia berubah pikiran. Lagipula itu hanya sumpah dalam hati, tak ada yang tahu, jadi tidak malu kalau berubah pikiran!

“Aku malam ini serigala,” kata Chad dengan semangat memamerkan telinga runcing, ekor berbulu, dan sarung tangan besar, bahkan menyelipkan dua taring kecil di bibir bawahnya. “Ini waktu aku kecil, nonton kartun di Moskow, pulang sekolah, malam hari—banyak serigala, bersama-sama, hmm, bersama-sama—”

Tidak, kamu anjing. Kamu anjing besar, bodoh, berbulu dengan mata hijau...

Kurtawa tanpa ekspresi mulai mengelus telinganya sambil mengeluarkan sarung tangan penjaga gawang dari tas, tanpa kompromi menawarkan tukar: “Sarung tangan ini buat kamu, tapi malam ini kamu harus izinkan aku pegang-pegang kamu.”

Chad: ?

Dia bingung memeluk sarung tangan itu: “Kalau nggak dikasih ini, kamu juga bisa pegang aku sesukamu kok...”