Bab Dua Puluh Tiga: Hidup Kadal Berkaki Empat

Suhu di lembah menurun saat malam tiba, bulan purnama perlahan tertutup awan gelap. Di kamp Sepuluh Cincin, para personel bersenjata berjaga dengan ketat. Namun, di tanah belakang gudang amunisi, sebuah lubang melingkar perlahan terbentuk.

Charlotte sudah memiliki banyak pengalaman dalam menggali terowongan, sehingga proses ini tidak menarik perhatian siapa pun.

"Si Kecil Laba-laba, bagaimana situasinya?" bisik Steve di dalam lubang.

Charlotte memberikan isyarat oke kepada dua orang di dalam lubang itu. "Aman."

Sembari berkata demikian, ia memanjat keluar dari lubang dan mengulurkan tangan untuk menarik Natasha dan Steve ke atas. Ketiganya merayap di dekat gudang amunisi, mata mereka mengawasi para penjaga yang berpatroli.

"Kita butuh dua set seragam seperti mereka," ujar Steve.

Charlotte menatap para personel bersenjata yang lewat. "Jangan terburu-buru, serahkan padaku."

Begitu selesai bicara, ia melesatkan jaring laba-laba untuk mengunci dua orang terakhir dari regu patroli tersebut.

"Ugh!"

Kedua orang itu mengerang saat ditarik dengan kasar, mereka secara refleks menarik pelatuk senjata.

"Rat-tat-tat!"

Suara tembakan meraung di langit malam, lembah itu seketika menjadi kacau.

"Ada penyusup!"

Charlotte: "........."

Melihat tatapan kesal dari Steve dan Natasha, ia menyeringai. "Maaf, aku kurang berpengalaman. Ayo kita coba lagi."

—

【Anda telah tereliminasi, tidak dapat memperoleh kesempatan hidup kembali, hadiah kekuatan +0,2 ton.】

【Tersisa 7 kesempatan untuk memulai kembali, apakah Anda ingin mengulang?】

Pertandingan hidup kembali ketujuh. Di belakang gudang amunisi, Charlotte menjulurkan kepalanya untuk mengamati anggota Sepuluh Cincin yang lewat. Menunggu saat yang tepat, ia melesatkan jaring laba-laba! Merebut senjata, membungkam mulut, menarik target! Semua gerakan dilakukan dalam satu tarikan napas, namun kecepatannya belum cukup.

"Ada penyusup!"

Kamp menjadi kacau, wajah Charlotte menghitam.

—

Pertandingan hidup kembali kedelapan. Kali ini, Charlotte tidak bertindak gegabah. Ia menyadari dirinya tidak cocok melakukan pekerjaan sembunyi-sembunyi seperti ini. Pahlawan garis depan memang tidak bisa melakukan hal-hal licik.

"Hei, cepat pakai ini."

Dalam kegelapan, Steve yang sudah tua berjalan dengan hati-hati ke sisi Charlotte. Ia menyerahkan pakaian tersebut, namun melihat ekspresi Charlotte yang tampak aneh.

"Si Kecil Laba-laba, apa kau merasa tidak enak badan?" tanyanya penasaran.

Natasha berspekulasi, "Mungkin karena terlalu banyak mengeluarkan jaring laba-laba, jadi fisiknya lemah."

Charlotte: "........"

Ia menatap pakaian di tangan Steve. "Bagaimana kau mendapatkannya?"

Steve memasang wajah pahit. "Usia sudah tua, jadi butuh sedikit waktu, jangan keberatan."

Sudut bibir Charlotte berkedut. "Tidak apa-apa, aku memaafkanmu."

Keduanya dengan cepat berganti pakaian dan mengolesi wajah mereka dengan cat kamuflase.

"Baiklah, Nona Stacy, mari ikut kami."

Charlotte menggiring Natasha keluar dari gudang amunisi dengan percaya diri, diikuti oleh Steve di belakangnya.

"Berhenti! Siapa kalian? Aku tidak pernah melihat kalian sebelumnya."

Saat itu, personel patroli yang lewat langsung menyadari ada yang tidak beres dan menghentikan mereka dengan senjata terhunus. Sebelum Steve sempat bicara, Charlotte sudah melangkah maju. Ia membisikkan sesuatu di telinga kapten patroli tersebut, wajah pria itu langsung berubah dan ia pun menyingkir dengan patuh.

"Ayo pergi."

Charlotte melambaikan tangan, Steve segera menggiring Natasha mengikuti.

"Apa yang kau katakan padanya?" tanya Steve penasaran.

Charlotte menjawab dengan wajah datar, "Hidup Kadal!"

Steve: "????"

Tunggu, kalimat ini terdengar familiar. Natasha menunduk, menahan tawa.

"Kapten Steve, Anda juga pernah melakukan hal seperti ini dulu."

Mengingat kejadian masa lalu, Steve tidak bisa menahan tawa. "Ya, terkadang kata-kata lebih mematikan daripada kekerasan."

Ia melanjutkan, "Secara permukaan, sebagai monster, Kadal pasti dianggap sebagai sosok paling menakutkan bagi mereka. Berpura-pura menjadi anak buahnya akan membuat mereka takut untuk bertindak, bahkan jika mereka curiga."

"Benar sekali, lain kali reaksimu harus lebih cepat," kata Charlotte.

"Baik."

Tak lama kemudian, ketiganya sampai di mulut gua, dan tak terelakkan, mereka dihentikan oleh penjaga. Sebelum Charlotte sempat bicara, Steve mendahului, "Hidup Kadal!"

Charlotte: "........"

Reaksinya memang sangat cepat.

Penjaga: "????"

Penjaga itu tampak bingung. Apakah ini kata sandi baru?

Sementara itu, di dalam gua, Lizard Parker dan Norman keluar dari ruang tahanan secara bergantian.

"Dengan begini, sudah pasti tidak ada masalah." Norman tertawa terbahak-bahak, lalu melemparkan pisau berlumuran darah ke bawah kakinya.

Sisik di wajah Lizard Parker sedikit bergetar, jelas ia belum pulih dari keterkejutan tadi. "Green Goblin yang menakutkan."

"Hahaha, aku suka dipanggil Green Goblin yang menakutkan, karena aku memang menakutkan."

"Apakah kau semenakutkan orang itu?" Lizard Parker menunjuk ke arah bayangan hitam di sudut.

Norman menoleh ke sudut tersebut, sesekali terdengar suara cairan yang dihisap dengan kuat, membuat senyumnya seketika kaku.

"Sial, orang ini ternyata lebih menakutkan dariku. Tidak bisa dibiarkan, aku juga harus menjadi seperti dia... Uhuk!"

Di tengah kalimatnya, ia segera bersandar di dinding dan muntah, jelas ia tidak bisa melakukan hal "menakutkan" seperti itu. Orang ini suka memakan otak manusia!

Lizard Parker secara naluriah menjauh dari Venom Parker di sudut ruangan. Ia belum pernah melihat Spider-Man yang begitu kejam. Untungnya, orang ini tidak berada di pihak lawan, jika tidak, dia pasti akan tereliminasi lagi di pertandingan hidup kembali kali ini.

Mengingat proses eliminasinya yang terakhir, Lizard Parker menggertakkan gigi. Spider-Man terkutuk bernama Charlotte Parker itu benar-benar memanfaatkan perasaannya terhadap Gwen. Benar-benar bajingan sialan. Apa arti perasaan suci dan murni di matanya?

Kali ini dia harus mencabik-cabik orang itu dan memenangkan pertandingan hidup kembali ini! Ia bersumpah tidak akan pernah tertipu dengan cara yang sama lagi. Dia bukan orang bodoh.

"Hidup Kadal!"

Tiba-tiba, teriakan yang datang dari mulut gua membuat wajah Lizard Parker terlihat masam.

"Aku paling benci jika orang memanggilku kadal, jika ditambah kata 'tampan', aku tidak akan segan-segan mencabikmu..." Sembari berkata demikian, ia melangkah lebar menuju mulut gua. "Sialan, siapa..."

Lizard Parker baru saja meraung, detik berikutnya ia terpaku di tempat. Ia membuka mulutnya, menunjukkan ekspresi tidak percaya. Di hadapannya, seorang wanita berambut pirang yang tampak menyedihkan meringkuk di tanah. Sepatu balet hijau yang dikenakan wanita itu seketika membangkitkan ingatannya. Di malam-malam yang tak terhitung jumlahnya saat Spider-Man muncul, sepatu balet hijau itu tidak pernah lepas darinya.

Detik berikutnya, suara Steve menariknya keluar dari kenangan.

"Tuan, ini makan malam yang kami persembahkan untuk Anda."

"Makan malam?"

Lizard Parker menatap Steve, ia tidak mengenali orang di depannya. Angin dan pasir di luar lembah pada siang hari terlalu kencang, sehingga ia tidak melihat jelas rupa Steve dan Natasha. Sedangkan Charlotte menundukkan kepala; Lizard Parker belum sampai pada tahap bisa mengenali Charlotte bahkan jika ia berubah menjadi abu.

Tiba-tiba, Lizard Parker teringat pada Venom Parker, ia pun menelan ludah. "Aku tidak makan... tidak memakan kalian."

Ia menoleh ke kegelapan di belakangnya, seolah khawatir makhluk menakutkan itu lapar lagi, ia segera menarik Natasha keluar dari gua. Melihat hal itu, Steve dan Charlotte saling berpandangan, lalu diam-diam mengikuti di belakang Lizard Parker.

"Siapa namamu?"

Di gubuk kayu sederhana di luar gua, Lizard Parker kehilangan keganasannya, ia dengan lembut memakaikan jaket ke bahu Natasha. Natasha, yang memang agen tingkat tinggi, menatap Lizard Parker dengan tatapan penuh ketakutan, matanya tampak lemah namun menyimpan sedikit ketegaran.

Ia berbisik pelan, "Gwen... Gwen Tadei."

Mendengar itu, tubuh Lizard Parker bergetar hebat. Rekan sejawat dari alam semesta paralel Gwen? Sebuah pikiran muncul di benaknya.