Bab Empat Puluh Tiga Manusia yang Ganas

"Bum!"

Di desa pegunungan di luar Kastil Langit, sebuah sepeda motor melaju kencang, meninggalkan kepulan debu di mana pun ia lewat. Perisai bintang lima terbang keluar dari waktu ke waktu, menyerang para penduduk asli desa tanpa ampun.

"Bip, bip..."

Perangkat pemantau di langit di atas desa terus-menerus membunyikan alarm, dan ekspresi wajah Steve tampak begitu bersemangat.

"Teman-teman, mereka telah menemukan kita. Bersemangatlah, bunuh mereka, dan kita pasti bisa berpartisipasi dalam Perjalanan Pengasingan."

Sebelum rekan setimnya sempat menjawab, sambil membantai para penduduk desa tanpa ampun, ia memperkenalkan dirinya ke perangkat pemantau.

"Selamat datang di segmen 'Amerika Serikat yang Bebas, Hari yang Penuh Kedamaian', Akulah si Prajurit Super, akulah Kapten Amerika..."

"Mari kita lihat di mana zona bencana terburuk hari ini. Oh, itu rumahmu, orang-orang beruntung."

Ia mengendarai sepeda motornya langsung menerobos masuk ke dalam rumah kayu. "Thanos, aku mencintaimu!" teriaknya dengan penuh semangat.

"Bum!"

Rumah kayu itu runtuh, langsung menenggelamkan para penduduk desa di dalamnya.

"Bum..."

Saat berikutnya, panah paduan jatuh dari langit, ledakan demi ledakan terjadi di desa tersebut, dan dengan cepat api berkobar dengan ganas.

Clint Barton mengabaikan tangisan para penduduk desa, tatapannya dingin saat ia terus menembakkan panah peledak di tangannya, setiap serangannya merenggut nyawa-nyawa tak berdosa.

"Hawkeye, apakah kau punya trik khusus saat membunuh orang?" Natasha yang sedang lewat memegang pistol ganda dan menembak secara akurat setiap penduduk desa yang melarikan diri, matanya dipenuhi rasa iri.

Semakin banyak orang yang dibunuh, semakin besar pula kesempatan untuk berpartisipasi dalam Perjalanan Pengasingan.

Butir-butir sudut mulut Barton terangkat. "Kapten yang mengajariku, bunuh orang tua dan anak-anak terlebih dahulu."

"Oh, luar biasa sekali, otak mereka bahkan sampai berceceran," Natasha memberikan penegasan.

Di sisi lain, seiring dengan raungan Bruce Banner, Hulk yang merubah wujudnya mengangkat kakinya dan menginjak hingga hancur tubuh seorang penduduk desa, matanya memerah menatap ke arah tidak jauh di depannya.

"Itu orang tua dan anak-anak, biarkan aku membunuh mereka terlebih dahulu!"

Ia meraung dan berubah wujud menjadi buldoser, menyerbu dan membantai di sepanjang jalan, tanpa menyisakan satu pun mayat yang utuh di mana pun ia lewat.

"Kerja bagus, Hulk, jangan biarkan satu pun dari mereka hidup."

Steve melesat lewat, perisainya merobek daging dan darah penduduk desa, pemandangan itu sangat berdarah-darah.

"Apakah kau seorang pengecut, Natasha? Efisiensimu terlalu rendah," ejeknya dengan suara lantang.

"Kapten, aku ingin berkata *motherfucker* kepadamu..."

Di pintu masuk desa, Loki menyaksikan pemandangan ini dan langsung tercengang.

"Mereka bahkan lebih jahat dariku? Tidak, aku tidak mau kalah dari mereka."

Ia buru-buru bergegas menuju desa, namun sesaat kemudian ia dicegat oleh Hulk.

"AARRGH!"

Hulk meraung dengan kemarahan yang meluap-luap. "Sudah kuberi peringatan, ini wilayah kami."

Loki menyeka ludah di wajahnya, lalu tersenyum dingin. "Kalian para penipu, aku akan membuat kalian... Tidak!"

Sebelum ia sempat menyelesaikan kata-kata ancamannya, Hulk meraih kedua kaki Loki dan melemparkannya ke kiri dan ke kanan secara bergantian.

"Bum, bum, bum..."

Hanya dalam beberapa detik, Loki yang tampak babak belur terbaring di dalam sebuah lubang. Ia menatap kosong ke langit yang ternoda oleh darah, dan air mata perlahan mengalir di sudut matanya.

"Heh, jadi ini yang namanya dewa?" Hulk berbalik dengan sikap meremehkan, nada bicaranya penuh dengan cemoohan.

Tak lama kemudian, Pasukan Pengawal Titan tiba di lokasi kejadian, sementara para Avengers sama sekali tidak berniat untuk melarikan diri.

Melihat pemandangan mayat-mayat yang berserakan di mana-mana, pasukan pengawal itu hampir tidak dapat membayangkan betapa kejamnya para penjahat ini, sehingga mereka tanpa ragu-ragu mengaktifkan perangkat pengendali.

"BZZT..."

Arus listrik bergejolak, dan Steve beserta rekan-rekannya langsung jatuh ke tanah sambil kejang-kejang.

Loki yang mengeluarkan busa dari mulutnya: "..."

——

Siaran langsung berhenti secara tiba-tiba, dan semua orang di restoran dengan tatapan penuh ketakutan diam-diam melirik ke arah Charlotte.

"Mereka sangat mirip, apakah mereka dari ras yang sama?"

"Ras alien yang sangat menakutkan, benar-benar kejam."

"Ayo pergi, jauhi mereka."

"Jangan menatapnya, tundukkan kepalamu."

"Mereka akan membunuh kita..."

Suasana di restoran tersebut turun hingga titik beku, dan Charlotte mengerutkan keningnya erat-erat.

"Demi berpartisipasi dalam Perjalanan Pengasingan, mereka benar-benar tega bertindak terhadap orang-orang biasa di planet Titan."

Rakyat biasa Titan sebenarnya tidak memiliki kekuatan yang hebat, dan dalam menghadapi pembantaian para Avengers, mereka sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melawan.

Ekspresi Tony Semesta tampak sangat buruk, cangkir air di tangannya hancur berkeping-keping akibat remasannya, membuat orang-orang di tempat kejadian terkejut.

"Keparat sialan!" gerutunya penuh amarah sambil menggertakkan gigi.

Steve Tua juga memasang wajah muram. "Firasatku benar, mereka adalah Avengers, tapi mereka sama sekali bukan pahlawan super."

Lizard Parker menatap daging panggang yang baru saja dipesan di atas meja, dan seketika selera makannya hilang.

Carter di sampingnya sedikit bergetar, hatinya sangat tidak tenang.

Steve Tua menyadari ada sesuatu yang tidak beres pada dirinya, lalu bertanya, "Ada apa denganmu?"

Carter menggelengkan kepalanya, nada bicaranya dipenuhi dengan kelelahan.

"Sebenarnya, melihat adegan ini mengingatkanku pada Steve yang kukenal. Aku mempercayainya, membiarkannya berpartisipasi dalam eksperimen prajurit super, namun ambisinya jauh melampaui imajinasiku.

Ia membunuhku, menguasai sumber daya di tanganku, dan sekarang dia mungkin telah menjadi pemimpin Hydra."

Mengingat kembali kenangan menyakitkan itu, ia mau tak mau mengepalkan tinjunya, memejamkan mata untuk segera menenangkan kondisinya, tanpa memperlihatkan sisi rapuh sedikit pun.

"Jadi itulah sebabnya kau tidak suka berinteraksi dengan para Steve itu, aku mengerti sekarang." Steve Tua tiba-tiba tersadar.

Dan ketika Kapten Hydra disebutkan, hati Charlotte tergerak.

"Agen Carter, aku ingin bertanya, seberapa kuatkah Kapten Hydra itu?"

Ekspresi Carter menjadi serius, dan ia perlahan berkata, "Tentu saja dia sangat kuat. Serum prajurit super yang disuntikkan kepadanya telah dimodifikasi, dan penguatan fisiknya pada dasarnya sudah sangat mengerikan, dengan kekuatan setidaknya empat puluh ton.

Kemudian dia memperoleh kekuatan jahat Hydra, metodenya menjadi semakin kejam, seorang diri saja dia dapat dengan mudah melenyapkan seribu prajurit yang dilengkapi persenjataan lengkap, dan dia juga memiliki kekuatan super yang tidak kuketahui. Dia adalah iblis sejati."

"Ngomong-ngomong, kenapa kau menanyakan hal ini?" Ia menatap Charlotte dengan penuh kebingungan.

Charlotte menatap langit-langit. "Aku hanya bertanya-tanya saja."

"Jadi kau dibunuh olehnya, aku mengerti." Steve Tua tanpa ragu-ragu membongkarnya.

Wajah Charlotte menjadi gelap. "Orang tua, cara bicaramu tidak terdengar seperti orang yang mati karena usia tua."

"Kau tidak perlu mengingatkanku." Steve Tua menundukkan kepalanya karena merasa canggung.

Melihat Charlotte mengakuinya, Carter juga menunjukkan ekspresi terkejut. "Kalau begitu, artinya kita berasal dari dunia yang sama?"

Ia sudah menduga sejak lama bahwa para peserta berasal dari alam semesta paralel yang berbeda.

Bukan hanya dirinya, semua peserta dapat memikirkan hal ini pada detik pertama, dan mereka juga dapat dengan cepat beradaptasi dengan ritme turnamen kebangkitan.

Bagaimanapun, pemahaman mereka tentang dunia, kemampuan beradaptasi, serta kapasitas penerimaan informasi jauh lebih tinggi daripada orang biasa.

Menghadapi pertanyaan Carter, Charlotte tidak menyangkalnya, namun ia juga tidak sepenuhnya yakin.

Namun, selama ia memenangkan pertandingan kebangkitan, dan jika Carter dapat dibangkitkan bersama-sama, maka segalanya akan terungkap.

Tak lama kemudian, siaran berita kembali menyampaikan berita terkait.

"Berita terbaru, tiga ratus sembilan puluh tiga orang di Desa Ofei telah dipastikan semuanya tewas. Terdapat lima pelaku secara keseluruhan, dan mereka kini telah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat..."

"Pengadilan planet Titan sangat efisien, begitu orang-orangnya tertangkap, vonisnya langsung dijatuhkan," angguk Charlotte.

Tony Semesta menekan amarah di dalam hatinya, lalu berkata, "Kejahatan seperti itu saja masih belum cukup untuk berpartisipasi dalam Perjalanan Pengasingan, sepertinya kita berada dalam masalah yang lebih besar."

"Ya."

Carter menghela napas. "Kita sama sekali tidak bisa melakukan hal separah yang mereka lakukan, dan sulit juga dibayangkan keburukan apa saja yang telah dilakukan oleh Thanos hingga diasingkan oleh planet Titan."

Charlotte mengelus dagunya. "Jika kita tidak bisa melakukan hal jahat, maka kita buat saja mereka berpikir bahwa kejahatan itu kita yang melakukannya."

Lizard Parker yang sedari tadi ragu-ragu apakah akan memakan daging panggangnya, tiba-tiba mengangkat kepalanya, ia menyeringai lebar.

"Soal ini aku berpengalaman."