Bab Dua Puluh Delapan: Setelan Nano, Peningkatan Venom

"Semuanya berakhir."

Di bawah terik matahari gurun, jaring laba-laba hitam yang tersebar telah hancur berantakan. Separuh tubuh Venom Parker terkubur dalam pasir kuning, sementara cairan hitam yang hancur di sekitarnya menggeliat cepat, mengalir masuk ke dalam tubuhnya untuk memperbaiki raga yang rusak itu.

Saat ini, separuh tengkorak mengerikannya telah hancur, "tunas" hitam sedang tumbuh dengan cepat, namun separuh wajah Peter Parker sudah terlihat dengan jelas. Peter Parker mengangkat tangan dan merobek tunas hitam dari wajahnya, matanya tak lagi keruh atau mati rasa. Simbion di dalam tubuhnya menderita kerusakan parah selama pertempuran, yang membuatnya mendapatkan kembali kesadarannya untuk sesaat.

Menatap Spider-Man hitam di depannya, kilatan rasa terima kasih muncul di mata Peter Parker.

"Terima kasih, Charlotte Parker."

Charlotte berjalan perlahan ke depan Peter Parker, kostum hitam di seluruh tubuhnya pun tampak rusak parah. Cairan hitam menggeliat memperbaiki kostum nano itu, namun kecepatannya jauh lebih lambat dari sebelumnya; jelas bahwa ia juga mengalami kerusakan yang cukup berat dalam pertarungan tadi. Sebagai sesama Spider-Man, kemampuan lawan pada dasarnya memang lebih kuat daripada Charlotte. Jika bukan karena simbion generasi baru yang lebih kuat, sulit baginya untuk mengalahkan lawan dengan atribut dasarnya.

Melihat Peter Parker tidak memanfaatkan kelemahan Venom untuk melepaskan diri, Charlotte merasa bingung.

"Perlu kubantu?" tanyanya.

Peter Parker menggeleng. "Tidak perlu, membiarkannya menggantikanku itu cukup baik. Semua perjuangan itu tak ada artinya."

"Mengapa?" Charlotte mengernyit.

Peter Parker menatap notifikasi kegagalan misi di depannya, lalu menyobek sepotong tunas hitam dari kepalanya dan menyerahkannya kepada Charlotte.

"Spider-Man ditakdirkan untuk kesepian. Kita harus menemukan cara untuk mengalahkan takdir. Aku sudah gagal, tetapi kau masih punya kesempatan. Berjuanglah, Charlotte Parker. Jika kita masih punya kesempatan untuk bertemu lagi..."

Setelah Charlotte menerima sel simbion dari tangan lawan, tubuh Peter Parker ditelan oleh kehampaan. Seiring dengan bagian simbion yang merayap masuk ke dalam tubuhnya, Charlotte merasa seolah-olah ia kembali ke New York dalam keadaan linglung.

Di bawah langit malam kota yang megah, manusia laba-laba merah-biru melesat di antara gedung-gedung tinggi, setiap kemunculannya mewakili harapan bagi orang-orang biasa.

Namaku Peter Parker, seorang siswa SMA biasa. Sampai aku digigit oleh seekor laba-laba aneh. Dalam semalam, aku memiliki kekuatan super yang hanya dimiliki protagonis film. Karena kata-kata Paman Ben sebelum meninggal—kekuatan besar membawa tanggung jawab yang besar—aku selalu berusaha menjadi lebih baik. Aku menjadi pahlawan di mata semua orang. Tak ada yang tahu, sebenarnya aku tidak ingin menjadi pahlawan.

Namun jika aku tidak keluar setiap malam, kota ini akan ditelan oleh kejahatannya sendiri, para penjahat akan beraksi, dan orang-orang lemah akan menderita. Tetapi jika terus menjadi pahlawan, aku akan kehilangan segalanya. Aku telah mengalahkan banyak musuh mengerikan, dan musuh-musuh itu juga merenggut hal-hal terpenting bagiku. Paman Ben, Bibi May, mereka semua kehilangan nyawa karena diriku. Teman baikku, Harry, dia menjadi Green Goblin yang jahat dan gila, itu juga karena aku. Mary Jane, wanita yang paling kucintai, karena aku, nyawanya selalu terancam. Kami putus sambung berkali-kali, namun ia tetap memilih untuk bersamaku.

Namun hari itu, hidupnya terhenti selamanya di saat itu. Tepat ketika kami akan menikah, musuh-musuh yang pernah kukalahkan kembali beraksi, mereka membunuh Mary Jane, membunuh banyak orang. Semua orang di sekitarku mengalami nasib buruk karenaku.

Aku seolah memahami sesuatu. Pahlawan itu kesepian, itulah harga yang harus dibayar untuk menjadi Spider-Man. Aku sudah tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan. Aku hanya bisa menjadi Spider-Man.

Sampai identitas asliku akhirnya terbongkar... Mereka tidak menyangka bahwa Spider-Man yang berkali-kali menyelamatkan kota hanyalah seorang reporter yang gagal. Fantasi semua orang tentang Spider-Man hancur. Dan apa yang kuharapkan pun tak kunjung datang. Mereka mulai menghakimi perbuatan Spider-Man sesuka hati, bahkan jika aku menghancurkan sebuah sepeda saat melawan penjahat, aku harus membayarnya dengan uangku sendiri. Aku menjadi lebih miskin.

Yang paling parah adalah, Inspektur George sangat tidak puas denganku dan tidak mengizinkanku berpartisipasi dalam tindakan melawan penjahat. Namun setiap kali ia menemui masalah yang tidak bisa diselesaikan, ia akan memintaku bertindak. Aku menyetujuinya. Namun tindakanku tidak selalu berakhir dengan sempurna. Hasilnya, orang-orang menjadi semakin kejam terhadap Spider-Man, bahkan membencinya. Aku tidak mengerti mengapa. Kekuatan besar, tanggung jawab besar. Apakah aku salah?

Pahlawan itu kesepian, Spider-Man akan kehilangan kerabat, teman, dan kekasih. Bahkan kepercayaan semua orang terhadap Spider-Man, kini telah hilang sepenuhnya. Tidak hanya itu, aku juga kehilangan kekuatan superku. Tanpa kekuatan super, aku menjadi orang biasa, tidak memiliki kemampuan lagi untuk membasmi kejahatan. Aku akhirnya bisa menjalani kehidupan normal.

Spider-Man perlahan mundur dari sorotan publik. Aku bukan lagi Spider-Man, jadi aku tidak akan kehilangan lebih banyak hal lagi. Meskipun aku sudah tidak punya apa-apa.

Namun kemudian aku bertemu Gwen, aku mencintainya, ia menjadi pacarku, aku memiliki keluarga lagi. Tetapi seiring dengan bencana yang tiba-tiba, Gwen mengalami bahaya. Aku takut, ngeri, cemas, dan gelisah. Aku tidak ingin kehilangan Gwen. Aku memutuskan untuk menjadi Spider-Man lagi. Menjadi Spider-Man yang lebih kuat! Selama aku cukup kuat, aku pasti bisa mengalahkan takdir tragis Spider-Man!

Aku menerima bantuan dari makhluk luar angkasa bernama Venom, saat itu aku merasa diriku adalah dewa. Aku bisa melakukan segalanya, namun tetap saja aku tidak bisa menyelamatkan Gwen. Ia tewas di depan mataku. Aku adalah Spider-Man yang gagal. Aku benar-benar putus asa.

Aku lelah, hancurkan saja semuanya! Kekuatan besar, tanggung jawab besar? Itu hanyalah lelucon. Mulai sekarang, semua orang tidak ada hubungannya denganku. Simbion adalah hal yang baik, ia membebaskanku sepenuhnya. Aku mulai bertindak semaunya, menjadi mimpi buruk paling mengerikan di kota ini. Diriku yang dulu benar-benar bodoh, bisa-bisanya mengorbankan segalanya untuk orang-orang yang tidak tahu berterima kasih itu. Sekarang, aku akan membalas mereka dua kali lipat!

Hal yang paling ironis pun terjadi. Pahlawan masa lalu berubah menjadi iblis, sementara iblis yang sebenarnya justru menjadi pahlawan bagi semua orang. Sekelompok orang jahat yang menyebut diri mereka Pewaris muncul di kota ini, tujuan mereka adalah Spider-Man. Kekuatan mereka terlalu aneh. Aku bukan tandingan mereka, dan akhirnya tewas di tangan mereka. Sebelum ajal menjemput, aku akhirnya merasakan keputusasaan dan kesedihan orang-orang lemah. Mereka membutuhkan pahlawan, mereka membutuhkan diriku yang dulu. Namun hasil akhirnya adalah, orang-orang jahat itulah yang menjadi pahlawan di hati mereka...

—

Lama berselang, Charlotte perlahan membuka matanya dan mendapati dirinya sudah berada di jaring laba-laba semesta. Itulah kehidupan tragis Peter Parker. Dari pahlawan menjadi iblis, hanya butuh satu Gwen, jerami terakhir yang mematahkan punggung unta. Tidak mampu menanggung takdir Spider-Man, akhir ceritanya hanyalah ditelan oleh diri sendiri.

Pada dasarnya, simbion tidak bisa membuat seseorang menjadi jahat atau baik, ia hanya melepaskan emosi tertekan yang paling dalam di hati inangnya. Dan Venom Parker lahir dari emosi putus asa Spider-Man. Apa tujuan lawan memberikan ingatan ini kepadanya?

Charlotte mengernyit, memikirkan kelompok yang membunuh Venom Parker tadi. Pewaris? Menarik juga.

Selanjutnya, di depan mata Charlotte muncul hadiah dari turnamen kebangkitan ini.

[Selamat kepada Tim Lansia, Lemah, Sakit, dan Cacat karena telah memenangkan turnamen kebangkitan ini, mendapatkan jatah kebangkitan x3]
[Mendapatkan hadiah: Kekuatan +10 ton]
[Selamat kepada Tim Lansia, Lemah, Sakit, dan Cacat karena telah menyelamatkan Dr. Yinsen, menyelesaikan misi di atas target, mendapatkan hadiah tambahan.]
[Hadiah tambahan 1: Kekuatan Totem Laba-laba x1]
[Hadiah tambahan 2: Kostum Laba-laba Nano (Versi Peningkatan Venom)]
[Sisa kesempatan memulai ulang: 2 (diakumulasikan ke turnamen kebangkitan berikutnya)]

"Versi peningkatan Venom?"

Charlotte mengernyit, makhluk ini belum pergi?