Bab Enam Puluh Lima: Pada Akhirnya Tetap Mati

"Pech!"

Ben dugaan, saat kelima jari Charlotte mencengkeram tulang belakang Steve, gelombang suara frekuensi tinggi yang menusuk telinga itu langsung berhenti seketika. Seluruh tubuh Steve menjadi sangat lemah, dan ia tidak lagi mampu memusatkan tentakel gurita tersebut.

"Uh, punggungku..."

Di tengah rintihan lemah Steve, kekuatan lengan Charlotte meledak, dengan paksa mencabut tulang belakang Steve.

"Srip~"

"Argh!!"

Saat tulang belakang itu dicabut, teriakan kesakitan Steve menjadi sangat memilukan. Tanpa daya untuk melawan, ia sepertinya telah, memperkirakan akhir hidupnya sendiri.

Anggota tubuhnya bergetar, tanpa mengeluarkan sepatah kata ancaman pun, ia hanya merangkak tanpa suara menuju peti mati es kristal di tengah reruntuhan.

Jarak yang hanya terpaut beberapa meter itu, kini terasa begitu sulit dicapai oleh Steve meskipun ia telah mengerahkan seluruh tenaganya.

Punggungnya berlumuran darah dan daging yang hancur. Gerakannya di dalam genangan darah semakin lambat, namun ia tetap enggan berhenti.

Menatap peti es kristal yang berada tepat di depan matanya, pandangan Steve menjadi kabur.

"Carter..."

Ia memanggil nama wanita yang dicintainya, seolah-olah itu bisa membuat hatinya yang dingin sedikit menghangat.

Pemandangan berdarah ini membuat semua orang yang hadir diliputi rasa ngeri yang mendalam.

"Ya Tuhan, ini terlalu kejam."

"Manusia Laba-laba hitam yang menakutkan."

"Kapten Steve sudah habis."

"Monster, mereka semua adalah monster."

"New York tidak membutuhkan monster-monster ini untuk melindungi kita, mereka akan menghancurkan kita."

Pada saat ini, rasa takut dan gelisah dengan cepat menyebar di antara kerumunan, namun tidak seorang pun yang berani maju untuk mencela atau memaki.

Mereka berani menilai Manusia Laba-laba berwana merah dan biru secara sembarangan, karena Manusia Laba-laba itu hanya menangkap penjahat dan tidak pernah membunuh.

Namun, untuk Manusia Laba-laba hitam, mereka telah kehilangan keberanian itu.

Bahkan para petugas polisi yang dipimpin oleh George pun, pada saat ini merasa sangat ketakutan hingga tidak berani bersuara atau mengganggu.

Untuk pertama kalinya, mereka melihat sisi kejam dari Manusia Laba-laba.

Menindas yang lemah dan takut pada yang kuat, saat ini digambarkan dengan sempurna.

Sementara itu, Charlotte menyaksikan pemandangan ini dengan tenang. Ia melemparkan tulang belakang yang kini telah berubah warna menjadi hitam, lalu perlahan mengangkat tangan kanannya, berniat memberi pukulan terakhir pada lawannya.

Menaruh kasihan pada musuh sama saja dengan bunuh diri.

Ia belum ingin mati sekarang.

"Krik~"

Tiba-tiba, sebuah suara asing terdengar dari peti es kristal di tengah reruntuhan yang hampir mencair. Baik Steve maupun Charlotte sama-sama terpaku.

"Krik krik krik..."

Seiring dengan retaknya peti es kristal dengan cepat, sesosok tubuh yang mengenakan gaun bunga merah perlahan menegakkan tubuhnya yang kaku, dengan ekspresi wajah yang tampak sedikit tidak berdaya.

Ia sebenarnya sudah sejak lama sadar, tetapi karena tubuhnya yang telah membeku selama tujuh puluh tahun terlalu kaku, ia tidak bisa melakukan gerakan apa pun.

Untungnya, setelah melalui kebangkitan itu, tubuhnya telah mengalami peningkatan hingga tingkat tertentu. Ditambah dengan suhu tinggi setelah jatuhnya pesawat yang mencairkan peti es sialan tersebut, ia baru bisa benar-benar hidup kembali.

"Carter!!"

Melihat Carter bangkit kembali, Steve merangkak dengan cepat ke arahnya seolah-olah mendapat kekuatan hidup sesaat sebelum ajal.

"Kau... kau hidup kembali, bagaimana mungkin!!"

Ia menatap Carter di hadapannya dengan tidak percaya, ingin mengulurkan tangan untuk menyentuhnya namun takut itu hanya halusinasi sebelum ajalnya.

Carter menoleh. Ia menatap Steve yang tampak mengenaskan, dengan mata yang luar biasa tenang, bahkan memancarkan secercah cemoohan.

"Aku selalu sadar, Steve Rogers. Sekarang sepertinya rencana kalian telah gagal, bukan?"

Sambil berkata demikian, ia menatap sosok hitam yang perlahan berjalan mendekat.

"Charlotte Parker, benar dugaannya adalah kau," ucapnya sambil tersenyum.

Charlotte mengangguk, "Kiraanku benar, kita berasal dari dunia yang sama."

"Aku sangat senang bisa bertemu denganmu lagi."

Senyuman Carter masih terukir, namun ia kembali mendinginkan wajahnya saat menatap Steve.

"Jangan pasang ekspresi menjijikkan itu. Kemampuan bertarungmu aku yang ajarkan, serum prajurit supermu aku yang usahakan untukmu. Kau mengkhianatiku, mengkhianati semua orang, kau pantas mati."

"Kalian..."

Meskipun terkejut karena Charlotte dan Carter ternyata saling mengenal, Steve sudah tidak peduli lagi dengan hal itu sekarang.

Ia merangkak dengan mengenaskan di tanah, dengan wajah yang dipenuhi kepahitan.

Tangannya bergetar, menahan rasa jijik saat ia menyuapkan sepotong daging hancur dari tentakel gurita yang penuh lumpur ke dalam mulutnya lalu mengunyahnya, demi mendapatkan kembali tenaga untuk berbicara.

"Ya, aku berterima kasih karena kau telah mengajariku banyak hal, dan aku seharusnya membalas budimu. Tetapi, meskipun telah disuntik serum prajurit super, lalu apa gunanya?

Para perwira itu hanya ingin aku menjadi maskot. Mereka menyuruhku tampil di panggung, mengucapkan kata-kata yang tidak dipercayai siapapun di depan umum. Tahukah kau apa yang mereka katakan tentang diriku di belakang punggungku?

Mereka bilang aku adalah badut, banci yang tidak berani pergi ke medan perang, seorang pengecut yang hanya bisa bertahan hidup berkat wanita.

Aku ingin membuktikan diri, tetapi balasannya adalah kurungan isolasi. Padahal aku telah meledakkan begitu banyak bunker, aku telah menyelamatkan banyak orang.

Di mata mereka, prajurit mana pun yang disuntik serum bisa melakukan hal itu, aku tidak terima.

Mereka hanya menganggapku sebagai kelinci percobaan di laboratorium. Kelinci percobaan yang lain mati, dan aku berhasil hidup, itu adalah jasa mereka, tidak ada hubungannya sama sekali denganku.

Aku tidak bisa membantah, karena aku tahu, bahkan jika aku menjadi prajurit super, aku tetaplah seorang prajurit, aku tidak memiliki kualifikasi untuk membantah mereka.

Sejak saat itu, aku menyadari betapa pentingnya kekuasaan. Aku harus menjadi seperti mereka, aku harus memiliki hak mutlak untuk berbicara, itulah arti hidupku demi tujuan ini.

Demi mencapai tujuan itu, aku mengenal John dalam sebuah operasi pembersihan Hydra. Aku melepaskannya, dan dia juga membalas budiku.

Kami menjadi teman, aku bergabung dengan mereka dan mengetahui banyak rahasia mereka.

Mereka juga sedang melakukan eksperimen prajurit super, dan aku dengan sukarela menjadi kelinci percobaan mereka, karena mereka memberiku penghormatan yang cukup.

Eksperimen itu berjalan lancar, serum prajurit super yang baru telah lahir, dan aku menjadi semakin kuat.

Tetapi, meskipun menjadi kuat, aku tetap saja sangat kecil dalam perang. Aku tidak bisa menjungkirbalikkan dunia ini, karena aku hanya seorang prajurit, seorang prajurit super dengan kekuatan terbatas.

Aku sangat tahu bahwa setelah era ini berakhir, aku yang memiliki kekuatan super akan mati dengan mengenaskan. Mereka tidak akan membiarkan prajurit seperti itu tetap ada.

Mereka takut tidak bisa mengendalikanku, dan aku juga tidak ingin dikendalikan oleh mereka.

Era ini sangat kejam, dan terlebih lagi bagiku.

Akhir hidup seorang pahlawan sudah ditentukan sejak awal.

Aku harus hidup sampai era berikutnya, itulah panggung yang sebenarnya untukku.

Rencana pembekuan dimulai, klon yang memiliki ingatanku dan John akan membantuku menyelesaikannya.

Dan aku juga menerima kekuatan terbesar dari Hydra, itu adalah pengalaman yang belum pernah ada sebelumnya.

Aku membebaskan diriku sendiri, dan benar-benar merdeka."

Steve berkata banyak hal. Ia menatap Carter, dengan secercah rasa bersalah melintas di matanya.

"Di pesta dansa malam itu, aku sangat senang kau bisa berkencan denganku, tapi aku tidak menyangka, kau telah menemukan rahasia ku."

"Makanya kau membunuhnya," ucap Charlotte.

Steve menarik napas dalam-dalam, "Ya, jika dia tidak mati, maka aku yang akan mati. Kekuatan Hydra belum sepenuhnya menyatu saat itu, dan aku sangat lemah, sama sekali tidak bisa melarikan diri dari kamp militer."

"Kau menceritakan semua ini kepadaku, mengira aku harus memaafkanmu?"

Carter sudah bisa berdiri tegak. Ia menatap ke bawah ke arah Steve dan berkata dengan serius, "Aku tidak menentang caramu mengejar kekuasaan, tetapi kau seharusnya tidak menyerang teman dan rekan senegaramu sendiri. Mereka begitu mempercayaimu, namun kau justru mengubah mereka menjadi iblis."

"Aku tidak butuh pengampunan dari siapa pun!"

Steve tertawa getir, "Ha-ha-ha, John telah mengajariku, untuk mendapatkan sesuatu, seseorang harus melepaskan sesuatu yang lain. Persahabatan, cinta, semua itu bukanlah hal yang esensial.

Tetapi aku gagal, itu membuktikan bahwa aku belum sepenuhnya melepaskan hal-hal tersebut. Seharusnya aku tidak mengajakmu pergi bersama, hingga akhirnya diincar oleh serangga ini."

Ia menatap Charlotte, dengan wajah yang dipenuhi rasa enggan menerima kekalahan.

"Aku benar-benar tidak rela, Charlotte Parker. Keberuntunganmu benar-benar sangat baik, laba-laba mutasi itu membuatmu mendapatkan kekuatan super yang dicemburui semua orang.

Jika aku tahu akan seperti ini, sejak awal aku tidak akan menyetujui eksperimen biologi yang sama sekali tidak ada artinya ini.

Orang tuamu mengkhianatiku, dan kau mengakhiri hidupku.

Aku hanya kalah oleh diriku sendiri.

Namun, jangan merasa bangga dulu. Setelah aku mati, seluruh laba-laba mutasi produk cacat di laboratorium akan menyebar ke seluruh kota, aku ingin..."

"Mau merenggut nyawamu!"

Sebelum Steve sempat menyelesaikan kata-katanya, Charlotte menghancurkan kepalanya dengan satu pukulan.

"Bising sekali."