Bab Dua Puluh Enam: Pengembara Laba-Laba

"Spider kecil, kau..."

Saat ini, Steve dan Natasha menatap Charlotte dengan ekspresi ngeri dan waspada. Mereka telah melihat dengan mata kepala sendiri betapa mengerikannya simbion itu. Kini, Charlotte tampak telah "terkontaminasi" oleh makhluk tersebut. Mereka tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya; bisa saja sedetik kemudian Charlotte akan membuka mulut lebarnya yang berdarah dan melahap mereka. Oleh karena itu, mereka tidak berani mendekat sedikit pun.

Melihat reaksi keduanya, Charlotte mengepalkan tinjunya untuk merasakan kekuatan luar biasa di tubuhnya, tanpa memedulikan perasaan rekan-rekannya.

"BOOM!"

Hanya dengan satu pukulan, gua itu bergetar hebat, bebatuan runtuh, dan Steve serta Natasha hampir terjatuh karena kehilangan keseimbangan.

"Sialan..."

"Steve, kau baru saja mengumpat."

"Tidak, aku tidak mengumpat."

Sambil saling memapah untuk menstabilkan diri, mereka melihat dinding batu telah dipenuhi retakan mengerikan menyerupai jaring laba-laba, dengan lebar setiap retakan setidaknya selebar telapak tangan. Mereka sulit membayangkan kekuatan yang begitu mengerikan.

"Jika tidak melihatnya sendiri, aku akan mengira ini perbuatan Hulk."

"Aku mengerti sekarang, setelah merasuki inang, simbion akan meningkatkan kekuatan inangnya. Itulah tujuan si Spider kecil."

"Sungguh luar biasa. Cepat suruh dia berhenti, kalau dia memukul beberapa kali lagi, seluruh gua ini akan runtuh..."

Begitu ucapan Natasha selesai, retakan itu kembali melebar. Sedikit saja guncangan lagi mungkin akan menghancurkan gua tersebut sepenuhnya.

Melihat hal itu, Charlotte dengan tenang menarik tinjunya dari dinding batu, sama sekali tidak peduli apakah orang lain akan terkubur hidup-hidup akibat runtuhnya gua. Ia merasa begitu kuat dan bebas seperti yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Rasanya seperti... gila!

Charlotte tersentak sadar. Ia menatap gua yang bisa runtuh kapan saja dan ingin sekali menampar wajahnya sendiri. Hanya tersisa dua kesempatan untuk memulai ulang, apakah ia harus bertindak nekat sekarang?

Ia sangat paham bahwa simbion akan memperbesar sisi gelap inangnya. Charlotte awalnya mengira ia mungkin akan menjadi jahat dan kejam, atau licik dan manipulatif, tetapi hal-hal tersebut tidak akan memengaruhi misinya. Selama ia bisa memenangkan pertarungan kebangkitan dan kembali ke dunianya, simbion tidak akan bisa lagi memengaruhinya.

Namun, ia tidak pernah menyangka bahwa setelah dirasuki simbion, ia akan menjadi seorang "pencari sensasi". Charlotte bisa mengakui bahwa dirinya lemah, tetapi ia tidak akan pernah mengakui bahwa ia suka bertindak nekat. Ia benar-benar telah berusaha keras.

***

Namun, setelah sisi gelapnya diperbesar oleh simbion, Charlotte mulai meragukan dirinya sendiri. Untungnya, meski telah menjadi seorang "pencari sensasi", di tengah krisis dengan sisa kesempatan memulai ulang yang terbatas, ia berhasil menekan dorongan tersebut untuk sementara dan kembali sadar.

Jika gua ini runtuh, Tony pasti akan mati konyol. Charlotte tidak yakin berapa lama ia bisa menahan dorongan ini, jadi tanpa sempat menjelaskan, ia berbalik dan berlari menuju gua tempat Tony berada.

"BRAK!"

Charlotte menendang pintu besi hingga terbuka. Pintu yang terlepas itu meleset tipis dari tubuh Tony dan menghantam dinding batu dengan suara keras. Di tengah serpihan batu yang beterbangan, tubuh Tony tampak sedikit gemetar.

Dalam sekejap, kulit kepala Charlotte meremang. *Jangan nekat, jangan bertindak bodoh, dasar brengsek!!*

Ia terus memperingatkan dirinya sendiri. Setelah sampai di samping Tony, ia tanpa ragu merobek sebagian cairan hitam dari dadanya. Cairan hitam di tangannya menggeliat, sesekali membentuk tentakel menyerupai jaring laba-laba, tampak sangat aneh.

Simbion menjadi lebih kuat dari generasi ke generasi, sebagian karena ia mampu menyalin kemampuan inang sebelumnya. Charlotte merebut sel simbion dari Venom Parker, dan sekarang ia harus memisahkan sebagian untuk diberikan kepada Tony. Sel simbion di tangannya secara alami memiliki kemampuan dua Spider-Man yang berbeda.

Ia tidak tahu apakah Tony yang mendapatkan sel simbion akan tetap menjadi Iron Man, ia hanya ingin pria itu tetap hidup.

Di bawah tatapan terkejut Yinsen, Charlotte mendekatkan cairan hitam itu ke telinga Tony.

"Slep!"

Dalam sekejap, cairan hitam itu segera masuk ke telinga Tony, lalu... tidak terjadi apa-apa.

Kejadian ini kebetulan dilihat oleh Steve dan Natasha yang baru saja tiba.

"Spider kecil, apa yang ingin kau lakukan?" seru Steve.

Natasha tampak waspada, perangkat ultrasonik di tangannya siap diaktifkan kapan saja. "Aku butuh penjelasan," ujarnya dingin.

Charlotte memutar bola matanya. "Aku tidak pernah suka memberi penjelasan pada wanita... Tunggu, tunggu, aku akan bicara, matikan dulu alat itu," katanya sambil memegang dahi.

Melihat itu, Natasha perlahan mematikan perangkat ultrasonik tersebut, hatinya sedikit lega. Untunglah, ultrasonik masih berpengaruh pada makhluk ini.

Charlotte mengangkat tangan dan memijat pelipisnya. Perangkat ultrasonik itu memang berpengaruh pada simbion di dalam tubuhnya, meski tidak terlalu signifikan. Bagaimanapun, generasi baru lebih kuat dari yang lama. Ia sebenarnya bisa saja menahan ultrasonik tersebut sembari melumpuhkan Natasha.

Namun, itu tidak perlu. Karena di bawah pengaruh ultrasonik, hatinya yang tadi begitu ingin bertindak nekat kini kembali tenang untuk sesaat.

Mumpung masih merasa normal, ia menjelaskan, "Simbion memiliki kemampuan regenerasi dan pemulihan yang sangat kuat. Hanya dengan sebagian kecil sel simbion, ia akan berkembang pesat di dalam tubuh Tony dan menyembuhkan luka-lukanya dalam waktu singkat."

"Apa?"

Mendengar hal itu, Steve dan Natasha terkejut, lalu saling berpandangan.

"Apakah ini alasanmu sampai mempertaruhkan nyawa agar dirasuki simbion?" tanya Steve.

Charlotte mengangguk. "Ya, luka Tony sangat parah. Tidak ada yang bisa menyelamatkannya selain simbion."

"Bagaimana kau bisa tahu..." Steve ingin bertanya lebih lanjut, tetapi sedetik kemudian ia menjawab pertanyaannya sendiri. "Baiklah, aku tahu, itu kemampuan supermu."

Ia sudah terbiasa dengan kemampuan Charlotte yang seringkali mengetahui sesuatu sebelum terjadi. Dengan rekan seperti ini, mustahil untuk tidak menang.

Setelah itu, Natasha pun melepaskan kewaspadaannya terhadap Charlotte. Ia menoleh menatap Tony yang tenang dan mengerutkan kening, "Tapi dia sepertinya tidak memberikan reaksi apa pun."

"Sel simbion yang kuberikan tidak banyak, ia perlu berkembang sedikit di dalam tubuh Tony sebelum bisa berfungsi."

Benar saja, baru saja Charlotte selesai menjelaskan, tubuh Tony mulai kejang-kejang. Luka-luka mengerikan di sekujur tubuhnya perlahan tertutup warna hitam yang aneh, dan paku-paku besi di punggungnya pun terdorong keluar oleh lebih banyak cairan hitam. Di mana pun cairan hitam itu lewat, luka Tony segera pulih dan noda darah pun terserap bersih.

Menyaksikan pemandangan ini, mata Natasha membelalak lebar, tidak menyangka hal seperti ini benar-benar terjadi. "Ya Tuhan, sungguh sulit dipercaya," serunya takjub.

Steve tampak terkejut. "Sulit membayangkan makhluk seperti ini benar-benar ada."

Di belakang mereka, Yinsen yang tadinya bermata kosong kini tampak tersentuh, cahaya kecerdasan perlahan muncul di matanya. "Makhluk ini tidak hanya memiliki kemampuan reproduksi diri yang luar biasa, tetapi juga bisa dengan cepat menyembuhkan semua luka inangnya. Jika digunakan dalam bidang medis, ini akan menjadi berkah bagi seluruh umat manusia!" serunya penuh antusias.

Mendengar itu, Charlotte merasa perlu menyiramkan air dingin padanya.

"Setelah merasuki inang, simbion akan memperbesar sisi gelap inangnya. Jika dibiarkan berkembang biak dan membentuk populasi, dunia ini akan hancur. Aku tidak bercanda."

"Apa?"

Begitu kata-kata itu terucap, wajah Yinsen berubah masam, sementara Steve dan Natasha menatapnya dengan tatapan aneh.

"Spider kecil, apa sisi gelapmu?" Natasha tidak menyadari perbedaan apa pun setelah Charlotte dirasuki.

Charlotte mengangkat bahu. "Seperti yang kalian lihat, sisi gelapku adalah..."