Bab Dua Puluh Lima: Nini tidak akan mati, bahkan setan pun tidak bisa merenggut nyawanya

"Ada orang di dalam!"

"Aku melihatnya."

Tepat saat Steve berseru, Charlotte tanpa ragu menembakkan jaring laba-laba untuk mengunci sosok yang terbungkus cairan hitam pekat itu.

"Ugh, argh!!"

Dalam sekejap, Peter Parker mengerang kesakitan. Gerakan meronta-rontanya semakin kuat, namun Venom yang melekat erat pada tubuhnya sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk melarikan diri.

"Naikkan daya ultrasonik ke level maksimal!" Saat Charlotte mengertakkan gigi sembari menahan beban, Steve melemparkan perisainya, namun serangan itu tidak memberikan dampak berarti pada cairan hitam tersebut.

"Sudah maksimal."

Dahi Natasha mulai dibasahi keringat; ia belum pernah melihat monster semenakutkan ini. Ia dengan cepat mengatur perangkat ultrasonik, sementara lengkingan Venom terdengar semakin tajam dan menyayat.

"Sss..."

"Boom!!"

Detik berikutnya, cairan hitam itu menghantam dinding batu gua, menyebabkan puing-puing berjatuhan dari atas. Kejadian itu merusak perangkat ultrasonik, dan Venom memanfaatkan kesempatan tersebut untuk kembali membungkus tubuh Peter Parker sebelum melesat keluar dari gua dalam wujud cairan.

"Dia kabur."

Steve memungut perisainya, terengah-engah, "Sebenarnya benda apa itu?"

Natasha menyeka keringat di dahinya, "Seperti monster di dalam film, monster luar angkasa."

"Memang benar itu makhluk luar angkasa."

Charlotte tidak menjelaskan terlalu banyak. Ia berkata kepada Natasha, "Nanti buatlah beberapa perangkat ultrasonik lagi untuk berjaga-jaga jika makhluk itu kembali."

"Aku mengerti."

Natasha menatap ke arah luar gua, "Lalu bagaimana dengan orang-orang itu?"

Steve mengangkat perisainya, "Jika mereka mencoba menyerang kita, aku yang akan membereskannya."

Ia sempat mengamati kamp tersebut sebelumnya; jika mereka meledakkan gudang amunisi musuh, Sepuluh Cincin akan terjebak dalam masalah besar dan tidak punya tenaga untuk menghadapi mereka.

Tak lama kemudian, ketiganya sampai di ujung lorong. Saat pintu besi terbuka, tampaklah Tony yang telah disiksa hingga kondisinya mengenaskan.

"Stark!"

Melihat wajah yang familier itu, gurat wajah Steve dipenuhi emosi yang rumit. Sejak pertempuran terakhir, tujuh puluh tahun telah berlalu sejak ia melihat wajah ini. Ia melangkah cepat menghampiri Tony. Saat menatap luka-luka yang mengerikan, Steve sempat terkejut, lalu secara naluriah memalingkan wajah karena tak sanggup melihat pemandangan itu. Meskipun ia tahu Tony di hadapannya bukanlah Stark yang ia kenal, melihat penderitaan orang tersebut membuatnya merasa sangat sesak.

"Mereka yang melakukan ini, benar-benar gila."

Natasha terlihat tak tega. Ia sempat mengulurkan tangan ingin menyentuh Tony, namun akhirnya mengurungkan niatnya. "Dia pasti sangat tersiksa."

Steve menarik napas dalam, "Ya. Apakah dia harus mati sekali lagi di hadapanku?"

Saat itu, Yinsen yang bermata kosong mendekat. "Dia sudah tidak tertolong. Lihatlah punggungnya."

Tiga menit kemudian, wajah Steve dan Natasha tampak sangat pucat.

"Apakah kalian sebagai Avengers tidak punya cara lain?" tanya Charlotte.

Natasha menggeleng, "Sama sekali tidak ada. Kami bukan dokter, dan di sini juga tidak ada peralatan bedah profesional."

Yinsen menghela napas, "Iblis itu tidak akan membiarkannya hidup."

Charlotte melirik jam, lalu menggeleng, "Sepertinya hanya ada satu cara. Cari simbion itu."

Sambil berkata demikian, ia bergegas keluar gua. Ia tidak ingin menggunakan cara ini jika tidak terpaksa, namun ia tidak punya pilihan lain. Sayangnya, di sisa waktu yang ada, Venom-Parker telah menghilang tanpa jejak. Misi dinyatakan gagal.

—

【Anda telah tereliminasi, tidak bisa mendapatkan kuota bangkit. Hadiah: Kekuatan +0,2 ton.】

【Tersisa 5 kesempatan untuk memulai ulang, apakah ingin memulai ulang?】

Pertandingan kebangkitan kesembilan!

Sesuai rencana awal, ketiganya secara bergiliran melumpuhkan Lizard-Parker dan Norman. Di dalam gua, perangkat ultrasonik melepaskan gelombang frekuensi tinggi, membuat Venom melolong nyaring dan melarikan diri.

"Boom!!"

Dalam sekejap, gudang amunisi kamp diledakkan. Gelombang panas yang dahsyat menyapu area tersebut, dan suara ledakan yang keras memaksa Venom kembali ke dalam gua.

"Jangan biarkan dia kabur!"

Charlotte berteriak keras, menembakkan jaring untuk mengunci Peter Parker yang berada di dalam cairan hitam. Di belakangnya, meskipun Steve dan Natasha tidak mengerti mengapa harus menangkap makhluk itu, mereka tetap mengikuti perintah Charlotte.

"Boom!!"

Steve dengan perisainya menerjang kamp, terus meledakkan lebih banyak bahan peledak. Natasha melemparkan perangkat ultrasonik tepat ke dalam cairan hitam, menyebabkan Venom yang menggeliat itu bergejolak lebih hebat.

"Sss..."

"Tidak!! Dia milikku!!"

Venom meraung sambil menarik tubuh Peter Parker dengan sekuat tenaga.

"Puk, puk..."

Detik berikutnya, jaring laba-laba putus. Venom memanfaatkan momentum itu untuk membawa lari Peter Parker dan menerobos kepungan. Melihat cara ini tidak efektif, Charlotte tanpa ragu memilih untuk memulai ulang.

—

【Tersisa empat kesempatan untuk memulai ulang, apakah ingin memulai ulang?】

Mulai ulang!

Pertandingan kebangkitan kesepuluh.

"Jangan biarkan dia kabur!"

"Boom, boom..."

Kali ini, perangkat ultrasonik mengepung gua, dan ledakan langsung menutup rapat mulut gua.

"Tidak!! Dia milikku!!"

Melihat Venom yang nekat menyeret tubuh Peter Parker, Charlotte mengertakkan gigi. Di bawah tatapan ngeri Steve dan Natasha, ia menerjang langsung ke arah makhluk itu.

"Spider kecil!"

"Bahaya~"

"Gak, gak, gak, kau juga milikku~"

Venom menyeringai dan berubah menjadi jaring laba-laba besar yang membungkus Charlotte. Saat itu, Charlotte merasa seolah berada di ruang yang dingin dan mencekam. Hampir kehabisan napas, ia merasakan cairan aneh merayap masuk ke dalam tubuhnya, mengikis setiap sarafnya. Berbagai pikiran gila melintas di benaknya.

Tiba-tiba, Venom seolah menyadari sesuatu. Cairan hitam yang menggeliat itu dengan keras mencampakkan Charlotte keluar dari tubuhnya.

"Hahaha, aku tahu apa yang ingin kau lakukan. Aku tidak akan membiarkanmu berhasil."

Venom tertawa, lalu berbalik, mendobrak dinding gua, dan menghilang ke dalam kegelapan malam. Melihat itu, Charlotte yang tergeletak hanya bisa pasrah. Tak disangka simbion bisa berbagi ingatan inangnya saat parasitasi. Perhitungannya meleset. Lanjutkan!

—

【Tersisa tiga kesempatan untuk memulai ulang, apakah ingin memulai ulang?】

Mulai ulang!

Pertandingan kebangkitan kesebelas.

Kali ini, Charlotte membawa bahan peledak dan menerjang ke arah Venom. Tak lama kemudian, tubuhnya mulai diinvasi oleh simbion. Tepat sebelum Venom menyadari tujuannya, ia tanpa ragu memicu ledakan.

"Boom!!"

Dalam ledakan jarak dekat itu, Venom dan Charlotte terpaksa terpisah. Venom-Parker memanfaatkan kesempatan untuk mendobrak gua dan melarikan diri, sementara tubuh Charlotte terempas ke dinding batu oleh gelombang panas.

"Uhuk~"

Melihat Charlotte terkapar dan memuntahkan darah hitam, Steve segera maju untuk memeriksa kondisinya.

"Bagaimana keadaanmu?"

"Aku... argh!"

Begitu Charlotte bersuara, tubuhnya mulai kejang-kejang. Sel-sel simbion yang tertinggal di dalam tubuhnya mulai beregenerasi dan memperbaiki diri dengan gila-gilaan. Tak lama kemudian, cairan hitam aneh merembes keluar dari kulitnya, menyebar dengan cepat menutupi baju tempur nano miliknya, sekaligus mengubah warnanya menjadi hitam keemasan yang keren.

Saat ini, Charlotte yang telah terinfeksi simbion merasa tubuhnya sangat ringan. Luka akibat ledakan tadi sembuh dengan cepat berkat kekuatan simbion. Di bawah peningkatan kemampuan simbion, ia merasa dirinya jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Ia berhasil.

Dengan menjadikan dirinya sebagai umpan, Charlotte akhirnya mendapatkan sel simbion. Namun, itu bukan tujuan akhirnya. Tujuannya adalah agar Tony juga mendapatkan sel simbion tersebut!