Bab Dua Puluh Empat: Menumpas Satu Per Satu, Peter Parker

Di dalam gubuk kayu, Natasha mengikuti petunjuk yang diberikan Charlotte untuk sedikit demi sedikit meruntuhkan pertahanan batin Parker sang Kadal. Sementara itu, Charlotte berjaga di luar gubuk, diam-diam memperhatikan Steve yang mondar-mandir di berbagai sudut kamp.

Berkat keberadaan Parker sang Kadal, Steve bergerak seolah berada di tempat tanpa penghuni; tidak ada seorang pun yang berani mendekat untuk menginterogasi sosok asing ini. Norman dan rekan-rekannya hanya menggunakan kekerasan untuk memaksa orang-orang tersebut bekerja bagi mereka tanpa memberikan detail spesifik. Mereka bahkan tidak menyadari keberadaan Steve dan Natasha, sehingga hal ini memberi Charlotte celah untuk beraksi.

Tak lama kemudian, Steve kembali ke sisi Charlotte.

"Sudah siap," bisik Steve yang sudah berumur itu.

Charlotte melirik sosok hijau yang terbang keluar dari gua, "Makhluk ini licik dan penuh curiga, berhati-hatilah agar tidak ketahuan."

"Dimengerti."

Steve menoleh ke arah Natasha, "Dia mungkin harus berkorban." Ucapannya menyiratkan makna lain.

"Tidak akan, Parker sang Kadal menyukai cinta murni," jawab Charlotte dengan yakin.

Steve mengedikkan bahu, "Baiklah, mungkin aku terlalu banyak berpikir."

"Menurutmu, kenapa Janda Hitam bisa menaklukkan Hulk?" tanya Charlotte tiba-tiba.

Steve tertegun, "Cinta murni?" tanyanya ragu.

Charlotte melirik Parker sang Kadal yang kini telah terpedaya, lalu mengangguk seolah itu adalah fakta, "Seharusnya begitu. Membiarkannya menghadapi kadal berkaki empat ini benar-benar seperti serangan yang melampaui dimensi."

"Tapi menurutku, itu sangat kejam bagi si kadal."

"Jika kau melihat apa yang terjadi pada Tony, baru kau akan tahu apa arti kejam yang sebenarnya."

"Apa maksudmu?"

"Kau akan segera mengerti."

Keduanya berbincang sejenak, lalu terlihat Parker sang Kadal menggandeng Natasha keluar dari gubuk.

"Tenang saja, aku pasti akan membantumu keluar dari tempat ini," ucap Parker sang Kadal dengan lembut kepada Natasha.

Ia menoleh ke arah Steve, "Siapkan kendaraan, aku ingin pergi sebentar."

Sebelum Steve sempat bergerak, suara deru api terdengar dari atas. Norman sedang berjongkok di atas papan seluncur terbangnya sambil tertawa aneh.

"Kwek kwek kwek, tugasnya belum selesai, kau mau pergi ke mana?"

Parker sang Kadal meliriknya, "Hmph, toh kita sudah pasti menang, sekarang aku ingin melakukan urusanku sendiri."

Norman memperhatikan Natasha yang tampak malu-malu, lalu memiringkan kepala sambil tertawa keras, "Aku mengerti, dia tawanan di sini, dan kau ingin mengirimnya pergi dari tempat terkutuk ini sebelum kita berangkat. Benar-benar anak laki-laki yang perhatian!"

"Bukan urusanmu," sentak Parker sang Kadal pada Norman, lalu berbalik pergi sambil menggandeng Natasha.

Charlotte dan Steve segera mengikuti dari belakang. Norman yang melihat hal itu tidak berniat menghalangi sedikit pun.

"Bodoh, cepat atau lambat dia akan mati di tangan wanita," cemoohnya, lalu berbalik kembali ke dalam gua.

Di sisi lain, Charlotte sendiri yang mengemudikan kendaraan membawa Parker sang Kadal dan Natasha pergi.

"Brum~"

Mobil off-road itu menderu keluar dari lembah, melaju kencang menembus gurun di tengah malam.

"Tuan, butuh sepuluh jam untuk sampai ke kota terdekat," ujar Steve dari kursi penumpang.

"Sepuluh jam?" Parker sang Kadal menghela napas lega, "Syukurlah, masih sempat."

Ia baru saja hendak menenangkan Natasha, namun tak sengaja melirik bahan peledak dan perisai logam di dalam mobil.

"Ini... perisai orang itu!"

Seketika, pupil mata Parker sang Kadal bergetar hebat, rasa dingin merambat di tulang punggungnya.

"Kalian para penipu!!"

...

Dua puluh menit kemudian, suara ledakan keras terdengar dari luar lembah.

"Apa yang terjadi?"

Norman terbang keluar dari gua untuk bertanya, dan salah satu anggota Sepuluh Cincin segera melapor.

"Ada ledakan di luar, kami menemukan seseorang yang mengenakan pakaian ketat merah biru."

"Itu si kecil Charlotte!" Norman tertawa terbahak-bahak, "Akhirnya muncul juga, di mana dia?"

"Di arah timur, di sana ada bungker pertahanan udara yang terbengkalai."

"Bungker?"

Norman menyeringai kejam, "Jadi mereka bersembunyi di sana. Bagus, ingin memancingku ke sana? Kalau begitu, mari kita bermain sebentar."

Setelah berkata demikian, ia menaiki papan seluncur terbangnya dan melesat ke arah yang ditunjuk anggota Sepuluh Cincin tersebut.

Setelah Norman pergi, anggota Sepuluh Cincin itu mendongak, ternyata dia adalah Natasha yang sedang menyamar.

Sepuluh menit kemudian, Charlotte dan Steve kembali ke kamp Sepuluh Cincin melalui jalur bungker.

"Selesai," kata Charlotte saat bertemu Natasha.

Natasha sedikit terkejut, "Secepat itu?"

Charlotte mengedikkan bahu, "Tentu saja."

Steve yang berada di sampingnya memegang perisai yang tampak usang, "Selama kita menghancurkan alat terbangnya terlebih dahulu, dengan kerja sama kita, dia tidak mungkin bisa menang."

Natasha tersenyum, "Benar seperti kata si laba-laba kecil, Green Goblin memang licik, tapi juga sangat sombong. Meski tahu itu jebakan, dia tetap pergi sendirian."

Charlotte melirik ke arah gua, "Norman sangat percaya diri. Dia bertaruh bahwa meskipun kita membunuhnya, kita tetap tidak akan bisa memenangkan babak penentuan ini. Dia ingin memberikan serangan mematikan tepat saat kita melihat secercah harapan."

Mendengar itu, Steve mengernyit, "Kenapa dia begitu yakin akan menang?"

Natasha merenung, "Aku punya firasat yang sangat buruk."

Charlotte tersenyum, "Tidak apa-apa, kita sudah menyingkirkan dua lawan, hanya tinggal makhluk paling mengerikan yang masih di dalam gua."

"Ya, aku sedang bersiap."

Natasha menunjuk peralatan listrik yang ditumpuk di sudut, "Perangkat ultrasonik ini cukup sederhana, aku akan membongkar benda-benda ini. Kira-kira butuh satu jam untuk membuatnya, dengan catatan cara kerjamu benar-benar berguna."

"Pantas saja kau agen tingkat atas, kalau begitu cepatlah!" Charlotte memberikan jempol pada Natasha.

Satu jam kemudian.

Natasha berhasil menyelesaikan perangkat ultrasonik tersebut, sementara Charlotte dan Steve sudah melengkapi diri dengan penyembur api milik Sepuluh Cincin. Di belakang mereka, sekelompok orang bersenjata menatap bingung pada tindakan ketiganya, tidak mengerti apa yang sedang mereka lakukan.

"Apa kalian sadar? Kadal besar dan Green Goblin itu tidak kembali."

"Ya, aku merasa ketiga orang ini tidak beres."

"Mereka masuk ke dalam, monster mengerikan itu akan memakan mereka."

"Lihat apa yang akan mereka lakukan..."

Di bawah tatapan curiga orang-orang itu, mereka bertiga melangkah masuk ke dalam gua. Cahaya di dalam gua redup, mereka bertiga berjalan perlahan ke kedalaman.

Semakin jauh melangkah, mereka semakin merasakan hawa dingin yang mencekam. Aroma amis darah yang menyebar di udara membuat Natasha merasa tidak nyaman. Oleh karena itu, tanpa ragu ia mengaktifkan perangkat ultrasonik.

"Wung~"

Seketika, gelombang suara frekuensi tinggi 20kHz menyebar dengan cepat. Suara pekikan tajam tiba-tiba terdengar dari atas kepala mereka.

"Sssshhh!!"

"Ada di atas!"

Saat monster itu memekik, Charlotte dan Steve segera mengaktifkan penyembur api dan melepaskan api biru ke arah langit-langit.

"Brum~"

Dalam sekejap, gua itu diterangi oleh cahaya api. Jaring laba-laba hitam di langit-langit dengan cepat terpelintir di bawah pengaruh api bersuhu tinggi dan gelombang ultrasonik. Pekikan Venom Parker semakin mengerikan.

Dibandingkan suhu pembakaran bensin, api bersuhu tinggi dari penyembur api lebih mematikan bagi Venom, namun itu saja tidak cukup untuk menghadapi musuh yang mengerikan ini. Charlotte pernah menyadari bahwa meskipun Venom Parker memiliki ketahanan yang kuat terhadap api, ia sangat sensitif terhadap gelombang suara.

Kali ini, dengan perangkat ultrasonik yang lebih profesional, kekuatan Venom Parker benar-benar melemah hingga ke titik ekstrem. Charlotte bahkan bisa samar-samar melihat sosok manusia yang terbungkus simbion sedang meronta-ronta.

Peter Parker!