Bab 16: Apakah Aku Akan Jatuh dan Mati?

“Hah?”

Xie Qilan kebingungan.

Burung jenjang kertas?

Ia meraba kantongnya.

Satu-satunya orang yang memberinya benda ini adalah…

Yang terlintas di benaknya ialah lelaki tua berantakan dengan janggut lebat itu. Namun, orang yang berdiri di hadapannya sekarang justru seorang pria tampan yang begitu menawan.

Tak lama kemudian, Xie Qilan teringat apa yang terasa familier.

Bukankah liontin labu arak kecil yang tergantung di pinggang pria tampan itu persis sama dengan labu arak milik lelaki tua tersebut, hanya saja dalam ukuran yang jauh lebih besar?

Melihat ekspresi Xie Qilan yang seolah tak percaya, pria tampan itu menjentikkan jarinya.

Seekor burung jenjang kertas yang terbuat dari kertas putih tiba-tiba terbang keluar dari kantong Xie Qilan.

Begitu bersentuhan dengan energi spiritual yang terkandung di udara luar, tubuhnya terus membesar.

Hampir dalam sekejap, seekor burung jenjang putih raksasa menggantikan burung jenjang kertas yang ukurannya tak lebih besar dari telapak tangan, lalu muncul di dalam aula. Setelah mengeluarkan suara kicauan nyaring, ia berjalan santai beberapa langkah, kemudian mengepakkan sayapnya berkali-kali ke arah sang kultivator tampan.

Angin mengacak-acak rambut dan pakaiannya. Barulah burung jenjang itu tenang, berjalan menghampiri Xie Qilan, lalu menundukkan kepala dengan akrab dan menggosok-gosokkannya ke pipi gadis itu.

Xie Qilan tercengang, lalu mengulurkan tangan untuk mengusapnya.

Hangat, benar-benar hangat. Bahkan tekstur bulunya terasa begitu nyata, membuat orang sulit membayangkan bahwa sebelumnya ia hanyalah seekor burung jenjang kertas.

Para manusia biasa lain di dalam aula juga terpaku.

Menyaksikan kertas putih berubah menjadi burung jenjang sungguh jauh lebih menakjubkan daripada melihat kapal terbang abadi sebelumnya.

Terlebih lagi, benda semacam itu ternyata selama ini berada di dalam kantong gadis gila itu?!

Kalau ia bisa menggunakannya, sebelumnya ia bisa saja menunggangi burung jenjang itu melewati tangga menuju keabadian dan langsung tiba di gerbang gunung sekte. Untuk apa bersusah payah memanjat sendiri?

Oh, sepertinya ia juga tidak terlalu menderita. Bahkan ia berhasil menjadi yang pertama.

Tetua Wuxiang juga malas berlama-lama di tempat itu. Setelah memanggil burung jenjang, ia langsung mengangkat Xie Qilan dan melemparkannya ke punggung burung tersebut.

“Duduk yang erat,” katanya.

Kemudian ia menoleh kepada pemimpin sekte dan berkata, “Muridku sudah kujemput. Sisanya terserah kalian. Aku pergi dulu. Kalau tidak ada urusan, jangan datang mengganggu ke Puncak Pedang Patah. Kalau ada urusan, terlebih lagi jangan datang. Sudah, begitu saja!”

Begitu suaranya berakhir, ia mengibaskan lengan jubahnya yang lebar dan indah. Sosok dua manusia dan seekor burung itu pun menghilang dari dalam aula.

Yang terdengar hanyalah suara kicauan burung jenjang yang panjang dari luar.

Beberapa manusia biasa di dalam aula lama tak mampu menguasai diri.

Orang tadi… dan beberapa kultivator lainnya, gaya mereka tampaknya benar-benar berbeda.

“Dia memang selalu terburu-buru seperti itu,” kata pemimpin sekte sambil menggelengkan kepala.

Namun, pemimpin Puncak Seratus Bunga menepuk telapak tangannya dengan kesal.

“Bagaimana aku bisa melupakannya? Orang itu punya banyak murid dan metode aneh. Siapa tahu dia memiliki cara untuk menyembuhkan gadis kecil itu? Kalau tahu begini, seharusnya aku menerima gadis itu sebagai murid terlebih dahulu, lalu meminta bantuannya untuk mengobati. Wuxiang sudah mengincar persediaan arak simpanan Puncak Seratus Bunga milikku selama ratusan tahun. Dengan tawaran seperti itu, mustahil ia menolak.”

Tetua kedua yang berdiri di sampingnya mengingatkan, “Itu tidak bisa. Kau sudah memilih muridmu. Mana mungkin satu orang menerima dua murid?”

Setelah diingatkan, pemimpin Puncak Seratus Bunga melirik Ouyang Yue di sisinya. Ia terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tersenyum.

“Benar juga. Muridku ini tidak kalah hebat. Gadis kecil, ikutlah denganku. Masa depanmu pasti cerah. Ayo, waktunya juga sudah hampir tiba. Aku akan membawamu ke Puncak Seratus Bunga untuk bertemu para kakak seperguruanmu.”

Pemimpin Puncak Seratus Bunga pun membawa Ouyang Yue pergi dari sana.

Barulah pemimpin sekte berkata kepada dua murid yang masih tersisa di aula, “Akar spiritual kalian berdua sama-sama merupakan akar spiritual tiga unsur tingkat menengah. Masuk ke sekte dalam sekarang masih agak sulit, sementara tidak ada tetua yang menerima kalian sebagai murid. Jadi, untuk sementara kalian akan pergi ke sekte luar.

“Meski begitu, kalian tetap tidak boleh bermalas-malasan. Berlatihlah dengan baik. Sepuluh tahun lagi akan diadakan kompetisi besar sekte, dan kalian, para murid baru, semua memiliki kesempatan untuk ikut bertanding.

“Pada saat itu, selama penampilan kalian cukup baik, tentu akan ada tetua lain yang tertarik dan menerima kalian sebagai murid. Atau, jika kalian berhasil masuk sepuluh besar, kalian bisa langsung memasuki sekte dalam.”

Setelah memberikan beberapa kata penyemangat, proses penerimaan murid kali ini pun berakhir.

Sementara itu, para manusia biasa yang tidak berhasil menaiki tangga menuju keabadian dalam waktu yang ditentukan akan diantar kembali ke kota dengan kapal terbang abadi khusus.

Penerimaan murid di berbagai sekte abadi masih belum berakhir. Mereka dapat kembali ke kampung halaman atau mencari kesempatan untuk bergabung dengan sekte lain. Bagaimanapun, mereka semua memiliki akar spiritual.

Kedua murid yang dikirim ke sekte luar itu saat ini bukan paling iri kepada Jinzi dan beberapa orang lain yang lebih dahulu ditetapkan sebagai murid. Mereka justru paling iri kepada Xie Qilan.

Sebab, gadis itu nyaris saja ditempatkan sebagai murid sekte luar, sama seperti mereka.

Tak disangka, tepat di saat terakhir, muncul seorang tetua lain yang langsung membawanya pergi.

Melihat reaksi para tetua lainnya, tetua yang berwajah sangat tampan itu jelas bukan orang yang mudah untuk diprovokasi.

Sungguh membuat mereka iri setengah mati.

Bahkan setelah Xie Qilan pergi, mereka diam-diam masih berharap akan muncul tetua lain yang terlambat datang dan menerima mereka sebagai murid.

Sayangnya, semua itu hanyalah angan-angan.

Keduanya mengikuti pengurus menuju tempat tinggal murid sekte luar. Setelah menerima perlengkapan dan kembali ke kamar, mereka tetap tidak berhasil menunggu kedatangan “tetua yang terlambat”.

Namun, Xie Qilan, yang membuat mereka iri, saat ini justru sedang tidak baik-baik saja.

Pada saat burung jenjang itu terbang ke angkasa, jantung Xie Qilan hampir saja melompat keluar dari dadanya.

Ia jelas tidak memiliki fobia ketinggian, tetapi saat ini kepalanya tak urung terasa pusing dan pandangannya berkunang-kunang.

Bagaimanapun, terbang dengan menunggangi burung sama sekali berbeda dari naik pesawat.

Pesawat adalah manusia yang dibungkus besi, sedangkan sekarang burunglah yang dibungkus manusia!

Pemandangan di bawah berubah menjadi bintik-bintik hitam kecil. Kalau sampai jatuh, ia pasti akan langsung berubah menjadi lempengan daging.

Selain takut ketinggian, kecepatan terbang burung jenjang ini juga sama sekali tidak lambat. Hembusan angin yang menerjang dari depan nyaris menerbangkan Xie Qilan.

Guncangan hebat membuatnya hampir terjatuh, sehingga ia terpaksa mencengkeram bulu burung jenjang di bawah tubuhnya.

Namun, baru saja tangannya menggenggam bulu itu, burung jenjang tersebut kesakitan dan mengeluarkan suara panjang. Kecepatan lajunya malah menjadi semakin cepat, bahkan kedua sayapnya menimbulkan angin yang dahsyat.

Angin kencang itu langsung menerbangkan tubuh Xie Qilan. Ia hanya bisa bergantung pada punggung burung jenjang dengan kedua tangannya, sementara seluruh tubuhnya melayang di udara dan sama sekali tidak dapat duduk di atas punggung burung tersebut.

Wajahnya pun tertiup hingga berubah bentuk. Rambutnya berkibar liar diterpa angin, menutupi seluruh wajah.

Tak ada sedikit pun lagi kesan cantik jelita yang sebelumnya membuat pemimpin Puncak Seratus Bunga tertarik.

Ia benar-benar lebih mirip perempuan gila.

Xie Qilan bukanlah orang yang suka menjaga sikap dalam keadaan seperti ini. Menghadapi situasi berbahaya semacam itu, tentu saja ia harus membuka mulut untuk meminta pertolongan.

Namun, baru saja mulutnya terbuka, angin kencang langsung menerobos masuk. Tak hanya mustahil mengeluarkan suara, bahkan bernapas pun terasa sulit!

Gawat.

Jangan-jangan kali ini ia akan mati bahkan sebelum menunggu sepuluh tahun berlalu? Dan kematiannya akan sangat mengenaskan, jatuh dari ketinggian.

Kalau begitu, ia berharap setelah jatuh nanti, tubuhnya kebetulan menimpa Zhu Yang di dalam sekte. Mati bersama tentu lebih baik daripada mati mengenaskan seorang diri.

Xie Qilan berpikir dalam hati.

Benar juga.

Zhu Yang.

Sistem.

Baru pada hari pertama setelah sistemnya aktif, Xie Qilan teringat bahwa ia masih memiliki bantuan khusus. Ia hendak meminta pertolongan sistem itu dalam benaknya, ketika sebuah suara pria terdengar di dekat telinganya.

“Oh, iya. Aku lupa kalau kau masih manusia biasa dan belum tahu mantra penahan angin…”