Bab 23 Mimpi yang Aneh

Zhu Yang merasa keberuntungannya beberapa hari ini sangat buruk!

Sejak lahir, tubuhnya sudah menyimpan benih penyakit. Meski berstatus sebagai putra mahkota kediaman pangeran, ia tidak boleh menyentuh ini atau pergi ke sana, terkungkung di bagian belakang kediaman layaknya seorang narapidana. Ia telah menemui tak terhitung banyaknya tabib dan meminum entah berapa banyak obat, namun tak pernah ada hasilnya. Seiring bertambahnya usia, tubuhnya justru kian melemah.

Saat ia hampir mencapai ajalnya, seorang ahli nujum meramalkan takdir istimewa milik seorang gadis dari keluarga Xie. Zhu Yang setuju tanpa ragu. Mengenai apakah pihak wanita bersedia atau tidak, ia sama sekali tidak peduli. Jika kediaman pangeran sudah bersabda, beranikah keluarga Xie menolak? Ia hanyalah seorang wanita, jika berguna tentu bagus, jika tidak, anggap saja sebagai pajangan. Jika perlu, ia bisa mencari cara untuk melenyapkannya. Ia bahkan tidak memedulikan nama atau wajah calon istrinya; baginya, wanita itu hanyalah alat untuk membuang kesialan.

Namun, tepat di hari pernikahannya, nasib Zhu Yang berbalik. Seorang makhluk abadi menemukan bakat istimewanya dan menjadikannya murid! Zhu Yang langsung setuju untuk pergi meninggalkan kediaman pangeran. Ia bahkan tidak berpikir untuk membela diri atau meninggalkan pesan bagi keluarganya. Tanpa perlu diminta oleh sang makhluk abadi, ia sendiri yang mengatur skenario kematian palsu seolah-olah ia telah tiada. Bagaimanapun, dunia abadi dan dunia fana itu berbeda. Bagaimana jika sang makhluk abadi membatalkan niatnya hanya karena melihat ia masih memiliki keterikatan pada dunia fana? Zhu Yang pergi tanpa menoleh sedikit pun.

Kemudian, ia melihat dunia yang jauh lebih luas. Namun, tubuhnya masih terlalu lemah. Bahkan setelah sampai di Sekte Zhengguang, ia tidak bisa langsung memulai pelatihan. Ia membutuhkan waktu untuk memulihkan diri hingga kondisi fisiknya memenuhi syarat untuk mempelajari teknik kultivasi. Meski begitu, sebagai murid terakhir dari tetua agung sekte, Zhu Yang yang hanyalah seorang manusia fana tanpa kultivasi tetap memiliki kedudukan istimewa. Persis seperti statusnya saat berada di kediaman pangeran. Masa lalu dan masa kini seolah tidak ada bedanya, hanya saja kini ia memiliki harapan untuk sembuh.

Namun tak disangka, keberuntungan yang membaik itu seolah merosot tajam tepat di hari penerimaan murid Sekte Zhengguang! Wanita gila yang pertama kali melewati Tangga Menuju Keabadian itu berani memukulnya! Zhu Yang teringat segala kejadian setelahnya dan merasa semakin murka. Ia tidak hanya gagal membalas saat itu juga, tetapi juga dibawa pulang dalam keadaan pingsan. Benar-benar memalukan! Ia sempat ingin meminta sang guru membelanya, tetapi ia mendapati bahwa sang tetua agung hanya bicara tentang perlunya menempa diri sendiri, jelas tidak menganggap konflik itu sebagai masalah besar.

Terlebih lagi... wanita gila itu justru diterima sebagai murid oleh Tetua Wuxiang dari Sekte Zhengguang! Meski akar spiritualnya tidak wajar, ia adalah sosok dengan akar spiritual dan takdir yang istimewa. Zhu Yang merasa terancam. Sejak tiba di sekte, ia telah mempelajari seluruh kekuatan yang ada di Sekte Zhengguang.

Tetua Wuxiang itu bisa dibilang sangat terkenal. Namun, yang paling terkenal bukanlah kekuatannya yang menempati peringkat teratas, melainkan sifatnya yang sulit ditebak. Berbeda dengan tetua agung yang kaku, Tetua Wuxiang bisa menjadi gila kapan saja. Siapa pun yang memancing amarahnya, entah itu murid kecil di sekte atau sekadar orang fana, ia akan tetap menghajarnya tanpa ampun. Zhu Yang tentu tidak berani mencari masalah dengan Xie Qilan di Puncak Pedang Patah.

Tetapi soal kultivasi... meski ia tidak ingin tersalip oleh wanita itu, ia pun tidak bisa terburu-buru. Tanpa restu tetua agung, ia tidak bisa memulai pelatihan sekarang. Ia hanya bisa terus menunggu. Kemarahan di hatinya tidak kunjung reda, dan kecemasan yang berlebih justru bertambah. Zhu Yang bahkan tidak bisa tidur nyenyak di malam hari. Hanya dalam satu malam, lingkaran hitam sudah menggantung di bawah matanya. Kondisi tubuhnya yang memang sudah buruk, yang baru dirawat beberapa hari, kini hancur kembali karena ulahnya sendiri.

Tetua agung menghela napas, lalu diam-diam meminta kepala pelayan untuk memberikan dupa penenang bagi Zhu Yang agar ia bisa tidur nyenyak dan menstabilkan kondisi fisik serta batinnya. Dupa itu memang manjur. Begitu malam tiba, Zhu Yang tertidur di luar kendalinya. Namun, yang tidak diketahui tetua agung adalah, saat tertidur, Zhu Yang tidak memasuki mimpi dengan tenang, melainkan seolah-olah ia sampai di tempat lain.

Zhu Yang berjalan di jalanan. Langit malam hanya dihiasi oleh bulan purnama. Cahaya bulan itu tampak dingin dan entah mengapa terasa menyeramkan. Rumah-rumah di sekitarnya berdiri rapat dan sunyi dalam kegelapan malam, bayangan hitam yang mereka jatuhkan tampak seperti monster pemakan manusia. Tidak ada sosok manusia di sekitarnya, bahkan tidak ada satu pun cahaya lampu yang berkedip. Zhu Yang mengeratkan jubah tidurnya, menggigil kedinginan ditiup angin malam.

"Apakah ada orang?" ia mencoba memanggil. Jangankan manusia, suara gonggongan anjing pun tidak ada. Di mana ini? Wajah Zhu Yang memucat. Ia mencoba mengingat-ingat, namun ia tidak ingat apa yang ia lakukan sebelumnya. Kepalanya terasa kosong. Yang jelas, ia tiba-tiba saja berada di tempat ini. Ia berjalan cukup jauh namun tidak menjumpai satu orang pun. Karena kedinginan dan kelaparan, Zhu Yang berniat mencari rumah untuk menumpang. Rumah-rumah di kanan kirinya tampak serupa. Ia ragu sejenak, lalu memilih rumah di sebelah kiri. Ia melangkah maju dan mengetuk pintu perlahan: "Apakah ada orang? Apakah ada yang di dalam?"

Malam itu sunyi senyap. Tepat saat Zhu Yang merasa putus asa dan mengira tidak akan ada orang lain di sana, tiba-tiba dari jendela di samping, ia melihat secercah cahaya lilin yang menari-nari di dalam ruangan. Setelah itu, terdengar suara langkah kaki yang perlahan mendekati pintu. Ada orang! Harapan membuncah di mata Zhu Yang. Ia menatap pintu dengan penuh harap, ingin masuk untuk menyantap sesuatu yang hangat dan mencari tempat tidur yang bersih untuk beristirahat.

"Kriet!" Pintu terbuka. Zhu Yang melangkah maju dengan tidak sabar, baru hendak bicara, namun ia melihat sosok di depannya tampak... sedikit aneh?

Yang muncul di ambang pintu bukanlah seorang wanita desa atau penduduk desa berpakaian normal, melainkan seorang aneh yang mengenakan topeng, berpakaian garis-garis merah hijau, dan celana panjang hitam. Topeng itu berlatar putih, digambari ekspresi berlebihan yang tampak seperti sedang menangis sekaligus tertawa, dengan hidung merah dan bibir besar yang sangat mencolok. Pakaian yang dikenakannya adalah gaya yang belum pernah dilihat Zhu Yang, warnanya sangat cerah dan menyilaukan. Entah mengapa, ia merasa tidak nyaman dan tegang: "Kau..."

Belum sempat ia menyelesaikan ucapannya, orang itu tiba-tiba mengangkat tangan kirinya, melambaikannya ke arah Zhu Yang, dan memiringkan kepalanya seolah sedang menyapa dengan ramah. Zhu Yang merasa takut saat ditatap oleh "wajah tersenyum" itu, ia pun mundur setengah langkah. Orang itu menoleh melihat tangan kirinya yang terangkat, seolah baru menyadari kesalahannya, ia mengangguk penuh pengertian, menarik tangan kirinya, lalu... tiba-tiba mengangkat tangan kanannya. Tangan kanan itu ternyata adalah cakar besi raksasa!

"Wo! Wo!" makhluk itu berseru riang, lalu tangan kirinya menjulur dan mencengkeram Zhu Yang yang tadi mundur setengah langkah, menyeretnya langsung ke dalam ruangan. Zhu Yang meronta dalam ketakutan. Namun, tangan lawan itu sekuat penjepit. Tubuhnya yang lemah akibat penyakit menahun tidak mampu melepaskan diri, ia hanya bisa diseret masuk tanpa daya.

"Sret!" Cakar besi raksasa itu mengayun. Zhu Yang tertegun sejenak sebelum akhirnya menjerit pilu, suara kesakitannya memecah kesunyian malam. Jubah tidur tipisnya terkoyak menjadi serpihan oleh cakar itu, dan luka dalam terlihat jelas di tubuhnya. Seolah terpacu oleh rasa sakit, Zhu Yang menendang-nendang dengan liar. Saat lawan lengah, ia berguling dan merangkak keluar dari ambang pintu, menggelinding ke tengah jalan layaknya sebuah bola.