Bab Seratus Enam: Menukar Tanah

Kata-kata Hua Manlou baru saja terucap, tiba-tiba sebuah bayangan hitam raksasa muncul di langit.

"Lari cepat!"

Melihat bayangan hitam raksasa itu, hati Hua Manlou tak bisa tidak terkejut, ia berteriak kepada para pemuda di sekelilingnya yang tampak kebingungan.

Ia mengira Ye Feng akan menyerang mereka. Ia bisa menahan seorang pendekar tingkat delapan selama beberapa saat, tapi para pemuda itu tidak bisa, perbedaan antara tingkat lima dan delapan sangatlah besar.

"Boom!"

Namun sebelum mereka sempat berlari jauh, bayangan hitam itu jatuh tidak jauh dari mereka, mengeluarkan suara dentuman berat.

Saat itu, mereka melihat bahwa yang jatuh adalah bangkai seekor binatang buas tingkat tujuh, badak berambut putih.

"Binatang buas tingkat tujuh ini ditukar dengan sebuah peta!"

Setelah bangkai badak berambut putih itu jatuh ke tanah, suara Ye Feng terdengar dari atas pohon.

Mendengar kata-kata Ye Feng, Hua Manlou sedikit lega, Ye Feng ingin menukar peta, jelas ia tidak berniat membunuh mereka.

"Senior terlalu sopan, jika Anda membutuhkannya, kami bisa memberikan satu salinan, tak perlu berlebihan!"

Sebuah peta tidaklah berharga bagi mereka, lebih baik digunakan untuk menjalin hubungan dengan ahli seperti ini. Keluarga mereka memang memiliki banyak pendekar tingkat delapan, tapi di tempat ini jumlahnya sedikit. Harus diketahui, keluarga mereka hanya memiliki satu pendekar tingkat sembilan yang menjaga di daerah ujian ini.

Setelah berkata demikian, Hua Manlou mengeluarkan sebuah peta.

Ye Feng melesat dengan kecepatan luar biasa, tubuhnya bagaikan kilat yang melintas di samping Hua Manlou.

Saat ia melintas, peta di tangan Hua Manlou sudah menghilang tanpa jejak.

"Hiss!" Hua Manlou melihat peta di tangannya lenyap, tak bisa menahan napas lega yang terhirup tajam.

Dalam sekejap, secara naluriah ia ingin menghindar, tapi sebelum sempat bergerak, peta itu sudah lenyap.

Untunglah Ye Feng hanya mengambil peta, jika ia berniat mengambil nyawanya, Hua Manlou bahkan tak punya kesempatan bereaksi.

Saat ia sadar dan menoleh ke arah Ye Feng, sosok Ye Feng sudah tidak ada di tempat itu.

"Segera tinggalkan tempat ini!" Hua Manlou segera bereaksi dan berkata kepada para pemuda, tanpa memberi kesempatan mereka menolak, ia melangkah maju.

Para pemuda itu dengan cepat mengikuti, hanya gadis kecil bernama Feifei yang sesekali menoleh ke belakang.

Saat itu, Ye Feng sudah jauh meninggalkan tempat itu. Bagi dirinya, ini hanyalah insiden kecil yang tak lebih dari selingan dalam latihan yang membosankan, jadi ia sama sekali tak menganggapnya penting.

Ye Feng membuka peta di tangannya, wajahnya memperlihatkan ekspresi memahami.

Ternyata, selama delapan bulan ini ia tidak berjalan lurus, melainkan menyusup secara diagonal di sekitar perbatasan Pegunungan Serigala Langit, dan kini sudah sampai di perbatasan antara Negara Tianlan dan Negara Daqing.

Melihat peta, Ye Feng mengubah arah, berjalan lurus menuju bagian dalam Pegunungan Serigala Langit.

Setelah delapan bulan berlatih, ia sudah mencapai puncak pendekar tingkat sembilan, namun belum menemukan kesempatan untuk menembus batas berikutnya. Selain itu, tingkat pertama dari Jurus Sembilan Lapisan juga belum dikuasainya. Jadi ia berniat melakukan ujian di bagian dalam pegunungan, berharap tekanan yang cukup besar bisa membantunya menembus batas kekuatan dan energi spiritual.

Bagian dalam Pegunungan Serigala Langit berbeda dengan bagian luar. Bagian dalamlah yang sebenarnya merupakan inti Pegunungan Serigala Langit. Konon di sana terdapat banyak binatang buas dan monster tingkat sembilan.

Monster berbeda dengan binatang buas. Jika binatang buas hanya mengandalkan naluri untuk bertahan hidup, monster memiliki tingkat kecerdasan tertentu dan mampu menggunakan energi spiritual untuk menciptakan serangan yang kuat.

Bahkan pendekar tingkat sembilan sekalipun, apalagi pendekar tingkat satu yang bertarung sendirian, belum tentu mampu melawan monster-monster itu.

Monster memiliki kecerdasan, pertahanan yang kuat, dan serangan yang tidak bisa dibandingkan dengan binatang buas biasa. Oleh karena itu, bagian dalam menjadi wilayah terlarang bagi para pendekar. Umumnya, pendekar tingkat sembilan pun hanya berani beraktivitas di bagian luar yang dalam, sementara bagian dalam tidak berani mereka masuki.

Ini adalah perbedaan hakiki. Bahkan tiga atau lima pendekar tingkat sembilan pun tak berani masuk ke bagian dalam begitu saja.

Ye Feng kembali menjadi sosok seorang petapa gigih. Ia berjalan perlahan, tidak hanya mengendalikan kekuatannya, tetapi juga terus bereksperimen dengan Jurus Sembilan Lapisan.

Sepanjang perjalanan, otot-otot di tubuh Ye Feng sesekali berdenyut hingga memancarkan darah, namun energi hidupnya segera memperbaiki luka itu.

Sebenarnya selama proses perbaikan energi hidup ini, kekuatan tubuhnya semakin kuat, tetapi semua itu terjadi tanpa disadari oleh Ye Feng.

Hari-hari berlalu, selama ini selain membunuh binatang buas yang ditemuinya, Ye Feng tidak sengaja mencari hal lain.

"Rrrooommm..."

Saat berjalan, tiba-tiba terdengar suara air deras seperti ribuan kuda berlari.

"Air terjun?"

Mendengar suara itu, alis Ye Feng mengerut, dalam hati bergumam.

Ia melangkah pelan menuju sumber suara.

Sebuah kolam dalam berdiameter sekitar seratus meter muncul di hadapannya. Sebuah air terjun tinggi sekitar seratus meter mengalir deras dari gua di tengah bukit, mengeluarkan suara gemuruh yang menggema, sementara di sisi lain kolam terdapat celah, air mengalir deras keluar dari celah tersebut.

Di bawah celah itu mengalir sungai yang berkelok mengikuti lembah.

Melihat kolam itu, wajah Ye Feng menunjukkan sedikit kegembiraan. Ia mendekati tepi kolam, melepas baju zirahnya, lalu melompat masuk ke dalam air.

Selama delapan bulan ini, ia selalu mengenakan baju zirah itu dan sudah terbiasa dengan kehadirannya. Saat melepasnya, terasa sangat menyegarkan, lompatan yang ia lakukan bisa mencapai ratusan meter.

Tentu itu hanya perasaannya sendiri. Bahkan bagi pendekar sejati, lompatan penuh tenaga pun hanya puluhan meter.

Setelah masuk ke dalam kolam, tubuh Ye Feng langsung merasakan kesegaran yang luar biasa. Ini adalah kali pertama ia mandi setelah delapan bulan.

Meskipun sudah mencapai tingkat sembilan dan debu duniawi tidak akan menempel padanya, perasaan ini tetap berbeda.

Ye Feng menyelam semakin dalam ke kolam, kira-kira lima meter, ia menyentuh dasar kolam. Berdiri di dasar, seekor ikan sebesar telapak tangan melesat melewatinya.

Melihat ikan itu, Ye Feng menjadi ingin bermain, ia meraih ke arah ikan itu.

"Hm?"

Awalnya ia kira ini hal yang mudah, tapi tangannya justru meraih kosong. Ye Feng terkejut sejenak.

Perlu diketahui, bukan hanya ikan, bahkan anak panah cepat sekalipun bisa ia tangkap dengan mudah, tapi kali ini ia gagal menangkap ikan, membuatnya terdiam.

"Apakah ini karena hambatan?"

Ye Feng merenung sejenak dalam hati.

Ia bergerak sedikit dengan tangan dan kaki di dasar kolam, dan benar saja, hambatan besar membuat gerakannya tidak sehalus biasanya.

Setelah berpikir sejenak, ia merasa agak sesak napas dan akhirnya keluar dari air.

Kini ia adalah pendekar puncak tingkat sembilan, mampu menahan napas di dalam air selama setengah jam tanpa masalah. Harus diketahui, energi spiritual dalam meridiannya cukup untuk menopang kebutuhan itu.

Ye Feng duduk bersila di tepi kolam, menutup mata dan merenungkan hambatan yang baru saja dirasakan.

Beberapa saat kemudian, ia mengenakan baju zirahnya lagi, membawa tombak besi hitam, lalu kembali menyelam ke dalam kolam.

Latihan di dasar kolam, ia yakin telah menguasai inti dari teknik tombak, tapi saat menghadapi hambatan itu, ia sadar masih banyak yang perlu diperbaiki.

Tubuhnya rileks, berat baju zirah segera membawanya ke dasar kolam.

Baju zirah besi hitam seberat ribuan jin dan tekanan besar di dasar kolam membuat tubuh Ye Feng yang sebelumnya sudah gesit menjadi lamban lagi.

Teknik dasar tombak, kini Ye Feng sedang berlatih teknik dasar.

Jika tak tahan, ia akan naik ke permukaan mengambil napas, lalu kembali menyelam.

Beberapa jam kemudian, Ye Feng sudah merasa benar-benar kehabisan tenaga. Ini pertama kalinya ia mengalami kekuatan yang benar-benar terkuras habis.

Setelah makan dan beristirahat sejenak, ketika sudah pulih, Ye Feng kembali menyelam dan mulai berlatih lagi.

...................................

Satu bulan berlalu dengan cepat. Selama sebulan itu, selain makan dan tidur, ia hampir tidak pernah meninggalkan kolam.

Kemajuan yang dicapai pun sangat luar biasa, kekuatannya meningkat dengan kecepatan yang bisa dilihat dengan mata telanjang. Hambatan di dasar kolam tidak lagi menghalangi gerakannya. Kini dasar kolam dan daratan tidak berbeda baginya.

Penguasaan kekuatan tubuhnya semakin sempurna. Saat ia melepaskan serangan dengan kekuatan seribu jin, tidak akan lebih atau kurang sedikit pun.

Ye Feng duduk bermeditasi di tepi kolam, menunggu energi pulih sepenuhnya, lalu menatap air terjun di seberang.

Dalam benaknya muncul sebuah gagasan, yaitu menggunakan derasnya arus air terjun untuk menempa tubuhnya.

Sekarang proses pemurnian sumsum dan organ dalamnya seolah memasuki hambatan, kemajuannya sangat lambat. Setelah berpikir panjang, Ye Feng sampai pada kesimpulan bahwa tanpa tekanan yang cukup, tubuhnya sulit melewati proses pemurnian.

Melihat air terjun itu, ia mendapat ide untuk menggunakan kekuatan besar air terjun sebagai media latihan. Setelah merasa siap, ia akan menggunakan air terjun itu untuk menempa tubuhnya.