Bab 22: Peristiwa Tak Terduga Terjadi

“Punya kelompok pengorbanan seperti ini juga tidak buruk,” kata pemimpin dari lima orang itu sambil memegang sebilah pisau dan menebas kepala seekor tikus mutan yang lolos, lalu berbicara kepada Luo Yuan.

Dia bernama Huang Yaoguang, dulunya kepala keamanan sebuah perusahaan. Setelah perusahaan itu bangkrut, ia segera mengajak beberapa bawahannya untuk menetap di tempat pembuangan sampah. Saat gelombang tikus sebelumnya, kalau bukan karena Luo Yuan yang menyelamatkan mereka, mungkin mereka sudah menjadi tulang belulang. Maka begitu perjalanan dimulai, ia dan beberapa rekannya terus menempel di belakang Luo Yuan, tidak berani berpisah.

“Kelompok ini seperti kumpulan orang yang tidak terorganisir, begitu ada bahaya, mereka pasti akan bubar,” jawab Luo Yuan sambil menatap ke kejauhan. Di depan sana, tempat pembuangan sampah seluas beberapa kilometer persegi kini terlihat bayangan-bayangan manusia; banyak yang sudah meninggalkannya, tapi masih ada ribuan orang yang berkumpul.

Gelombang tikus kali ini sangat besar, mungkin yang terbesar dalam dua minggu terakhir. Semakin ke depan, pertempuran semakin sering terjadi, dan mayat di tanah semakin banyak. Sesekali terlihat beberapa tikus mutan sedang asyik mengunyah mayat, usus dan organ tubuh berserakan di mana-mana.

Bau darah bercampur dengan aroma khas tempat sampah, membentuk bau aneh yang membuat mual.

“Lihat, itu apa?” Tiba-tiba seseorang di depan berteriak.

Semua orang segera menoleh. Di jarak sekitar seratus meter, sebuah “selimut” kelabu bergerak mendekat. Tiba-tiba suara tembakan terdengar dari depan, kerumunan mulai kacau; sebagian orang lari ke belakang, namun lebih banyak lagi yang malah berlari ke arah itu, suasana sangat gaduh.

Itu bukanlah selimut, melainkan gelombang tikus yang luasnya ratusan meter persegi, ribuan tikus mutan berkumpul seperti ombak yang maju ke depan.

“Ayo, pasti ada Raja Tikus di sana!” teriak Chen Haiyan.

Ia langsung berlari ke depan.

Kerumunan mempercepat langkah, menerobos ke garis depan pertempuran, dan saat melihat pemandangan di depan, mereka semua terkejut.

Di depan, tikus-tikus memenuhi seluruh permukaan, gelombang tikus menutupi beberapa bukit sampah. Yang terlihat hanya sebagian kecil saja, tapi jumlahnya sudah ribuan.

Kalau bukan karena masih ada ratusan orang di sekitar yang terus bertarung, dan lebih banyak lagi yang datang, mungkin mereka sudah putus asa.

“Serang!” Chen Haiyan berteriak, lalu menerobos masuk ke gelombang tikus. Beberapa tikus langsung ditebas, gerakan kakinya lincah, tubuhnya meliuk ke kiri dan ke kanan, memvariasikan teknik menebas, menusuk, mengayun, memotong, menyapu, menarik, dan menangkis. Tikus-tikus di sekitarnya sama sekali tidak bisa mendekat.

“Luo Yuan, bagaimana?” Huang Yaoguang dan rekannya bukan orang yang dipanggil Chen Haiyan, dan mereka lebih menghormati Luo Yuan. Melihat hal itu, mereka tidak langsung menyerang, malah bertanya kepadanya.

“Hanya beberapa tikus saja, belum cukup untuk kita bunuh. Kalian berdiri di belakangku, bantu menahan tikus mutan dari kedua sisi,” jawab Luo Yuan sambil melirik aksi Chen Haiyan, ia pun merasa sedikit bersemangat.

“Baik, belakang serahkan pada kami. Kecuali mereka melewati mayat kami, tidak akan ada seekor tikus pun yang lolos!” Huang Yaoguang tahu dengan begitu tekanan mereka berkurang, ia pun berjanji.

Luo Yuan mengangguk, mengangkat pisau dan maju ke depan.

Setelah lama berlatih, teknik pisaunya meningkat menjadi tiga belas poin, kekuatannya jauh lebih besar dibanding saat ke Yu Shui dulu. Pisau di tangannya seolah menyatu dengan dirinya, kilatan pisau melesat, tikus-tikus yang belum sempat mendekat langsung tertebas kepalanya, darah berhamburan.

Berbeda dengan teknik Chen Haiyan yang penuh variasi, teknik Luo Yuan sangat sederhana, setiap gerakan singkat tanpa ada yang berlebihan. Ciri utamanya hanya satu: kecepatan. Begitu cepat hingga orang lain bahkan belum sempat melihat, pisau sudah menebas. Akibatnya, Huang Yaoguang dan rekannya yang berada di kedua sisi hampir tidak punya kerjaan.

Selain Luo Yuan dan Chen Haiyan, pria paruh baya bernama Qian Dakui juga sangat mencolok.

Ia berteriak, merendahkan badan, mengangkat perisai, lalu menerobos gelombang tikus layaknya kerbau liar. Dengan kekuatan besar dan perisai yang dipenuhi bilah tajam, ia menghantam tikus-tikus di sekitarnya, tubuh mereka luka parah, sebagian mati, sebagian cacat.

Setelah maju beberapa meter, ia berhenti, memutar perisai dengan keras, menghalau tikus mutan yang mencoba menyerang dari samping. Lalu ia mengambil pisau besar dan terus menebas. Meski tidak sebanding dengan Luo Yuan dan Chen Haiyan, tapi dengan perlindungan perisai, ia mampu menahan serangan gelombang tikus.

Tiga orang pimpinan Zhou berada di belakang, sesekali menembak tikus yang lolos. Setiap peluru sangat berharga bagi mereka, jadi tidak mungkin membantai seperti pertarungan jarak dekat. Selain itu, peluru yang mereka bawa kali ini tidak banyak, hanya bisa digunakan di saat penting.

Kerumunan terus maju, meninggalkan jejak mayat di belakang; ada tikus mutan, ada manusia, tapi lebih banyak tikus mutan.

Setelah sepuluh menit, garis depan sudah maju ratusan meter, jumlah orang meningkat menjadi lebih dari seribu. Gelombang tikus mulai menipis.

Tiba-tiba terdengar raungan yang sangat menekan dari depan, bukan suara tikus biasa, lebih mirip raungan binatang buas. Tikus-tikus mutan di depan mendengar raungan itu, lalu mundur cepat seperti ombak surut.

“Celaka! Raja Tikus mau kabur. Kalau tidak sekarang, nanti membunuhnya akan lebih sulit,” wajah Luo Yuan berubah, berseru keras. Jika Raja Tikus kabur, tugasnya juga gagal.

“Kejar! Jangan biarkan dia lolos!” Kerumunan pun menjadi bersemangat.

Tim segera terpecah; seratus orang mengejar, sebagian besar lainnya tetap tinggal. Mereka yang punya ambisi memang hanya sedikit, kebanyakan datang hanya untuk mengeruk keuntungan, tidak ingin mengambil risiko besar. Dengan banyaknya mayat tikus mutan, itu sudah cukup untuk hidup nyaman beberapa waktu, tidak perlu mengambil risiko.

Beberapa menit kemudian, seekor tikus raksasa tampak di depan.

Entah karena pantulan cahaya bulan atau memang bulunya seperti itu, tubuhnya terlihat perak mengkilap. Panjangnya sekitar satu setengah meter, lebih ramping dari tikus biasa. Ekornya yang panjang lurus di udara, bergerak mengikuti tubuhnya. Seperti raja yang agung, ia dikelilingi ribuan tikus mutan, berjalan perlahan menjauh.

……………………………………………

Mata Luo Yuan berbinar, tikus mutan itu tidak terlalu besar; dibanding ular raksasa atau anjing raksasa, ini hanya kecil. Hanya ribuan tikus mutan di sekitarnya yang merepotkan, sisanya tak sebanding dengan makhluk biru yang pernah ia temui.

“Siapa yang berani maju?” Luo Yuan bertanya pada tim sementara itu.

“Kalau tidak berani, kami sudah dari dulu diam di rumah, kenapa datang ke sini bertaruh nyawa? Aku sudah paham, yang penakut pasti mati kelaparan, yang berani bisa hidup. Hari ini kita coba jadi yang berani,” jawab Huang Yaoguang. Ia tahu Luo Yuan dan Chen Haiyan punya motivasi kuat menyerang, meski tidak tahu alasannya, pasti berhubungan dengan nilai Raja Tikus. Mengingat rumor yang pernah ia dengar, jantungnya berdebar kencang.

“Benar, yang tidak mau bisa mundur sekarang,” ucap Chen Haiyan sambil menatap semua orang.

“Sampai di sini malah mundur, itu konyol. Aku ikut!” Qian Dakui mencibir, memukul ujung perisai ke tanah, terengah-engah. Dengan senjata seberat itu, meski fisiknya kuat, tetap terasa lelah.

“Zhou, bagaimana dengan kalian bertiga?” Chen Haiyan bertanya pada tiga orang lainnya.

“Kami juga tidak akan mundur, tapi aku khawatir orang lain akan mengambil keuntungan. Di sini bukan hanya kita!” Zhou mengelus pistolnya, melirik seratusan orang di sekitar, tersenyum sinis.

Luo Yuan tak terlalu peduli. Targetnya adalah membunuh Raja Tikus, menyelesaikan tugas. Soal pembagian hasil, itu urusan belakangan; dapat banyak memang bagus, sedikit pun tidak masalah. Ia sudah siap berburu makhluk biru di tempat lain, tidak perlu ribut soal keuntungan kecil. Bahkan makin banyak orang, risiko bisa terbagi, peluang sukses meningkat.

Tapi ia hanya menyimpan itu dalam hati, tidak bisa diucapkan. Ia berpikir, “Kenapa tidak berunding dengan mereka, buat aturan? Yang berani maju pasti sedikit.”

“Biar aku yang urus. Aku kenal semua pemimpin tim besar itu!” kata Chen Haiyan setelah berpikir sejenak.

“Baik, serahkan saja padamu,” jawab Luo Yuan sambil mengamati.

Luo Yuan tahu, Chen Haiyan orang yang sangat ambisius, selalu aktif dan kadang jadi pemimpin. Tapi semua itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Semakin aktif, semakin menguntungkan dirinya sendiri; ia pun senang.

Seratus orang menghadapi ribuan tikus mutan plus seekor Raja Tikus, banyak yang ragu. Akhirnya hanya lima puluh orang yang tetap maju, terbagi dalam tiga tim, semuanya tim sementara.

Karena penundaan itu, gelombang tikus sudah melewati salah satu bukit sampah, hampir menghilang, membuat Luo Yuan cemas, tapi tak bisa berbuat apa-apa.

Setelah beberapa saat, Chen Haiyan kembali. Ia melihat ke depan dan berkata cepat, “Karena waktu mendesak, kita bicarakan di jalan!”

“Hasil diskusi: tiga tim menyerang dari tiga arah. Tim yang berhasil membunuh Raja Tikus dapat setengah hasil, dua tim lainnya membagi sisanya,” jelas Chen Haiyan sambil berlari, terburu-buru. “Kelebihannya, kalau tidak berhasil pun masih dapat bagian!”

“Bagus, kalau tidak, meski kita membunuh Raja Tikus, bisa saja dirampok. Di sini semua orang licik, demi keuntungan bisa lakukan apa saja,” Qian Dakui mengangguk.

Tempat sampah adalah tempat yang sangat kacau dan kejam, bagaikan dunia lain dibanding kota yang masih punya aturan. Nyawa di sini tidak berharga, setiap hari ada lebih dari seratus orang mati atau menghilang, dibunuh tikus mutan atau manusia. Mayat-mayat bahkan belum sempat sampai pagi, sudah menjadi tulang belulang.

Manusia makan tikus mutan, tikus mutan juga memangsa manusia.

Di darat, jika spesies tidak punya disiplin ketat, begitu jumlahnya banyak, pergerakannya jadi lambat. Sepuluh menit kemudian, tim kembali mengejar gelombang tikus.

Pertempuran segera meletus. Setelah gelombang tikus sempat kacau, mereka tiba-tiba berhenti; mungkin karena musuh kali ini lebih sedikit, mereka berani menyerang. Ribuan tikus mutan langsung membanjiri.

Saat itu, Luo Yuan pun merasa tekanannya meningkat.

Ia maju mundur, bergerak ke kiri dan kanan, pisaunya menari di bawah cahaya bulan, menciptakan bayangan. Tikus-tikus mutan yang nekat melompat langsung terpotong di udara.

Ia menahan serangan, seperti ujung pisau yang tajam, perlahan membuka jalan di gelombang tikus. Setiap langkah ada beberapa tikus mutan yang mati, darah membasahi jalan.

“Peningkatan teknik pisau +1.”

Peringatan dari sistem tidak ia gubris. Fokusnya sangat tinggi, tubuhnya memancarkan aura yang membuat gentar. Aura itu membuat setiap tikus mutan yang menyerang menjadi ragu, gerakannya kacau.

Tak sampai satu menit, tim mulai kehilangan anggota. Tiga orang pimpinan Zhou yang memakai senjata api berada paling belakang; jika hanya sedikit tikus mutan, posisi mereka aman, tetapi sekarang dikepung gelombang tikus dari segala arah.

Seekor tikus menggigit kaki salah satu dari mereka dari belakang. Setelah ia membunuh tikus itu, dua tikus lain menyerang. Ia menembak, membunuh dua tikus mutan, tapi ia makin jauh dari tim.

Tikus-tikus terus berdatangan, ia sempat berteriak minta bantuan, lalu tubuhnya hilang ditelan kerumunan tikus.

“Bodoh!” Zhou ingin menyelamatkan rekannya, tapi sudah terlambat. Ia mengumpat, wajahnya muram, lalu memberi isyarat pada satu rekannya untuk bergabung ke tengah tim.

Huang Yaoguang dan rekannya tetap mengikuti Luo Yuan, menahan tikus mutan dari kedua sisi, membagi tekanan. Namun mereka mulai kewalahan, beberapa kali terkena luka. Chen Haiyan dan Qian Dakui pun segera ikut membantu, sepuluh orang membentuk lingkaran, menahan serangan tikus mutan yang mengamuk.

Saat itu, suara tembakan tiba-tiba terdengar dari kejauhan, gelombang tikus terganggu dan beralih ke sisi lain, tekanan di sisi Luo Yuan pun berkurang.

“Sial! Pasukan polisi militer?” Chen Haiyan menoleh, matanya penuh amarah, menggeram, “Siapa yang memberi tahu mereka? Kalau ketahuan, akan kubunuh orang itu!”

Di kejauhan terlihat puluhan tentara dengan senapan, menyerang gelombang tikus. Tikus-tikus mutan berkumpul menyerang mereka, sementara sisi Luo Yuan mulai sepi.

Ia mengamati, wajahnya berubah-ubah, akhirnya hanya bisa menghela napas, “Kita pergi saja. Dengan mereka di sini, bahkan sisa pun kita tidak kebagian. Setiap makhluk mutan kelas pemimpin, mereka pasti ambil alih.”

“Kita cuma pergi begitu saja?” Huang Yaoguang memegang lengan yang terluka, tidak percaya.

“Kalau tidak pergi, mau apa lagi? Mau rebut makanan dengan tentara, apa bisa menang?” Qian Dakui mengayunkan perisai, memukul tikus mutan, lalu meludah.

Setelah bekerja keras semalaman, saat hampir meraih hasil, malah direbut orang lain. Siapa pun pasti kesal.