Bab 4: Ketakutan di Pegunungan

Jalan pegunungan itu sebenarnya tidak terlalu curam, namun karena dipenuhi semak belukar dan duri, perjalanan terasa sangat sulit. Semakin jauh masuk ke hutan, semak-semak perlahan menghilang dan pohon-pohon di kiri kanan tiba-tiba menjadi sangat rapat. Setiap pohon begitu besar dan tinggi, batangnya sebesar pelukan orang dewasa, dan cabang-cabangnya menjulur menutupi seluruh jalan setapak. Jika tidak menebang cabang-cabang itu, hampir tidak mungkin melangkah lebih jauh.

Pohon-pohon yang saling berdekatan membentuk jaringan hijau raksasa, menutupi seluruh sinar matahari di atas kepala sehingga suasana menjadi agak gelap. Hanya beberapa berkas cahaya yang berhasil menembus celah-celah dedaunan, menciptakan pola-pola cahaya yang terpencar di tanah. Berjalan di bawahnya terasa seperti benar-benar berada di hutan pegunungan yang dalam.

Bukit yang dulunya tandus kini telah berubah menjadi surga bagi hewan-hewan. Di sekeliling terdengar suara serangga dan burung, sesekali terlihat ayam hutan, kelinci, dan hewan liar lainnya. Tidak jelas dari mana mereka berasal. Royan menyingkirkan cabang-cabang, menebas duri di tanah, dan terus melangkah ke depan.

“Ding! Setelah latihan panjang, Anda telah memahami teknik pedang.”

Royan merasa semangatnya bangkit. Ternyata teknik pedang lebih mudah dikuasai daripada mengemudi. Ia membuka panel atribut dan melihat di kolom keterampilan sudah muncul Teknik Pedang 1.

Ia memeriksa sisa empat poin keterampilan, lalu memutuskan untuk mengalokasikan semuanya ke teknik pedang. Seketika, teknik pedangnya meningkat menjadi lima poin. Jika dulu, ia pasti tidak akan membagi poin seperti itu. Di zaman modern, keterampilan pedang tidak banyak berguna kecuali untuk koki, sedangkan untuk perlindungan diri, empat poin bela diri tanpa senjata sudah cukup.

Namun sekarang, dunia sedang berubah dan masa depan tidak pasti. Ditambah tugas F+ kali ini mungkin mengandung bahaya. Meningkatkan teknik pedang sangatlah penting.

Begitu poin ditambahkan, Royan merasakan sesuatu yang tidak bisa dijelaskan muncul di benaknya, seolah-olah ia mendapat pencerahan luar biasa. Dalam sekejap, otaknya dipenuhi bayangan-bayangan teknik pedang, meski semua itu samar. Proses itu berlalu dengan cepat; ia hanya merasa sedikit linglung, lalu mulai merasakan cara memegang pedang menjadi aneh, otot tubuhnya pun terasa kaku.

Ia secara naluriah menyesuaikan posisi tubuh, kedua kaki sedikit terbuka, otot tubuh kini rileks namun tetap siap, posisi tangan memegang gagang pedang juga berubah. Begitu posturnya benar, ia merasa seluruh tubuh lebih nyaman. Secara refleks ia mengayunkan pedang, dan dalam sekejap, cahaya pedang mengiris dedaunan di depan hingga hancur berantakan.

Huang Jiahui kebetulan melihat adegan itu, dan menutup mulutnya sambil berkata, “Royan, kamu pernah belajar bela diri?”

“Ah, iya, dulu pernah belajar sedikit,” jawab Royan, sambil berpura-pura biasa saja.

“Aku dulu waktu di akademi kepolisian hanya belajar tinju, tidak pernah belajar pedang. Teknik pedang sekarang hanya bagus dipertontonkan, tapi kalau untuk bertarung sungguhan tidak berguna,” kata Wang Fei sambil mendengus, ingin menunjukkan kemampuan di depan wanita, meski bukan orang yang ia sukai, tetap saja tidak ingin dianggap rendah.

“Mungkin aku salah lihat, tapi rasanya hebat sekali!” Huang Jiahui, yang melihat langsung, tentu saja tidak percaya.

Faktanya, dengan kelincahan Royan yang 1,5 kali lebih cepat dari orang biasa dan teknik pedang lima poin, daya serangnya sangat menakjubkan. Kalau bertarung, musuh bahkan belum sempat bereaksi sudah terluka.

Kelincahan bukan sekadar kecepatan berlari, tapi kemampuan sistem saraf bereaksi. Kemampuan saraf 1,5 kali dari manusia biasa hampir mendekati batas manusia.

Setelah itu, kecepatan Royan membuka jalan jadi jauh lebih cepat. Sebelumnya, teknik memegang pedang dan postur tubuhnya salah, ia hanya mengandalkan tenaga, tidak tahu cara memaksimalkan kekuatan, sehingga boros energi dan kurang efisien.

Menebas, memotong, mengayun, mengiris, menusuk!

Pemahaman di benaknya segera menyatu, teknik pedangnya semakin lincah, hampir menjadi naluri.

Sebuah cabang pohon berwarna kuning kehijauan jatuh dari atas. Royan mengayunkan pedang tanpa melihatnya, begitu pedang menyentuh cabang itu, ia merasa ada sesuatu yang aneh, terasa lebih lunak. Ia menatap dengan lebih jelas.

“Ular!”

Ia segera mundur satu langkah, merasa merinding sampai ke kepala, bahkan kakinya terasa lemas. Ular itu berwarna hijau, kepalanya sedikit besar berbentuk segitiga, tubuhnya ramping seperti lengan anak kecil dan panjangnya hampir dua meter.

Ular itu sudah ditebas, hampir terpotong di tengah, hanya tersisa sedikit kulit dan daging yang menyatukan tubuhnya. Ia menggeliat keras, berguling di tanah dengan mulut terbuka lebar, menampilkan dua taring transparan, mengeluarkan suara mendesis.

“Ada apa?” Komandan Chen melihat Royan berhenti, mengambil pistolnya lalu mendekat.

“Ada ular, sepertinya berbisa, tapi sudah kutebas,” Royan yang mulai tenang, menyingkirkan tubuhnya.

“Ular hijau, semua hati-hati. Yang belum mengikat celana segera ikat celana,” Komandan Chen menggunakan sebuah ranting untuk menyingkirkan ular hijau itu ke tempat jauh, berkata dengan serius. Dalam hati ia sedikit cemas, ular hijau biasanya jarang yang sepanjang satu meter, yang dua meter lebih belum pernah ia lihat. Jika tergigit, akibatnya sangat berbahaya.

Ia lalu menatap Royan yang masih sedikit syok, “Royan, kamu tidak apa-apa? Mau ganti orang?”

Royan menatap Wang Fei yang tampak ragu, dan Zhao Qiang yang diam dengan wajah sedikit berubah. Ia berpikir sejenak dan berkata, “Tidak apa-apa, asal hati-hati saja.”

Jika salah satu polisi ini celaka, pencarian orang akan berakhir, dan tanpa bantuan serta dukungan senjata mereka, mencari sendirian akan jauh lebih berbahaya. Meski ia takut ular, dengan kemampuan dan kecepatan reaksi sekarang, kemampuan bertahan diri jelas lebih baik dari orang biasa.

Tanpa pedang, justru ia lebih berbahaya!

“Baiklah!” Komandan Chen yang biasanya murung, tersenyum tipis. Saat Royan bersikeras ingin ikut dulu, ia sempat tidak setuju, tapi sekarang ternyata Royan bukan beban, malah lebih berguna dari semua orang.

“Mau kuberikan topi polisi saja, Royan? Kamu hati-hati,” kata Wang Fei yang tampak agak malu, matanya menghindar.

“Tidak perlu. Kata buku, ular hijau biasanya menyerang dari atas pohon, jadi aku tidak lebih berbahaya dari kalian. Kamu pakai topi polisi, setidaknya lebih aman,” jawab Royan sambil tersenyum, tidak terlalu mempermasalahkan. Menghindari bahaya adalah naluri manusia; kalau bukan demi tugas, ia pun tidak akan datang ke hutan berbahaya ini.

Wang Fei tampak tidak senang, tapi tidak memaksa lagi.

Huang Jiahui terlihat semakin pucat setelah mendengar itu.

Royan menyesal dalam hati, khawatir mereka mundur, lalu memilih diam dan terus berjalan ke depan.

Huang Jiahui yang berjalan di tengah mempercepat langkahnya, mengikuti di belakang Royan. Ia sudah melihat teknik pedang Royan, yakin bukan sekadar pamer. Meski saat itu ia tidak terlalu jelas melihatnya, hanya merasa dedaunan hancur dalam sekejap. Semakin dipikirkan, Royan terasa semakin misterius. Ia merasa di antara orang-orang ini, hanya dekat dengan Royan yang paling aman.

Di sini, jalan sudah benar-benar tidak ada, bahkan jejak setapak pun tertutup! Hanya bisa perlahan membuka jalur baru.

Saat itu, seekor binatang hitam melintas di semak, lalu berdiri di antara pepohonan tak jauh dari mereka, menatap dingin ke arah rombongan.

Binatang itu seukuran anjing, bentuknya seperti kucing, tubuhnya ramping, bulunya halus seperti sutra, mata amber memancarkan kilau dingin dan kejam, mulutnya masih berlumuran darah segar. Royan segera berhenti, mengangkat pedang di depan dada, bersiap siaga.

“Sepertinya macan tutul,” bisik Huang Jiahui pelan, mendekat ke Royan, suara hampir menangis.

Royan juga merasa pertama kali bertemu macan tutul, tapi ia berpikir, mana mungkin ada macan tutul di sini.

“Bang! Bang!” Semua orang tegang, Komandan Chen dan Zhao Qiang yang paling cepat bereaksi, segera mengangkat pistol dan menembak.

Binatang itu terkejut, mengeluarkan suara seperti bayi menangis, segera masuk ke semak-semak dan menghilang.

“Mungkin kucing liar, sayang tidak kena!” Komandan Chen mengamati dari jauh, tidak melihat bekas darah, berkata dengan serius, “Semua hati-hati, kucing liar dendamnya kuat, mungkin akan mengikuti kita!”

“Semoga saja datang, aku belum pernah makan kucing hutan. Tapi binatang ini mirip macan tutul, aku kira memang macan tutul, kaget aku,” kata Wang Fei yang kini wajahnya jauh lebih cerah. Kepada binatang buas puncak rantai makanan seperti macan tutul, ia punya rasa takut alami. Sebaliknya, kepada kucing liar, ia tidak begitu takut.

Seperti orang takut serigala, tapi tidak takut anjing, walau anjing sekuat apapun, bahkan bisa mengalahkan serigala, tetap saja wibawanya kalah.

“Kamu berani juga, nanti jangan sampai kaget pipis celana!” ujar Zhao Qiang dengan nada meremehkan. Karena wajahnya bengkak, suara bicaranya agak berubah.

“Cuma kucing liar, apa yang perlu ditakuti!” Wang Fei, sadar penampilannya tadi kurang baik, bersuara keras.

Komandan Chen tidak berkata apa-apa, wajahnya serius. Ia orang tua yang besar di desa sekitar, tahu betapa ganasnya kucing liar. Kucing liar sebesar itu, bahkan macan tutul atau harimau bisa dilawan. Kalau tidak punya senjata, diintai binatang seperti itu berarti mati.

Royan terus menebas cabang di depan, semakin ke dalam, hutan semakin rapat, seolah pohon-pohon berebut tempat hidup. Sepuluh menit kemudian, ia mulai kelelahan dan segera berhenti.

Sebenarnya ia masih bisa menebas beberapa waktu, tapi menghabiskan tenaga di sini sangat berbahaya. Ia tidak berani, lalu menyeka keringat, hendak berkata untuk beristirahat. Tapi ia melihat bayangan hitam melintas di sudut matanya. Ia langsung waspada, berkata pelan, “Hati-hati, binatang itu datang lagi, ada di belakang kalian.”

Semua segera mengangkat pistol, berjaga-jaga dan melihat ke sekitar, tapi tidak menemukan jejaknya!

“Royan, kamu jangan-jangan salah lihat?” Wang Fei mengangkat pistol, menoleh dengan berani.

“Hati-hati!” Komandan Chen tiba-tiba menarik Wang Fei, lalu menembak ke belakangnya. Peluru melesat di dekat telinga Wang Fei, membawa aroma maut yang pekat. Wajah Wang Fei langsung pucat, kakinya lemas dan terjatuh di semak duri, wajahnya tergores darah segar.

Namun tidak ada yang memperhatikan itu.

Terdengar suara lolongan tragis dari dalam hutan, semak-semak bergerak keras, dan sekejap kemudian bayangan hitam melompat ke arah Komandan Chen yang menembak.