Bab 14 Kota Yushui

Mereka berdua naik kereta cepat, di sebelah kursi Zhao Yali sudah ada orang yang duduk, sehingga Luo Yuan berbincang dengan orang itu untuk menukar tempat duduk. Luo Yuan membantu Zhao Yali menaruh barang bawaan, lalu duduk.

Di hadapan mereka duduk tiga orang: satu laki-laki dan dua perempuan. Luo Yuan secara alami pertama-tama memperhatikan dua perempuan itu; tampaknya mereka baru saja menangis, mata mereka masih memerah dan di wajahnya tersisa sedikit ketakutan. Laki-laki yang tinggi kurus dengan wajah dipenuhi jerawat sedang menenangkan mereka dengan suara pelan.

Ketiganya terlihat akrab, jelas mereka saling mengenal, dan dari usia mereka, kemungkinan besar adalah mahasiswa.

"Apa yang baru saja terjadi? Kenapa di luar kereta banyak bercak darah?" Luo Yuan mengetuk meja kecil, bertanya pada laki-laki itu.

Mahasiswa itu menatap Luo Yuan lalu menjelaskan, "Baru saja ada kawanan burung besar terbang melintas, entah bagaimana tiba-tiba menabrak kereta. Untung saja badan kereta tebal, kaca juga anti peluru, kalau tidak, bisa berbahaya."

"Kawanan burung besar? Sebanyak itu?" Luo Yuan bertanya dengan wajah ragu.

Di sebelah Luo Yuan duduk seorang pria paruh baya berpakaian jas bisnis, menyela, "Tidak berlebihan sama sekali. Saat itu langit benar-benar menjadi gelap, aku sempat berpikir ada sesuatu yang terjadi. Saat aku melihat ke langit, ternyata penuh dengan burung. Lalu kaca mulai berbunyi keras, kereta pun berguncang sampai terpaksa berhenti selama belasan menit. Setelah burung-burung pergi, baru kereta bergerak lagi. Lihatlah kaca jendela, masih penuh darah. Aku sendiri melihat ada lima ekor burung menabrak kaca ini, membuatku basah kuyup karena ketakutan. Untung saja ini kereta, kalau pesawat pasti sudah hancur dan semua penumpang mati." Pria paruh baya itu menggelengkan kepala dengan wajah ngeri.

Luo Yuan memeriksa kaca jendela dengan cermat. Selain bercak darah, terdapat enam tanda putih yang jelas berasal dari benturan paruh burung yang keras.

"Untung kita tidak terkena, meski tidak apa-apa, tetap saja menakutkan." Luo Yuan tersenyum.

"Benar, dunia semakin kacau. Entah akan seperti apa nantinya. Katanya di Tiongkok masih paling baik keadaannya, Afrika hampir tidak ada kontak lagi, Eropa dan Amerika Selatan juga kacau balau, kabarnya banyak monster besar bermunculan." Pria paruh baya itu menghela napas berat.

"Tiongkok penduduknya padat, hutan sedikit, luas hijau per orang sangat kecil, jadi tingkat keparahan ledakan bencana tidak bisa dibandingkan dengan negara lain." Mahasiswa laki-laki yang tadi menenangkan dua perempuan ikut bergabung dalam percakapan.

"Kalian masih mahasiswa kan? Sudah libur?" Zhao Yali yang sudah pulih dari ketakutan bertanya pada mahasiswa itu.

"Di kampus tiba-tiba ada beberapa orang meninggal tanpa sebab, terpaksa kuliah dihentikan, dianggap libur musim dingin lebih awal. Sepertinya ke depannya tidak akan ada kuliah lagi." Mahasiswa itu menatap Zhao Yali dengan tatapan putus asa.

"Lalu bagaimana dengan ijazah kalian? Bukankah sia-sia kuliah?" tanya Zhao Yali.

Dua mahasiswi kembali menangis pelan.

"Siapa yang peduli ijazah sekarang? Meski punya ijazah, tetap saja tidak bisa cari kerja."

Zhao Yali membuka mulut, namun tak bisa berkata apa-apa.

Kereta akhirnya bergerak perlahan, kecepatannya semakin tinggi.

Pemandangan di luar berkelebat, dan di kejauhan, hampir semua gunung menunjukkan bekas terbakar, namun tunas-tunas baru sudah tumbuh, mungkin tidak lama lagi, tempat itu akan menjadi hutan baru...

Satu setengah jam kemudian, mereka tiba di Kota Yushui.

Kereta perlahan berhenti di stasiun, pintu terbuka, Luo Yuan dan Zhao Yali turun bersama kerumunan orang.

Ia menunggu sebentar di tempat pengambilan barang, mengambil kotak kayunya. Setelah sedikit membuka kotak, pedang besar tergeletak diam di dalamnya, membuat hatinya tenang. Ia membuka panel atribut, membagi lima poin keterampilan yang tersisa ke teknik pedang.

Ia menutup mata!

Seketika, aura tajam muncul dari tubuhnya, bertahan beberapa detik sebelum perlahan menghilang. Ia membuka mata lalu tersenyum pada Zhao Yali yang terlihat bingung, "Ayo, kita lanjutkan!"

……………………………………………………

"Oh, baik," jawab Zhao Yali, lalu berjalan ke depan secara naluriah.

Baru setelah beberapa saat ia sadar, lalu bertanya ragu, "Apa yang terjadi tadi? Rasanya menakutkan sekali."

"Menakutkan? Jangan-jangan kamu salah lihat?" Luo Yuan berhenti melangkah, bertanya dengan bingung.

"Aku juga tidak tahu, rasanya aneh tadi, mungkin memang salah lihat?" Zhao Yali menatap Luo Yuan dengan saksama, berpikir serius, namun tetap ragu.

Apakah benar ada sesuatu yang berubah? Luo Yuan bertanya-tanya.

Ia segera merasakan perbedaan sebelum dan sesudah membagi poin. Selain pemahaman tentang teknik pedang yang meningkat, ia juga merasa kepekaan terhadap lingkungan sekitar lebih tajam, konsentrasinya sangat mudah terpusat, seolah peningkatan teknik pedang juga memberikan dampak pada aspek mental yang tidak kasat mata.

Tiba-tiba ia menoleh, menatap Zhao Yali dengan konsentrasi penuh, bertanya, "Tadi seperti ini, kan?"

Zhao Yali menatapnya sejenak, lalu segera mengalihkan pandangan. Ia merasa tekanan tak terlihat menyelimuti dirinya, buru-buru menutup matanya, memukul Luo Yuan dan berkata dengan kesal, "Jangan menakuti aku lagi, nanti aku tidak mau bicara denganmu!"

"Baiklah!" Luo Yuan tersenyum, segera kembali normal. Dalam hati ia merasa gembira, ini mungkin bisa disebut sebagai aura.

Kemampuan ini memang hanya efek samping dari peningkatan teknik pedang, tetapi bagi orang yang kurang kuat mentalnya, efeknya lumayan. Sekali pandang, lawan bisa langsung gentar sebelum bertarung, dan pasti akan semakin kuat seiring peningkatan teknik pedang.

"Bagaimana caramu melakukannya?" Zhao Yali bertanya penasaran.

"Dulu waktu kuliah aku pernah belajar seni bela diri, mungkin berpengaruh pada mental juga. Pokoknya, kebanyakan orang, jika aku tatap, pasti takut." Luo Yuan berkata dengan percaya diri.

"Jadi kamu hebat sekali?" Zhao Yali berbinar kagum.

"Itu tergantung lawannya. Orang biasa memang tidak bisa mengalahkanku." Luo Yuan tidak merendah, ia tahu mental Zhao Yali lemah, jadi ia harus memberinya kepercayaan. Karena peringatan misi, ia sadar perjalanan ini pasti tidak aman, lebih baik Zhao Yali diberi persiapan mental supaya tidak mendadak panik dan mengganggu Luo Yuan saat bertarung.

"Kalau hari ini kamu tidak bilang, aku tidak akan tahu. Mulutmu benar-benar rapat." Zhao Yali mengeluh, hatinya terasa lega. Bersama Luo Yuan, rasanya ia tidak perlu takut apa pun.

Mereka berjalan sambil bercakap, mengikuti kerumunan menuju terminal bus yang bersebelahan dengan stasiun kereta.

Luo Yuan memperhatikan bus di sini berbeda dari tempat lain. Jendela dan kaca depan dipasang jeruji baja setebal sumpit, badan bus diperkuat dengan pelat baja hampir menyentuh tanah, menutupi ban sepenuhnya. Bus tampak seperti monster baja.

Zhao Yali tertegun, bus yang dimodifikasi seperti itu menandakan betapa buruknya kondisi Kota Yushui.

"Ayo, jangan lihat-lihat, ini daerahmu, selanjutnya kita naik kendaraan apa?" Luo Yuan menarik tangan Zhao Yali.

"Di sini tidak ada kendaraan langsung ke tempat kita, kita naik bus 203 ke Terminal Barat, lalu ganti kendaraan." Zhao Yali menunjuk bus 203.

Mereka naik bus, duduk di kursi yang kosong, tak lama kemudian bus bergerak.

Kota Yushui tampak sepi, pejalan kaki jarang, toko-toko sebagian besar tutup, hanya beberapa yang masih buka, itu pun pintu besi setengah tertutup. Jalanan tampak tidak pernah dibersihkan, penuh sampah. Di permukaan jalan masih terlihat bercak darah, jelas baru saja terjadi sesuatu.

Dalam waktu singkat mereka sudah berpapasan dengan beberapa jip militer yang melaju cepat, penuh tentara bersenjata lengkap. Dari kejauhan terdengar suara tembakan, membuat Luo Yuan merasa dunia ini seperti mimpi.

Beberapa penumpang yang baru turun dari kereta, melihat pemandangan itu, wajah mereka memucat. Mereka tak menyangka Kota Yushui bisa menjadi seperti ini.

Zhao Yali menatap ke luar jendela tanpa berkata apapun. Luo Yuan menepuk tangannya untuk menenangkan, saat hendak menarik tangan, ternyata Zhao Yali menggenggamnya erat.

Suasana di dalam bus terasa menekan, jarang ada yang berbicara.

Untung perjalanan lancar, bus masuk ke Terminal Timur tanpa hambatan.

Terminal bus tampak sepi, hanya sedikit orang, beberapa kantong plastik beterbangan tertiup angin panas, menambah suasana muram.

Baru setelah sebelas dua belas orang turun, suasana sedikit hidup.

"Kita naik bus ke Shuimen, sekitar setengah jam sudah sampai," kata Zhao Yali, berjalan ke depan.

Bus ke Shuimen hanya satu, dan sudah dimodifikasi. Di bagian depan bus terdapat bercak darah dan potongan daging, permukaan bus berlubang-lubang, membuat siapapun ngeri melihatnya.

Luo Yuan mengalihkan pandangan, lalu bertanya, "Bus ke Shuimen lewat Yushan?"

Zhao Yali tertegun, "Lewat jalan lingkar gunung, tapi cuma tiga empat kilometer."

Luo Yuan masuk ke bus sambil berpikir. Zhao Yali memasukkan empat koin ke kotak tiket, lalu duduk di kursi belakang.

Penumpang bus hanya tujuh delapan orang.

Sopir tampak gelisah, sering melihat ponsel, keluar untuk menelepon, tapi terlalu jauh untuk didengar. Setelah sekitar satu menit, ia kembali dengan mata merah, wajah muram.

Luo Yuan melihat di sudut ruang kemudi ada kapak pemadam kebakaran.

Setelah menunggu lima enam menit, dua perempuan muda naik bus, tampak cemas, memilih kursi di depan Luo Yuan, berbicara pelan lalu diam.

Tak lama kemudian terdengar bel dari luar, sopir melihat ponsel, ingin menelepon lagi namun akhirnya menyerah. Ia menyalakan mesin dan bus mulai bergerak keluar dari terminal.

Luo Yuan merasa gerah, lalu membuka jendela.

Tiba-tiba, perempuan di depan berteriak panik, "Jangan buka jendela!"

Sopir langsung mengerem, berbalik memaki dalam bahasa daerah. Luo Yuan tidak mengerti, tapi bisa menebak itu bukan kata baik.

Ia segera meminta maaf sambil menutup jendela. Sopir mengomel pelan, lalu melanjutkan perjalanan.

Luo Yuan bingung, lalu bertanya pada Zhao Yali, "Apa yang dikatakan sopir tadi?"

Zhao Yali memutar-mutar tangannya, menggigit bibir dan menjawab dengan suara bergetar, "Katanya itu bisa menarik tikus, jadi jangan buka jendela."

Jantung Luo Yuan berdebar kencang, ia menatap ke depan melalui jendela. Di kejauhan, tampak sebuah gunung berkabut, puncaknya dikelilingi awan, bentuknya tidak jelas, namun di lerengnya terlihat lubang-lubang, batuan kuning keabu-abuan, di beberapa tempat keluar asap tebal.

Jelas itu bukan akibat dari kebakaran, lebih mirip bekas ledakan peluru.

Ia teringat kabar tentang kendaraan lapis baja yang masuk kota. Hatinya berdebar keras. Apakah lokasi pengeboman itu di sini?

Yushan, wabah tikus, kendaraan lapis baja, seolah ada benang merah yang menghubungkan ketiganya. Yushan mungkin adalah sumber wabah tikus.