Bab 98: Keberanian dan Nyali

Kepala Ho Dong dibalut dengan handuk putih, lalu ia menggunakan potongan lengan baju untuk mengikat lehernya dengan erat. Penampilannya mirip orang Arab. Selanjutnya, dengan tangan sedikit gemetar, ia mengikat celana dengan tali rumput dengan hati-hati, melompat di tempat, dan kemudian memeriksa sekali lagi.

Ia yakin, sepanjang hidupnya tak pernah bertindak sewaspada ini.

Ia meraba baju dan celananya, merasakan permukaan yang keras dan kasar, barulah hatinya sedikit tenang. Semua pakaian ini telah diperkuat oleh kemampuan khusus Tuan Luo, menjadi tahan terhadap senjata tajam dan peluru. Bahkan jika digigit oleh binatang mutan tingkat satu selama setengah jam pun, tak akan tembus.

Meski belum pernah mencoba, tentu ia berharap tak perlu mengujinya.

Ia mengeluarkan sebungkus rokok Huanghelou 1916 yang tersisa, berniat menyalakan sebatang untuk meredakan tekanan. Di dalam kotak hanya tinggal lima batang. Selain membagikan beberapa batang kepada Luo Yuan, ia tak pernah membagikan kepada orang lain. Ia merasa tak ada manfaat dari orang-orang ini, bahkan dari lubuk hatinya ia agak meremehkan mereka.

Sebelum kiamat, ia adalah seorang agen, meski bukan orang kaya raya, tapi tetap lebih tinggi derajatnya dari buruh dan karyawan biasa seperti mereka.

Namun kali ini ia ragu, lalu dengan murah hati membagikan satu batang kepada masing-masing orang. Bukan saatnya pelit, misi kali ini sangat berbahaya. Jika terjadi sesuatu, membangun hubungan baik bisa sangat penting.

Chen Xianfeng mengambil rokok dengan sikap kaku, menghirup aromanya dengan rakus, meraba kantongnya, lalu mengeluarkan korek api dan menyalakan rokoknya, menghisap dalam-dalam, lama tak menghembuskan, wajahnya tampak terbuai.

Ho Dong melirik Chen Xianfeng dengan samar, memaksakan senyum dan berkata, "Kita semua satu tim, nanti saling membantu ya."

Sun Xiaowu dengan santai berkata, "Tentu saja, siapa pun yang menghadapi bahaya harus segera dibantu. Kalau ada yang kabur, jangan salahkan aku kalau tak menghargainya."

"Aku setuju, meski kita tidak menuntut, aku yakin Tuan Besar pun tak mau menerima orang seperti itu," kata Zhao Gang segera.

Mengingat sikap dingin Luo Yuan malam itu, hati Ho Dong bergetar, rencana kecil di benaknya segera pupus.

Sementara Chen Xianfeng hanya duduk diam sambil menghisap rokok, tak berkata sepatah kata pun.

Setelah rokok habis, mereka dengan kompak mengambil tombak sederhana yang dibuat dari besi sudut rak barang, membawa semprotan berisi bensin, dan keluar dari vila.

Rumput di halaman tak hanya menghalangi pandangan, tapi juga menjadi sarang bagi makhluk mutan. Tinggal di sekitar sini sangat berbahaya. Jika Luo Yuan dan timnya ingin menetap, masalah ini harus diselesaikan terlebih dahulu. Namun, taman kompleks terlalu luas, bahkan jika seluruh bensin digunakan, hanya sedikit yang bisa dibersihkan. Apalagi jika tidak rutin dirawat, rumput baru akan tumbuh kembali.

Baik bensin maupun tenaga manusia sangat terbatas.

Maka Luo Yuan memutuskan untuk memperkecil target, membersihkan rumput di sekitar vila terlebih dahulu. Kali ini, Luo Yuan tidak turun tangan langsung, tetapi menyerahkan tugas kepada para pendatang baru.

Tanpa melewati bahaya, seseorang tak akan tumbuh. Ia juga tak mau memberi makan mereka secara cuma-cuma. Jika bahaya kecil saja sudah membuat mereka takut, ia hanya bisa kecewa.

Untungnya, mereka masih punya keberanian, atau mungkin kebijaksanaan, menerima tugas tanpa ragu.

Awalnya Luo Yuan ingin mengajak para wanita juga, tapi Huang Jiahui menolak. Luo Yuan berpikir ulang dan mengalah. Wanita memang lebih lemah dalam pertarungan, bahkan beberapa di antaranya tak berani membunuh ayam. Membawa mereka bukan berpetualang, melainkan mengantar nyawa. Hal seperti ini harus dilakukan secara bertahap.

...

Di lantai dua vila tua, Luo Yuan memandang ke kejauhan melalui jendela yang sudah tanpa kaca, memperhatikan kelompok itu.

Empat orang terlihat sangat berhati-hati, bisa dibilang terlalu waspada. Setiap ada gerakan angin, mereka langsung diam membeku, wajah pucat seperti mayat. Awalnya Luo Yuan tertarik, tapi setelah melihat sebentar, ia merasa bosan; terlalu membosankan.

"Kita hampir kehabisan air," tiba-tiba Huang Jiahui berkata.

"Kenapa habis begitu cepat?" Luo Yuan terkejut.

"Selain untuk cuci muka, sikat gigi, dan air dari pemanas untuk mencuci sayur, sisanya untuk memasak dan minum hanya pakai air mineral. Ditambah konsumsi harian, meski dihemat, setiap hari harus pakai setengah kotak. Kita tak bisa bertahan lama," kata Huang Jiahui dengan cemas.

"Masih tersisa berapa?"

"Hanya tinggal sebagian besar kotak," jawab Huang Jiahui pelan.

Luo Yuan menatap ke luar jendela dan berkata, "Biar aku cari cara. Nanti sore aku keluar, di rumah-rumah kosong pasti masih ada air mineral."

Huang Jiahui tampak ragu, lama berpikir baru berkata, "Maksudku, kenapa kita tidak pergi saja dari sini? Air di sini sudah tercemar, meski sekarang masih bisa dapat air mineral, suatu hari pasti habis. Kota Hedong sudah ditinggalkan, tak ada lagi bantuan. Makin lama, makin sedikit yang bertahan, akhirnya seluruh kota akan jadi tanah liar. Apakah kita akan tinggal di sini selamanya?"

Luo Yuan terdiam lama, "Menurutmu, di mana tempat yang lebih aman?"

"Beijing!" Huang Jiahui menyebutkan tempat itu.

"Itu lebih dari seribu kilometer dari sini," kata Luo Yuan tenang, "Di perjalanan belum tentu apa yang akan terjadi. Apakah kamu yakin jalan tol masih bisa dilewati? Kalau jalan kaki butuh beberapa hari, apakah kita bisa menghadapi bahaya di sepanjang jalan?"

"Tapi di sini pun tak lama lagi akan jadi tidak aman!"

"Setidaknya untuk saat ini masih aman." Luo Yuan tiba-tiba terdiam. Betapapun alasan yang ia kemukakan, tetap tak bisa menutupi kelemahannya. Ia tahu dirinya pengecut, seperti orang-orang yang memilih tinggal di bunker, tahu Hedong makin berbahaya tapi menutup mata karena ketenangan sementara.

Saat itu suara Wang Shishi memecah pertengkaran mereka.

"Sudah terbakar! Banyak sekali binatang mutan! Berapa banyak makhluk mutan yang tersembunyi di rumput ini?" teriak Wang Shishi tanpa peduli wajah pucat para wanita lain.

Jin Meili menggenggam tangan, tulang di punggung tangannya memutih karena tekanan, melihat banyak makhluk mutan berlarian, sebagian bahkan menyerang ke arah Zhao Gang, ia begitu tegang sampai tubuhnya bergetar, buru-buru memejamkan mata.

Luo Yuan yang panca indranya tajam, mendengar ia sedang memohon perlindungan.

"Aa, Sun Xiaowu digigit!" Ning Xiaoran berseru, matanya ketakutan.

Luo Yuan melihat ke luar jendela, Sun Xiaowu terjatuh, seekor serangga sebesar anak anjing menggigit erat celananya. Sun Xiaowu jelas panik, tombak di tangan menusuk dengan liar, tapi karena gugup, selalu gagal. Celananya basah, ternyata ia kencing karena ketakutan.

Beberapa orang di sekitar ragu, lalu dengan cepat membawa tombak untuk membantu.

Tombak-tombak menusuk ke sana kemari, tak ada yang tepat sasaran. Mereka belum terbiasa menggunakan senjata, takut melukai teman, tak berani menekan kuat, lama kemudian baru Chen Xianfeng memukulkan tombak seperti tongkat, akhirnya berhasil membebaskan Sun Xiaowu.

Ketika semua menghela napas lega, seekor tikus mutan yang terbakar tiba-tiba menyerang, melompat tinggi ke arah leher Zhao Gang.

Wajahnya berubah ngeri, refleks mengangkat tangan untuk menahan, tikus mutan menggigit lengan, dorongan sisa membuat Zhao Gang yang sudah lemas jatuh ke tanah. Ia menjerit, lengannya diayunkan, tapi tikus mutan itu sangat ganas, begitu menggigit tak mau lepas.

"Aa, Zhao Gang juga digigit!" seru Ning Xiaoran lagi.

Kamu pikir ini siaran langsung? Luo Yuan menatapnya tajam, Ning Xiaoran langsung menutup mulutnya.

Jin Meili mendengar Zhao Gang celaka, tubuhnya gemetar, buru-buru membuka mata, melihat Zhao Gang dijatuhkan tikus mutan, ia tertegun, tubuhnya bergoyang hampir pingsan. Setelah sadar, ia dengan cemas memohon kepada Luo Yuan, "Kakak Luo, tolong, selamatkan Zhao Gang! Kami akan membalas jasamu seumur hidup!"

Luo Yuan menghela napas, menggeleng, "Hanya mereka sendiri yang bisa menyelamatkan diri. Jika kesulitan seperti ini saja tak mampu dihadapi, meski selamat hari ini, tak akan bertahan lama."

"Jangan khawatir, tikus mutan itu tak bisa menembus pakaian Zhao Gang, dia tidak apa-apa," kata Huang Jiahui, yang sudah tahu pakaian sintetis buatan Luo Yuan, lebih mirip baju zirah daripada pakaian biasa. Hanya terlihat berbahaya saja.

Jin Meili putus asa menggeleng, tiba-tiba berlutut, menghantamkan kepala dengan keras hingga lantai berdentang, cepat berlumur darah, "Kakak Luo, aku tahu kau orang baik, tolonglah sampai akhir, selamatkan dia! Kami akan membalas dengan segala cara!"

Luo Yuan terharu melihatnya, hendak mengiyakan, tapi situasi di luar berubah.

Sun Xiaowu yang baru saja selamat, merasa malu dengan perilaku sebelumnya, marah dan langsung menerkam tikus mutan, mencengkeram lehernya erat.

Dalam suasana pembantaian itu, Ho Dong pun lupa ketakutan, dengan tombak di tangan berteriak keras, menusuk perut tikus mutan, lalu beberapa tombak lain menyusul.

"Bangunlah, tak apa-apa, Zhao Gang sudah selamat," kata Huang Jiahui, segera membantu Jin Meili berdiri.

Jin Meili gembira mengangkat kepala, kini dahinya berdarah, wajahnya penuh darah dan air mata. Ia menoleh ke jendela, melihat Zhao Gang sudah berdiri, tikus mutan tergeletak penuh lubang darah.

Ia mengusap air mata, menangis dan tertawa, begitu terharu.

Luo Yuan memandang adegan damai penuh sukacita itu, hatinya tergugah dengan perasaan halus.

...

Setelah melewati pertarungan yang bagi Luo Yuan seperti anak-anak bermain perang, aura mereka mulai berubah. Mungkin karena merasakan kekuatan perlindungan pakaian, atau karena telah melihat darah, mereka menjadi lebih tenang, tidak panik saat menghadapi makhluk mutan.

Pertarungan berikutnya selesai dengan cepat, kadang tak perlu bantuan orang lain.

Makhluk mutan tingkat rendah memang tak terlalu kuat, asal tidak sial bertemu yang aneh, sedikit keberanian saja cukup, bahkan orang biasa yang tak terlatih bisa membunuhnya dengan mudah.

Karena peningkatan efisiensi, hanya dalam setengah hari, rumput di sekitar vila baru dalam radius seratus meter sudah dibakar dan dibersihkan.

Bensin yang digunakan jauh lebih sedikit dari perkiraan, dari 25 kilogram hanya terpakai delapan drum.

Faktanya, karena angin, sering kali cukup menyemprot sepanjang garis, bisa membakar area lebar belasan hingga puluhan meter.

Sepulangnya, hampir semua membawa luka, tapi mayoritas hanya luka luar. Yang terparah Chen Xianfeng, dua jari tangan kirinya digigit hingga lepas, wajahnya pucat menahan sakit, tapi tak mengeluh. Zhao Gang lengannya membiru, untung tidak patah, hanya otot yang terluka, butuh beberapa hari untuk pulih.

Pakaian mereka terbuat dari kulit pohon kayu setan, kasar, keras, padat, sulit dilipat, terasa seperti mengenakan lapisan zirah tipis. Setiap potong adalah peralatan tingkat biru, paling cocok untuk orang biasa yang belum terlatih dan gerakannya kaku; pakaian seperti ini bahkan jika digigit langsung, mampu menahan sebagian besar kekuatan.